Глава 3

...летящая страница опустилась ему в руки. Он быстро прочитал ее, и выражение его лица стало немного странным: — Дорогие даосские собратья, мы только что получили новый лот, который будет добавлен в аукцион вне очереди.

Кто-то с любопытством спросил: — Что это? Если он не соответствует уровню, мы не будем довольны.

Аукционист горько усмехнулся: — Раз уж лот добавляется вне очереди, как мы можем осмелиться выставить обычный предмет и оскорбить взор дорогих даосских собратьев? Этот лот — пилюля пятого ранга низкого качества... — Он специально сделал паузу, — ...Пилюля Возвращения Духа.

Весь зал снова ахнул.

Каждый ранг пилюли — это качественный скачок, а разница в один ранг подобна пропасти. Хотя пилюля пятого ранга низкого качества и имеет приставку «низкого», ее ценность по сравнению с пилюлей четвертого ранга среднего качества не просто удваивается. Это пилюля, которая может дать семидесятипроцентный эффект даже монахам на Поздней стадии Зарождения Души.

Из соседней кабинки послышался звук разбивающейся чашки. Я догадался, что он, должно быть, взбесился.

А Учитель, напротив, сиял от счастья.

Глава 4

29

Фу Цзыси был очень счастлив. Улыбка на его молодом лице выглядела немного наивной, словно он не знал мирских опасностей.

Ему всего чуть больше ста лет, а он уже Великий Монах на Начальной стадии Зарождения Души. Вероятно, как и Чжан Линшу, он только и занимался, что культивацией, и не сталкивался с опасностями мира.

Нет, он сам по себе довольно опасен.

Рев из соседней кабинки еще не стих.

30

Не знаю, за сколько в итоге была продана пилюля, мы ушли раньше.

Всю дорогу я чувствовал, что за нами кто-то следит. Холодный взгляд, как присосавшаяся пиявка.

Не знаю, Учитель не знал об этом или просто делал вид, что не знает.

31

Город Линьсянь находится в пределах основной сферы влияния Тяньсяо. В городе запрещены полеты и частные дуэли, здесь сидит монах стадии Зарождения Души, поэтому тот человек не осмелился действовать. Но как только мы вышли из города, он не выдержал.

Мы вдвоем еще не успели подняться на летающую лодку, как в воздухе появился маленький красный меч. Фу Цзыси встряхнул рукавом халата, и его длинный меч «Лазурная синева» послушно выскочил из ножен, легко перехватив маленький меч и рассеяв его мощь.

Увидев, что внезапное нападение не удалось, тот человек поспешно активировал артефакт. Это была курильница. Он прокусил кончик пальца, нарисовал в воздухе руну и прикрепил ее к курильнице. Из курильницы послышался грохот грома, перемежающийся долгим ревом, и оттуда с рычанием вырвалось кровавое чудовище с головой дракона и телом змеи.

Фу Цзыси выглядел как обычно. Он небрежно бросил в меня связку четок, которые окутали меня, а сам одной рукой сотворил заклинание. Взмахнув длинным мечом, он бросился навстречу. Дух, созданный курильницей, все же уступал настоящему дракону. Под ударами ци меча Фу Цзыси его острота значительно уменьшилась, и через несколько раундов он начал отступать.

— Духовная энергия хаотична, бесполезна, — холодно сказал Учитель, разрубив курильницу мечом. В его словах было много насмешки.

Тот человек выглядел на двадцать с лишним лет, с узкими глазами и бледным лицом. Услышав это, он покраснел, сжал кулаки, а когда снова разжал их, в руках уже появились два огромных топора.

Он топнул ногой, и его фигура метнулась, как молния. С моим уровнем развития я видел, что его техника передвижения довольно обычная, просто на нем были хорошие сапоги.

Этот узкоглазый юноша атаковал двумя топорами одновременно, с силой, способной расколоть гору Хуа, обрушившись на Фу Цзыси. Но «Фу Цзыси» издал звук разбивающегося стекла и рассыпался на куски, как зеркало. К тому времени, как юноша отреагировал, было уже слишком поздно. Настоящий Фу Цзыси появился позади него, как призрак, и острие меча было направлено прямо в его спину.

Он в ужасе воскликнул: — Не убивай меня! Мой отец, Чжао Кайчжи, глава Врат Рассекающих Облаков!

Если бы Фу Цзыси мог остановиться, это был бы не он. Его длинный меч ни на секунду не замедлился и устремился вперед.

Но он не вонзился.

На спине юноши мгновенно появилось круглое маленькое щит, сияющее голубоватым туманом, а затем оно рассыпалось в прах. Однако на нем была еще и драгоценная броня. Броня ценой собственных трещин выдержала последний натиск длинного меча.

Техника обычная, артефактов много. Действительно, человек слаб, но багажа много.

32

Холодный пот струился по лбу юноши. Сейчас в нем не было и следа былой надменности. Он обессиленно упал на землю и взмолился: — Даосский собрат, ваше искусство владения мечом превосходно, я признаю свое поражение. Судя по вашему искусству меча, вы, должно быть, из ветви Пика Меча Тяньсяо, который всегда был в дружеских отношениях с нашими Вратами Рассекающих Облаков. На этот раз это моя ошибка, я обязательно лично приду к вам с извинениями в другой день. Очень прошу, пощадите меня.

Он был на той же стадии Зарождения Души, что и Учитель, но как же он опозорился.

Учитель холодно посмотрел на него, держа «Лазурную синеву» опущенным, и сказал: — Давишь на меня сектой?

Учитель, мне кажется, он не это имел в виду.

33

Увидев, что Фу Цзыси опустил меч, юноша, который мгновение назад был подавлен, в следующее мгновение, воспользовавшись своими хорошими сапогами, резко бросился на меня.

Его огромный топор неизвестно когда сменился на остроконечный предмет. Он резко ткнул им, пробив световую завесу, которой Фу Цзыси окутал меня, и приставил острие к моему горлу.

Тц, у этого богача на духовных камнях столько фокусов.

34

Конечно, я не боялся, но мне нужно было притвориться, что я сохраняю спокойствие, и смотреть на Учителя беспомощными маленькими глазками.

В его глазах была жажда убийства: — Тронул моего ученика, заплатишь жизнью.

Рука юноши дрожала, и голос тоже: — Убей меня, и Врата Рассекающих Облаков не оставят тебя в покое!

— Тогда я уничтожу всю твою секту, — голос Учителя был холодным, и содержание еще холоднее.

35

Но, Учитель, я все еще в его руках! Прежде чем бросаться громкими словами, может, сначала спасете меня?

Я явно почувствовал, как острие приблизилось к моему горлу еще на долю.

Юноша уже был на грани срыва: — Я не причиню ему вреда. Просто отпусти меня, и я гарантирую, что он останется цел.

Он перевел дух и продолжил: — Просто поклянись своим сердечным демоном, что отпустишь меня.

36

Культивация — это не только техники, но и совершенствование сердца. Клятва сердечным демоном тем более не может быть легко дана, чем выше уровень культиватора, иначе при прохождении Небесной Скорби в будущем можно погибнуть из-за нее.

— Хорошо, я клянусь своим сердечным демоном, что как только ты отпустишь моего ученика, я отпущу тебя, — легкомысленно сказал Учитель.

Лицо юноши расслабилось, он медленно опустил руку и отпустил меня. В следующее мгновение — один удар мечом в горло.

Его глаза были широко раскрыты, он умер, не смирившись.

Как он мог знать, что мой Учитель больше похож на заклинателя демонов, чем сами заклинатели демонов, и чего ему бояться сердечного демона?

37

Невольно вздохнул с чувством. Как говорится, любовь родителей к детям проявляется в их заботе о далеком будущем.

Родители этого юноши приготовили для него множество артефактов, буквально протолкнув его на стадию Зарождения Души, но не позаботились о развитии его боевых навыков, в результате чего он сам себя погубил.

Вспоминая те годы, мой отец, возможно, боялся, что я стану слишком высокомерным, и до конца придерживался воспитания через трудности. До стадии Сгущения Пилюли я почти не знал ни дня спокойной жизни.

38

Не знаю, какую образовательную политику проводил отец Учителя, будучи человеком праведного пути, чтобы воспитать такую диковинку в бессмертной секте.

Наверное, он был очень любящим.

Потому что Учитель поднял меня на руки и очень нежно похлопал по спине. Моему почти трехсотлетнему старому лицу было трудно сохранить невозмутимость.

— Звездопад.

Я не мог поднять голову, было слишком стыдно.

— Не бойся.

Я еще глубже зарылся лицом.

39

Учитель отнес меня на духовную лодку и мы сразу вернулись на гору.

Но, Учитель, вы же не убрали место преступления! У такого избалованного богатея наверняка есть артефакт для отслеживания! Если не уничтожить тело, его отец придет с вами сводить счеты.

Я внутренне вздохнул и молча передал сообщение подчиненной из «Алых Губ».

Похоже, в будущем мне еще не раз придется ею воспользоваться. Как ее зовут? Сю Луань?

Глава 5

40

Вскоре я встретился с отцом Учителя, главой Пика Чиюань, Фу Юйчжэном.

Фу Юйчжэн уже был на Поздней стадии Зарождения Души. Выглядел он лет на сорок с лишним. Судя по мужественному лицу Фу Юйчжэна, Учитель, должно быть, похож на мать.

Фу Юйчжэн внимательно осматривал меня снова и снова. Я опустил голову, притворяясь испуганным.

— Ты говоришь, что разбойники причинили вред всей твоей семье, а Си'эр спас тебя и принял в ученики?

— Да, да, это Учитель спас меня.

— Раньше Си'эр хотел принять тебя, но ты не согласился?

— Да, Праотец-учитель, — ответил я.

Похоже, хоть они и родные отец и сын, Фу Юйчжэн не дурак. Чтобы стать главой пика, одной лишь боевой мощи недостаточно.

41

Затем я получил сильный удар по затылку.

Фу Юйчжэн, увидев, что я потерял сознание, облегченно вздохнул и выпустил божественное сознание, чтобы изменить мое восприятие. Он удалил часть, где Фу Цзыси пришел и исследовал мой духовный корень, и добавил некоторые детали, чтобы убедиться, что «разбойники», убившие и поджегшие, не имели никакого отношения к Фу Цзыси.

К счастью, он мастер меча, и его божественное сознание не было особенно сильным. Если бы он был монахом на Поздней стадии Зарождения Души, специализирующимся на алхимии или изготовлении артефактов, возможно, сегодня мне пришлось бы сбежать.

Закончив свои дела, он также исследовал мою духовную обитель и выразил удовлетворение моим чистым красным духовным корнем.

Затем он разбудил меня и с очень нежным видом дал мне подарок при встрече. Вероятно, зная характер своего сына, он не дал артефакт, а дал бутылку Пилюль Восполнения Ци.

Тьфу, подлец.

42

Кстати, Фу Юйчжэн очень умело разгребает проблемы за своего сына. Наверное, не раз это делал.

То, что Фу Цзыси дожил до такого возраста, не натворив ничего из ряда вон выходящего и не вызвав большого скандала в Тяньсяо, — это заслуга любящего отца, чьи усилия нельзя недооценивать.

Эта нелегкая задача вот-вот ляжет на мои плечи. У других мастеров ученики разгребают проблемы, а у меня наоборот.

Смешно и грустно одновременно.

43

В последнее время культивация идет очень гладко.

К восемнадцати-девятнадцати годам я смогу достичь стадии Закладки Основ и выбрать настоящую технику внутренней секты.

Тогда я смогу войти в Павильон хранения писаний Тяньсяо и выбрать технику. Разве можно назвать воровством то, что делает ученик Тяньсяо?

Мы с Учителем не можем выбрать одну и ту же технику, потому что духовная энергия Неба и Земли может быть трех цветов, и мы с Учителем как раз противоположны: у меня чистый красный духовный корень, у него чистый зеленый духовный корень.

Иметь Фу Цзыси в качестве Учителя тоже имеет свои преимущества. Самое главное, если бы я пошел на Пик Юйчжэнь, чтобы рисовать талисманы, это было бы хорошо, но если бы я пошел на Пики Сюйтань или Лувэй, чтобы заниматься изготовлением артефактов или алхимией, я был бы полным профаном.

Кстати об алхимии, наиболее подходящим для нее является не зеленый духовный корень, а мутировавший атрибут — зеленый духовный корень с примесью воды и огнем, заключенным внутри. Это духовный корень Чжан Линшу.

44

Мутировавшие духовные корни всегда были редкими, особенно чистые. Глава Тяньсяо, приняв его в ученики, буквально нашел сокровище.

Чжан Линшу живет на Верхнем Тяньсяо и каждый день летает на «Самолете» на Пик Лувэй, чтобы учиться алхимии у других старейшин. Я подозреваю, что эту духовную птицу ему дали именно для того, чтобы ему было удобно каждый день спускаться.