Глава 5 (Часть 1)

Глава 5

Император был постоянно занят государственными делами. Насколько помнила Цзян Шэн, Жун Инь и император общались в основном как правитель и подданный. Между ними редко возникали теплые отцовские чувства.

Раньше она не замечала этого, но, возможно, император и Жун Инь никогда не были особенно близки. Императрица вырастила Жун Иня как свою марионетку.

Она, конечно, могла сделать так, чтобы император выделял — лин янь сян дай — Жун Иня среди других чиновников, но не как сына.

Цзян Шэн считала императора глупцом — ху ту дань. Он верил наветам — чань янь — Императрицы, не различал правду и ложь — мин бянь ши фэй, и отправил её семью в тюрьму.

…

— Что же нам делать? — пробормотал Вэнь Шиюй, сидя рядом с Цзян Шэн. — Мы даже не знаем, что происходит снаружи. Как нам получить шанс остаться?

— Не волнуйся, скоро представится возможность, — спокойно ответила Цзян Шэн, отпивая чай.

Жун Инь собирался на летнюю охоту и наверняка возьмет с собой кого-нибудь из них.

Как она и предполагала, вернувшись с заседания, Жун Инь отправил Хуа Юя в подвал.

— Все здесь? Отлично, — сказал Хуа Юй, войдя и увидев всех собравшихся. — Его Высочество собирается на охоту с Его Величеством и хочет взять с собой двоих из вас.

— Я поеду! Я! — тут же выкрикнул кто-то.

Все заволновались.

Кто-то хотел что-то сказать, но Хуа Юй, махнув рукой, остановил его:

— Его Высочество знает, как вам трудно принять решение. Он сказал мне, что господин Цзян спас ему жизнь, поэтому он обязательно поедет. А чтобы выбрать второго, мы будем тянуть жребий.

Цзян Шэн не удивилась. Она знала, что Жун Инь — благодарный человек — чжи энь ту бао, — и предполагала, что он возьмет её с собой. Но она боялась ошибиться, слишком полагаясь на свое знание о нем.

Она едва заметно улыбнулась. Все посмотрели на неё.

— Я всё думал, откуда взялся этот новый человек, — язвительно сказал кто-то за её спиной. — Оказывается, решил воспользоваться своим благодеянием — се энь ту бао. Вот уж воистину, мелкая сошка, добившаяся успеха — сяо жэнь дэ чжи.

Цзян Шэн проигнорировала эти слова, сделав вид, что не слышит.

Она не стремилась сюда попасть. Её буквально заставили прийти. Так что особое отношение к ней было вполне заслуженным.

— Следи за языком! — возмутился Вэнь Шиюй. — Ты просто завидуешь! Сам ты мелкая сошка!

— Ты! — вскочил тот человек, покраснев от гнева.

— Тихо! — поспешно вмешался Хуа Юй. — Сейчас будем тянуть жребий. Пусть каждый полагается на свою удачу.

Сказав это, он кивнул слуге, державшему коробку с жетонами. Слуга подошел к советникам.

Все поспешили вытянуть свой жребий.

— Посмотрите, что написано на жетонах, — сказал Хуа Юй. — Если там написано «В путь», то вы отправляетесь на охоту с Его Высочеством. Если пусто, то нет.

Все, увидев свои пустые жетоны, разочарованно вздохнули.

Вэнь Шиюй подошел к коробке только после того, как все, кроме Цзян Шэн, вытянули свои жетоны. Он взял один наугад.

Он не верил в свою удачу, но, взглянув на жетон, увидел два иероглифа.

Обрадованный, он подошел к Хуа Юю и, протягивая ему жетон, спросил:

— Брат Хуа, значит, я поеду с Его Высочеством?

Хуа Юй взял жетон и подтвердил:

— Да, ты.

Вэнь Шиюй с облегчением улыбнулся и подбежал к Цзян Шэн:

— Брат Цзян, мы поедем вместе!

— Отлично, — улыбнулась Цзян Шэн.

— Его Высочество отправится с Его Величеством за город завтра рано утром, — сказал Хуа Юй, подойдя к Цзян Шэн и Вэнь Шиюю. — Приготовьтесь, мы поедем вместе.

Цзян Шэн и Вэнь Шиюй кивнули.

— Благодарю, брат Хуа, — сказал Вэнь Шиюй.

— Тогда я пойду, — кивнул Хуа Юй и ушел.

— Похоже, Его Высочество говорил о восьми местах, но на самом деле осталось только шесть, — сказал кто-то.

— Не стоит тратить силы попусту, — добавил он, махнув рукой. — Расходимся.

Вэнь Шиюй хотел возразить, но Цзян Шэн остановила его, покачав головой:

— Не вступай в бессмысленные споры.

— Я просто возмущен, — сказал Вэнь Шиюй.

— Ладно, — успокоила его Цзян Шэн. — Завтра мы отправляемся на охоту с Его Высочеством, это сейчас важнее.

Вэнь Шиюй кивнул и промолчал.

Цзян Шэн задумалась, опустив голову.

«Наверное, меня не узнают», — подумала она.

Рано утром следующего дня Хуа Юй принес им одежду слуг. Как советники Жун Иня, они не должны были появляться на публике — пао тоу лу мянь.

Поэтому, из соображений безопасности, их взяли в качестве слуг.

Переодевшись, они вместе с Хуа Юем прошли через боковые ворота к главным воротам Восточного дворца. Они встали рядом с роскошной каретой, смешавшись с другими слугами.

Цзян Шэн шла, опустив голову. Она боялась поднять глаза, чтобы не выдать своих чувств.

Она не забыла, как близка была к тому, чтобы стать его женой — бай тоу се лао, — но нелепое обвинение — мо сю йоу — всё разрушило. Теперь между ними была пропасть — тянь жан чжи бе.

Жун Инь вышел из дворца и, ни на кого не глядя, сел в карету.

Окрестности столицы.

Вскоре они прибыли на место. Остановившись, все посмотрели вперед.

Цзян Шэн подняла голову. Перед ней раскинулся широкий луг, на котором стояло несколько больших шатров для императора и других знатных особ. Дальше виднелся лес, где должна была проходить охота.

Хуа Юй распустил отряд, велев всем отдыхать.

Слуги разошлись. Цзян Шэн и Вэнь Шиюй тоже собирались уйти.

— Куда вы идете? — окликнул их Хуа Юй.

— Мы хотели отдохнуть, — ответила Цзян Шэн.

— Да, — подтвердил Вэнь Шиюй. — Брат Хуа, что-то случилось?

Хуа Юй хотел что-то сказать, но, сделав шаг вперед, тихо предупредил их:

— Сейчас вы слуги Его Высочества и должны быть рядом с ним.

Цзян Шэн и Вэнь Шиюй понимающе кивнули.

— А где шатер Его Высочества? — спросил Вэнь Шиюй. — Брат Хуа, не мог бы ты показать нам дорогу?