Глава 4 В пути

— Уиллс!

Ты что, правда просто так сбежал?!

Джей недоверчиво смотрел на экран видеосвязи. Человек на экране всего десять минут назад был перед ним, а теперь, оказывается, уже вышел в открытый космос. Что за черт с ним происходит?

Как только он подумал, что этот парень уехал и вся работа ляжет на него одного, что ему придется подписывать бумаги до судорог в руке и отвечать на вопросы всех подряд, Джей захотел схватить человека на другом конце видеосвязи и хорошенько его встряхнуть.

— Самовольное оставление поста карается по военному уставу, Уиллс, даже если ты контр-адмирал, ты не можешь так поступать. Ты еще успеешь вернуться, не ставь меня в такое положение.

— У Джея уже голова шла кругом.

— Это не самовольное оставление поста, — взгляд человека на экране видеосвязи остановился на документах в его руке, тех самых, что Джей дал ему ранее. — Дело в Седьмой звёздной системе очень хлопотное, я должен поехать туда лично, чтобы быть спокойным.

— Дело в Седьмой звёздной системе — это всего лишь мелочь, они сами справятся. Зачем ты туда лезешь?

— Джей никак не мог понять. Это всего лишь несколько человек, у которых поехала крыша, и они хотят использовать живых людей для призыва какого-то непонятного Жнеца. Если бы не присутствие среди них военных, причем, кажется, немалого числа, это дело вообще не дошло бы до них.

Тем более, что сейчас адмирал Эйдли уже не может продолжать исполнять обязанности главнокомандующего Шестым флотом. Военное командование не оставит это место пустым надолго, смена командующего неизбежна. Хотя, как сказал Уиллс, военное командование очень вероятно пришлет кого-то другого, чтобы принять командование Шестым флотом, а не выберет внутреннее повышение, но как бы там ни было, в Шестом флоте наибольшие шансы у Уиллса. Его авторитет и способности абсолютно достаточны, чтобы бороться за эту должность — если только он приложит к этому немного усилий.

Но в такой момент Уиллс вдруг уехал, это просто означало, что он сам отказался от этой возможности.

— Это не мелочь.

— Уиллс к этому моменту уже изучил документы в своей руке. Он смотрел на изображение в файле, это было простое схематическое изображение, нарисованное по результатам расследования на месте. Это был всего лишь странный узор, составленный из нескольких геометрических фигур, но он вызвал у него дурное предчувствие.

Таинственное и темное, как та черная тень, которую никто другой не видел в те годы.

Поэтому лицо Уиллса было серьезным: — Неважно, откуда они узнали об этом методе живого жертвоприношения, если им действительно удастся, боюсь, будут большие проблемы.

Хотя Уиллс обычно был неразговорчив, сейчас от него исходила аура абсолютной серьезности. Джей слегка опешил: — Уиллс, с тех пор как я рассказал тебе об этом, ты ведешь себя очень странно. О чем ты беспокоишься?

Ты ведь не думаешь, что этот их призыв действительно удастся?

С каких пор ты стал верить в такое?

Хотя это предположение было невероятным, Джей не мог придумать ничего другого.

— Как такое возможно.

— Уиллс наотрез отказался.

— Не обманывай меня, мы столько лет друзья, неужели я этого не увижу?

Либо скажи правду, либо возвращайся. Я не буду подавать твою заявку.

— ...Я только что просмотрел этот документ и кое-что обнаружил.

— Уиллс помахал документом в руке.

— Что обнаружил?

— Джей подумал, что его друг наконец-то собирается пойти на компромисс, и очень обрадовался, тут же навострив уши, чтобы послушать, что же случилось с его другом.

К сожалению, тот явно не оправдал его ожиданий: — В конце документа упоминается, что им нужна поддержка. Я беру эту миссию, заявление пришлю позже.

Уиллс серьезно закончил говорить, а затем, не дожидаясь реакции Джея, прервал связь.

Экран видеосвязи погас. Уиллс вздохнул, откинулся в кресле и потер виски, которые болели.

Это решение действительно было импульсивным, совершенно не соответствовало его обычному стилю, но Уиллс не жалел.

В его сердце был порыв, который подталкивал его как можно скорее отправиться в Седьмую звёздную систему.

Что именно было причиной этого порыва — желание решить это дело или что-то другое — Уиллс сам не мог сказать.

Снова потерев больной лоб, Уиллс снова сел прямо и обратился к комнате, в которой, кроме него, никого не было: — Соедини меня с гарнизонными войсками Седьмой звёздной системы.

— Да, генерал.

— Приятный голос раздался в комнате, это был ИИ корабля.

Видеосвязь быстро установилась. С хлопком на автоматически открывшемся экране видеосвязи появилось изображение с базы гарнизонных войск.

На базе гарнизонных войск Седьмой звёздной системы несколько человек, которые изначально ждали ответа с главной звезды, увидев Уиллса, выразили разное удивление, понимание или сомнение.

Раз они уже расследовали этих людей, то, естественно, знали, что одна из их общих черт — это участие в контратаке двадцать два года назад.

Поняв это, они, естественно, могли связать это с Уиллсом, который в то время тоже был на транспортном корабле и даже получил тяжелые ранения, чуть не погибнув. Инцидент с семьей Аденат в те годы был большим делом в Федерации.

Поэтому к появлению Уиллса гарнизонные войска были морально готовы.

Некоторые даже предполагали, что он сам замешан в этом деле.

Но предположения оставались предположениями. Без доказательств никто не был настолько глуп, чтобы прямо допрашивать самого человека.

Стороны обменялись воинскими приветствиями. Уиллс не стал тянуть и сразу перешел к делу: — Я получил ваши документы, и примерно понял суть дела. Сейчас направляюсь в Седьмую звёздную систему. Какова у вас ситуация?

Гарнизонные войска были очень удивлены его такой быстрой реакцией. Несколько человек почувствовали некоторое озарение, у каждого были свои догадки. Что именно, знали только они сами.

— Несколько целевых лиц пока не проявляют никаких отклонений. Наши люди постоянно следят за ними, но, кроме ранее полученной информации, ничего не обнаружили.

— Гарнизонные войска также были в затруднении. Несколько военных, замешанных в этом деле, были очень выдающимися, их должности и авторитет в армии были немалыми. Если действовать опрометчиво без доказательств, это легко может вызвать недовольство других солдат.

Еще не начали действовать?

Уиллс приподнял бровь: — В присланных вами документах разве не сказано, что они готовят живое жертвоприношение?

Неужели они до сих пор ничего не сделали?

— Действительно, нет. Хотя мы можем гарантировать, что информация абсолютно надежна, несколько ключевых объектов наблюдения редко покидают базу, и их повседневная жизнь такая же, как и раньше, без особых отличий. Мы беспокоимся, что за жертвы отвечает не они.

Если за это отвечают другие люди, то расследование действительно усложняется. Численность этой организации, которую гарнизонные войска определили как террористическую, немалая, и не все данные о членах были собраны. В имеющихся у них списках членов лишь небольшая часть. Эти люди действуют очень осторожно, многие даже участвуя в собраниях, не раскрывают себя, не только маскируются, но даже при встрече, как и божество, которому они поклоняются, носят черные плащи. Большинство членов, возможно, даже не знают друг друга.

Поэтому, кроме того, что многие члены этой таинственной организации — военные, удивительным образом нет более глубоких сведений.

Уиллс на мгновение задумался, затем внезапно спросил: — Из документов я не увидел конкретных деталей их живого жертвоприношения. Можете рассказать подробнее?

Особенно, какие условия для выбора жертв?

Если искать с этой стороны, должно быть гораздо проще.

Условия?

Несколько человек, которые все это время сосредоточились на поиске доказательств преступления тех нескольких человек на базе, на самом деле даже не знали, как именно выглядит это живое жертвоприношение. Теперь они немного смутились.

Чтобы скрыть это смущение, несколько человек перевели взгляд на заместителя командующего гарнизонными войсками, Термоса. Именно он изначально сообщил об этом деле, и именно он им занимался.

Под взглядами всех Термос вынужден был заговорить: — Они очень осторожны в разговорах, почти не раскрывают никакой информации. Мои люди тоже не выяснили ничего важного, только то, что, кажется, нужно выбрать особую дату и время.

Все они были военными, учились по одной программе, а противник даже способнее. Давление на следственную группу на самом деле очень велико.

Это также упоминалось в документах. Уиллс хотел знать не это: — Какая именно дата?

— Неизвестно.

— Термос ответил прямо и четко. Если бы он знал, разве ему нужно было бы запрашивать поддержку с главной звезды?

Не получив ответа, Уиллс не рассердился, а задал еще несколько связанных вопросов, после чего прервал видеосвязь.

— Остальные детали обсудим, когда я прибуду.

Жертвоприношение живых людей, особое количество, особый узор, особая дата. Уиллс когда-то тоже искал следы этого божества, поэтому он знал об этом больше, чем другие.

Это был метод, передававшийся с древних времен. Даже немало историй о призыве божеств было записано в книгах, то прекрасных, то грандиозных, то чудесных, то жутких.

Но во всех документах, которые видел Уиллс, результат призыва Жнеца никогда не был хорошим.

Это было начало трагедии.