Глава 9

— ...и постоянно докладывай мне о действиях молодого господина в Анькане.

— Слушаюсь.

«Посмотрим, говорит ли Сяо Бацзянь правду, или Роза обманула меня», — Сяо Бафэн сжег записку, обдумывая план.

Сяо Бацзянь развернул письмо, прочитал его, затем в ярости скомкал в комок. Заложив руки за спину, он с силой сжал бумагу: — Негодяй! Так это все-таки Сяо Бафэн! Мне следовало догадаться. Двадцать лет он со мной соперничает! Посмотрим, кто из нас сильнее.

— Ваше Высочество, судя по разведданным, и нападение на усадьбу Дэнун, и нападение на Бюро охраны «Золотой Тигр» — дело рук Врат Небесной Звезды, — доложил управляющий Сюэ.

— Выяснили, кто убил Чэнь Иньху? — спросил Сяо Бацзянь.

— Известно только, что это были Врата Небесной Звезды… — ответил управляющий Сюэ.

Сяо Бацзянь бросил взгляд на управляющего Сюэ, но не стал его наказывать. В конце концов, это был его верный помощник.

— Ваше Высочество, есть срочное сообщение! — Вошедший упал на колени и протянул Сяо Бацзяню записку.

Управляющий Сюэ взял записку и передал ее принцу.

Сяо Бацзянь прочитал ее: — Сяо Бафэн в Анькане? Отлично, самое время свести с ним счеты.

Несчастье с Фэн Синьлин

Сяо Бацзянь вместе с несколькими мастерами боевых искусств, переодевшись торговцами, прибыл в Анькан. Но вместо того, чтобы отправиться в Бюро охраны «Золотой Тигр», он направился прямо в «Павильон Весеннего Аромата», тайно отправив сообщение Чэнь Цзиньху.

Он знал, что «Павильон Весеннего Аромата» — это логово Сяо Бафэна в Анькане, и чтобы завладеть Пламенем Иньмин, нужно сначала разузнать обстановку.

Хозяйка была удивлена. Она как раз ломала голову над тем, как заманить Сяо Бацзяня в «Павильон Весеннего Аромата», а он сам пришел.

Но еще больше обрадовался Сяо Бафэн. Хотя внезапный визит Сяо Бацзяня вызвал у него много вопросов, он решил воспользоваться этой возможностью, чтобы прояснить ситуацию.

— Второй брат? Какая честь видеть тебя в моем скромном жилище! — сказал Сяо Бафэн с недоброй улыбкой.

— Такими удовольствиями нельзя наслаждаться в одиночку, пятый брат, — ответил Сяо Бацзянь, указывая на веселье в павильоне.

Они обменялись взглядами и рассмеялись.

— Позови Фэн Синьлин, — сказал Сяо Бафэн хозяйке. — Устроим пир в отдельной комнате. Пусть лучшие красавицы моего дома развлекут второго брата.

— Ха-ха-ха… — снова раздался их смех.

Через некоторое время Фэн Синьлин вошла в комнату, держа в руках пипу: — Приветствую принца, приветствую господина.

— Наглец! Называй меня «Ваше Высочество»! — нарочито громко крикнул Сяо Бафэн.

— Неважно, — сказал Сяо Бацзянь, пожирая Фэн Синьлин глазами с головы до ног, словно голодный волк, увидевший ягненка. Затем он обратился к Сяо Бафэну: — Действительно, красавица. Ха-ха…

Сяо Бафэн понял, что Сяо Бацзянь попался на крючок, и сказал: — Если она тебе нравится, забирай ее себе.

Услышав эти слова, Фэн Синьлин замерла.

— Э-э… не буду отбирать у тебя любимицу, пятый брат, — притворно отказался Сяо Бацзянь.

Сяо Бафэн наклонился к уху Сяо Бацзяня и что-то прошептал.

— Правда? Тогда я ее забираю? — спросил Сяо Бацзянь.

— Такую красавицу я, конечно, должен подарить второму брату.

— Ха-ха…

Управляющий Сюэ, видя похотливый взгляд Сяо Бацзяня, который совершенно забыл о цели своего визита, только качал головой и вздыхал.

Фэн Синьлин почувствовала неладное.

— Отведите Фэн Синьлин в Бюро охраны «Золотой Тигр», — приказал Сяо Бафэн.

— Ваше Высочество… — взмолилась Фэн Синьлин, пытаясь вырваться из рук охранников, которые схватили ее.

Но ее попытки были тщетны. Фэн Синьлин потеряла сознание и была доставлена в комнату Сяо Бацзяня в Бюро охраны «Золотой Тигр».

Роза, не дождавшись Фэн Синьлин, расспросила хозяйку и узнала, что та была отправлена Сяо Бафэном в Бюро «Золотой Тигр».

Она оттолкнула хозяйку и стрелой вылетела из «Павильона Весеннего Аромата», направляясь в Бюро «Золотой Тигр». Ее сердце разрывалось от тревоги.

Фэн Синьлин очнулась и попыталась сесть, но обнаружила, что не может пошевелиться. В этот момент из-за двери донесся похотливый голос Сяо Бацзяня.

— Красавица, я пришел к тебе.

Его голос был отвратительно слащавым.

Дверь скрипнула, шаги приближались, голос становился все противнее.

Фэн Синьлин изо всех сил пыталась подняться, но безуспешно. Она могла лишь повернуть голову и с ужасом смотреть, как Сяо Бацзянь медленно приближается.

Роза тем временем спешила в Бюро «Золотой Тигр».

Сяо Бацзянь наклонился и с похотливой улыбкой посмотрел на Фэн Синьлин. Он протянул руку и погладил ее по щеке: — Какая нежная кожа, красавица.

Фэн Синьлин, глядя на Сяо Бацзяня, почувствовала жгучий стыд. — Не трогай меня! — крикнула она.

Сяо Бацзянь убрал руку: — Как скажешь, красавица. — Но тут же потянулся к ее одежде. — Ты мне очень нравишься, ха-ха… — Его смех был тошнотворным.

Видя, как ее одежду срывают одну за другой, Фэн Синьлин расплакалась от унижения. В конце концов, она закрыла глаза и закусила губу.

В тот момент, когда Сяо Бацзянь наклонился, чтобы поцеловать Фэн Синьлин, дверь с грохотом распахнулась.

— Кто смеет мешать мне?! — Сяо Бацзянь выпрямился и повернулся к вошедшему.

Это была Роза.

Увидев полураздетую Фэн Синьлин на кровати, Роза пришла в ярость.

Она выхватила меч и бросилась на Сяо Бацзяня. После нескольких ударов Сяо Бацзянь, понимая, что ему не победить, позвал на помощь, но снаружи было тихо. Все его «мастера» были убиты разъяренной Розой.

Один удар мечом — и Сяо Бацзянь потерял сознание.

Роза подбежала к Фэн Синьлин и освободила ее.

Фэн Синьлин обняла Розу и разрыдалась.

Когда Роза увела Фэн Синьлин, в комнату вошел Сяо Бафэн со своими людьми.

Он привел Сяо Бацзяня в чувство, велел дать ему восстанавливающую пилюлю и помог сесть на стул.

Хотя Сяо Бафэн и желал смерти Сяо Бацзяня, он все же был его братом, и Сяо Бафэн не хотел, чтобы тот умер недостойно, запятнав честь императорской семьи.

Он подошел к Сяо Бацзяню и холодно, с угрозой в голосе, сказал: — Второй брат, отдавай Пламя Иньмин. Мы все-таки братья, и я могу пощадить тебя.

Сяо Бацзянь немного пришел в себя и прерывисто ответил: — Пламя Иньмин давно у тебя… кхе-кхе… зачем тебе… этот предлог… чтобы убить меня?

— Не притворяйся, — Сяо Бафэн схватил его за одежду и посмотрел прямо в глаза. — Лучше отдай его по-хорошему, иначе… я не пощажу твою жену и сына!

— У меня его wirklich нет. Даже если ты убьешь меня, у меня его нет, — Сяо Бацзянь бессильно откинулся на спинку стула.

Сяо Бафэн разжал хватку. Похоже, Пламени Иньмин у Сяо Бацзяня действительно не было. «Значит, Роза предала меня», — подумал он.

В ярости он ударил по столу, и тот разлетелся вдребезги.

Его люди замерли от страха, боясь дышать.

— Ко мне!

— Мы здесь, господин! — хором ответили подчиненные.

— Объявить всем во Вратах Небесной Звезды: найти Розу и вернуть Пламя Иньмин! За ее голову назначена награда!

— Слушаемся!

«Кто бы ни предал меня, я разорву его на куски!» — Сяо Бафэн сжал кулаки так, что костяшки пальцев побелели.

Погоня за Розой

Теперь за Розой и Фэн Синьлин охотились не только люди второго принца Сяо Бацзяня, но и пятый принц Сяо Бафэн, и все Врата Небесной Звезды.

«Куда нам идти с убитой горем Синьлин? — думала Роза. — Повсюду убийцы. Самое опасное место — самое безопасное место».

И Роза решила бежать в столицу — Бяньду.

Люди Сяо Бафэна из Врат Небесной Звезды были не так просты. Вскоре они напали на след Розы и Фэн Синьлин, и на протяжении всего пути им приходилось отбиваться от убийц.

Бывшие соратники в одночасье стали врагами. Конечно, во Вратах Небесной Звезды, организации убийц, хладнокровие и беспринципность были основными требованиями, поэтому ни о каких чувствах не могло быть и речи.

Хотя Роза и была одним из лучших убийц Врат Небесной Звезды, ей было трудно сражаться, защищая Фэн Синьлин, тем более что врагов было много, и они появлялись снова и снова.

Вскоре по Цзянху разнеслась весть, что у предательницы Розы из Врат Небесной Звезды есть Пламя Иньмин. И все банды Цзянху присоединились к погоне за Розой, чтобы завладеть Пламенем.

Из всех стратегем бегство — лучшая.

Роза и Фэн Синьлин, преследуемые убийцами, добрались до небольшой рощи и остановились. Роза оглядела окруживших их врагов. «Похоже, сегодня нам не выжить», — подумала она. Она крепко обняла Фэн Синьлин левой рукой и тихо сказала: — Сестра, как только появится возможность, беги.

Сказав это, она быстро притянула Фэн Синьлин к себе и молниеносным движением сунула ей за пазуху Пламя Иньмин.

— Сестра, мы умрем вместе!

— Не говори глупостей. С нами все будет хорошо. Запомни, что я сказала. Когда сбежишь, найди наследного принца.

На самом деле, говоря это, Роза уже смирилась со смертью. Она просто хотела успокоить Фэн Синьлин. Раз уж ей самой не суждено быть счастливой, пусть хотя бы Фэн Синьлин обретет свое счастье.

Роза внимательно следила за каждым движением врагов. Когда убийцы напали на нее, она, используя внутреннюю силу, вытолкнула Фэн Синьлин из окружения.

Убийцы не стали преследовать Фэн Синьлин. Им был дан приказ убить Розу, а остальные их не интересовали. Так Фэн Синьлин удалось спастись.

Битва продолжалась долго. Несколько тел уже лежало на земле, а на теле Розы было множество ран.

Обе стороны выдохлись и, держа оружие наготове, не решались сделать следующий ход.

Вдруг изо рта Розы хлынула кровь. Плохо дело. Видимо, рана от стрелы еще не зажила, и яд начал действовать. Старая рана не успела затянуться, а тут еще новые.

Убийцы поняли, что настал их час. Обменявшись взглядами, они со всей силы бросились на Розу.

Но в тот момент, когда они почти достигли ее, кто-то вдруг подлетел к ней, одним взмахом меча отбросил убийц, подхватил Розу на руки и побежал.

Кто же…