Свадьба (Часть 2)

По обычаю, в знатных столичных семьях для свадебного обряда невесты приглашали уважаемую главную мать семейства, у которой были и сын, и дочь.

Однако Усадьба Юнаньского Графа пригласила в качестве свахи лишь дальнюю родственницу мачехи Шэнь Чжияо.

Цю Цзинь, наблюдавшая за свахой, сунула ей в кошелек увесистую горсть свадебных денег и сердито сказала:

— Лучше бы княжна выходила замуж из Усадьбы Генерала. Так графской усадьбе не пришлось бы беспокоиться по пустякам.

Сваха на мгновение запнулась в своих благопожеланиях, но затем, сделав вид, что ничего не произошло, продолжила сыпать поздравлениями, не прекращая работы.

Перед ее приходом госпожа Вэй, жена графа, велела ей просто выполнять свои обязанности и ни о чем не спрашивать.

Она твердо запомнила это наставление, поэтому, как бы грубо с ней ни говорили, она делала вид, что не слышит.

— Неважно, из какой усадьбы я выхожу замуж, — бросила Шэнь Чжияо взгляд на Цю Цзинь через зеркало, ее голос звучал предостерегающе.

Чунь Фэй, поняв намек, отвела Цю Цзинь в сторону и тихонько уговаривала:

— Она тут ни при чем. Зачем ты на нее набрасываешься?

Цю Цзинь отвернулась, посмотрела на Шэнь Чжияо с обидой в голосе:

— Свадьба княжны и так проходит в спешке, а ее еще и так унижают. Если бы генерал и госпожа были здесь…

Шэнь Чжияо понимала, что Цю Цзинь переживает за нее, и вздохнула. Подготовка к свадьбе проходила в спешке, и родные из Усадьбы Генерала, находящиеся на границе, не успели вернуться, прислав лишь множество ценных подарков.

В Усадьбе Юнаньского Графа и так были недовольны этим браком. После ссоры с госпожой Ван больше месяца назад Шэнь Чжияо переехала в столичную Усадьбу Генерала и вернулась лишь два дня назад.

Поэтому в графской усадьбе готовились к свадьбе, заботясь лишь о внешнем блеске, а все остальное делали спустя рукава.

Если кто-то спросит, они всегда могли сослаться на нехватку времени.

То, что Цю Цзинь возмущалась этой несправедливостью, было вполне естественно. Но сейчас вокруг было много людей, и если бы кто-то услышал…

Она мягко успокоила служанку:

— Ладно, дедушка с бабушкой все равно не успели бы приехать. И то, как графская усадьба организовала свадьбу, еще терпимо.

В конце концов, ей было все равно на этот брак. Приедут они или нет — не имело значения.

Услышав это, Цю Цзинь почувствовала, как к горлу подкатил комок.

Какая девушка не мечтает о пышной и красивой свадьбе?

Княжна так любит Девятого принца, а Усадьба Юнаньского Графа так пренебрежительно относится к подготовке к свадьбе. Они просто пользуются тем, что у княжны нет поддержки в столице.

А самые близкие и родные люди далеко на границе…

Княжне наверняка тяжело, но она притворяется веселой, чтобы успокоить ее…

Если бы рядом был кто-то близкий, княжне было бы легче.

Точно!

Есть же еще лучшая подруга княжны!

Но… почему ее до сих пор нет?

Цю Цзинь медленно подошла к Чунь Фэй и тихо спросила:

— Почему старшая барышня из Резиденции Чжунъуского Хоу еще не приехала?

Чунь Фэй бросила взгляд на Шэнь Чжияо, убедившись, что та не обращает на них внимания, и тихо ответила:

— У родственников семьи Чжунъуского Хоу какие-то проблемы. Госпожа Чжунъуского Хоу так расстроилась, что слегла. Наверное, старшая барышня ухаживает за ней.

Не успела она договорить, как в комнату вбежала молоденькая служанка:

— Княжна, жених приехал!

От ворот доносились звуки гонгов, барабанов и фейерверков. Шэнь Чжияо еще не успела прийти в себя, как перед глазами все покраснело — ей на голову накинули свадебное покрывало.

Посадка в паланкин, встреча жениха, перешагивание через жаровню, стрельба из лука, свадебный обряд… Она чувствовала себя марионеткой в руках других людей.

Только когда распорядитель громко провозгласил: «Обряд завершен!», она словно очнулась от сна. Ее пальцы слегка шевельнулись. Какой-то шум приближался.

Сквозь свадебное покрывало она видела лишь размытые красные пятна. Красная лента в ее руке дрогнула, и она почувствовала, как Ду Цзинчжо, державший другой конец ленты, медленно повернулся. Она невольно посмотрела в ту сторону. Сквозь красную дымку виднелась лишь его прямая спина. Он смотрел в сторону выхода из зала.

Раздался слегка взволнованный голос:

— Даосские мастера с горы Саньцин прислали свадебный подарок!

— Неужели это тот самый старый даосский наставник с горы Саньцин?

— Хм, старый наставник уже давно не вмешивается в мирские дела. Почему он вдруг…

— Ты забыл?

— Тот… с восьми лет он жил на горе Саньцин и был учеником старого наставника.

…

Гости оживленно обсуждали это событие, словно масло, попавшее в воду.

Внезапно громкий голос перекрыл шум толпы:

— Старый даосский наставник дарует иероглифы…

— «Союз, заключенный на небесах!»

Звучный голос разнесся по всему залу.

Как только слова стихли, заиграли барабаны и гонги, затрещали фейерверки. Вокруг воцарило оживление.

В зале на мгновение воцарилась тишина, а затем хлынул поток поздравлений и благопожеланий.

Сквозь красную дымку Шэнь Чжияо видела лишь мелькающие головы. Лица всех присутствующих светились радостью, но сама она чувствовала себя странно отрешенно. В голове крутилась лишь одна мысль:

Даже даосские мастера не всегда могут видеть будущее.

Словно причудливый сон… Когда шум вокруг стих, она уже сидела на кровати в свадебных покоях.

Утомительные церемонии измотали ее, но не смогли заглушить тревогу в ее сердце.

Еще в паланкине она думала: пусть она и не может расторгнуть помолвку, но развестись-то можно?

Ду Цзинчжо в будущем должен был взойти на престол, и, скорее всего, у него уже были свои планы.

Если она предложит ему помощь Усадьбы Генерала и свои знания о будущем в обмен на развод после его восшествия на престол, он должен согласиться?

Тем более у Ду Цзинчжо уже есть возлюбленная. Когда он будет близок к цели, она уступит ей место.

От такого предложения никто не сможет отказаться…

Погруженная в свои мысли, она случайно скользнула взглядом сквозь покрывало и увидела пару черных сапог с вышитыми облаками, остановившихся перед ней. До нее донесся едва уловимый холодный аромат.

Она еще не успела отреагировать, как покрывало с ее головы взлетело, и ее ослепил яркий свет.

Она прищурилась, а когда ее глаза привыкли к свету, подняла взгляд и встретилась с Ду Цзинчжо.