☆、（十七）彭侯

В прошлом, после одной битвы победители остались, а побеждённые ушли, что и привело к тому, что клан волков занял территорию Сумеречной Охоты.

Сумеречная Охота — это общее название этой местности, где не живут люди, а только дикие звери и птицы.

Здесь под дикими зверями подразумеваются действительно свирепые и дикие животные, и если у тебя нет определённых навыков, то с ними не справиться.

Ведь в природе выживают только сильнейшие.

До войны между ёкаями и волками Сумеречная Охота принадлежала ёкаям.

Причина, по которой ёкаи поселились здесь, связана с рельефом и ландшафтом Сумеречной Охоты.

Это объединение двух гор и одной равнины, но их редко можно увидеть одновременно.

Иногда люди, проходящие мимо, смотрят вдаль и видят две горы, каждая из которых имеет свои особенности: одна острая, другая наклонная, они стоят рядом, как пара влюблённых.

Однако люди не знают, что каждый раз, когда заходит солнце, эти две горы скрываются в сумерках, а на их месте появляется широкая равнина.

На равнине растёт густая трава, пасутся стада, а под ней лежит озеро, сверкающее в лучах света, что делает её невероятно красивой.

Густые облака скрывают небо, и ты больше не можешь увидеть лунный свет.

Это место словно создано для ёкаев.

В мире ёкаев множество существ: есть те, кто управляет горами и морями, те, кто отвечает за дома, те, кто связан с растениями, и те, кто живёт среди людей.

Однообразная среда подходит только для однородных групп ёкаев, а Сумеречная Охота с её изменчивым, но предсказуемым климатом и рельфом идеально подходит для них, не вызывая лишних проблем.

Ёкаи правили Сумеречной Охотой почти тысячу лет, и за это время не было ни одного конфликта за территорию, а война три года назад стала первой.

Первый раз, когда миазмы рассеялись, и барьеры рухнули, впервые клан волков с севера вторгся в самое сердце территории, впервые лидер оказался в опасности, и впервые мир ёкаев оказался на грани уничтожения.

Ёкаи, никогда не видевшие чужаков, были поражены.

Ведь с дикими зверями они могли легко справиться, но клан волков тоже обладал силой ёкаев, и их способности были неизвестны, что привело к поражению.

Каждый клан смотрел на своего лидера.

Те ёкаи, которые видели, как их лидер оказался в беде, сразу же теряли боевой дух и сдавались.

В той битве погибло мало ёкаев, но многие были ранены, а те, кто получил лёгкие раны или по разным причинам не был на поле боя, позже ушли, а те, кто был слишком серьёзно ранен, чтобы двигаться, спрятались, чтобы не доставлять неудобств.

Эти ёкаи ушли добровольно, не спрашивая разрешения у лидера.

Кроме того, они не хотели просто так оставить Сумеречную Охоту.

Среди оставшихся ёкаев были Фэнли, Пэнхоу и Хуцзы.

Пэнхоу любил жить в старых деревьях и часто спал, иногда по несколько лет.

Его сила пяти хвостов пополнялась во время сна, и она становилась всё сильнее.

Он часто думал, что однажды его сила пригодится, ведь она была создана для служения.

Но во время великой войны он спал так крепко, что, когда проснулся, место уже сменило хозяев.

Однажды он встретил несколько волков, принявших человеческий облик, которые патрулировали горы, вероятно, изучая местность.

Говорили, что клан волков пришёл с севера, где всегда холодно и идёт снег, и, увидев Сумеречную Охоту, они были в восторге.

Но Пэнхоу не интересовался этим, он чувствовал запах волков, и в его голове крутились мысли о мести, но его остановили.

Это сделал Фэнли.

До этого Пэнхоу и Фэнли никогда не общались.

Хотя они оба любили жить в деревьях, Фэнли был популярен, и когда дул сильный ветер, он всегда летел к озеру, а через день возвращался с несколькими маленькими ёкаями.

Те, кто не умел летать, использовали его как транспорт, играя с его длинными бровями.

— Ты что, с ума сошёл? — Фэнли тоже залез в дупло и отругал его.

Пэнхоу только злился, он проворчал: — Если мы объединимся, я не верю, что не сможем убить этих волков!

— Они могут принимать человеческий облик, а ты сможешь? — Слова Фэнли заставили Пэнхоу замолчать.

Не то чтобы он не мог, просто его уровень мастерства ещё не достиг этого.

Иногда он завидовал тем, кто мог принимать человеческий облик, ведь это было удобно, но сейчас он мог только оставаться в горах.

Пэнхоу сказал: — Ты можешь смириться с этим?

Фэнли покачал головой и пробормотал: — А что мы можем сделать? Нам нужно найти основной отряд.

— Ты хочешь отправиться к Горе Дзинь?

— Да, к лидеру.

— Но… — Разве это правильно? В мире ёкаев есть неписаное правило: если ты не идёшь с группой, это считается предательством.

Ведь если ты уйдёшь, то врагов станет больше, и мир ёкаев погрузится в хаос.

Пэнхоу знал это, поэтому смирился.

Он не хотел быть тем, кто приносит беду.

Фэнли снова отругал его: — Сейчас не время для упрямства.

— Я не упрямлюсь!

— Я расскажу тебе кое-что! — Фэнли обратился к Пэнхоу только потому, что в нынешней ситуации любой ёкай был как родной, и не было времени думать о мелочах.

Он пододвинулся к Пэнхоу, пока тот не закричал: — Ты меня вытолкнешь! — и только тогда остановился, чтобы рассказать, что видел.

— Хуцзы… ты знаешь её?

— Да, видел её, она часто следовала за лидером.

— Её поймали.

Клан волков жил стаями и отмечал свою территорию.

Патрулирование гор было необходимо, чтобы показать, кто здесь хозяин, и продемонстрировать своё превосходство.

Три года назад здесь было всего двенадцать волков, но теперь их стало больше, и они жили на равнине в человеческом облике, а у озера и в горах — в зверином.

На большом камне сидел юноша, во рту у него была соломинка, а хвост подёргивался.

У него были каштановые короткие волосы и большие ясные глаза, а за ним хвост хлопал по камням.

Когда рядом проходили товарищи или звери, его пушистые ушки шевелились, как будто он был настороже.

Он находился в пещере, где раньше, вероятно, жили люди, а на стенах были рисунки, которые уже нельзя было разобрать.

Он знал язык волков, но не знал человеческих дел.

В пещере были и другие волки в человеческом облике: один спал, прислонившись к стене, другой изучал сталактиты, а остальные болтали.

Среди них была маленькая ёкай, одетая в соломенный плащ, с одной ногой.

— Как тебя зовут? — Юноша ткнул её ногу ножом, и она отпрыгнула, опустив голову: — Хуцзы.

— Как ты хочешь умереть?

Хуцзы испугалась, её глаза стали ещё больше, и она закрутилась, не решаясь подойти к другим волкам.

Кто бы мог подумать, что, просто искупавшись в озере, она попадёт в беду.

— Хватит, Сого, не обижай её.