Глава 13

Осень углублялась, вечерний ветер ласкал лицо. Утром была влажная белая роса, и только к полудню становилось тепло.

Повозка ехала неторопливо. От сильной усталости Бай Чжи проспала до полудня следующего дня, прежде чем открыть глаза. Она немного опешила, а затем отдернула занавеску повозки, чтобы рассмотреть возницу.

Увидев, что человек, управляющий лошадью, не тот, что был вчера, она развеяла сомнения в душе. Неудивительно, что они ехали всю ночь и не устали — их сменили.

Она нахмурилась, немного подумала, но в итоге ничего не спросила.

Повозка подпрыгнула, и человек, спавший рядом, перевернулся. Пара манящих глаз слегка приоткрылась и снова закрылась.

Увидев это, Бай Чжи закатила глаза. Эта несущая беду женщина действительно умеет спать.

К счастью, на вторую ночь они не продолжили путь. Они остановились в маленьком городке и нашли гостиницу.

— Уважаемый гость, хотите остановиться? Сколько вас? — радушно спросил хозяин лавки.

Бай Чжи пощупала мелкое серебро в свертке, посмотрела на возницу. Возница не смотрел по сторонам. Она снова посмотрела на Вэй Цзывань. Вэй Цзывань мило улыбалась.

— Трое.

— Хорошо, пятьсот вэнь за комнату. Сколько комнат вам нужно?

(Здесь по умолчанию одна медная монета равна одной вэнь, тысяча вэнь = один лян серебра, покупательная способность одного ляна серебра примерно равна ста юаням сейчас)

Бай Чжи про себя подумала, что это хорошо, цена приемлемая: — Две комнаты.

Все ее состояние составляло всего три ляна серебра, и за эту ночь ушел один лян. К счастью, в повозке еще оставалось много сухого пайка, иначе им, возможно, пришлось бы продать повозку, чтобы не голодать.

Возница взглянул на Бай Чжи, но ничего не сказал.

Вэй Цзывань слегка подняла бровь, уже поняв замысел этого евнуха.

Как она и ожидала, возница занял одну комнату, а она с Бай Чжи — другую.

Хозяин лавки повел их наверх. Две комнаты были рядом. Он открыл дверь и снова спросил: — Уважаемые гости, хотите вина и закусок?

Возница и Вэй Цзывань одновременно посмотрели на Бай Чжи.

Бай Чжи крепче сжала сверток и сказала: — Не нужно. — Вы что, шутите? Разве я похожа на человека, который может себе позволить вино и закуски?

Войдя в комнату, она уставилась на единственную кровать. Спокойно, нельзя терять достоинство.

Бай Чжи повернулась к Вэй Цзывань и слегка улыбнулась: — Время позднее, ложись скорее спать.

Сказав это, она, даже не раздеваясь, сразу легла на кровать, заняв половину места у стены.

Вэй Цзывань опешила. Этот бесстыдный мертвый евнух! Она сжала губы и сказала: — Я хочу умыться и переодеться.

Бай Чжи закатила ей глаза: — Чтобы умыться, нужно горячую воду, а что, если за нее придется платить? Что касается переодевания, у тебя, кажется, нет сменной одежды.

Эта несущая беду женщина в Лэнгуне носила одежду дворцовой служанки. Выйдя из дворца, ей, конечно, пришлось переодеться. Как и у нее, у нее была только одна повседневная одежда.

Нет, ей было еще хуже, чем ей. У нее было два комплекта нижнего белья на смену, а у этой несущей беду женщины ничего не было, она была по-настоящему нищей.

Вэй Цзывань дважды глубоко вздохнула. Этот скупой и жадный мертвый евнух.

Она с трудом выдавила улыбку: — Господин, не могли бы вы купить мне одежду, хотя бы из грубого полотна?

— Нельзя, — Бай Чжи потянулась на кровати и решительно отказала.

Вы что, шутите? Она сама не могла позволить себе купить новую одежду. Осталось всего два ляна серебра. Она не знала, сколько еще дней до Нинлиньфу, и не собиралась тратить деньги на эту несущую беду женщину.

Вэй Цзывань снова дважды глубоко вздохнула. Если бы ей сейчас не нужна была помощь, она бы действительно хотела погибнуть вместе с этим мертвым евнухом.

Она, как и Бай Чжи, легла спать в одежде. Они лежали, не прикасаясь друг к другу, с разными мыслями.

На третью ночь они остановились в городке гораздо больше предыдущего.

У Бай Чжи уже был опыт остановки в гостинице, и она сама сказала: — Две комнаты.

— Уважаемый гость, вам комнату класса «Небо», «Земля» или «Человек»?

Бай Чжи: — …Почему по-другому?

Она сжала сверток, подавила удивление в душе и притворилась спокойной: — Какие цены?

— Класс «Небо» — два ляна серебра за ночь, класс «Земля» — один лян серебра, класс «Человек» — всего восемьсот вэнь.

Выслушав хозяина лавки, Бай Чжи повернулась и тихо сказала вознице: — Сегодня мы не остановимся в гостинице. Как насчет того, чтобы ехать всю ночь?

Возница взглянул на нее и кивнул: — Как прикажет госпожа.

Выражение лица Бай Чжи застыло: — Гм, госпожа Ваньвань именно это и имела в виду.

Вэй Цзывань знала о состоянии Бай Чжи, поэтому не возражала. Только разговор этого мертвого евнуха с возницей показался ей немного странным.

В течение следующих нескольких дней они еще одну ночь остановились в маленьком городке, потратив один лян серебра, а затем ночевали в повозке.

Когда сухой паек закончился, они останавливались, чтобы купить булочки.

Бай Чжи пересчитала медные монеты в свертке. Всю дорогу она экономила, как могла, и когда осталось всего пять вэнь, они наконец прибыли.

Повозка остановилась у поместья. Возница поклонился добродушному молодому человеку: — Молодой хозяин поместья.

Бай Чжи немного поколебалась, а затем представилась: — Я Бай Чжи, приветствую молодого хозяина поместья.

Добродушный молодой человек удивленно оглядел ее, а затем низким голосом сказал: — Я твой двоюродный брат, Бай Ли. Ты… вы можете звать меня Старшим братом.

— Старший брат, — в один голос сказали Бай Чжи и Вэй Цзывань.

Бай Ли кивнул и серьезно сказал: — Поместье не содержит бездельников. Если останетесь, придется следовать правилам поместья. Если не хотите оставаться, можете уйти сейчас.

Бай Чжи тут же взглянула на Вэй Цзывань, а затем повернулась и ответила: — Я хочу остаться.

Она верила приемному отцу. Она приехала сюда, чтобы найти убежище у дяди по отцу. Теперь, когда она даже назвала его двоюродным братом, конечно, она должна остаться.

Что касается этой несущей беду женщины, она не знала, останется ли она или нет.

Вэй Цзывань шагнула вперед и встала рядом с Бай Чжи: — Раз господин собирается остаться, я, конечно, тоже пойду с ним.

Бай Ли продолжил: — В таком случае, сдайте все свое имущество. Каждый месяц вы будете получать сто вэнь жалованья, еду и жилье. Кроме того, каждый должен обрабатывать два му земли, урожай будет вашим.

Если даже так они не смогут прокормить себя, то нет смысла оставаться.

Сказав это, он остался стоять на месте, словно давая им время подумать. Сейчас еще не поздно было отступить.

Но Бай Чжи, к его удивлению, глаза загорелись, и она радостно пошла вперед, даже послушно открыв сверток: — Старший брат, у меня всего пять вэнь. Могу ли я получить еще девяносто пять вэнь?

Вэй Цзывань была еще более прямолинейна. Она просто стояла там и с высокомерным тоном сказала: — У меня ни гроша. Могу ли я получить сто вэнь?

Сказав это, они молча переглянулись. Выгодно.

Бай Ли: — …Глядя на пять медных монет в руке Бай Чжи, почему ему стало немного не по себе?

— Сначала следуйте за мной, чтобы устроиться. Позже управляющий выдаст вам полную месячную плату.

Сказав это, Бай Ли невольно задумался. Раньше те, кто приезжал искать убежища, считали требования поместья слишком суровыми. Некоторые сразу уходили, а те, кто оставался, долго думали.

Ситуация этих двоих была действительно редкой. Похоже, его двоюродная сестра жила очень плохо.

Устроив их в одной комнате, Бай Чжи и Вэй Цзывань снова переглянулись и ничего не сказали.

Когда Бай Ли собирался уходить, они спросили: — Старший брат, как здесь умыться и переодеться? Есть ли сменная одежда?

Уголок рта Бай Ли невольно дернулся. Точно, вот оно, это чувство. Чувство, будто эти двое пришли поживиться.

Держись. То, что двоюродная сестра Бай Чжи такая, наверняка потому, что они жили очень плохо.

— Отныне вы тоже считаетесь полухозяевами поместья. О вашей еде, одежде, жилье будут заботиться слуги. Просто прикажите им. Только земледелием и зарабатыванием денег придется заниматься самим.

Сказав это, он посмотрел на Бай Чжи: — Как только устроишься, найди меня в главном зале.