Глава 8

— Кто обладает такой силой, чтобы проникнуть в хорошо охраняемое Бюро, которое считается лучшим в Поднебесной, убить заместителя главы и похитить Пламя Иньмин? — Второй принц, Сяо Бацзянь, в ярости ударил по столу, и тот разлетелся вдребезги.

Дважды Пламя Иньмин, которое почти было у него в руках, дважды было похищено.

Подчиненный, стоявший перед ним на коленях, дрожал от страха, не смея поднять глаз. Он боялся, что любое неосторожное движение может стоить ему жизни.

— Выяснили, кто это сделал? — грозно спросил Сяо Бацзянь.

— Э-э…

— Я что, кормлю вас, чтобы вы бездельничали? — Сяо Бацзянь свирепо посмотрел на стоящего на коленях человека.

— Прошу прощения, Ваше Высочество! Я как можно скорее все выясню.

— Чего ты ждешь? Убирайся вон!

Подчиненный поспешно выбежал, боясь, что если замешкается хоть на секунду, Сяо Бацзянь лишит его жизни.

Сяо Бацзянь, заложив руки за спину, расхаживал по залу.

В прошлый раз в усадьбе Дэнун был оставлен знак в форме звезды — это точно дело рук Врат Небесной Звезды. Но в этот раз никаких знаков не было. Неужели это были разные люди? И кто же тогда стоит за всем этим?

Сяо Бацзянь подошел к двери и приказал стражнику: — Позови управляющего Сюэ.

— Слушаюсь.

— Приветствую Ваше Высочество, — управляющий Сюэ вошел в зал.

— Прикажи людям разузнать, есть ли какая-либо связь между Вратами Небесной Звезды и императорской семьей. Подожди, пусть выяснят, с кем именно из императорской семьи они связаны.

— Слушаюсь!

Наследный принц Сяо Чэнъе, встретившись с Фэн Синьлин, не мог забыть ее. Он все время думал о том, чтобы снова увидеть ее в «Павильоне Весеннего Аромата», но из-за своего положения не мог себе этого позволить и лишь мечтал об этом.

В своей резиденции Сяо Чэнъе рисовал тушью. Внезапно к нему вбежал губернатор Анькана, господин Чжоу.

— Приветствую Ваше Высочество, — сказал он.

— Что случилось? — спросил Сяо Чэнъе, не отрываясь от рисования.

— Прошлой ночью на Бюро охраны «Золотой Тигр» было совершено нападение. Чэнь Иньху, заместитель главы Бюро, убит.

— Да? Это дело можно расследовать по закону, не нужно докладывать мне.

— Но… это связано с Пламенем Иньмин.

Сяо Чэнъе отложил кисть, повесил картину и, повернувшись, сел на тахту, взяв чашку чая: — Рассказывай.

Господин Чжоу подошел ближе: — Прошлой ночью двое неизвестных проникли в Бюро «Золотой Тигр», убили Чэнь Иньху и похитили Пламя Иньмин. Но я не понимаю, почему Пламя Иньмин, которое принадлежит императорской семье, оказалось в Бюро «Золотой Тигр».

Сяо Чэнъе поставил чашку и задумался: — Хм… это действительно странно. Я доложу об этом отцу. А ты пока расследуй это дело.

— Слушаюсь, — господин Чжоу поклонился и хотел было выйти.

— Подожди, господин Чжоу… сходи в «Павильон Весеннего Аромата», вдруг… убийцы скрываются там.

Господин Чжоу сначала опешил, а потом понял. Он взглянул на портрет — это была Фэн Синьлин — и про себя улыбнулся. «Так вот почему Его Высочество интересуется этим делом», — подумал он.

— Ваше Высочество мудр! Сегодня вечером я лично поведу людей на обыск «Павильона Весеннего Аромата». Но мне нужно ваше разрешение.

— Хорошо, — Сяо Чэнъе сделал вид, что серьезен, но в душе ликовал. «Он понял мой намек».

Глава 12

Тем же вечером, когда в «Павильоне Весеннего Аромата» царило веселье, туда прибыл Сяо Чэнъе с отрядом солдат.

Хозяйка, увидев их, испугалась. «Неужели кто-то донес?» — подумала она.

С одной стороны, она послала человека предупредить Розу и Фэн Синьлин, а с другой — постаралась сохранить спокойствие и, натянув свою обычную улыбку, вышла навстречу Сяо Чэнъе и его людям.

— Ой, господин Чжоу! Давно вас не было видно! Сянэр все время вспоминала о вас, — хозяйка взяла господина Чжоу под руку.

Тот высвободил руку, посмотрел на Сяо Чэнъе, и его лицо стало напряженным: — Мы здесь по делу…

— А разве сюда приходят не по делу, господин Чжоу? — хозяйка, виляя пышными бедрами, потерлась о господина Чжоу.

Тот выпрямился: — Я подозреваю, что у тебя здесь скрываются преступники!

— Ой! Вы меня совсем не знаете!

Фэн Синьлин пришла в комнату Розы и велела ей спрятаться в подвале на всякий случай. Затем она спустилась вниз: — Мама, почему здесь так много солдат?

— Фэн Синьлин! — глаза Сяо Чэнъе засияли, на его лице расцвела улыбка. Он невольно подошел к ней. — Госпожа Фэн, как ваши дела?

— Приветствую Ваше Высочество, — Фэн Синьлин упала на колени.

Сяо Чэнъе вздрогнул и поспешно помог ей подняться: — Встаньте, пожалуйста. Откуда вы знаете, что я наследный принц?

— В прошлый раз, когда вы были здесь, вы случайно обронили свой поясной жетон… поэтому… — ответила Фэн Синьлин, поднимаясь.

— Неважно, неважно.

— Что привело Ваше Высочество в «Павильон Весеннего Аромата»? — нежно спросила Фэн Синьлин.

— Желание увидеть вас, — Сяо Чэнъе взял ее за руки.

Господин Чжоу, видя это, тактично отошел.

— Мы пришли сюда лишь для того, чтобы предупредить хозяйку о возможных преступниках, — сказал он и, распустив солдат, оставил лишь личных телохранителей Сяо Чэнъе и нескольких своих надежных людей.

Хозяйка тоже все поняла. «Так вот в чем дело», — подумала она, хихикая и прикрывая рот платком. — Линэр, позаботься о Его Высочестве. — «Ну и напугал он меня», — она покачала пышными бедрами и ушла. «Какой там принц, все мужики одинаковые».

Когда Сяо Чэнъе ушел, Роза подошла к Фэн Синьлин: — Сестра, он тебе нравится?

Фэн Синьлин, придя в себя после веселья, ответила: — Все мужчины, которые приходят сюда, хотят лишь одного. Такие, как он, даже если он и принц, не для меня.

— А мне кажется, что тот молодой господин, который лежал у тебя в комнате, был к тебе очень неравнодушен, — поддразнила Фэн Синьлин Розу.

— Что ты такое говоришь? — Роза смутилась, как юная девушка, что было для нее нехарактерно.

— Судя по твоему виду, ты тоже к нему неравнодушна?

— Не хочу с тобой разговаривать, — Роза поспешно ушла.

Заговор

Под покровом ночи хозяйка спустилась в потайную комнату и отправила сообщение Сяо Бафэну с помощью почтового голубя.

Весь город Анькан спал. Роза сидела на крыше в одиночестве, играя на флейте.

Сяо Цзымин бесцельно бродил по улицам. За несколько дней лечения его раны почти зажили.

Звуки флейты? Да, это флейта!

Следуя за звуками, он пришел к «Павильону Весеннего Аромата».

Он понял, что Роза не уезжала.

Роза, увидев приближающегося Сяо Цзымина, перестала играть и исчезла в ночном небе.

Когда Сяо Цзымин добрался до «Павильона Весеннего Аромата», музыка стихла. Он обошел все здание, пытаясь найти Розу, но безуспешно.

Разочарованный, он ушел. «Наверное, мне показалось, — с грустью подумал Сяо Цзымин. — Роза, почему ты избегаешь меня?»

Наблюдая за удаляющимся Сяо Цзымином, Роза сжала флейту в руке. Ее глаза были полны печали.

Через семь-восемь дней Сяо Цзымин и его спутники снова пришли в «Павильон Весеннего Аромата». Судя по их виду, они собирались покинуть Анькан.

Фэн Синьлин спустилась вниз и спросила: — Господин Сяо, вы уезжаете?

Сяо Цзымин посмотрел наверх, разочарованный, и ответил: — Я долго отсутствовал, пора возвращаться домой. — Затем он с надеждой спросил: — А где Роза?

Фэн Синьлин посмотрела в сторону лестницы: — Я не знаю, куда она ушла. Если увидите ее, обязательно передайте ей привет от меня.

Сяо Цзымин опустил глаза и, поклонившись Фэн Синьлин, сказал: — Спасибо, госпожа Фэн. Прощайте.

Когда Сяо Цзымин вышел, Фэн Синьлин подошла к Розе, стоявшей на лестнице, и, взяв ее за руку, сказала: — Господин Сяо так искренне к тебе относится…

Роза уткнулась в плечо Фэн Синьлин, и по ее щекам снова покатились слезы: — Я не хочу причинять ему боль.

Фэн Синьлин погладила Розу по спине и вздохнула. Она ничего не сказала.

Что тут скажешь?

Глава 13

— Го Кай! Го Кай! — прохрипел Сяо Батянь и закашлялся.

— Ваше Величество, простите за опоздание! — Го Кай упал на колени.

— Встань, — Сяо Батянь немного отдышался.

— Слушаюсь.

— Как идут дела?

— Пламя Иньмин попало в руки пятого принца.

— Хорошо… сообщи об этом Сяо Бацзяню.

— Слушаюсь.

Анькан.

— Сестра, посмотри, у меня на правом плече есть родимое пятно в форме розы? — спросила Роза Фэн Синьлин.

— Конечно, есть. Я еще в детстве тебе говорила, — ответила Фэн Синьлин, очищая яблоко. — А что случилось?

— Ничего, — Роза оделась.

Как только она подошла к двери, вошла хозяйка: — Принц зовет тебя.

Роза спустилась в подвал. Сяо Бафэн стоял к ней спиной.

— Ты добыла Пламя Иньмин?

— Нет.

— Что? Оно попало в руки Сяо Бацзяня?

— Я не знаю.

— В Цзянху говорят, что Пламени Иньмин больше нет в Бюро «Золотой Тигр». Как ты это объяснишь?

— Я действительно сражалась за Пламя Иньмин с братьями Чэнь, но мне не удалось его добыть. Прошу вашего наказания, — холодно ответила Роза.

Сяо Бафэн с сомнением посмотрел на нее: — Не вздумай меня обманывать, иначе… ты знаешь, чем это закончится. — Он повернулся и грозно посмотрел на Розу.

Роза, не меняясь в лице, холодно смотрела на него в ответ.

— Иди.

— Слушаюсь.

— Подожди… я слышал, что во время нападения на Бюро «Золотой Тигр» с тобой был еще один человек?

— Да, его зовут Сяо Цзымин.

— Хм… кто он такой?

— Я не знаю.

— Ладно, можешь идти.

— Прощайте.

Сяо Бафэн задумался. «Когда Цзымин приехал в Анькан? Почему я ничего не знал? Как он познакомился с Розой? Эти бесполезные идиоты! Он не должен узнать, что я здесь».

Пока Сяо Бафэн размышлял, хозяйка принесла ему записку. Он пробежал ее глазами и рассмеялся: — Небеса мне помогают! — Он обратился к хозяйке: — Сяо Бацзянь покинул столицу и скоро будет в Анькане. Придумай, как заманить его в «Павильон Весеннего Аромата».

— Слушаюсь.

— Подожди…