Разногласия (Часть 2)

Шэнь Чжияо подошла к кабинету, поставила поднос на землю и, помедлив, уже собиралась постучать.

Внезапно перед ней возник обнаженный меч.

Цю Цзинь мгновенно встала перед Шэнь Чжияо в защитной стойке:

— Как смеешь!

— Когда Его Высочество занят делами, никого нельзя беспокоить, — сказал мужчина, державший меч, и посмотрел на съежившегося слугу. — Тебе не следовало ее впускать.

Краем глаза заметив, как слуга испуганно сжался, Шэнь Чжияо подняла взгляд на мужчину с холодным выражением лица, стоявшего у двери. Она узнала его.

Это был Янь Фэй, один из самых надежных охранников Ду Цзинчжо.

— Моя госпожа — законная жена Девятого принца!

— Его Высочество приказал, чтобы его никто не беспокоил.

— Ты…

Ей нужно было попросить его об услуге, поэтому она не могла ссориться с Янь Фэем.

Шэнь Чжияо остановила Цю Цзинь, которая уже собиралась вступить в спор, сделала шаг вперед и спокойно сказала:

— Я просто принесла Его Высочеству немного укрепляющего супа и не собираюсь его беспокоить.

Янь Фэй даже бровью не повел и бесстрастно ответил:

— Ваша Светлость, Его Высочество приказал никого не впускать.

Вспомнив о деревянном ларце в подносе, она спокойно посмотрела в глаза Янь Фэю. В уголках ее губ появилась легкая улыбка, но голос звучал твердо:

— У меня есть кое-что важное для Его Высочества. Встретиться со мной или нет — решать ему. Будьте добры, доложите о моем приходе.

Глядя в ее улыбающиеся глаза, Янь Фэй вдруг засомневался.

Пока он молчал, дверь за его спиной внезапно открылась. Ду Цзинчжо вышел, опустив глаза, и спокойно спросил:

— Что за важная вещь?

Встретившись с равнодушным взглядом полуопущенных глаз Ду Цзинчжо, Шэнь Чжияо подавила желание отступить, натянуто улыбнулась и достала из подноса деревянный ларец:

— Сегодня во дворце Ваше Величество пожаловал мне вещь, оставленную матушкой-наложницей. Этот нефритовый браслет слишком ценный, я не могу его принять. Поэтому я пришла вернуть его вам.

Ее щеки слегка горели. Ду Цзинчжо долго смотрел на деревянный ларец в ее руках. Она уже решила, что он не ответит и хотела что-то добавить, как вдруг услышала его равнодушный голос:

— Раз уж он тебе дан, оставь себе.

Шэнь Чжияо опешила. Она немного помедлила, затем слегка приподняла поднос и мягко сказала:

— Я также приготовила немного укрепляющего супа и специально принесла его, чтобы извиниться за то, что днем…

— Не нужно. Я не ем после полудня, — перебил ее Ду Цзинчжо.

Это было не то, что она хотела сказать. Она стояла на месте, не двигаясь, и, наконец, решилась:

— Ваше Высочество, я хотела бы попросить вас об одной услуге.

— Моя близкая подруга, старшая барышня из Резиденции Чжунъуского Хоу… Госпожа Чжунъуского Хоу очень переживает из-за дела семьи Линь и слегла. Юаньцин беспокоится за мать и просила меня узнать у вас… как поживает глава семьи Линь в тюрьме… — Почувствовав на себе холодный взгляд Ду Цзинчжо, ее голос становился все тише и тише, пока совсем не затих. — Все ли с ним в порядке…

Почему он молчит?

Она все больше нервничала. Под пристальным взглядом Ду Цзинчжо она еще крепче сжала ручку подноса и опустила глаза.

Яркая луна висела высоко в небе. Ночь была тихой, лишь изредка доносилось стрекотание насекомых.

— В каком качестве ты спрашиваешь?

Его голос был ровным, но в нем чувствовался холодок.

Шэнь Чжияо подняла глаза и встретилась с ледяным взглядом Ду Цзинчжо.

Яркий лунный свет, словно иней, падал на его безупречное лицо, делая его еще холоднее. Теплый свет свечей из кабинета смешивался с холодным лунным светом, создавая причудливую игру света и тени на его изящной фигуре.

Внезапно набежавшие облака затмили луну. Ду Цзинчжо вышел из кабинета:

— Ты спрашиваешь как жительница империи Дацин или как близкая подруга Сюй Юаньцин?

Он спустился по ступенькам. В его глазах феникса не было ни капли эмоций, он просто смотрел на нее:

— Или… как моя жена?

Шэнь Чжияо невольно отступила на полшага, ее челюсть напряглась. Ду Цзинчжо был немногословен, и она впервые видела его таким напористым.

Что ей ответить?

Она молчала.

Подул ночной ветер, зашуршали листья бамбука в роще рядом с двором.

Он думал, что в их первую брачную ночь он все достаточно ясно объяснил.

Ду Цзинчжо подавил раздражение, повертел нефритовое кольцо на пальце и холодно сказал:

— Если как жительница Дацин, тебе следует дождаться официального решения суда. Если как подруга Сюй Юаньцин, то всем, кто связан с участниками дела, запрещено обсуждать подробности расследования. А если как моя жена… — Он отвел взгляд. — Тем более не следует использовать свой статус для личной выгоды друзей.

Под предлогом беспокойства о родных она пыталась выведать информацию о деле и вмешаться в расследование.

Его взгляд помрачнел. Если бы в свое время третья ветвь семьи Цуй не злоупотребляла властью, его мать не закончила бы так…

Он посмотрел на Шэнь Чжияо, стоявшую у подножия лестницы, опустив голову, и задумался: не слишком ли резко он с ней обошелся?

Его мысли невольно вернулись к их первой брачной ночи, к ее дрожащим плечам.

Его пальцы невольно сжались, раздражение немного улеглось. Он отвел взгляд, немного помолчал и постарался смягчить голос:

— Виновен Линь Пинцзян или нет, пока неизвестно.

Он снова опустил глаза:

— Закон не позволит честному и добродетельному человеку умереть от ложного обвинения.

Пламя свечи в восьмиугольном стеклянном фонаре затрепетало. Цю Цзинь невольно сглотнула. Она увидела, как ее госпожа медленно поднимает глаза и встречается взглядом с Девятым принцем.

За десять лет она никогда не видела на лице Шэнь Чжияо такого спокойного, невозмутимого выражения. Но под этим спокойствием, казалось, бушевал настоящий шторм.

— Все, что вы сказали, Ваше Высочество, сводится к тому, что я не должна была, пользуясь положением своих родных, выполнять просьбу старшей барышни из Резиденции Чжунъуского Хоу и расспрашивать о ходе расследования.

— Но, Ваше Высочество, пусть закон и не допускает этого, человечность — допускает. Вы подумали о чувствах людей?

— Старшая барышня из Резиденции Чжунъуского Хоу просто хочет знать, все ли в порядке с ее дядей в тюрьме, чтобы успокоить свою мать. Разве это так много? Неужели закон не может проявить снисхождение к искреннему беспокойству о близких?

Цю Цзинь крепко сжала ручку фонаря и украдкой посмотрела на Ду Цзинчжо. Обычно такой спокойный и невозмутимый Девятый принц стоял у дверей кабинета, опустив глаза, и молчал. Его лицо ничего не выражало.

Она все больше терялась, но ее госпожа лишь слегка поклонилась:

— В таком случае, прошу прощения за беспокойство. Уже поздно, Ваше Высочество, отдыхайте. Я пойду.

Только когда Шэнь Чжияо посмотрела на нее, Цю Цзинь очнулась и поспешила осветить ей путь фонарем. Про себя она не могла не отметить, как изменилась ее госпожа.

*

Незаметно пролетели дни, и наступила пора возвращения невесты в родительский дом после свадьбы.

Подарки и карета уже ждали у ворот.

Провожая Шэнь Чжияо, Чунь Фэй нерешительно спросила:

— Ваша Светлость, вы действительно поедете одна? Может, все-таки пригласить Его Высочество?

— Он не поедет, — Шэнь Чжияо отвела взгляд. Если бы он хотел поехать, то вчера прислал бы кого-нибудь спросить. Но из кабинета так и не было никаких вестей.

Впрочем, это неудивительно. У Ду Цзинчжо и так много дел, к тому же позавчера вечером она, кажется, снова его обидела.

Вспомнив его хмурый взгляд, она почувствовала раздражение. Почему она не может сдержать свой нрав?

Раньше она могла все стерпеть, но после перерождения, кажется, вернулась к старым привычкам.

Хотя ее тоже можно понять. Положение семьи Линь сейчас было очень похоже на то, в каком оказалась Усадьба Генерала в прошлой жизни. Как она могла оставаться равнодушной?

Опершись на стенку кареты, она снова вспомнила о событиях позавчерашнего вечера.

Хотя вчера ей и не удалось узнать ничего о главе семьи Линь, но…

Судя по словам и поступкам Ду Цзинчжо, он вряд ли станет наказывать честного и добродетельного человека.

Слова Чэнь Юйцзюня перед ее смертью, конечно, потрясли ее, но, обдумав все после перерождения, она поняла, что Чэнь Юйцзюнь был подлым человеком, и его словам нельзя верить.

Тогда… что же случилось с Усадьбой Генерала в прошлой жизни?

В голове у нее был полный сумбур. Она потерла виски и легонько постучала по стенке кареты.

Почему они еще не едут?

В следующее мгновение занавеска откинулась, и она встретилась взглядом с Ду Цзинчжо.