Глава 3 - 3 (Часть 1)

Следующее лето, межсезонье 2005 года, на Среднем Западе было жарким и дождливым, словно вся вода озера Мичиган перевернулась и обрушилась с неба.

Перед дождем небо было затянуто тучами, облака висели низко, давя на землю, удушая весь город.

Дождь лил с грохотом, без пощады.

После дождя улицы были чистыми, солнечный свет внезапно пробивался, но вскоре снова наступал следующий ливень.

Ричард говорил себе, что в тот последний четверг в Москве Крис пришел к нему, вероятно, просто по инерции.

Хотя они и говорили, что смогут поговорить после соревнований, и все такое, но если бы он действительно ушел, Крис не стал бы его искать.

Это самовнушение наконец сработало: в следующие девять месяцев Крис действительно полностью исчез, даже тени его не было видно.

Даже на банкетах и показательных выступлениях, где все неизбежно пересекались, Крис был как геометр, всегда занимая позицию как можно дальше от Ричарда.

Зато к нему обратилась Федерация фигурного катания США.

Это было единственное важное событие того унылого лета. Сначала он получил письмо из Колорадо, а затем, когда тур «Звёзды на льду» доехал до Сан-Франциско, встретился с представителями Федерации.

С ним встретилась пожилая женщина с серебристыми волосами, бывшая фигуристка сборной, которая после завершения карьеры перешла на административную работу.

Она сказала прямо:

— Мы хотим узнать, заинтересованы ли вы в номинации на пост капитана национальной сборной по фигурному катанию на следующий сезон.

Вероятно, последовавшее молчание Ричарда выдало его удивление. Она сказала: — Вы можете рассказать нам о любых своих мыслях.

— Но я лично считаю, что вам не стоит беспокоиться.

— Вы один из самых опытных спортсменов в команде, у вас есть опыт, и другие члены команды вас любят.

— Если вы заинтересованы, можете обсудить это с Кэти или с кем угодно, с кем хотите посоветоваться.

— А потом сообщите мне свое решение.

По дороге обратно в отель Ричард думал о том, как рассказать об этом Кэти. Он представлял ее реакцию и сразу же подумал, что она наверняка скажет свою старую фразу: «Я же тебе говорила…» или «Я так и знала!».

Так было уже больше десяти лет. Она словно видела его насквозь. Когда он совершал перед ней каминг-аут, когда говорил, что хочет сменить неудачную произвольную программу в каком-то сезоне, или когда сообщал, что после завершения карьеры вернется в университет, чтобы закончить образование, она всегда говорила так.

Когда он действительно оказался перед Кэти, она, конечно же, выпалила: — Я так и знала!

Она похлопала его по руке, а затем добавила: — Ты ведь согласишься, правда?

Он сказал: — Как ты снова так быстро догадалась?

— Ты все знаешь заранее, нет ничего, чего бы ты не знала.

— Когда Джессика и Бенни сказали, что завершают карьеру в прошлом году, Федерация наверняка начала об этом думать.

— Они же не могли выбрать кого-то ненадежного вроде Дианы.

— Очевидно, это ты. Не веришь, спроси у Джейн.

Раз уж она так сказала, ему нечего было возразить.

Олимпийский сезон всегда означал большую перестройку.

Джейн была еще молода и не планировала завершать карьеру; новости о том, что Диана Маккей объявила о завершении карьеры после Олимпийских игр в следующем году, заполонили заголовки СМИ: «Последний год Ледяной принцессы!!» с последними фотографиями на обложках журналов; Ричард и Кэти тоже планировали завершить карьеру.

У нее было слишком много социальных мероприятий, в которых она хотела участвовать, а он хотел вернуться в университет, чтобы закончить обучение. Они оба чувствовали, что жизнь с ранними подъемами, поздними отходами ко сну и постоянными переездами по миру должна подойти к концу.

Федерация провела небольшие формальные выборы.

Так, в последний год своей соревновательной карьеры, Ричард Корсон получил новый титул — капитан национальной сборной США по фигурному катанию.

У него появилось больше возможностей встречаться с каждым членом команды, а также взять на себя часть административных обязанностей.

Когда ему нужно было отвлечься, командные дела были неплохим вариантом.

Однажды в середине лета он предложил Кэти и Джейн пойти поужинать в прохладный ресторан у озера, но Кэти согласилась, а Джейн отказалась, сославшись на занятость.

Ричард внезапно осознал, что, хотя у него теперь есть контакты всех товарищей по команде по всей стране, он не видел Джейн уже несколько недель.

Они жили и тренировались в одном городе, это было невероятно.

В итоге они с Кэти пошли вдвоем. Они загорали у озера и наслаждались ветром. Меню было обычным, традиционный бранч с яичницей, салатом и кофе. В их шутках вдвоем чего-то не хватало.

Даже Кэти сказала, что давно не видела Джейн, и Джейн, кажется, действительно больше не хотела принимать их приглашения.

Межсезонье было немного легче.

В конце концов, Чикаго есть Чикаго. Ночью этот город представлял собой бескрайнюю золотую сетку, ночные огни очерчивали прямые улицы, тянущиеся к берегу озера. В музеях и на футбольных стадионах всегда было много людей, радости и печали всегда разыгрывались, и это никогда не разочаровывало.

Но когда к концу года начинался сезон и все эти развлечения сокращались, в глубокие ночи после тренировок, когда тело было тяжелым и валилось с ног, было слишком легко погрузиться в навязчивые мысли.

Ричард, конечно, уже забыл, как проводил поездки до знакомства с Крисом.

Его расписание по-прежнему было забито с утра до вечера, различных мероприятий и встреч было только больше, но все это было лишь формальностью, а конкретная повседневная жизнь была занята огромным чувством пустоты, которое нельзя было заполнить, как бы он ни был занят. Казалось, каждую ночь, когда он ложился спать, у изголовья кровати всю ночь работал пылесос, оглушительно шумя, выкапывая пыль, которую он рассыпал днем.

В середине декабря, после приезда в Токио, Кэти предложила снова пригласить Джейн и Криса встретиться.

Помимо Кэти и Ричарда, это будет последний Финал Гран-при и для Криса.

Ричард не видел причин возражать.

Так Кэти позвонила и пригласила еще двоих. На следующий день после окончания соревнований, в полдень в суши-ресторане в Токио, группа из четырех человек снова собралась.

Это был самый неудачный и неловкий обед в мире.

Из четверых только Кэти вела себя более-менее нормально. Конечно, это она организовала этот обед, и благодаря ей поддерживался бессмысленный разговор; Крис выглядел точно так же, как год назад, он всегда был мастером притворства, но когда он не мог удержать палочки и уронил гунканмаки на пол, а затем громко рассмеялся, его смех звучал немного капризно и нарочито; именно с этой встречи Джейн полностью замолчала.

Что они ей сделали?

Ричард так и не узнал.

Возможно, Джейн изменилась.

Возможно, она нашла новых друзей, новые знакомства, новые фильмы и музыку; возможно, она сделала шаг вперед, а они нет.

По правде говоря, дружба, которую было легко поддерживать в пятнадцать лет, как она могла остаться такой же в двадцать пять?

Суши застыли; сашими были натянуты.

Причина, по которой с трудом поддерживаемый разговор наконец рухнул, заключалась в том, что Ричард больше не хотел называть Криса «Крисом».

Кэти заговорила о лете полуторагодичной давности, когда они приезжали в Токио с коммерческим шоу.

Тогда Кэти не хотела есть сырую рыбу, и Крис уговорил ее проглотить маленький кусочек.

Тогда Кэти сказала: — Французы едят все живое.

Крис возразил: — Мы не едим Биг Мак с колой.

Теперь Кэти съела всю тарелку сашими, и большая порция васаби, которую она положила на тарелку, заставила Ричарда содрогнуться.

Она сама сказала: — Я эволюционировала.

Крис сказал: — И нам ничего не оставишь?

— Знал бы, не учил бы тебя есть.

— Здесь еще есть, — Ричард подвинул другую тарелку.

Он не знал, что тогда на него нашло, и вдруг добавил: — Кристофер?

Последнее обращение было слишком явно странным. Они не называли его так с таким трудом уже три или четыре года. Это выдало всю неловкость, и без того неловкий разговор тут же полностью затих.

Кэти бросила на Ричарда гневный взгляд.

Крис пожал плечами: — Ничего страшного.

— Мне не нужно.

S3