Глава 1 Прошедшие времена

Духовная энергия между небом и землей была подобна воздуху, являясь основной гарантией бессмертия богов. Без пополнения духовной энергии боги медленно рассеивались, и даже сила веры лишь замедляла этот процесс.

Поэтому, когда однажды боги обнаружили, что духовная энергия в мире начала бесследно исчезать и больше не восстанавливается, они запаниковали.

Пока боги искали причину, они безумно боролись за места, изобилующие духовной энергией. Различные фракции конфликтовали друг с другом, что в конечном итоге привело к войне во всем Божественном Царстве.

Столетия борьбы привели к падению богов, невинные люди также оказались вовлечены, и весь мир был почти уничтожен.

В последней битве мощная сила, высвобожденная несколькими Главными Богами, разорвала пустоту, и духовная энергия, хлынувшая из разлома пространства, потрясла всех богов. Они обнаружили новый мир, мир, подходящий для богов.

Это был путеводный свет в отчаянии.

Война богов внезапно закончилась. Боги, пережившие войну, снова собрались вместе, чтобы обсудить контрмеры.

Убедившись, что соединить два пространства-времени невозможно, боги изменили свой план, объединили усилия, разорвали пустоту и покинули это место, оставив свой прежний дом.

В Раю и Аду воцарилась мертвая тишина, остались лишь дворцы, потерявшие своих хозяев, которые с плачем превращались в руины.

А в Бездне единственный бог, оставшийся в этой вселенной, безмолвно наблюдал за всем происходящим, наконец закрыв глаза, видевшие всю правду мира, и, как и прежде, погрузился в сон в темноте.

Потеряв покровительство богов, человечество некоторое время пребывало в растерянности, а затем собралось с силами, активно развивая технологии, и в конечном итоге стало властелином этой вселенной благодаря им.

Когда миллионы лет бесшумно протекли, прежней Земли давно не стало, следы человечества распространились по всей вселенной, вера полностью исчезла из этого космоса, и они давно забыли, что в этом мире когда-то существовали боги.

Это была Эра Великой Вселенной.

А все только начиналось.

В конце вселенной, в месте, куда человек никогда не сможет добраться, там, где не проникает даже свет звезд, находится Земля Тьмы.

В центре тьмы тихо висел замок. Едва заметный защитный барьер вокруг замка был единственным источником света во мраке.

В самой глубине замка хозяин, спавший миллионы лет, наконец пробудился от своего долгого сна.

Спустившись с кровати, он облачился в длинную черную мантию, волочащуюся по полу и скрывающую его фигуру, так что нельзя было ничего разглядеть. Он медленно шел по ковру, но каждое его движение больше походило на парение, чем на ходьбу.

Выйдя из спальни, черная фигура медленно двинулась по темному коридору. При каждом шаге по обеим сторонам загорались фонари в форме черепов, освещая ему путь. Когда он достиг большого зала, внутри вспыхнуло сине-зеленое пламя. Этот жуткий свет осветил прекрасные и яркие фрески на стенах, вырезанных из кристалла, создавая атмосферу ужаса и великолепия.

Во всем зале стоял только один трон, вырезанный из цельного куска черного, как чернила, кристалла, расположенный на ступенях. Спереди трон казался просто роскошным, но если посмотреть на него сзади, можно было увидеть, что на самом деле это огромный хрустальный череп.

Безмолвный замок в синем свете фонарей был поистине жутко-странным, но его хозяин давно привык к такой атмосфере. Волочащаяся по полу черная мантия следовала за парящей фигурой, которая "поднялась" по ступеням.

Усевшись на единственное место в зале, пальцы в черной перчатке, не показывающие ни единого участка кожи, легонько постукивали по подлокотнику, издавая отчетливый звук в пустом зале.

Вслед за его движением в темноте собрались полупрозрачные тени: одна, две, три... Бесчисленные фигуры появились в большом зале. Эти тени, также скрытые черными мантиями, внешне ничем не отличались, но каждая держала в руке костяную косу, привлекающую внимание.

Множество теней появились подобно призракам, они стояли по обе стороны, безмолвные. Одна из теней, ближайшая к трону, подлетела к хозяину замка, медленно опустилась на колени. Из-под капюшона донесся неясный, странный звук, словно что-то рассказывающий.

Хозяин на троне не произнес ни слова, спокойно выслушав его. Капюшон, скрывающий его лицо, слегка шевельнулся. Тень медленно, но почтительно поднялась и вернулась на свое место. Ее сменила другая, повторившая то же самое, но после завершения отчета, под легким кивком хозяина, она исчезла из зала.

Это заняло много времени, но в конце концов в замке снова воцарилась тишина.

Единственная оставшаяся черная тень тихо стояла у подножия ступеней, глядя сквозь капюшон на хозяина на троне, который подпирал голову одной рукой и постукивал пальцами по подлокотнику другой. Раз за разом, размеренно, словно о чем-то размышляя.

Но тень, следовавшая за ним много лет, знала, что это всего лишь привычное движение хозяина от скуки.

— Так было и в прошлые миллионы лет.