Глава 2 (Часть 1)

Цзян Син стояла к нему спиной, долго молча.

Наконец, она услышала мысли Жун Иня:

«Неужели это люди Императрицы?»

Цзян Син опешила. Почему он решил, что Императрица станет его спасать?

Сделав глубокий вдох, она нарочито небрежно ответила:

— Просто ты мне понравился.

— Как тебя… — Жун Инь протянул руку, желая её остановить, но не успел договорить, как Цзян Син вышла и закрыла за собой дверь.

Она немного постояла снаружи, прижимая руку к груди, чтобы успокоить бешено бьющееся сердце, и только потом ушла.

Жун Инь смотрел ей вслед, и в его глазах читались сложные, противоречивые чувства.

Как и ожидала Цзян Син, Жун Инь прождал в сарае несколько часов, пока преследователи не ушли, когда уже почти стемнело.

Он вернулся в Восточный дворец целым и невредимым.

Императрица, узнав от своих шпионов в Восточном дворце о случившемся, пришла в ярость. Она специально отослала всех людей Жун Иня, как же ему удалось сбежать?

Разгневанная Императрица приказала тайно выяснить, кто помог Жун Иню.

…

Даже если бы тот ученый не помог ему, Жун Инь не стал бы просто ждать смерти.

У него был план побега, но вмешательство доброго незнакомца избавило его от необходимости рисковать.

Жун Инь вспомнил ветхий сарай, где жил Цзян Син. Он не понимал, как человек, живущий в таких условиях, мог помочь другому.

Подумав, он решил, что должен что-то сделать.

— Эй, есть кто? — позвал он.

Цзян Син лежала в сарае, думая о сегодняшней встрече с Жун Инем.

Всё изменилось. Теперь она была никому не известной мошенницей, а он всё таким же безупречным наследным принцем.

Она видела его, но не могла открыться ему, и от этого на душе было тяжело.

В прошлой жизни Императрица использовала Жун Иня как пешку, но никто не говорил ему об этом. Цзян Син узнала правду только перед самой смертью, когда Императрица пришла в тюрьму, чтобы попрощаться и выложить всё начистоту.

До этого момента Цзян Син и не подозревала, почему всё так произошло.

Премьер-министр всегда был верен императору. Но император старел, и Императрица, желая ослабить его влияние, задумала уничтожить семью премьер-министра.

Глядя на яркую полную луну за окном, Цзян Син ворочалась с боку на бок, не в силах уснуть. В конце концов, она решила выйти и полюбоваться луной.

Когда она жила в сарае, то выдавала себя за мужчину. Она сказала управляющему, что она мужчина, поэтому каждый раз, выходя на улицу, переодевалась в мужскую одежду.

Переодевшись в худощавого юношу-ученого, она вышла из сарая и закрыла за собой дверь. Внезапно откуда ни возьмись появились крепкие мужчины. Они схватили её, зажали рот и потащили прочь. Она отчаянно сопротивлялась, но всё было бесполезно.

Она с ужасом подумала, что, прожив всего месяц спокойной жизни, снова окажется на пороге смерти. Неужели у неё будет ещё один шанс?

Она хотела плакать, но не могла. Мужчины привели её в тихий ресторан, поднялись наверх и втолкнули в одну из комнат. Заперев дверь снаружи, они ушли.

Цзян Син бросилась к двери и начала стучать, крича:

— Выпустите меня! Кто вы такие?! Откройте немедленно! Вы нарушаете закон! Вам жизни не жалко?!

Раньше она и не подозревала, что может быть такой болтливой. Видимо, перед лицом смерти в человеке просыпается скрытый потенциал.

Как она ни стучала, никто не открывал.

— Кхм… — раздался за её спиной тихий кашель.

Цзян Син обернулась и увидела Жун Иня, стоявшего, заложив руки за спину.

— Это ты? — удивленно спросила она, отступая на шаг.

— Я ищу талантливых людей, — сказал Жун Инь. — Ты умён и, несомненно, способен на многое. Не хочешь ли служить мне?

Видя, что Цзян Син молчит, он продолжил:

— Со мной тебе не придется ночевать в сараях и якшаться с сомнительными личностями.

Цзян Син обрадовалась. Она сможет открыто находиться рядом с ним и защищать свою семью.

Она хотела согласиться, но тут же передумала. Нельзя показывать свою заинтересованность, иначе он что-то заподозрит.

— Вот так ты просишь о помощи? — надменно спросила она. — Где твои манеры? Ты чуть не сломал мне руку!

Жун Инь виновато улыбнулся:

— Обстоятельства вынудили меня так поступить. Прошу прощения, господин.

— Господин? — переспросила Цзян Син.

Она посмотрела на свою одежду. Неужели он принял её за обедневшего ученого?

Но зачем ему искать умных людей и встречаться с ними тайно?

Она вспомнила, что в это время в прошлой жизни они вместе гуляли по фестивалю фонарей и посещали банкеты.

Но в этой жизни её прошлое «я» уже не существовало, поэтому всё было иначе.

Вдруг ей в голову пришла безумная мысль: неужели Жун Инь тоже знает о своем положении?

Видя, что Цзян Син задумалась, Жун Инь спросил:

— Тебе не нравится, когда я так тебя называю? Тогда скажи мне свое имя.

— Меня зовут Цзян… — начала она, но тут они оба замолчали.

Цзян Син вспомнила, что в этой жизни она умерла в детстве.

Жун Инь не знал её. Если она сейчас назовет свое настоящее имя, он сочтет её сумасшедшей.

Услышав начало имени, Жун Инь изменился в лице и с волнением спросил:

— Как ты сказала, тебя зовут?

Цзян Син, стиснув зубы, спросила в ответ:

— А ты кто такой? Почему я должна тебе говорить свое имя?

Жун Инь, казалось, немного расстроился, но тут же взял себя в руки и серьезно сказал:

— Скоро ты узнаешь, кто я. А сейчас тебе нужно знать лишь то, что я могу обеспечить тебе безбедную жизнь и богатство.

Цзян Син сделала вид, что обдумывает его предложение, а затем, изобразив наивную радость, поклонилась — цзо и — и сказала:

— Меня зовут Цзян Шэн. Благодарю вас за оказанную честь.

Услышав это имя, Жун Инь снова замер.

— Цзян Син? — пробормотал он неуверенно.

Зная, о чем он думает, Цзян Син пояснила:

— Цзян, как река Цзян. Шэн, как размышлять, обдумывать.

Жун Инь тихо хмыкнул, ничего не сказав.

Но она услышала его мысли:

«Цзян Шэн, значит…»

Он быстро ушел.

Цзян Син смотрела ему вслед, чувствуя странную грусть.

— Я — Цзян Син… — тихо произнесла она.

За ней пришел человек, чтобы отвести её в Восточный дворец. Она узнала его. Это был Хуа Юй, самый доверенный человек Жун Иня, который с детства был рядом с ним.

В прошлой жизни она бывала в Восточном дворце бесчисленное количество раз и хорошо знала это место.

Хуа Юй, видя, как уверенно Цзян Син идет впереди, спросил:

— Господин, вы, кажется, уже бывали здесь раньше?