Возрождение (Часть 1)

Возрождение

Невыразимый жар поднялся от низа живота, охватывая все тело. Сладкий, приторный аромат ударил в нос. Веки тяжело опускались, голова была словно в тумане.

Шэнь Чжияо невольно застонала. Голос ее звучал вязко и томно, совершенно не так, как обычно.

Разве она не умерла?

Послышался шорох ткани — кто-то стягивал с нее одежду!

В ушах раздался резкий звон, словно человека, погрузившегося на дно, вытащили на берег. Она резко открыла глаза и встретилась взглядом с Чэнь Юйцзюнем, в глазах которого читалось желание.

Не успев подумать, тело среагировало первым. Она оттолкнула Чэнь Юйцзюня, поправила воротник, приподнялась и, нахмурив брови, настороженно уставилась на него. Чэнь Юйцзюнь нервно сглотнул.

Он выглядел… помолодевшим на несколько лет.

Это была не Резиденция Чэнь. Она незаметно осмотрела комнату: обстановка из палисандра, простая и элегантная; фарфоровая ваза с узором из золотых пионов выглядела очень богато; даже полог над кроватью, на которой она лежала, был из газа «Холодная тень», стоившего три золотых.

Опустив взгляд, она увидела темно-красное платье с узором из переплетенных золотых ветвей и цветов. Подушечки пальцев были слегка мозолистыми — совсем не похожими на руки, которые она так тщательно холила последние три-четыре года.

— Раз… раз уж так вышло, княжна, может, смиримся и будем вместе?

Пока она приходила в себя, Чэнь Юйцзюнь снова придвинулся к краю кровати и схватил ее за руку.

Шэнь Чжияо отдернула рукав, тяжело дыша, и пристально посмотрела на Чэнь Юйцзюня. Взгляд ее становился все холоднее.

Снаружи донеслись голоса смеющихся женщин. В мгновение ока она вспомнила: это Резиденция принцессы Чжаоян, то самое место, где знатные дамы столицы «застали ее в постели с любовником».

Волны жара накатывали одна за другой, охватывая все тело. Чэнь Юйцзюнь снова потянулся к ней.

Времени не было.

Сосредоточив силу в правой руке, она нанесла рубящий удар ребром ладони и оглушила Чэнь Юйцзюня, который все еще цеплялся за край кровати. Ошеломленно посмотрев на свои руки, она ощутила прилив радости.

В это время ее боевые навыки еще не были утрачены!

Спустившись с кровати, она проверила, не осталось ли чего-нибудь на постели. Окинув взглядом комнату, она остановилась на правом окне.

Если память ей не изменяла, оно выходило в сторону заднего сада Резиденции принцессы Чжаоян, где находилось немаленькое Озеро для любования пейзажем.

Сегодня принцесса Чжаоян устраивала банкет под шатрами, так что большинство гостей должны были находиться в переднем зале. В заднем саду, скорее всего, никого не было.

Смех женщин становился все ближе. Она опустила взгляд на лежащего у кровати Чэнь Юйцзюня и, не в силах подавить отвращение, изо всех сил пнула его между ног, вымещая злость.

Повернувшись, она толкнула окно. Прохладный ветерок остудил ее горящее лицо. Легко оттолкнувшись носками, она бесшумно спрыгнула наружу.

Она осторожно закрыла за собой окно, не издав ни звука.

Шэнь Чжияо сильно прикусила язык, чтобы сохранить ясность сознания, собрала внутреннюю энергию и бросилась к заднему саду.

По пути ей едва удалось разминуться с несколькими служанками. Она нырнула прямо в Озеро для любования пейзажем.

Была ранняя весна, и ледяная вода озера обожгла холодом, накрыв ее с головой. Постепенно жар, бушевавший в теле, начал отступать.

Она позволила телу опускаться глубже, и затуманенный разум постепенно прояснялся.

Чувство удушья нарастало. Она резко вынырнула на поверхность, жадно глотая воздух.

Неужели… она возродилась?

*

На искусственной горе у Озера Любования Весной в Резиденции принцессы Чжаоян стояла четырехугольная беседка. Скрытая деревьями, она редко посещалась людьми, но была отличным местом для созерцания озера.

Весенний ветер развевал широкие рукава зеленого платья Ду Цзинчжо. Заложив руки за спину, он держал свиток. Волосы были собраны на затылке эбеновой шпилькой. Длинные брови уходили к вискам, а глаза феникса со слегка приподнятыми уголками холодно и отстраненно смотрели вдаль.

Конец зимы, начало весны. Природа еще не пробудилась от суровой зимы: ветви голые, земля пустая, даже горы вдалеке были серой дымкой, словно туманный пейзаж тушью, равнодушный к мирским страстям.

Внезапно яркое, пламенное красное пятно, похожее на пылающий огонь, промелькнуло на фоне серого весеннего неба и без колебаний погрузилось в озеро.

Ветер подхватил красную юбку, взметнул темные волосы — словно необычайно красивая бабочка упала в холодную воду.

«Тук», — сердце его сильно стукнуло. Взгляд упал на расходящиеся по воде круги.

— Ай-яй, чья это барышня!

— С жизнью решила покончить, в озеро прыгнула?

Рядом раздался удивленный возглас Янь Аня. Ду Цзинчжо, полуопустив веки, не ответил.

— Эй, Ваше Высочество, кажется, это княжна Чэнъань!

Голос Янь Аня становился все тише:

— Нам… нам спасти ее?

Ду Цзинчжо приподнял веки, мельком взглянул на него, затем на вынырнувшую из воды девушку. Лишь на мгновение. Затем с прежним невозмутимым видом уставился в свиток:

— Приведи сюда служанку.

Янь Ань повиновался и, поклонившись, вышел из беседки, тихо бормоча:

— Но ведь это будущая жена Вашего Высочества!

— Отчего же Ваше Высочество так холоден?

Издалека доносился неясный шум. Ду Цзинчжо слегка нахмурился и посмотрел в сторону переднего зала резиденции принцессы.

*

В главном зале Резиденции принцессы Чжаоян знатные дамы столицы собрались группами по двое-трое, тихо переговариваясь. На их лицах мелькали то возбуждение, то презрение, то пренебрежение.

Лишь Шэнь Цзыюй из Усадьбы Юнаньского Графа сидел на своем месте с мертвенно-бледным лицом, весь напряженный.

Напротив, в мужской части зала, царила тишина. Гости переглядывались с многозначительными выражениями лиц, и многие взгляды были устремлены на бледного Чэнь Юйцзюня.

Принцесса Чжаоян сидела во главе стола с непроницаемым лицом, время от времени лениво сдувая пенку с чая.

Когда Шэнь Чжияо вернулась, она застала именно эту странную, напряженную атмосферу.

Глубоко вздохнув, она вошла в зал, поддерживаемая служанкой.

Почти мгновенно все взгляды устремились на нее. В зале стало так тихо, что можно было услышать падение иглы.

Цю Цзинь, стоявшая позади Шэнь Цзыюя, не удержалась и шагнула вперед:

— Княжна…

С вежливой улыбкой на лице она спросила:

— Что здесь происходит?

Знатные дамы переглянулись, но никто не ответил. Сидевшая во главе стола принцесса Чжаоян произнесла низким голосом:

— Чжияо, мы только что нашли в гостевой комнате господина Чэня без сознания…

Тут принцесса Чжаоян запнулась, словно не зная, как продолжить.

Но Чэнь Юйцзюнь внезапно вскочил и взволнованно посмотрел на нее:

— Яояо, мы же договорились встретиться сегодня тайно в Резиденции принцессы Чжаоян! Зачем ты оглушила меня в гостевой комнате?

Пальцы Шэнь Чжияо, сжимавшие что-то (возможно, рукав или просто сжатые в кулак), напряглись. Она ледяным взглядом посмотрела на Чэнь Юйцзюня. Она думала, что если сбежит, то даже такой неумный человек, как Чэнь Юйцзюнь, поймет, что не стоит поднимать шум, и на этом все закончится.

Счета она могла бы свести и позже, но…

В прошлой жизни она подозревала, что Чэнь Юйцзюнь подстроил все ради богатства и славы, чтобы породниться с Усадьбой Графа и Усадьбой Генерала. Но теперь стало ясно, что дело было куда сложнее.

Так что же заставило цзюйцзы из захудалого рода пойти на риск навлечь на себя гнев Усадьбы Генерала и Усадьбы Графа, настаивая на тайной связи с ней?

«Бам!» — Шэнь Цзыюй с силой поставил чашку на стол. Лицо его было мертвенно-бледным:

— Какой позор для Усадьбы Юнаньского Графа!