Глава 12

Клан Чжэн достиг сегодняшнего положения, но Лю И не хотел вечно оставаться их приспешником.

Если бы Ли Чэнсюня свергли, а Пэн-ван стал наследным принцем, то он сам стал бы мало полезен клану Чжэн, и ему не избежать участи "когда заяц пойман, собаку варят".

Шаншу Либу Чжэн Юаньчжун, двоюродный брат Чжэн Гуйфэй, тоже был мастером интриг. По мере роста влияния клана Чжэн, Чжэн Юаньчжун неизбежно угрожал бы его положению при дворе.

С другой стороны, что касается Ли Чэнсюня, хотя его назначение наследным принцем было временной мерой императора для балансирования сил кланов Сяо и Ян, если бы император внезапно скончался, Ли Чэнсюнь все равно должен был бы унаследовать престол.

Недавняя внезапная потеря сознания императором также заставила Лю И лучше понять, что на пути к власти нужны не только люди и благоприятное место, но и благоприятное время. Если время неблагоприятно и что-то пойдет не так, все будет потеряно.

Мать Ли Чэнсюня умерла рано, и у него не было сильной поддержки. Всё, что у него было, — это пустое место в Восточном дворце.

Но именно поэтому, если бы он смог помочь ему взойти на трон, Ли Чэнсюнь был бы ему благодарен. К тому же, у Ли Чэнсюня не было влиятельного материнского клана, и тогда при дворе он, естественно, стал бы править единолично.

Более того, слова Ли Чэнсюня в тот день действительно тронули Лю И. Хотя Лю И был коварным чиновником, устранявшим инакомыслящих, он не хотел остаться в истории как злодей, которого проклинают в летописях.

Лю И видел, насколько Ли Чэнсюнь усерден и скромен. Если бы он смог вместе с ним создать процветающую эпоху, его имя осталось бы в истории, а его потомки пользовались бы благословением на протяжении многих поколений. Это было гораздо славнее, чем быть приспешником клана Чжэн.

Размышляя об этом, Лю И колебался и игнорировал настойчивые требования клана Чжэн, откладывая дело снова и снова.

Так, неспокойный шестой год Юннин подошел к концу. Ли Чэнсюнь вступил в свой бурный шестнадцатый год.

Глава 12

К весне здоровье Ли Чэнсюня улучшилось, но крепкий здоровьем Лю И внезапно заболел.

Лю И в этом году было сорок пять лет. Его внезапная болезнь застала придворных чиновников врасплох.

Ли Чэнсюнь воспользовался случаем, чтобы продвинуть нескольких молодых чиновников в Чжуншу Шэн и Мэнься Шэн. Эти молодые люди не занимали ключевых постов, а лишь занимались обычными делами, поэтому никто не возражал.

Постепенно придворные чиновники обнаружили, что и без Лю И двор может функционировать как обычно. Резолюции Ли Чэнсюня перестали быть простыми "Слушаюсь". Он начал отклонять доклады чиновников или писать свои замечания для обсуждения.

Больше месяца спустя, когда Лю И заболел, Ли Чэнсюнь вышел из дворца, чтобы навестить его в его резиденции.

Резиденция Лю И была большой. Раньше там было много посетителей, но в последнее время двери были пусты.

Когда Ли Чэнсюнь вошел, любимая наложница Лю И прислуживала ему, давая лекарство. Ли Чэнсюнь сказал: — Я сам! — и отослал наложницу.

Всего за месяц с небольшим Лю И исхудал до кожи и костей. Увидев, что Ли Чэнсюнь собирается дать ему лекарство, он поспешно сел и сказал: — Ваш подданный недостоин.

Ли Чэнсюнь улыбнулся: — Лю-сян [Лю-сян, уважительное обращение к Лю И] в последнее время усердно учил меня, Вы достойны.

Лю И не мог отказаться и только выпил лекарство.

Выпив лекарство, Ли Чэнсюнь передал пустую чашу Ма Хуайжэню, встал и, глядя на Лю И, без выражения сказал: — Это первый раз, когда я прислуживаю Лю-сяну [Лю-сян, уважительное обращение к Лю И] с лекарством, и последний.

Услышав слова Ли Чэнсюня, Лю И широко раскрыл глаза, хотел что-то сказать, но понял, что не может издать ни звука.

Несколько попыток не увенчались успехом. Он мог только опереться на руку и указать на Ли Чэнсюня.

Но Ли Чэнсюнь продолжил: — Отец-император оставил Вас в Чанъане, Вы должны были предвидеть этот день.

— Однако то, что я сказал в тот день, было правдой. Вы были премьер-министром четыре года, и хотя Вы преследовали верных чиновников, назначали фаньцзянов и совершили много зла,

— у Вас было исключительное политическое мастерство, чтобы контролировать героев Поднебесной. Даже Ду Юй опасался Вас.

— Я искренне хотел научиться этому у Вас.

— То, что Вы не поступили на службу через экзамены и не обладаете литературным талантом, не может отрицать Ваш талант при дворе. Я увидел Ваши выдающиеся качества, Лю-сян [Лю-сян, уважительное обращение к Лю И].

— Просто, Лю-сян [Лю-сян, уважительное обращение к Лю И], Вы не мой Фан Цинь, — Ли Чэнсюнь запнулся. — Я не могу держать рядом с собой чиновника, который не терпит талантливых людей.

— Чиновник, который сможет вместе со мной совершить великое дело, должен обладать не только талантом, но и добродетелью.

— Более того, Чжан Сян и У Цинцзя не должны были умереть напрасно.

— Все, что сделал Лю-сян [Лю-сян, уважительное обращение к Лю И], закончится с Вашей смертью.

— Это не затронет Вашу семью.

Лю И все еще указывал на Ли Чэнсюня, пытаясь схватить его, но не мог дотянуться.

— Я знаю, что после Вашей смерти никто не сможет контролировать Ду Юя. Он непременно поднимет восстание. Цзедуши Хэдуна Ли Ганьань — фаньцзян, которого продвинул Ду Юй, он, вероятно, присоединится к восстанию Ду Юя.

— Но мятежные намерения Ду Юя не исчезнут со временем. Чем дольше мы будем тянуть, тем сильнее станут фаньчжэни, а двор будет все беднее. Поэтому я не могу ждать, я должен действовать первым и вынудить его поднять восстание.

— Военные силы Хэнани и Хэбэя недостаточны, но они смогут продержаться некоторое время.

— Тогда можно будет перебросить Северо-Западную армию для поддержки императора и подавить восстание этих двоих.

Выслушав слова Ли Чэнсюня, рука Лю И опустилась, он перестал сопротивляться.

Ли Чэнсюнь сел и продолжил: — Как только Ду Юй поднимет восстание, падение клана Чжэн не за горами.

— Враждовать с кланом Чжэн немного рискованно, но нужно рискнуть.

— Только когда клан Чжэн падет, двор сможет обновиться, избавиться от пороков, и все объединятся, чтобы совершить великое дело.

— Лю-сян [Лю-сян, уважительное обращение к Лю И], как Вы думаете, прав ли Чэнсюнь?

Лю И, выслушав слова Ли Чэнсюня, внезапно закашлялся кровью. В этот момент он почувствовал, что в горле стало легче, и, казалось, мог говорить.

Но он не сказал ничего, а лишь засмеялся.

Он прожил большую часть жизни, пробиваясь с самых низов, от мелкого чиновника без ранга, до сегодняшнего положения. Будь то старейшины трех династий или высокопоставленные чиновники на границе, они либо проигрывали ему, либо вынуждены были льстить и угождать.

Эти несколько лет гладкого пути создали у него иллюзию, что он контролирует всю Великую Тан, но он не ожидал, что в конце концов проиграет ребенку.

Но именно в этот момент он почувствовал, что проиграл с полным признанием.

Юноша перед ним, с ясными чертами лица, как обычно, был бледен, на его лице не было румянца, оно было без выражения. Даже будучи наследным принцем, он не выделялся и не обладал властной аурой, присущей императору.

Однако, если присмотреться, можно было заметить в нем естественную мягкость и нежность, исходящую изнутри, которая не вызывала враждебности, а наоборот, притягивала.

Такой человек, возможно, действительно сможет создать процветающую эпоху, отличную от предыдущих.

Лю И немного посмеялся и медленно сказал: — Ваш подданный действительно хотел бы увидеть своими глазами, увидеть величие Вашего Величества на тысячу лет...

Не успел он договорить, как дыхание оборвалось.

Последнее слово было не "Ваше Высочество", а "Ваше Величество".

Ли Чэнсюнь вздохнул, встал и сказал Ма Хуайжэню: — Возвращаемся во дворец!

После смерти Лю И Ли Чэнсюнь приказал держать его смерть в тайне.

Затем, воспользовавшись возможностью, он расправился с десятком придворных чиновников, которые наиболее тесно примыкали к Лю И.

Эти люди в обычное время совершали много несправедливостей, и найти для них обвинения было легко.

Цзи Вэнь был уволен за присвоение семи тысяч штук и кражу лошадей у простолюдинов, передан в Дали Сы для допроса, а затем приговорен к палкам и ссылке на три тысячи ли с каторжными работами.

Но на этот раз он также был забит до смерти во время наказания палками.

После смерти Цзи Вэня Ли Чэнсюнь переставил других сотрудников Юйши Тай, но места Юйши Дафу и Юйши Чжунчэна намеренно оставил пустыми.

После того как все было устроено должным образом, Ли Чэнсюнь приказал объявить о смерти Лю И, а затем послал людей в Лоян, чтобы сообщить императору.

Внезапная смерть Лю И застала клан Чжэн врасплох. Вскоре император назначил нового Ю Сяна. Как и ожидали все, им стал двоюродный брат Чжэн Гуйфэй, Чжэн Юаньчжун.

Чжэн Юаньчжун изначально сопровождал императора в инспекционной поездке в Восточную столицу. Узнав о внезапной смерти Лю И и изменениях при дворе, он, получив указ императора, поспешно вернулся из Лояна в Чанъань.

Вернувшись в Чанъань, он увидел, что многие ключевые должности при дворе вакантны. Ли Чэнсюнь никого не назначил на важные посты, и Чжэн Юаньчжун успокоился.

Немного приведя дела в порядок, Чжэн Юаньчжун отправился в Восточный дворец навестить снова заболевшего Ли Чэнсюня.

Было уже начало лета, но Ли Чэнсюнь был очень тепло одет и сидел в комнате, которая отапливалась водой из горячих источников с горы Лишань.

Чжэн Юаньчжун не просидел долго, как вспотел от жары, но уйти не мог.

Ли Чэнсюнь терпеливо расспрашивал о здоровье императора, затем справлялся о Гуйфэй, затем о Пэн-ване, и так расспросил обо всех членах клана Чжэн, кого мог вспомнить.

Затем он упомянул Лю И. Ли Чэнсюнь с грустью сказал: — Мое тело обременило Лю-сяна [Лю-сян, уважительное обращение к Лю И].

— Теперь, похоже, я не смогу больше исполнять обязанности регента.

Услышав это, Чжэн Юаньчжун еще больше запутался, не понимая, что задумал Ли Чэнсюнь. В Лояне ему тайно доложили, что Лю И был убит Ли Чэнсюнем, и он был несколько удивлен: как шестнадцатилетний ребенок, не имеющий власти и не выходящий из дома, мог убить Лю И?

Теперь, видя Ли Чэнсюня в таком состоянии, дрожащего и бледного в такой жаркой комнате, он понял, что болезнь не притворная.

Услышав, что он собирается отказаться от должности регента, он еще больше запутался, не зная, кому верить.

После ухода Чжэн Юаньчжуна Ли Чэнсюнь медленно встал и бросил на пол ледяной кирпич, который держал в руках.

Тяжелая меховая накидка и парчовая мантия были уже мокрыми. Он немного пошатнулся, готовый упасть, но его поддержал Цзянлин-ван, появившийся неизвестно откуда.

Цзянлин-ван помог Ли Чэнсюню переодеться и уложил его на тахту.

Держа холодную руку Ли Чэнсюня, Цзянлин-ван с недоумением спросил: — Я не понимаю, второй брат, почему ты не убил Чжэн Юаньчжуна так же, как убил Лю И?

— Убив одного Чжэн Юаньчжуна, клан Чжэн породит бесчисленное множество других Чжэн Юаньчжунов.

— Пока клан Чжэн не падет, сколько бы я ни убил, это бесполезно.

— Тогда когда же падет клан Чжэн? Чжан Сян ударился о колонну в Цзычэнь Дянь, а Чжэн Гуйфэй, взяв в рот кусок земли, отделалась от этого.

— Теперь у нее еще и принц...

— Поэтому, только когда падет отец-император, падет и клан Чжэн, — тихо сказал Ли Чэнсюнь, а затем поднял глаза на потрясенного Цзянлин-вана. — Будь то игра в Го или борьба при дворе, всегда наступает момент, когда нужно пойти ва-банк. Я знаю, что этот шаг опасен, но у меня нет другого выхода.

— Тогда... что, если проиграешь? — спросил Цзянлин-ван.

— Если я проиграю, останешься ты, — Ли Чэнсюнь улыбнулся. — Однако, второй брат не хочет, чтобы ты страдал так же, как я.

— К тому же, это поставило бы тебя в положение неверного и непочтительного.

Девятилетний Цзянлин-ван потер