Необходимо признать, когда человек очень серьезно...

Се Жучжо отпрыгнула на пару шагов и сердито уставилась на него.

Се Исю стоял на месте, глядя на нее сверху вниз, его взгляд был многозначительным. Поскольку он не мог говорить, его глаза, казалось, особенно легко передавали информацию. Под его взглядом Се Жучжо постепенно сдалась. Ладно, она действительно первая начала.

Оба их взгляда следили за тётушкой Тянь, наблюдая, как она пробирается сквозь толпу, расставляет подношения на алтаре, зажигает благовония, а затем преклоняет колени и молится.

Ночь у моря всё ещё прекрасна, но её красота может быть обманчивой.

Се Жучжо вдруг сказала Се Исю: — Смотри, море такое красивое. Веришь, что оно тоже может пожирать людей?

Се Исю оставался неподвижным, долго смотрел на море, а затем тихонько кивнул.

Се Жучжо удивилась: — Почему веришь? Неужели ты видел, как оно пожирает людей?

Се Исю не двинулся с места, долго сидел на корточках, а затем написал на песке: — В этом мире нет ничего вечного.

Некоторые вещи кажутся благородными и прекрасными снаружи, но на самом деле внутри они сгнили до состояния грязи.

Хотя это был не тот ответ, который хотела услышать Се Жучжо, он, по крайней мере, не был таким фанатичным, как у тётушки Тянь.

Се Жучжо иногда удивлялась, почему её душа двадцати с лишним лет может находить общий язык с таким юным подростком, как Се Исю. Она долго думала и пришла к выводу, что это потому, что Се Исю много читал и рано повзрослел.

После Праздника Дуаньу семья Се столкнулась с серьёзной проблемой: рисовый амбар опустел.

Поля семьи Се давно заросли, а даже если бы и нет, она бы не умела их обрабатывать.

Се Жучжо очень расстроилась. Она подперла подбородок и с тревогой сказала: — Се Исю, нам не на что будет жить.

Се Исю сидел неподвижно, спокойно ожидая, что она скажет дальше. Его поза была очень правильной, словно каждое его движение измерялось линейкой, и это было очень приятно для глаз.

Быть красивым — это действительно хорошо. Вот сейчас, она хотела попросить Се Исю пойти работать, но, глядя на это лицо, она не могла вымолвить ни слова. У неё даже возникло желание самой пойти зарабатывать деньги, чтобы содержать его.

Подумав об этом, Се Жучжо вдруг осенило.

Она побежала в комнату, вытащила из-под кровати набор для поклонения богам, который использовала на горе. Палочки для гадания были целы, глиняная чаша с отбитым краем тоже была там. Она подумала и поняла, что не хватает алтаря.

После долгой ясной погоды обязательно идёт дождь. После Праздника Дуаньу в Деревне Маленьких Хижин два дня шёл дождь.

В эти два дня Се Исю почти не видел Се Жучжо. Точнее, она сидела взаперти в комнате и не выходила, даже на завтрак, обед и ужин. Это сильно отличалось от её обычного поведения, и Се Исю даже заподозрил, что она заболела.

Однако он всё же недостаточно хорошо знал Се Жучжо.

Ранним утром, когда только взошло солнце, Се Исю уже закончил упражнение мабу. В последние дни он чувствовал, что жизнь слишком спокойна, и ему нужно чем-то заняться. Поэтому он обратил внимание на навес: навес был слишком ветхим, и ему это не нравилось, он хотел его починить.

Се Жучжо, просидев в комнате так долго, что у неё чуть ли не трава на голове выросла, наконец вышла. Снаружи кто-то постоянно стучал и гремел, что её очень раздражало.

Выйдя во двор и увидев лазурное небо, она невольно потянулась. Оглянувшись, она увидела, что Се Исю снова пилит дерево. Её сердце обрадовалось: это как раз то, что нужно, когда хочется спать, подносят подушку.

Она медленно подошла: — Се Исю, хочешь заработать денег?

Се Исю остановился.

Се Жучжо знала, что это движение означает: «Говори, я слушаю».

Она тут же достала из-за спины кусок ткани, подошла ближе и с энтузиазмом сказала: — Сделай мне вот такой маленький столик, квадратный. Вот, размеры я всё отметила. А что касается рисунка, если не сможешь нарисовать, то нарисуй то, что хочешь. Мне кажется, резьба на изголовье моей кровати очень красивая.

Се Исю развернул ткань и посмотрел. На ней был нарисован квадратный каркас, сверху — деревянная доска, а на доске — множество невиданных узоров.

Ножки, поддерживающие доску, напоминали четырёх животных, выглядевших свирепо, но невозможно было определить, что это за виды.

Он взял ткань, сел на ближайшую доску и указал на четыре ножки.

Се Жучжо следила за его движениями и поспешно сказала: — Это, ах, передние лапы — два цилиня, задние — два писю. — Она подозрительно спросила: — Ты не знаешь?

Се Исю молча бросил ткань Се Жучжо. Четыре великих мифических зверя древности были известны всем, их почитали тысячи лет. Вероятно, они никогда не думали, что однажды станут в глазах маленькой девочки чем-то «похожим на собаку, но не собакой, похожим на оленя, но не оленем».

Се Исю интуитивно почувствовал, что она затевает что-то нехорошее, и решительно отказался от её предложения.

Се Жучжо не из тех, кто легко сдается. Она подкинула новую приманку: — Тогда я заплачу тебе, вычтем из твоего долга.

Се Исю немного подумал и написал в ответ: — Вычтем весь долг, и я сделаю.

Се Жучжо разозлилась: — Се Исю, не наглей!

Се Исю спокойно встал, не желая продолжать разговор.

— Подожди!

Се Жучжо поспешно схватила его за руку, мысленно обругав этого упрямца с головы до ног. Наконец, стиснув зубы, сказала: — Вычтем так вычтем. Но я сразу предупреждаю: если сделаешь не так, как мне нравится, я не возьму.

Как бы Се Исю ни собирался это делать, Се Жучжо, по крайней мере, временно успокоилась.

Когда ночью она встала в туалет, то заметила, что свет во дворе всё ещё горит. Она сонно подошла посмотреть и увидела, что Се Исю медленно вырезает что-то из дерева кинжалом. А слева от него лежал алтарь, который она дала ему на рисунке днём.

Необходимо признать, когда человек очень серьезно относится к тому, что ты ему поручил, это чувство неописуемого комфорта.

Думая о своем алтаре, Се Жучжо проснулась рано, чтобы посмотреть на готовое изделие во дворе. Но оказалось, что во дворе уже кто-то обливается потом.

Увидев человека, стоящего в боевой стойке мабу во дворе, Се Жучжо остолбенела. Она посмотрела на небо. Летом дни и так длинные, а ночи короткие, а сейчас было только чуть светать. Вокруг царила тишина, только куры у соседей Тянь кукарекали.

Судя по всему, Се Исю спал всего один или два часа.

Как... как усердно!

Видя его такое усердие и трудолюбие, Се Жучжо очень восхищалась им. Поэтому она доброжелательно напомнила ему кое-что: — Се Исю, тебе никто не говорил, что если поздно ложиться и рано вставать, то можно не вырасти?

Мужчины, независимо от эпохи, очень заботятся о своём росте. Се Исю всегда был сосредоточен во время тренировок, но, услышав это, невольно холодно взглянул на неё, оглядел с ног до головы и насмешливо улыбнулся.

Эта улыбка не причинила большого вреда, но была крайне оскорбительной. Се Жучжо потерпела поражение.

Навыки Се Исю в работе с деревом совершили качественный скачок. Сделанный им алтарь после многократной шлифовки стал гладким и блестящим. К её удивлению, он сделал его именно таким изысканным, как она хотела. Особенно четыре ножки в виде писю и цилиней — они были вырезаны гораздо лучше, чем она нарисовала, просто как живые.

Она тут же почувствовала, что деньги, потраченные на Се Исю, того стоили!

Прошло ещё несколько дней, и Се Жучжо наконец собрала все свои вещи.

По лунному календарю, восемнадцатый день шестого месяца — благоприятный день для открытия дела.

Место Се Жучжо давно выбрала — под большим баньяном у входа в Деревню Маленьких Хижин.

Рано утром она специально вышла, избегая времени, когда Се Исю обычно вставал, собралась и медленно потащила свои вещи к входу в деревню.

Она думала, что всё идеально продумала, но не знала, что Се Исю всегда спал чутко и проснулся, как только она открыла дверь.

Се Исю следовал за Се Жучжо, наблюдая, как она пыхтя тащит большой мешок. Её тонкие руки и ноги, казалось, обладали неисчерпаемой силой.

Устав, она немного отдыхала, а затем продолжала путь. Так она дошла до большого баньяна у входа в деревню, осторожно опустила мешок, а сама грубо плюхнулась рядом.

Необузданность Се Жучжо каждый раз вызывала у Се Исю глубокое нахмуривание.

К этому времени уже рассвело, и люди шли на поля работать. Се Исю не мог открыто следовать за ней и подглядывать, поэтому отказался от этой мысли.

Перед уходом он ещё раз оглянулся и увидел, как Се Жучжо медленно достаёт из мешка сделанный им резной столик, расставляет его, а затем вытаскивает из мешка бамбуковый стакан с отбитым краем. Этот стакан, кажется, ей очень нравился, она переставляла его несколько раз.

Голоса становились всё ближе. Если бы он остался, его бы обязательно заметили, но Се Исю пока не хотел уходить, потому что он видел, как Се Жучжо снова запустила руку в мешок. Ему хотелось посмотреть, какие ещё странные вещи она может оттуда вытащить.

Однако Се Жучжо быстро вытащила руку, внимательно посмотрела на неё на свету, а затем плюнула на ладони два раза…

Се Исю ушёл.

Се Жучжо под баньяном продолжала свои приготовления. Когда она собиралась взять палочки для гадания, ей показалось, что чего-то не хватает, и она снова протянула руку, изображая, что дует на ладони, чтобы придать им «волшебной энергии».

Резной алтарь с цилинями, старинный стакан для гадания и знамя.

Се Жучжо была довольна и спокойно ждала клиентов.

Она выбрала это место, потому что баньяну было много лет, и он находился на границе трёх деревень, что делало его идеальным местом для гадательного прилавка.

Идеал был прекрасен, но реальность оказалась суровой.

Даже если «сидеть и ждать кролика», нужно, чтобы этот глупый кролик пришёл.

Однако прошло утро, прошёл день, и никто не пришёл.

Се Жучжо, проработавшая с раннего утра до позднего вечера: … Это совсем не то, что она себе представляла. Ведь на Праздник Дуаньу все так усердно молились богам!

Се Жучжо перенесла всё обратно домой, устала так, что даже есть не хотелось, и сразу легла в комнате.

Ей нужно было подумать, в чём проблема.

Через некоторое время кто-то постучал в дверь. Се Жучжо слабо спросила: — Кто там?

Только спросив, она поняла, что в доме, кроме неё и Се Исю, никого нет. Но разве у них с Се Исю такие отношения, чтобы стучать в дверь её комнаты?