Глава 2 - 3 (Часть 2)

Вуди Аллен, должно быть, исчерпал себя, прошлогодний фильм был просто невыносимо скучным.

Но кто-то собирается снимать нового Бэтмена, может быть, он будет хорошим?

Праздное болтовня сопровождалась наслаждением едой. Сэндвич был невероятно вкусным, сочетание соуса песто, сыра бри, грибов и сушеной клюквы, идеальный баланс соленого и сладкого.

Когда официант подошел снова, они уже с полным правом расхваливали ему вкус еды.

Посреди ужина Ричард отошел в туалет. Выходя, он увидел Криса, стоящего у двери.

Крис поднял бровь, глядя на него с необъяснимой улыбкой, и втолкнул его обратно в помещение.

— Почему ты всегда такой серьезный?

Это было единственное, что сказал Крис.

Он клюнул его в губы.

Губы у обоих были жирными.

Затем Крис снова повернулся, открыл дверь и проскользнул обратно к столу раньше Ричарда.

Ричард не был уверен, заметил ли официант за стойкой, но девушки, кажется, действительно не обратили внимания. Он вернулся к остальным троим. Кэти оживленно рассказывала о неловкой ситуации на их четырнадцатилетнем рождественском выступлении под открытым небом.

Эту историю Джейн, помимо того, что видела ее лично, слышала уже около тридцати восьми раз за последние десять лет, но она всегда была идеальным слушателем, никогда не прерывая красноречия Кэти.

Четырнадцать лет, 1994 год, время, когда были в моде пышные кудри и брюки-клеш, а люди на фотографиях выглядели как бродяги. В городе, где жила семья Кэти, организаторы заставили их двоих надеть рождественские костюмы. Четырнадцатилетний Ричард, у которого ломался голос, и Кэти, с лицом, намазанным ярко-красными румянами — это была ее травма, которую она никогда не могла вспоминать без стыда.

— И не спрашивайте, почему в мире существуют конькобежные костюмы для подростков в стиле Санта-Клауса.

— Это не главное, — сказала она. — Настоящая кульминация в том, что за последние тридцать секунд я обнаружила, что у меня отвалилась юбка.

— На ней были украшения в форме рождественских чулков, и я знала, что эта булавка не удержит.

— Так что у меня не было юбки!

— Остался только этот обтягивающий комбинезон, похожий на купальник, и я каталась в нем последние тридцать секунд.

— Ничего особенного, — сказал Крис. — Ты когда-нибудь слышала, что у всех фигуристов-мужчин в мире был опыт выступления с расстегнутой ширинкой?

— Я не встречал ни одного человека, с которым бы такого не случалось.

Его слова заставили Джейн и Кэти буквально упасть на стол от смеха.

В перерывах между приступами смеха Кэти сказала: — У Ричарда такого не было.

Ричард поднял обе руки и сказал: — Не изолируй меня.

— Расстегнутая ширинка — это совершенно нормально, особенно в детстве.

— Я вспомнила, — сказала она. — В последний раз это было в Колорадо, когда наше зеркальное катание было просто ужасным.

— Но это было семь или восемь лет назад...

— ...Ты была так расстроена, что тебе было совершенно наплевать на мою незначительную ширинку.

— Твоя ширинка вовсе не незначительна, — сказала она спокойно и размеренно, и Ричард должен был знать, что ему никогда не удастся переспорить ее. — Для тебя это самое ценное в мире.

Крис поперхнулся большим глотком пива.

Она одержала победу и продолжила: — И тогда я решила: если кто-то еще попросит меня выступить во время праздников, я скажу, что я еврейка и отказываюсь праздновать Рождество.

Именно такой незначительный поворот, или не эта фраза, или что-то еще, в любом случае, насколько бы неловким ни было рождественское выступление, оно быстро забылось, и дальше Кэти объясняла Крису, что ее мама еврейка, поэтому теоретически она еврейка, но ее папа нет.

Крис сказал, что его семья католики.

— Моя мама тоже! — сказала Джейн. — Не спрашивай, сколько времени я потратила в детстве на пересчет четок.

Кэти посмотрела на Криса: — Так ты тоже исповедуешь католицизм?

Крис сказал: — Оставь это.

— Я верю во все религии, которые любят геев.

— В мире нет религий, которые специально любят геев.

Крис протяжно сказал: — Это очень неправильно.

— Я сейчас же создам новую религию, которая любит геев.

— Вы трое можете присоединиться, я назначу вас старейшинами.

Кэти хлопнула по столу и сказала: — Что это за религия, где есть старейшины?

— Если уж назначать, то святых... — К этому моменту все уже не могли сдержаться и смеялись, покачиваясь.

Ричард помнил, что в тот вечер Кэти и Джейн были с хвостами — сколько лет Кэти уже не делала хвост?

Крис закрепил солнцезащитные очки, которые забрал у него, на макушке.

Они так долго разговаривали, обсудили всю жизнь.

Сейчас он уже не мог вспомнить все темы по отдельности, но он помнил простую и беззаботную радость.

Он был счастлив, и все они были счастливы. Это чувство было таким сильным и прекрасным, что даже сейчас, вспоминая, оно пронзало его грудь, как яркий луч света.

Это был закат самого яркого золотого сияния того лета, но еще далеко не конец лета.

В следующие несколько недель они отправились на дождливое северо-западное побережье. Все четверо по-прежнему ездили вместе в машине, ели вместе, но невинные времена всегда должны были быть разрушены далекими и непредсказуемыми событиями.

25 мая 2004 года был вторник.

Вечером мистер Гарольд Корсон ехал домой с работы. На перекрестке в квартале от дома он почувствовал слабость в правой руке и не смог повернуть руль.

Но ему все же удалось припарковать машину у дома.

Он хотел позвать на помощь, но понял, что не может издать членораздельный звук.

Он левой рукой открыл дверь машины, сделал шаг, а затем упал на газон перед ступеньками крыльца своего дома.

Миссис Корсон в это время подсчитывала доходы и расходы галереи за прошлый месяц.

Один из их сыновей был в Олбани, другой — в Портленде.

Дочь Лорен в то время только начала летние каникулы и оказалась дома.

Она услышала звук машины, но никто не открыл дверь. Она выглянула из окна спальни на втором этаже и увидела, как ее отец, которому только что исполнилось шестьдесят, пошатнулся и упал.

Она набрала 911.

В тот же вечер мистер Корсон попал в больницу, а на следующий день к полудню все вернулись в Чикаго.

Ричарду позвонили во вторник вечером.

В это время Кэти и Крис спорили о том, японскую или корейскую еду заказать. Он отошел, чтобы ответить на звонок сестры.

Когда он вернулся к ним, ему показалось, что инсульт случился с ним, а не с отцом. Он не мог произнести ни слова, только переводил взгляд с одного лица на другое.

Первой обеспокоенно посмотрела на него Джейн.

Она протянула руку, коснулась его руки и сказала: — Ты в порядке?

— Мне нужно... мне нужно позвонить еще раз и купить билет обратно в Чикаго, — сказал он. — У моего отца инсульт.

— Моя сестра сейчас в больнице.

Девушки по очереди обняли его.

Он сказал: — Идите поужинайте, я, наверное, вернусь в отель...

— Не надо, — перебила Кэти. — Мы пойдем с тобой.

— Закажем все доставку, я закажу.

Он чуть не купил последний рейс в тот вечер, но понял, что не успеет из центра города в аэропорт, поэтому пришлось лететь утренним рейсом в шесть утра.

Через час Кэти принесла ему большой пакет с ужином. Она заказала китайский фастфуд, купила газировку и коробку горячих макарон с сыром.

— Они звонили еще? — спросила она.

— Я поговорил с мамой пару минут.

— Он... пока в порядке, она тоже не знает, — сказал он.

После того как она ушла с едой для остальных троих, Ричард съел говядину с брокколи, а затем в одиночестве на кровати проглотил все макароны с сыром.

Он позвонил людям из «Звёзд на льду» и заказал такси в отеле на раннее утро в аэропорт.

В одиннадцать вечера Крис постучал в его дверь.

— Привет, — сказал Крис.

Он не стал сам заходить в комнату.

Ричард открыл дверь и впустил Криса.

— Я боялся, что ты уже спишь, — сказал Крис.

— Мне следовало лечь пораньше, — сказал он.

Крис кивнул, затем неуверенно посмотрел на него.

— Не уходи, — сказал Ричард.

Ричард запихнул оставшиеся туалетные принадлежности в чемодан. Было почти полночь. Они легли. В ту ночь даже Крис молчал. Единственное, что они делали, это заставляли себя заснуть.

Ричард помнил, что в ту ночь он, вероятно, не спал совсем.

В те несколько часов, что он лежал в постели, он постоянно пытался убедить себя, что нужно отдохнуть, но результат был прямо противоположным: это самовнушение заставляло его только больше ворочаться.

Он не хотел, чтобы Крис тоже не спал.

Но в итоге произошло следующее: после нескольких часов беспокойного сна, в самой глубокой ночи, Крис приблизился к нему, обнял его за плечи и прижался губами к его щеке и шее.

Под одеялом Ричард взял его за руку.

Крис говорил самым тихим-тихим голосом, но достаточно громко, чтобы они оба услышали. Крис сказал:

— Хочешь, чтобы я остался с тобой?

Рука Ричарда сжалась.

S3