Она медленно открыла глаза, под которыми еще виднелись слабые следы слез, и тихо, медленно выдохнула. Служанка помогла ей выйти из кареты. На черной деревянной табличке над воротами храма позолотой были выведены три больших иероглифа: «Храм Линхуа». Росчерк был смелым — работа руки князя Цзинъаня.
В тот год, после того как Шэнь Хуай доставил ее в храм Линхуа, он получил известие о внезапной болезни княгини. Один молился о лекарстве для матери, другой дежурил у ее постели.
Позже отец передал лекарство в руки князя Цзинъаня. Его мать была спасена, а ее мать навсегда осталась в той весне.
Монах заметил, что она застыла, глядя на вывеску, и напомнил: — Сегодня наш храм молится о благополучии Ее Величества Императрицы. Просим благодетельницу прийти в другой день.
Она бывала в буддийских храмах так редко, что неудивительно, что монахи храма Линхуа ее не узнали.
Служанка тут же достала поясную бирку, показывая их статус: — Мы из поместья князя Цзинъаня. Это наша Супруга Наследного Принца.
Монах поспешно извинился и пригласил их войти.
Как раз подъехала карета из поместья Вэнь, из нее высыпала целая толпа. Старая госпожа Вэнь увидела, что невестка уже здесь, и ее недовольство немного улеглось.
Великолепный, сияющий золотом зал стал гораздо внушительнее, чем девять лет назад, когда она была здесь. Статуи Будды были покрыты слоем позолоты и выглядели как живые, словно все небесные божества собрались здесь. Она стояла посреди зала. Все вокруг благоговейно преклонили колени, и лишь она одна стояла, подняв голову и глядя прямо на этих божеств, покровителей мира смертных.
Старая госпожа Вэнь тихо кашлянула, напоминая о себе, но она, словно не услышав, повернулась и вышла из зала.
Снаружи к ней подошел молодой монах с несколькими нитками буддийских четок. — Будда помогает искренним. Если благодетельница будет молиться от чистого сердца, Будда непременно защитит вас, — сказал он и вложил ей в руку одну нитку четок.
Она вертела четки в руках, ничего не отвечая. Подняв глаза, она увидела темную фигуру, стоявшую под галереей, прислонившись к деревянной колонне со скрещенными на груди руками. — Сицюэ, хочешь послушать историю?
Темная фигура взглянула на нее, но промолчала.
Она постукивала четками по ладони. Воспоминания нахлынули, как поток.
После смерти матери она осталась одна в боковом флигеле. В доме стало пусто и тихо.
На третий месяц после ухода матери пришел отец. Он устроил во флигеле скромные похороны.
Он небрежно накинул простой белый халат поверх своей обычной дорогой одежды и, обняв ее, выдавил несколько слезинок.
На этот раз она не стала донимать его вопросами «почему», как в прошлый раз. Она не сказала ни слова.
Служанки во дворе шептались, что девчонка из бокового флигеля бессердечна — родная мать умерла, а она и слезинки не проронила.
Она действительно не плакала. Даже не встала на колени в поминальном зале. Потому что знала: ее мать ушла три месяца назад, не сегодня и не вчера.
После этого отец больше ни разу не переступал порог бокового флигеля.
Отец был занят делами службы, ему было не до нее, незначительной дочери от второй жены. Только старшая сестра, Вэнь Инсюэ, время от времени приносила ей в дворик всякие диковинки и рассказывала о забавных происшествиях дня: где она собирала сладкие фрукты, на каком лугу каталась на лошади — неизменно вместе с Шэнь Хуаем.
В городе Сюаньчжоу старшая дочь семьи Вэнь и молодой наследный принц из поместья Цзинъань были как стрела наготове и натянутый лук — стоило им оказаться вместе, как что-нибудь случалось.
А Вэнь Сяо У была лишь диким мхом, затерянным среди тысяч дворов, выживающим только благодаря случайным лучам солнца.
Вэнь Сяо У слушала, и по спокойной глади ее сердца расходились круги.
Так прошло несколько лет. Семья переехала в столицу вслед за повышением отца. Говорили, что после этого старшая сестра и Шэнь Хуай стали видеться все реже. Главная жена говорила, что девушка из хорошей семьи должна быть скромной и сдержанной, ей не подобает тайно встречаться с посторонними мужчинами.
Жизнь Сяо У постепенно становилась все труднее. У нее не было матери, отец ее не любил, и любой мог ее притеснить.
Старшая сестра была занята учебой, а в свободное время — светскими визитами. За ней следили бесчисленные глаза, каждый ее шаг был осторожен. Ей было не до младшей сестры.
Она помнила, как в пятнадцать лет чуть не замерзла насмерть в боковом флигеле. Зима в тот год была особенно холодной. Снег толстым слоем лежал на ветхой крыше. На голых ветках сидело несколько ворон. В доме было так холодно, что даже мыши прятались в щели у водостока.
Темную ночь едва освещал холодный лунный свет. За окном выл ледяной ветер. В других дворах служанки и слуги весело сидели у печей, жарили мясо, пили вино. Только в ее дворе не было ни огонька.
Она сидела в углу, обхватив колени. Казалось, даже волосы замерзли. Тот черный плащ, который она носила, уже выцвел от стирок и совсем не грел. Она дыхнула на руки, но мимолетное тепло тут же сменилось бескрайним холодом. В полузабытьи ей показалось, что за дверью стоит чья-то фигура. Тот человек вошел, поднял ее и укрыл ее хрупкое тело своим теплым, широким плащом. Тепло медленно окутало ее.
— Матушка, — позвала она в полузабытьи, крепко цепляясь за источник тепла. — Матушка, — позвала она снова. Ей подумалось, что, возможно, ей давно следовало уйти вслед за матерью. В этом мире для нее больше не было места.
— Сяо У? Сяо У, ты здесь? — раздался снаружи голос.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|