Отношения (Часть 2)

Видя, что Ду Цзинчжо никак не реагирует, он снова притворно вздохнул:

— Жаль, что такая забота осталась без ответа.

— Ой! — Янь Ань схватился за голову. Ду Цзинчжо неторопливо одернул рукав и спокойно сказал:

— Раз уж это не имеет значения, зачем давать ложные надежды?

Он сделал паузу и добавил:

— Завтра пусть со мной во дворец идет Янь Фэй.

Янь Ань замер:

— Но, Ваше Высочество! Я был неправ! Я больше не буду болтать! — Он поспешил за Ду Цзинчжо, который уже вошел во двор, где находился кабинет, и принялся извиняться.

Ночь была темной, свет фонарей падал под углом, отбрасывая длинные тени.

Луна зашла, солнце еще не взошло, на горизонте только-только забрезжил рассвет.

У ворот резиденции Девятого принца Шэнь Чжияо, борясь со сном, села в карету. По традиции, молодожены должны были отправиться в императорский дворец, чтобы выразить благодарность за императорскую милость.

Откинув занавеску, она увидела Ду Цзинчжо, сидящего в карете. Он подпирал голову рукой, в другой держал свиток, его взгляд был спокоен, он даже не поднял глаз.

Ее окутал прохладный аромат, и она мгновенно проснулась. Молча она села напротив Ду Цзинчжо.

Колеса заскрипели, карета тронулась, проехала переулок рядом с резиденцией принца и направилась к императорскому дворцу.

Они проезжали оживленный квартал. Был ранний час, на улицах шел бойкий торг, раздавались крики уличных торговцев.

Шэнь Чжияо навострила уши. После своего перерождения, чтобы избежать опасностей, она вернулась к боевым искусствам и больше месяца не выходила из Усадьбы Генерала.

Шумная рыночная площадь, улыбающиеся лица людей, дымящиеся паровые булочки сяолунбао, ароматные вонтоны… Как же она по ним скучала.

Невольно сглотнув, она с тоской посмотрела на закрытое окошко кареты.

Внезапно в тишине кареты раздался ясный голос:

— Столичные аристократки всегда ведут себя сдержанно и элегантно, особенно во дворце. Не забывай об этом.

Она поспешно выпрямилась, решив, что ее поведение вызвало недовольство Ду Цзинчжо.

В следующее мгновение изящная рука, белая, как нефрит, промелькнула перед ее глазами и открыла окошко кареты. Шум рыночной площади и ароматы еды хлынули внутрь.

Ее взгляд скользнул по широкому рукаву из сине-серого атласа, затем вверх. На указательном пальце правой руки, державшей свиток, было нефритовое кольцо. Ду Цзинчжо по-прежнему смотрел в свиток.

Странный он какой-то. Она отвела взгляд и стала наблюдать за рыночной площадью через окошко кареты.

Вскоре карета остановилась. Она вышла вслед за Ду Цзинчжо. Только она успела встать на ноги, как увидела девушку с добрым лицом, стоящую на коленях у ворот дворца.

На ней было простое платье, а ее волосы были собраны деревянной шпилькой.

Незаметно присмотревшись, Шэнь Чжияо поразилась. Это… двоюродная сестра Сюй Юаньцин?

В прошлой жизни, когда все насмехались и издевались над ней, только Сюй Юаньцин, находясь далеко в Цинчжоу, писала ей письма с утешениями.

Именно Сюй Юаньцин попросила Чжунъуского Хоу помочь ей зимой отправить теплую одежду семье дяди по материнской линии.

Даже когда она оказалась в центре скандала, ее репутация была запятнана, и она спешно выходила замуж за Чэнь Юйцзюня, Сюй Юаньцин лично приехала проводить ее.

Сейчас… Сюй Юаньцин не приехала. Ей следовало догадаться, что что-то случилось.

Подняв голову, она увидела, что Ду Цзинчжо уже отошел на несколько шагов. Она закусила губу и, повернувшись к Цю Цзинь, сказала:

— Узнай, что случилось с этой девушкой из семьи Линь.

*

Главный зал Дворца Небесной Чистоты.

Только Шэнь Чжияо встала после приветствия императора Цзяхэ, как увидела, что к ней подходит Гунгун Цао, держа в руках поднос из черного дерева.

На подносе, покрытом шелком, лежал нефритовый браслет теплого оттенка, излучающий легкую прохладу.

— Это подарок от наложницы Ли для невестки, — раздался сверху мягкий голос. Она невольно посмотрела на говорившего и встретилась с теплым взглядом императора Цзяхэ.

Краем глаза она взглянула на Ду Цзинчжо, стоявшего рядом. Выражение его лица не изменилось, но в глазах читалось недовольство.

Шэнь Чжияо сжала руки в рукавах. Он считал своей женой другую женщину, и то, что вещь, оставленная его матерью для невестки, попала в ее руки, определенно не радовало его.

Мысли ее метались, но в итоге она улыбнулась:

— Благодарю Ваше Величество за награду. Но раз уж это вещь, оставленная матушкой-наложницей, такая ценная, ваша подданная чувствует, что недостойна ее.

— Может, лучше сохранить ее как символ материнской любви наложницы Ли и моего к ней уважения?

Улыбка в глазах императора Цзяхэ стала еще теплее:

— Яояо, хорошая девочка. Не нужно быть такой чопорной в моем присутствии. Твой дядя по материнской линии — мой друг детства, так что ты для меня как родная дочь.

Сказав это, он посмотрел на Ду Цзинчжо:

— Если этот негодник будет тебя обижать, приходи ко мне, я его накажу.

Она притворно смутилась и опустила голову:

— Ваше Высочество… очень хорошо ко мне относится.

Чувствуя на себе прохладный взгляд, она молилась, чтобы это помогло смягчить неприязнь Ду Цзинчжо.

Ду Цзинчжо молча смотрел на Шэнь Чжияо, опустившую голову. Ее тонкая шея виднелась из-под черных волос. Он не понимал, зачем она так делает. Ведь он… не относился к ней хорошо.

Он отвел взгляд и, сложив руки, сказал:

— Отец, я уже запросил дело семьи Линь из Министерства наказаний. Прошу вашего разрешения отправиться в императорскую тюрьму и допросить заключенных.

Семья Линь?

Шэнь Чжияо навострила уши, затаив дыхание, и стала ждать продолжения.