Глава 4. Император дарует брак, и все в шоке (Часть 1)

Императорским указом был дарован брак, и вся резиденция преисполнилась благодарности, восклицая: «Десять тысяч лет, десять тысяч лет, десять тысяч лет!»

Как только евнух, огласивший указ, ушел, *тьфу*! Цзян Тай захотел выругаться (используя слова из «Трёх иероглифов»). Кто заставил старого императора лезть не в своё дело?

Знает ли император, сколько лет Чжоу Цинлань? Она достигнет совершеннолетия только в феврале следующего года. Она драгоценная жемчужина Чжоу Диншаня. Он давно говорил, что со свадьбой спешить не нужно, лучше выйти замуж в семнадцать или восемнадцать. Даже если в указе упоминается обсуждение даты свадьбы через два года после того, как девушка Чжоу достигнет совершеннолетия, императору после дарования брака будет всё равно. Если семья Чжоу затянет свадьбу на два-три года, что сможет сделать семья Цзян? Они ведь не сказали, что ослушаются указа и не выйдут замуж!

Знает ли император, насколько Чжоу Цинлань наивна, простодушна и недалека? Её растили, чтобы она жила беззаботно и наслаждалась жизнью, а не чтобы она стала трудолюбивой хозяйкой рода!

Цзян Тай и без раздумий знал, что Чжоу Диншань, получив указ, захочет вырвать кровью ещё больше, чем он.

— Как император мог без всякой причины даровать мне брак? — Выражение лица Цзян Умо не изменилось, словно указ о браке был не для него.

Цзян Тай нахмурил брови. Император не стал бы вдруг сходить с ума и даровать браки своим подданным. У Динго Гуна так много детей и внуков, но император никому из них не даровал брака. Цинпин Ван прыгал и скакал, пытаясь заставить семью Цзян взять Му Цинян в качестве второй жены, но император лишь пару раз пожаловался ему, не издав указа. Это показывает, что у императора нет склонности к сватовству.

Так кто же возбудил интерес императора? И почему именно Чжоу Цинлань?

Император, вероятно, не знал о положении Чжоу Цинлань. Резиденция Чансинского Хоу не была бельмом на глазу у императора, он не стал бы намеренно выбирать самую неподходящую девушку на роль старшей невестки для Цзян Умо.

Цзян Тай вздохнул: — Абао неплохая. Если бы у меня был младший сын, законный, близкий по возрасту, женившись на Абао, он бы наверняка обеспечил гармонию в семье, хорошие отношения между невестками и меньше раздоров.

Госпожа Ян тоже любила простодушный характер Чжоу Цинлань. Она когда-то жалела, что Цзян Лихэ не был ее родным сыном. Она понимала, что семья Чжоу не выдаст свою драгоценную жемчужину за сына наложницы, тем более в качестве второй жены.

Госпожа Цзян не была в маразме и прямо сказала: — Кто враждует с нашей семьей Цзян? Что будет с Резиденцией Чансинского Хоу, если у нее будет такая хозяйка рода?

Госпожа Ян сжала губы и промолчала, но про себя подумала: «Будущее моего сына уже наполовину разрушено вами, старуха. Вы давили на него сыновним долгом, выдали за него больную из вашей семьи в качестве старшей невестки. Неужели вы действительно заботитесь о будущем семьи Цзян? У Абао, по крайней мере, нет сердечного заболевания».

Цзян Тай сказал: — Указ издан, давайте обсудим обручение. — Разве его старая мать может заставить императора отменить указ?

Госпожа Цзян подавилась. Она была стара, но сердце ее не старело, но она ничего не могла поделать!

Цзян Умо улыбнулся, его глаза были ясны и спокойны. — Характер Абао чист, в этом нет ничего плохого. А что касается роли старшей невестки и хозяйки рода, разве этому не учатся? К тому же, бабушка очень здорова, а матушка еще молода. Нам не о чем беспокоиться в ближайшие двадцать-тридцать лет.

Госпожа Цзян проворчала: — Чистый характер? Скорее уж, она просто глупа!

Раз уж дело дошло до этого, нужно думать о хорошем. Госпожа Ян подумала: «Верно. Я вышла замуж и родила в шестнадцать, мне чуть за сорок. Я и есть нынешняя хозяйка рода. Если старшая невестка не сможет управлять домом, я буду продолжать это делать. Власть во внутренних покоях не нужно передавать. Я могу научить внучку после того, как она войдет в дом!»

Подумав о сладком вкусе власти, госпожа Ян не возражала против дарованного брака.

Госпожа Цзян тоже так считала. По крайней мере, Чжоу Цинлань была легко понятна. Не было страха, что появится кто-то вроде Му Исюань, кто будет устраивать скандалы.

Цзян Тай смирился с судьбой. В конце концов, браки его старшего сына никогда не складывались гладко. Дарованный императором брак, по крайней мере, избавлял от хлопот.

Взгляд Цзян Умо остановился на камелиях за окном. Он подумал: «Госпожа Цзян всё-таки добилась своего».

Перед смертью госпожи Цзян, госпожа Цзян Вторая постоянно находилась у ее постели. Глубокая любовь между матерью и дочерью была искренней, но у госпожи Цзян Второй был не один ребенок. Госпожа Цзян болела с рождения. Сколько родительской терпимости и глубокой любви могло остаться? Уход за больными больше всего истощает любовь. Остаются в основном ответственность, долг и терпение.

Госпожа Цзян Вторая постоянно находилась в комнате госпожи Цзян, и Цзян Умо обратил на это внимание. Его контроль над делами в резиденции хоу всегда был скрытым. Если он хотел что-то узнать, он узнавал, даже что замышляла его невестка Ду Ши, он всё знал.

Зная, что госпожа Цзян обижается на него, он не удивился. Зная, что госпожа Цзян не может видеть, как он будет счастлив во второй половине жизни, и что она вместе с госпожой Цзян Второй замышляла выдать за него неразумную и неспособную жену, предпочтительно Чжоу Цинлань, он просто потерял дар речи.

Неужели только мудрые и способные женщины могут жить хорошо?

Цзян Умо всегда очень нравилась яркая улыбка Чжоу Цинлань, ее невинность, не знающая печали. Он думал: «Если я смогу прожить жизнь с Чжоу Цинлань, я ничего больше не прошу, только состариться вместе».

Император даровал брак. Если семья Цзян хотела прыгать от досады, то семью Чжоу словно поразил гром среди ясного неба.

У Госпожи Цзян Младшей потемнело в глазах, и она упала в обморок. Официальная версия гласила, что это от чрезмерной радости.

Ведь со стороны казалось, что брак Чжоу Цинлань был полон трудностей. Хорошие партии ей не светили, а на менее достойные она не хотела соглашаться. Разве не было ей трудно? Но теперь всё прекрасно! С дарованным императором браком семья Цзян не посмеет её презирать. У Цзян Умо блестящее будущее, и она сразу же станет хозяйкой рода, как только войдёт в дом. Это словно пирог с неба упал!

Конечно, при условии, что ей суждено насладиться этим счастьем и не быть убитой проклятием.

Это не касалось их напрямую, поэтому в кругах столичной знати после чая и еды весело обсуждали: была ли третья дочь семьи Чжоу убита проклятием до того, как вошла в дом? Или после того, как вошла? Стоит ли делать ставки?

Это уже пятая! Цзян Умо не должен больше губить дочерей знатных семей. Другим тоже нужно жениться!

Цинпин Ван, словно точа нож, подумал: если дочь семьи Чжоу умрет до свадьбы, он сам предложит Му Цзюнян в жены Цзян Умо. Он был уверен, что семья Цзян будет безмерно благодарна, и все будут счастливы.

Цинпин Ван ничуть не беспокоился, что его дочери могут быть убиты проклятием. Шинян и Шиинян тоже скоро достигнут совершеннолетия. Он беспокоился лишь о том, что не найдет им хороших зятьев.

Когда долгов много, не беспокоишься. Когда дочерей много, не ценишь их.

Цинпин Ван наконец перестал заставлять наложниц беременеть. Он постарел и устал, не хотел больше каждый год выбирать зятьев. Он не мог понять, как княгиня так быстро и точно выбирает невесток. Те, кого она выбирала, войдя в дом, не смели устраивать скандалы. К сожалению, в доме уже не хватало места.

Это всё из-за его сыновей, которые так же любвеобильны и легкомысленны, как и он. Неужели они не знают, что самое трудное — это вынести милость красавицы?

Закончив жаловаться, Цинпин Ван вдруг вспомнил, что Чжоу Хайшань, девятый ранга мастер церемоний в его резиденции, и Чжоу Диншань — одна семья.

Чжоу Хайшань, узнав новость, на следующий день вернулся в родовое поместье, чтобы повидаться со старшим братом и законной матерью. Независимо от того, что он думал про себя, он должен был прийти с радостью, чтобы поздравить.

Чжоу Диншань, конечно, не стал бы глупо выказывать недовольство дарованным браком. В конце концов, Цинлань еще не достигла совершеннолетия. Он примет решение после того, как семья Цзян придет с обручальными дарами. Чжоу Хайшань подумал так же и быстро ушел.

Чжоу Диншань вернулся в комнату, чтобы утешить лежащую в постели Госпожу Цзян Младшую. — Наша Абао — счастливое дитя, никто не сможет навредить ее жизни. Успокойся, не пугай себя.

Голос Госпожи Цзян Младшей был очень тихим, словно она говорила во сне. — Я знаю. Иди в дворец, вырази благодарность.

Чжоу Диншань вздохнул. — Жоюй, мы оба должны хорошо заботиться о себе. Абао еще так мала, Юньси скоро выйдет замуж, а Юньян еще не может сам о себе позаботиться. Если мы не будем защищать Абао, кто сможет обеспечить ее безопасность? Я не смею полагаться на Юньци.

Госпожа Цзян Младшая немного удивилась его разочарованию в старшем сыне, но не могла об этом думать. Слабо и нежно она сказала: — Я буду в порядке, просто это было так внезапно, застало врасплох… Мне просто нужно отдышаться.

— Жоюй, не беспокойся, я здесь.

— Я понимаю, я всегда понимала.

Он нежно сжал ее руку. В ее сердце разлилось тепло, словно мягкое прикосновение солнечных лучей после того, как рассеялись тучи. Она улыбнулась.

Когда он вернулся из дворца, выразив благодарность, Цзян Тай и Цзян Умо уже сидели в главном зале, ожидая его за чаем. Чжоу Юньян принял их. Они отправились во дворец рано утром. Император Юань Хуэй быстро принял их, велел им хорошо подготовиться к свадьбе и не торопиться, а затем отпустил их.

Люди, которых Чжоу Диншань меньше всего хотел видеть сейчас, были этот отец и сын.

Хотя внезапный приступ безумия императора нельзя было винить на семью Цзян, просто видеть их было неприятно.

Чжоу Юньян благоразумно удалился. Ему лучше вернуться в кабинет и усердно учиться! Он должен поскорее сдать экзамены и стать опорой для своих сестер, которые выйдут замуж. А что касается старшего брата Чжоу Юньци? Лучше забыть о нем, он и вполовину не так хорош к ним, как старшая сестра.

Этой весной, когда Чжоу Юньци вернулся в столицу докладывать о службе, отец велел его жене взять детей и поехать с ним в Тяньцзинь Вэй. Он случайно заметил нежелание старшего брата и почувствовал холодок в сердце. Если он даже к жене и детям не испытывал особой искренности, насколько хорош он мог быть к сводным братьям и сёстрам? Он видел лишь, как старший брат занят приёмами коллег и старых друзей, и ни разу не поговорил с ним, младшим братом, наедине.

Чжоу Юньян не мог не чувствовать себя подавленным, но, к счастью, он рано смирился с этим.

Ожидать добра от других неизбежно приводит к разочарованию. Лучше самому усердно трудиться и добиться славы собственными силами.

Чжоу Юньян отправился усердно учиться. Он уже был сюцаем, и следующим шагом было поступить в Академию Белого Журавля и учиться у великого ученого.

В главном зале, увидев суровое лицо Чжоу Диншаня, Цзян Тай мог лишь горько улыбнуться. Они были родственниками столько лет, кто кого не знал? Но они были стороной жениха, им нужно было первыми выразить искренность в заключении брака и радость от укрепления родственных связей.

Это была позиция.

Указ был издан. Чжоу Диншань мог лишь стиснуть зубы и терпеть, согласившись, чтобы семья Цзян прислала сваху. Что касается даты свадьбы? Они будут неспешно обсуждать это после следующего года, хе-хе.

Цзян Тай и Цзян Умо давно знали, что так будет. Им оставалось лишь ждать другого дня, чтобы проявить большую искренность и смягчить отношение Чжоу Диншаня. Только когда Чжоу Диншань спокойно отпустит Абао замуж, Цзян Умо сможет заполучить красавицу.

Это дело не терпело спешки, поэтому они поспешили удалиться.

Чжоу Диншань не собирался приглашать их на обед. Один их вид вызывал отвращение. Цзян Умо было уже двадцать шесть, его дочери Цзян Синьюэ — девять, а его Абао — всего четырнадцать!