Глава 19. Подготовка и встреча

Быстро меняющийся мир приносил ему новые ощущения: невиданные здания, невиданные инструменты. Даже люди, когда-то обитавшие только на Земле, теперь раскинули свои следы почти по всей вселенной. Планеты, которые они преобразовали, обладали своими особенностями, туристические места, величественные природные ландшафты – даже у бога возникло бы желание их посетить.

— Ваше сошествие будет для них высшей честью.

В любое время отношение Посланника к хозяину было смиренным и благоговейным. Не было существа более великого, чем его Создатель.

Поэтому, когда Повелитель Тьмы по прихоти захотел попробовать то, что люди называли "туризмом", Посланник, естественно, сразу же одобрил эту прекрасную идею.

Всё, что говорит Мой Владыка, правильно, а если что-то не так, то это ошибка других!

— Однако, Мой Владыка, как Вы намерены отправиться в мир людей?

Позитивная Вселенная не выдержит Вашей силы.

— спросил Посланник. Сейчас в замке был только он один, и до прибытия новых слуг ему приходилось заниматься всем в одиночку.

Подумав о приготовлениях, необходимых для путешествия хозяина, Посланник уже начал подумывать о том, чтобы позвать товарищей на помощь, но их и так было мало. Если позвать других, мир людей, вероятно, снова погрузится в хаос.

Виной тому было огромное количество людей в Позитивной Вселенной, в то время как общее число Посланников не увеличивалось с тех пор, как Повелитель Тьмы уснул.

Так что, возможно, ему действительно стоит заглянуть на невольничий рынок, о котором говорил старый лич?

Посланник нахмурился, явно не одобряя эту идею. Когда-то только тёмные расы с достаточной силой и более высоким статусом допускались в Замок Тьмы. Теперь же приходилось выбирать низших существ, доступных для продажи. По мнению Посланника, это было полным святотатством по отношению к Повелителю Тьмы.

Но слова старого лича не оставили ему другого выбора. Тех, кто когда-то служил Повелителю Тьмы, практически невозможно было найти, а те, кто сейчас действовал в Негативной Вселенной, в основном забыли своего Создателя, и даже были богохульники. Таких существ он ни за что не допустит в Замок Тьмы.

Повелитель Тьмы не знал, о чём думает его Посланник, лишь размышлял над его вопросом.

Действительно, как сказал Посланник, божества не могут легко войти в Позитивную и Негативную Вселенные. Их собственная огромная сила может вызвать разломы в мире или даже его разрушение. Место обитания божеств никогда не находилось в Позитивной или Негативной Вселенной. Их жилища больше напоминали щели между двумя мирами. Божества Света обитали там, где всегда был день, а Замок Тьмы находился на краю тьмы, где никогда не было света.

Будучи Высшим Богом, Повелитель Тьмы обладал силой, превосходящей всякое воображение. Мир просто не выдержал бы Его истинного явления. Как и при предыдущем призыве, даже за короткое время небо и земля изменились. Если бы Он остался подольше, вероятно, начались бы землетрясения и разрушения.

Однако эта проблема не беспокоила его долго. Вскоре он придумал решение.

— Я помню, Арсес очень хорошо умеет создавать алхимические марионетки?

Пусть он сделает подходящую оболочку.

Глаза Посланника загорелись. — Да, Мой Владыка, я сейчас же отправлюсь к нему. Уверен, его мастерство Вас удовлетворит.

Хотя он не очень любил старого лича, алхимия Арсеса действительно была непревзойденной во всей Негативной Вселенной.

— Пусть использует вещи из сокровищницы.

Чтобы подавить собственную силу, оболочка, используемая божеством, не могла быть обычной.

Посланник получил приказ и тут же отправился уведомить старого лича.

Услышав эту новость и вспомнив о тех драгоценных материалах в сокровищнице, о которых он так мечтал, взволнованный Арсес даже на своем скелетном лице изобразил жуткую улыбку. — Мой Владыка поистине мудр. Я обязательно преподнесу Ему лучшую оболочку.

— Сколько примерно времени потребуется?

— Посланник лишь надеялся, что скорость не будет слишком низкой, чтобы не задерживать путешествие Повелителя Тьмы.

— Я немедленно отправлюсь в Замок Тьмы. Как только материалы будут в наличии, я быстро закончу.

Создание марионеток для старого лича не составляло труда. Слуги и помощники в его Башне Мага в основном были марионетками, созданными им самим, так что он был опытным мастером. Если материалы были в наличии, он мог создать идеальную алхимическую марионетку за один день.

Но сейчас он готовил оболочку для Повелителя Тьмы, способную подавить Его силу. Старый лич заявил, что должен создать самую лучшую и совершенную, чтобы она соответствовала Его Владыке!

Сказав это, старый лич прервал связь и поспешно покинул свою Башню Мага, направляясь в Замок Тьмы.

В это время старый лич, очевидно, забыл, что он тоже был известной личностью, и его уход не был скрыт. Вскоре различные стороны получили эту новость, что даже вызвало переполох.

Арсес, которого можно назвать самым старым личем на данный момент и одновременно великим алхимиком, не покидал свою Башню Мага уже несколько сотен лет. Теперь он вдруг уехал, да еще и в спешке. Что могло заставить его так торопиться?

Старый лич совершенно не заметил, что его внезапные действия заставили различные стороны начать гадать о его намерениях. Возникли всевозможные странные предположения, и почти все расы считали, что его цель не так проста. Поэтому большое количество людей последовало за ним, постоянно следя за его передвижениями.

Старый лич думал только о том, как быстрее добраться до Замка Тьмы, и совершенно не заметил, что за ним следуют люди. Когда он достиг ближайшего места телепортации, ведущего в Замок Тьмы, активировал портал и прибыл в Замок Тьмы, люди, следовавшие за ним, своими глазами видели, как он исчез. Они также заметили этот таинственный портал, скрытый в Затерянном Болоте. Вскоре слухи о таинственных руинах в Затерянном Болоте широко распространились в Негативной Вселенной, вызвав энтузиазм различных рас, стремящихся исследовать руины в Затерянном Болоте.

А тем временем Уиллс наконец встретился со своим двоюродным братом Корстином и той самой барышней из семьи Анстис, которую он не очень хотел видеть.

Корстин был на несколько лет моложе Уиллса, и их внешность была похожа на четыре-пять баллов, но по характеру они были совершенно разными.

В отличие от Уиллса, чье лицо всегда было холодным, словно ему кто-то должен денег, Корстин был жизнерадостным и улыбчивым парнем. Хотя он был одет в форму военной академии, его улыбка совсем не походила на суровую и серьезную улыбку военного. Как говорили все, он совершенно не похож на человека из семьи Аденат. Ведь мужчины из семьи Аденат, за исключением его, словно вышли из одного шаблона, все они были немногословны и с каменным лицом.

Но если бы кто-то обманулся его внешностью "большого парня", то, возможно, ему бы не повезло. Внутри Корстин был не так прост в общении, как казалось по его внешности.

— Двоюродный брат, разве не говорили, что ты без сознания?

Я смотрю, ты в полном порядке?

— Сначала Корстин очень волновался за своего двоюродного брата, услышав новости, но увидев его лично, он совершенно перестал беспокоиться. Уиллс выглядел совершенно здоровым.

— Небольшие неприятности, это уже в прошлом.

— Уиллс не хотел говорить об этом. До прибытия Корстина люди, присланные с главной планеты, уже приняли дело, и Уиллс уже готовился к возвращению. — А ты как приехал?

Сейчас ведь не каникулы в академии.

— В звёздной системе Тролль недавно проходили Соревнования мехов, и я приехал как представитель нашей академии.

— Говоря об этом, Корстин не удержался и проявил лёгкое самодовольство. В конце концов, он был молод, а возможность представлять академию на соревнованиях сама по себе была честью.

Хотя из-за трудностей с производством и материалами количество пилотов мехов в армии было небольшим, это не означало, что в гражданском секторе не было тех, кто управлял мехами. Просто используемые ими мехи относились к невоенным типам и имели ограничения во всех аспектах, например, не могли использовать высокоэнергетическое тепловое оружие, а только оружие с низкой поражающей способностью, такое как лазерные мечи.

И таких пилотов мехов нельзя было называть пилотами мехов. Максимум — пилотами мехов или любителями мехов.

А Корстин отличался. Во-первых, он учился в военной академии и изучал пилотирование мехов. Хотя мехи, используемые в военной академии, были устаревшими моделями, они все же были военными мехами, снятыми с вооружения. Возможность пилотировать такие мехи была очень гордой. Тем более, представлять академию на соревнованиях.

Уиллс, услышав причину, вспомнил, что такие соревнования действительно проводились, и сам когда-то участвовал в них. — Раз так, то усердно старайся.

— Обязательно, двоюродный брат. Ты ведь выиграл, как же я, будучи твоим младшим братом, могу тебя опозорить?

— Корстин счастливо улыбнулся. — И к тому же, первые три места в этом соревновании дают возможность получить мех, изготовленный на заказ Мастером Бартоломью. Как я могу упустить такой шанс?

Уиллс приподнял бровь: — Заказать военный мех?

Насколько он знал, только солдаты со званием майора и выше в команде пилотов мехов имели на это право.

— Да, разве не удивительно?

Я сам был очень удивлён, когда услышал об этом, но это написано чёрным по белому, так что, думаю, ошибки нет. К тому же, первые три места в этом соревновании и так гарантируют поступление в команду пилотов мехов армии, так что, наверное, дополнительная награда не имеет большого значения.

— Корстин выглядел так, словно знал, что он удивится.

— Кстати, Эйбел тоже приехала. Она просила передать тебе привет и сказала, что надеется навестить тебя. Двоюродный брат, ты хочешь её видеть?

В конце концов, она твоя родственница, не пугай её своим холодным лицом.

— Корстин очень хотел, чтобы его двоюродная сестра, с которой он вырос, была вместе с его двоюродным братом, но, к сожалению, Уиллс за все эти годы ни разу не проявил к Эйбел никаких чувств. Корстин, кроме как создавать им возможности для общения, ничего другого сделать не мог.

А как только речь зашла об Эйбел, Уиллс почувствовал, что голова снова начала болеть.