Глава 6 (Часть 1)

Глава 6

Жун Инь всё это время смотрел в книгу.

Цзян Шэн плохо спала последние две ночи, и в тишине шатра её начало клонить в сон.

Она уже почти закрыла глаза, когда услышала голос Жун Иня:

— Господин Цзян, откуда вы знали, что мне нельзя пить овечье молоко?

Цзян Шэн тут же проснулась. Она сделала несколько шагов вперед, всё ещё не поднимая головы, и пробормотала:

— Я…

«Этот человек ведет себя подозрительно. Может, его прислала Императрица?» — услышала она мысли Хуа Юя.

Не найдя подходящего предлога, она выпалила:

— Всё дело в моей бедной жене!

Если она не объяснит, то может лишиться жизни — ша шэнь чжи хо.

Хуа Юй удивленно распахнул глаза.

Жун Инь, казалось, заинтересовался:

— О? И как это связано с вашей женой?

Цзян Шэн подняла голову и, собравшись с духом, объяснила:

— Моя жена когда-то получила помощь от Вашего Высочества. Перед смертью она просила меня отплатить за её доброту. Она рассказала мне всё о вас, поэтому я смог вас спасти.

— Я так разволновался, что невольно повысил голос на госпожу Чэн. Прошу Ваше Высочество о прощении, — сказала она и почтительно поклонилась, ожидая ответа.

Жун Инь не сказал, что ей не верит, но и не стал ругать.

— Ладно, я просто спросил. Ты проявил преданность, защищая меня, и я не буду тебя наказывать. Но впредь будь осторожнее.

Услышав эти слова, Цзян Шэн с облегчением выдохнула и отошла к выходу из шатра.

Вскоре император позвал всех на охоту. Цзян Шэн и Вэнь Шиюй, как личные слуги, отправились вместе с Жун Инем.

Хуа Юй нарочно шел между Цзян Шэн и Жун Инем.

У Хуа Юя не было к ней враждебных чувств, но она слишком легко и непринужденно — синь шоу нянь лай — врала перед Жун Инем.

Он считал господина Цзяна обычным мошенником.

Цзян Шэн не обращала внимания на чужие мысли. Главное, что Жун Инь ей доверял, а значит, она была в безопасности.

На охотничьих угодьях Чэн Юйянь, увидев Жун Иня, радостно подбежала к нему:

— Снова здравствуй, Сян Юань.

Жун Инь лишь холодно кивнул ей, слегка улыбнувшись.

На охоте присутствовали и другие знатные дамы. Все они, как только появился Жун Инь, устремили на него свои взгляды.

Жун Инь, казалось, не замечал этого. Он поклонился императору и императрице и сел на отведенное ему место.

Чэн Юйянь тут же села рядом с ним. Усаживаясь, она бросила вызывающий взгляд на других девушек, которым нравился Жун Инь.

Девушки из знатных семей, привыкшие к жизни в своих покоях — гуй гэ, — увидев угрожающий взгляд Чэн Юйянь, тут же отвели глаза. Довольная произведенным эффектом, Чэн Юйянь удобно устроилась на своем месте.

У императора было мало детей — цзы сы дань бо: четверо сыновей и две дочери. Даже Жун Иня, рожденного от наложницы, воспитывала Императрица.

Жун Инь был младшим из сыновей, четвертым по счету.

Хотя две принцессы были сестрами Жун Иня, а он наследным принцем, они не любили его, считая, что сын наложницы по рождению ниже их по статусу. Они считали, что титул наследного принца, полученный благодаря Императрице, не делает ему чести.

Поэтому они больше общались с другими тремя принцами.

Первый принц, Жун Фэн, подошел к императору, поклонился и сказал:

— Отец, сегодня я обязательно добуду для вас самую большую добычу.

Император рассмеялся:

— Хорошо, тогда я разрешаю тебе войти в лес первым.

— Благодарю, отец, — ответил Жун Фэн с веселым смехом и выпрямился.

Сказав это, он ушел.

Жун Инь и Цзян Шэн смотрели ему вслед.

— Брат, это действительно ты? — услышала Цзян Шэн мысли Жун Иня.

В прошлой жизни Жун Инь не участвовал в летней охоте. Но, когда император вернулся во дворец, стало известно, что он был ранен. Раненым его сделал именно Жун Фэн.

Жун Фэн казался вежливым и добродушным — вэнь вэнь эр я. Он был ближе всех к Жун Иню, и тот никак не мог поверить, что его любимый старший брат окажется таким коварным — лан цзы е синь. Но, увидев Жун Фэна в тюрьме, грязного и растрепанного — пэн тоу гоу мянь, — он понял, что это правда.

Он помнил последние слова Жун Фэна:

— Я не жалею.

— Брат, прости, — услышала Цзян Шэн мысли Жун Иня, полные раскаяния.

Чтобы укрепить свое положение — чжань вэнь цзяо гэнь — и освободиться от влияния Императрицы — чжэн туо чжи гу, — ему нужно было завоевать доверие императора.

Когда император объявил, что все могут свободно входить в лес, Жун Инь неожиданно подошел к нему.

— Отец, — обратился Жун Инь.

Император, чье имя было Жун Ци, заметно удивился. Его крепкое телосложение, не соответствующее имени, внушало окружающим трепет. Но на самом деле он был слабым и безвольным правителем, любившим удовольствия.

В прошлой жизни Жун Инь ненавидел императора, считая его бездействие причиной того, что его мать умерла, так и не увидев его.

Жизнь наложницы ничего не значила для императора.

— Что такое? — удивленно спросил Жун Ци.

Он был очень удивлен. Хотя Жун Инь и был наследным принцем, он всегда был тихим и сдержанным — бу дун шэн сэ. На банкетах он обычно молча сидел в стороне.

Жун Инь всегда справлялся со своими обязанностями лучше других, и, слушая похвалы Императрицы, император чувствовал, что между ним и сыном существует непреодолимая пропасть. Поэтому он относился к Жун Иню как к способному чиновнику, а не как к сыну.

— Я хотел бы сопровождать вас, отец, — сказал Жун Инь, стараясь говорить непринужденно и дружелюбно.

Жун Ци улыбнулся. Он был удивлен таким проявлением близости со стороны сына.

— Хорошо, — добродушно ответил он.

Императрица, сидевшая на возвышении, увидев Жун Иня рядом с императором, почувствовала неладное. Она быстро подошла к ним и сказала:

— Инь-эр, что ты здесь делаешь? Не мешай своему отцу.

Жун Инь спокойно ответил этой лицемерке — сяо мянь ху:

— Матушка, я хочу пойти с отцом.