Глава 16 Тёмные расы

После того как Альрман проводил подполковника Асину Блоснана, он вернулся в комнату. Уиллс всё ещё смотрел на книгу в своих руках, не отрываясь.

Альрман давно служил адъютантом Уиллса, и долгое сотрудничество позволило ему понять характер Уиллса. Хотя контр-адмирал казался немногословным, холодным и трудным в общении, на самом деле... он действительно был трудным в общении.

Он был холоден со всеми, и неосторожный взгляд мог даже заморозить.

Но если у вас были веские аргументы, он слушал.

— Контр-адмирал, что нам делать дальше?

Нужно ли мне организовать возвращение?

— Будучи адъютантом, работа Альрмана заключалась в планировании расписания Уиллса и рациональном распределении времени. Иными словами, это была работа секретаря.

— Когда приедут Корстин и остальные?

Хотя он очень не хотел видеть госпожу Анстис, но раз приехал и двоюродный брат, Уиллс не мог бросить его из-за неё.

— Возможно, вам стоит сначала связаться с семьёй и сообщить, что вы в порядке. Они очень беспокоятся о вас.

— Альрман считал, что у контр-адмирала действительно были проблемы с человеческими отношениями. Если бы не положение семьи Аденат, Уиллс не смог бы так легко подняться по службе до нынешнего звания контр-адмирала благодаря одним лишь военным заслугам, даже за сто лет.

По его напоминанию Уиллс вспомнил, что, кажется, после пробуждения он ещё не связывался с домом.

Это было совершенно естественно, поскольку ежемесячная связь стала привычкой, и в этом месяце он уже звонил.

В глазах мелькнуло лёгкое смущение, но на лице не отразилось ни малейшего изменения. Всё такой же холодный Уиллс слегка кивнул и, взяв книгу, вернулся в комнату, чтобы связаться с матерью.

Увидев мать на коммуникаторе, Уиллс почувствовал неладное.

Как и ожидалось, не успев начать говорить, госпожа Аденат на том конце коммуникатора уже заплакала. При этом она плакала негромко, без рыданий, а молча, глядя на него заплаканными глазами, такими же, как у Уиллса, но изумрудно-зелёными, как драгоценные камни.

Словно он совершил что-то ужасное.

Уиллс прекрасно понимал, что его мать — женщина, слишком склонная к слезам. Он видел, как она плачет, бесчисленное количество раз, но до сих пор не мог к этому привыкнуть.

Его отец был таким же, как и он. Возможно, это общая черта мужчин из семьи Аденат.

— Уиллс, они все говорят, что с тобой что-то случилось, мама так волновалась, мама хотела приехать к тебе, но твой папа никак не разрешает...

— Госпожа Аденат с болью смотрела на сына. Если бы они не были так далеко друг от друга, она бы обязательно раздел его и тщательно осмотрела.

Не думайте, что это преувеличение, госпожа Аденат действительно так поступила бы.

Хотя он говорил это бесчисленное количество раз, а госпожа Аденат никогда не слушала, он всё же хотел сказать: — Мама, не плачьте, со мной всё в порядке.

Не говоря уже о том, как Уиллс собирался успокаивать свою нежную и плаксивую мать, Повелитель Тьмы, из-за их скучного разговора, наконец перевёл взгляд.

Семейные драмы — это так скучно.

Изображение на магическом зеркале переместилось по комнате. Книга, излучающая слабую, почти незаметную тёмную энергию, изначально никак не могла привлечь внимание Повелителя Тьмы. Но поскольку сейчас не на что было смотреть, он неохотно взглянул на эту книгу чёрной магии, которая, казалось, имела к нему какое-то отношение.

— Это...

Магические книги создаются путём написания магической жидкостью на материале, способном удерживать магию. Жидкость обычно представляет собой кровь редкого магического зверя, а материалом в большинстве случаев служит его кожа.

Это сокровища, которые маги всегда бережно хранили.

А книги черной магии пугают большинство магов. Они сами по себе обладают искушающей силой. Маги со слабой волей будут привлечены ими, изучат содержащуюся в них темную магию и падут, превратившись в позорных черных магов. А материалами для большинства книг черной магии служат кровь темных рас и человеческая кожа.

Но из чего сделана эта ветхая книга черной магии, Уиллс не мог понять, а Повелитель Тьмы сразу же узнал в ней кожу суккуба.

Суккубы обладают красивой и очаровательной внешностью, и даже если их крики довольно неприятны, их собственное очарование достаточно, чтобы многие самцы пускали слюни. К тому же их количество крайне мало, поэтому среди темных рас у них есть определенные привилегии.

Повелитель Тьмы помнил, что большинство служанок в его замке когда-то были суккубами, поэтому он был хорошо знаком с этим искушением — возможно, именно поэтому суккубы, не будучи сильными среди темных рас, не опустились до низших.

— Неужели кто-то сделал магическую книгу из кожи суккуба, и она попала в мир людей...

Похоже, его подданные не так уж и ладят между собой.

У вселенной есть две стороны: позитивная и негативная. С самого начала вселенной два высших бога разделили сферы влияния: Бог Света владел Позитивной Вселенной, а Повелитель Тьмы — Негативной Вселенной. Созданные ими расы находились в своих вселенных, и им не разрешалось входить в другую вселенную без согласия.

Хотя сейчас Бог Света покинул Позитивную Вселенную, и можно сказать, что обе вселенные находятся под его властью, если он того пожелает, Повелитель Тьмы прекрасно знал различия между двумя вселенными. В Позитивной Вселенной остались только люди и неразумные звери. По своим способностям они совершенно не могли сравниться с тёмными расами, поэтому, кроме Посланников, собирающих души, он не позволял другим тёмным расам входить в Позитивную Вселенную.

Но теперь, кажется, какие-то букашки нарушили установленные им правила и бросили вызов его авторитету.

Уголки губ изогнулись в холодной и кровавой улыбке. Повелитель Тьмы, который никогда не был добрым богом, почувствовал необходимость дать понять этим непослушным букашкам, что бросать вызов их богу неразумно.

Это может привести к вымиранию целой расы.

Посланник, связывающийся со своими бывшими коллегами, слегка вздрогнул. Посланники, чьи мысли были связаны, одновременно почувствовали то же самое. Хотя у них не было пяти чувств, они испытали это ощущение, что могло означать только одно: их Создатель разгневался.

Молча уменьшив свое присутствие, Посланник лишь надеялся, что этот гнев, причина которого была неизвестна, не затронет их.

Прошло слишком много времени. Расписание Посланника показывало, что их Создатель спал более десяти миллионов лет. К несчастью, большинство слуг, которые служили ему раньше, не дожили до этого возраста.

С тех пор как хозяин уснул, Посланник, потерявший связь со всеми тёмными расами и чьё существование никто не мог обнаружить, пробежался взглядом по списку, найденному в куче хлама, и наконец остановился на двух существах, которые, возможно, ещё не умерли от старости.

Вампирский принц Ульрик и лич Арсес.

Первый был дворецким замка, второй — врачом замка. Хотя Повелителю Тьмы не нужен врач, в замке всё же обитали другие тёмные расы.

Эти двое принадлежали к расам нежити, и если не было особых причин, они, по сути, не умирали. Подумав, Посланник решил связаться с Кападосием, учитывая, что тот был компетентным дворецким, и дела слуг всегда находились под его управлением.

Магическая руна, символизирующая связь, закрутилась в воздухе. Посланник спокойно ждал ответа, но спустя долгое время руна всё ещё вращалась, но ответа не было.

Неужели его предположение было неверным?

Тот тоже уже умер?

Посланник на мгновение задумался, наконец прервал связь и вместо этого связался с другим существом.

Хотя внешне личи и посланники похожи — полупрозрачные фигуры в черных мантиях, парящие в воздухе, — между ними есть существенное различие. Под черной мантией лича скрывается скелет, а что находится под черной мантией посланника, кроме самого Повелителя Тьмы и их самих, никто не знает.

Все личи — фанатики исследований, что видно из происхождения их расы.

Всё сущее в их глазах — объект для изучения. Даже когда они иногда сталкиваются с Повелителем Тьмы, эта мысль время от времени проскальзывает в их глазах-душах, красных, как пламя.

— Не ожидал, что ты сам свяжешься со мной. Ты наконец-то готов участвовать в моих экспериментах?

— Скелетообразный лич, чьи очи-души горели кроваво-красным светом, выглядел настолько зловеще, что мог напугать любого человека. Он пристально смотрел на Посланника, не скрывая своего желания использовать его в качестве экспериментального материала.

Вот почему Посланник не хотел его видеть.

— Никогда даже не думай об этом.

— Безапелляционно отказавшись от предложения противника, Посланник без обиняков сказал: — Ты знаешь, что случилось с Ульриком?

Я не могу с ним связаться.

— Ульрик?

Он уснул очень давно.

— Хотя он тоже не вмешивался в мирские дела и большую часть времени был погружен в различные эксперименты и исследования, у лича были свои источники информации, что совершенно отличалось от Посланника, который вообще не контактировал с другими расами. — Ты знаешь, что и внутри вампиров не так уж мирно. Наш Владыка спал слишком долго, и их амбиции раздулись со временем, наконец выйдя наружу.

— К делу.

— Таинственные существа ужасно раздражают.

— Три других клана из Тринадцати кланов вампиров начали войну, пока Ульрик спал. Хотя он вовремя проснулся и остановил расширение этой войны, битва один против троих всё же нанесла ему тяжёлые ранения. К тому же, другие кланы оставались в стороне, и его клан понёс огромные потери. Сейчас он закрыл все внешние связи.