Глава 6 (Часть 2)

— О боже, вы стали такой красивой, мы вас почти не узнали!

Сотрудники приюта, почувствовав проблеск надежды, отчаянно потянулись к ней. Холод оставил их лица застывшими, но они заставляли себя улыбаться, отчего их онемевшие лицевые мышцы дрожали. Их глаза отчаянно цеплялись за Леонию, словно она была спасательным кругом.

— Ния!

Даже директор приюта прослезился, его голос дрожал.

— Это я! Директор!

Он жалобно кричал, словно был истинной жертвой несправедливости. Но Леония лишь смотрела на него, молчаливая и непроницаемая.

Становясь все более отчаянным, директор попытался нарисовать ностальгическую картину, говоря о воспоминаниях, которые существовали только в его собственном сознании.

— Я помню день, когда ты впервые пришла в приют. Было такое жаркое лето. Знаешь, какой очаровательной ты была? Совсем как крошечная мышка — такая хрупкая, такая жалкая. И это я дал тебе имя...

— Дядя.

Леония прервала его. Она потянулась к плащу Ферио, осторожно потянув его. Ферио бросил короткий взгляд на сотрудников приюта, затем опустил ее на пол. В тот момент, когда некоторые из сотрудников попытались броситься вперед, рыцари Вореоти тут же скрутили их, прижав лицом к полу.

— Они здесь ради тебя.

Опустившись на одно колено, Ферио осторожно вытер угол рта Леонии своим рукавом. Несколько крошек от ее недавнего перекуса остались на ткани.

— Как твой отец, я обязан принять их должным образом.

— Угу.

— Но прежде чем я это сделаю, мне нужно кое-что спросить у тебя.

— Что именно?

Леония наклонила голову, искренне недоумевая. Они уже обсудили, что собираются делать с «гостями». Так почему он снова спрашивал ее мнение?

— Мне нужно знать, хочешь ли ты по-прежнему того, о чем просила раньше.

Он не собирался их щадить. Но если Леония почувствует жалость и попросит о милосердии, он будет готов его проявить. Конечно, он все равно разберется с ними по-своему — просто вне ее поля зрения.

— М-м-м...

Темные глаза Леонии медленно моргнули. На мгновение она притворилась, что обдумывает. Затем она открыла маленькую шкатулку в своих руках. Нежная, мелодичная мелодия наполнила огромный зал. Мягкий, элегантный перезвон был настолько неуместен, что бровь Ферио дернулась от замешательства.

— Что это?

Леония повернулась к дрожащим пленникам и озорно ухмыльнулась.

— Подарок для наших гостей.

Она игриво наклонила голову.

— Реквием.

***

Маленький зверь не отступила от своего слова перед отцом.

— Почему я должна их прощать?

Наоборот, Леония усмехнулась взрослым, которые когда-то были так жестоки к ней, а теперь неловко притворялись заботливыми, называя ее Нией. И затем, без колебаний, она сказала:

— Сумасшедшие, несут всякую чушь.

Карета, увозившая их, давно скрылась из виду. Так что Леония воспользовалась моментом, чтобы начать ябедничать.

— Этот вот всегда щипал меня за руку, — она указала ботинком. — А тот мерзавец гордился тем, что бьет детей кожаным ремнем, — она снова постучала. — А та учительница?

Она ухмыльнулась, направив ботинок на другую дрожащую фигуру.

— Крутила роман с замужней женщиной, используя средства приюта.

Несмотря на то, что она не видела их неделю, Леония была абсолютно счастлива видеть знакомые лица — потому что теперь она могла с ними поквитаться. Весело, она сняла один ботинок и легко коснулась им лба каждого — ровно настолько, чтобы это было глубоко оскорбительно.

— Ура! Время для веселой расплаты!

Маленький зверь радостно закружилась, ее шаги были легкими и игривыми.

— Надо было лучше жить, да?

Она ярко улыбнулась, ее глаза были острыми от веселья. Каждый раз, когда музыкальная шкатулка останавливалась, она подходила, захлопывала крышку, а затем снова открывала ее, чтобы перезапустить реквием. Это был такой жестокий поступок, что один из взрослых наконец сломался, крича о пощаде.

Наконец, она добралась до последнего гостя. Директора приюта. Он больше не смотрел на нее отчаянно, не умолял, как будто она была его последней надеждой. Его глаза, пустые от отчаяния и ужаса, больше не видели величия особняка Вореоти вокруг него.

— У нас ведь много воспоминаний, правда?

Мерцающая люстра над головой казалась ему петлей. Нежная мелодия музыкальной шкатулки звучала как похоронный марш. Парадная лестница перед ним расплывалась в путь в подземный мир.

— Зачем ты связался с содержателем борделя?

Леония присела, ее тон был обманчиво легким.

— Если бы ты продал мою подругу, я полагаю, следующей была бы я, да? Или, может быть, кто-то из младших?

Ее взгляд слегка потемнел.

— Зачем ты сделал нашу жизнь такой несчастной?

Директор не ответил. Потому что это уже не имело значения. Никакое оправдание, никакая отчаянная мольба не изменили бы его судьбу. Позади Леонии молчаливый, багровый взгляд Ферио давил на них всех, предрекая их гибель.

— Знаешь...

Леония наклонила голову.

— Такие люди, как ты — люди, которые работают в приютах — разве вы не должны защищать детей?

Ее круглые черные глаза невинно блеснули. Ее отороченный мехом ботинок коснулся лба директора — раз. Два. Медленно. Намеренно. И совершенно равнодушно.

Словно она просто наблюдала, как плачет насекомое.

— Так почему ты жил так?

— спросила она спокойным и отстраненным голосом.

— Хм? Почему ты это сделал?

Директор не мог ответить. Потому что наконец понял — что ничего из сказанного им теперь не будет иметь значения.

— О, и кстати...

Ее голос посветлел, когда она в последний раз коснулась его лба.

— Я поступила в приют осенью, а не летом.

Сделав это исправление, она отдернула ногу — и резко опустила ботинок на его лоб.

S3