Глава 3 - 1 (Часть 2)

Но в этот момент молчания в нем не было прежней злости и враждебности, скорее, это была подавленность и безысходность после исчерпания всех сил.

— Я... — он начал говорить дважды, прежде чем продолжить, — я должен извиниться.

— Все в порядке, — Ричард покачал головой, — я тоже должен извининитьcя.

Крис покачал головой: — Вы, американцы, постоянно извиняетесь.

Затем он, кажется, тут же пожалел об этом и повернулся, чтобы посмотреть на Ричарда.

— Я не это имел в виду, — сказал Крис.

— ...Все в порядке.

Теперь ему действительно нечего было сказать.

— Нет, нет, это моя проблема.

— Это моя вина, что я не хотел говорить с тобой позавчера.

— У меня есть эта... эта привычка, я не могу уйти от прежнего образа действий.

— И я слишком боялся, что ты уйдешь молча.

— В общем, это моя проблема.

— Я не собирался уходить молча.

— В прошлый раз я говорил сам с собой, а тебе было все равно.

— Но я сказал все, что хотел, и я по-прежнему так думаю.

— Например, сейчас мы встретились в декабре, следующий раз будет в марте, а потом все лето неизвестно, сможем ли увидеться?

— Это же вечное ожидание, притворство, что все в порядке, а на самом деле никакого прогресса.

— Чем дольше это тянется, тем больше похоже на ожидание смерти.

— Ты всегда так думал?

— Наверное, с конца прошлого года.

— Но это не так, это не твоя проблема.

— Я не хочу, чтобы ты думал, что я сейчас в одностороннем порядке собираюсь резко оборвать.

— На самом деле, наоборот, я готов попробовать.

— Я хочу... я хочу продолжить.

— Я спрашивал себя, и я ни о чем не пожалею.

— Что я могу делать, а что не могу, я тебе признался.

— Так что решение на самом деле за тобой.

— Но если ты не хочешь...

— Тогда лучше, это дело, мы просто оставим.

Этот миг был подобен льду: ему самому было так трудно задать этот вопрос, как бы он ни формулировал, казалось, все было недостаточно подходящим, а ответ Криса был далеко не таким трудным.

Все, что сделал Крис, это повернулся, глубоко вздохнул — это было делом мгновения.

Крис повернулся и посмотрел на него.

— Я не могу, — сказал Крис.

Эти три слова были такими простыми и неоспоримыми.

Это отрицание вступило в силу немедленно. У Ричарда не было других вопросов, которые он мог бы задать, и ему не нужно было оспаривать этот ответ, требуя компромисса.

Так что он мог сказать? Неужели он должен был, как учили их на уроках труда в третьем классе, даже после отказа кивнуть, улыбнуться и сказать: «Хорошо, спасибо»?

Он не осознавал, что погрузился глубоко в свои мысли, пока Крис снова не позвал его, и тогда он очнулся.

— О чем ты думаешь?

— Он протянул руку и коснулся его руки. — Не молчи так.

— Ты меня только что напугал до смерти.

— Я в порядке, — сказал он. — Я задал вопрос, который хотел задать.

— Мне больше нечего сказать.

— Но... подожди, — Крис вдруг схватил его. — Ты действительно собираешься уйти?

Ричард смотрел на него, и просто смотреть на него уже становилось больно.

Ему приходилось моргать, чтобы сдерживать желание отвести взгляд.

— А что еще? — сказал он.

Казалось, в этот момент Крис, наоборот, был шокирован.

Крис смотрел на него с недоверием.

— Так не пойдет, — сказал Ричард. — Я уже говорил.

— Я говорю правду.

— Это слишком сложно.

— Кто ты для меня?

— Что между нами?

— Когда ты хочешь меня видеть, ты появляешься, иначе нет.

— Ты бросаешь вызов правилам игры, а другие вынуждены следовать за тобой — ты требуешь слишком многого, Крис.

— Никто не может быть для тебя хозяином игры.

Крис пошевелил ногами, но в итоге остался сидеть.

— А что потом, в Москве?

— Поговорим, когда приедем в Москву.

Он замолчал.

— Даже раньше мы не связывались во время каникул, — сказал Ричард.

— Три месяца пролетят быстро.

— Просто считай, что это время, чтобы подумать отдельно.

Когда Крис наконец заговорил, осталось лишь бесполезное утешение.

— Я могу сделать только это, — сказал он. — У меня... у нас у обоих соревнования и работа.

— Мне нужно тренироваться, и тебе тоже.

— Между нами огромное расстояние.

— Я не могу, в это время, тратить силы и время на развитие чего-то еще.

— Вот почему мы всегда могли видеться только так. Я намеренно игнорировал проблемы, я обманывал себя, и я обманывал себя, думая, что ты тоже будешь обманывать себя, как я.

— Но ты прав.

— Ты сказал, что нам нужно все прояснить.

— Ты прав.

— Но я правда... я ничего больше не могу сделать.

Эти слова были ожидаемы, но когда Ричард услышал их собственными ушами, и та тонкая грань между воображением и реальностью снова стерлась, он все равно почувствовал, как холодеют его руки и ноги. Призрак, незаметно заползший в его тело, теперь превратился в дымку, а он почувствовал себя полностью опустошенным.

Эта беспомощность была слишком полной. Как сказал Крис, он сам ничего больше не мог сделать.

В конце концов, чего он мог ожидать?

Все это они оба одинаково понимали без слов, одинаково знали.

Он сам ничего не мог обещать, он тоже тратил все свои силы на тренировки и соревнования. Даже если он говорил: «Я хочу продолжить», какую безопасность он мог предложить?

Но он все равно ненавидел эту неопределенность, эту метафору смерти в молчании, так же, как всегда ненавидел риск.

Поэтому ему пришлось самому проткнуть этот разноцветный воздушный шар.

Теперь он, должно быть, получил то, что хотел.

Когда Ричард наконец собирался уходить, они стояли в коридоре у ванной, в нескольких шагах от двери номера.

Крис смотрел на него, затем поднял руку и коснулся его щеки.

Крис хотел поцеловать его, Ричард отступил на шаг, уклоняясь.

— Я даже поцеловать тебя не могу?

— Если кроме этого ничего нет, то лучше не надо.

Ричард все же не смог избежать взгляда Криса.

Тот взгляд, которым он посмотрел на него, был подобен брошенному ножу, который, перевернувшись дважды в воздухе, с хлопком вонзился в тело.

— До встречи в марте, — сказал Ричард.

Трудно сказать, сколько раздражения было в этих его четырех словах, а сколько искренности.

Крис повернулся спиной и пошел вглубь комнаты. Ричард услышал, как он рассмеялся.

Зимой в Пекине был слишком густой туман, и в девять утра он был похож на мутные глаза мертвой рыбы.

Их самолет был вечером, поэтому Ричард вместе с Джейн и Кэти отправился гулять по улицам. Выйдя из спорткомплекса, они увидели грандиозную эстакаду, похожую на что-то из фантастики. Девушки любили наблюдать за впечатляющей толпой на перекрестке, за маленьким лотком, покрытым цветастой тканью, у тротуара, и за выгравированными камнями и вышитыми подвесками, которые там продавались.

Здесь никто не знал их, и они не знали никого.

Между небоскребами и подземными переходами было столько людей в мире, у каждого своя жизнь, свои радости и несчастья, но когда эти люди, касаясь плечами, шли от одного светофора к другому, они не могли понять друг друга.

Когда он так подумал, он наконец почувствовал, как кровь снова прилила к его конечностям.

Возможно, он вполне справится с такой анонимной жизнью с девяти до пяти — именно эта мысль постепенно начала появляться в его голове.

До следующих Олимпийских игр оставалось еще пятнадцать месяцев.

Пришло время планировать будущее.

S3