Будущее

Будущее

В день Сяомань Чжоу Линъе сложила из листа А4 маленькую табличку, на которой жирным чёрным маркером написала: «До Гаокао осталось 17 дней».

Я увидела и спросила её:

— Ты нервничаешь?

Чжоу Линъе сжала губы в тонкую линию, уставилась на надпись на своей табличке и серьёзно кивнула.

Я села рядом с ней, тёплый оранжевый свет верхнего светильника окутал нас обеих.

Лампу я поменяла несколько дней назад.

Тогда я сказала Чжоу Линъе, что раз ей не нравится слишком яркий свет, то можно поставить менее резкий.

Иначе это вредно для глаз.

Чжоу Линъе тогда ничего не ответила, но я видела, что она нехотя соглашается.

Я добавила, что в последние дни мне плохо видно, когда я рисую, и кажется, что зрение ухудшилось.

Только тогда Чжоу Линъе сказала: «Хорошо».

Я не спросила её, почему она не любит яркий свет, так же как до сих пор не спросила про шрамы на её запястье и почему она так заботится обо мне.

Это то, что я считала «деликатностью».

Наверное, Чжоу Линъе тоже не очень счастлива. Судя по тому, как я встречала её из школы в последние дни, у неё нет друзей.

В этом возрасте отсутствие друзей — довольно редкое явление.

Хотя мои друзья все поступили в университеты, я иногда общаюсь с ними.

Но у Чжоу Линъе, кажется, нет ни одного друга, кроме меня.

Впрочем, могу ли я считать себя её другом?

Я сказала Чжоу Линъе:

— Ничего страшного, я тогда тоже ужасно нервничала. После экзаменов всё будет хорошо.

Чжоу Линъе по-прежнему молчала, только кивала.

Я намеренно растрепала ей волосы.

Волосы у Чжоу Линъе очень чёрные, густые и гладкие.

Я всё время спрашивала, почему мы пользуемся одним и тем же шампунем и кондиционером, а у тебя такие хорошие волосы, а у меня как солома?

Чжоу Линъе тогда смеялась и говорила, что, наверное, структура волос разная.

Чжоу Линъе поправила растрёпанные мной волосы, а я сказала, что сегодня 520, давай я угощу тебя шашлыком.

Чжоу Линъе наконец заговорила.

Она сказала: «Хорошо».

Рядом с кварталом было две шашлычных, одна на юге, другая на севере.

Я, конечно, не выбрала ту, что ближе к моему дому, и мы с Чжоу Линъе прошли ещё несколько шагов, дойдя до «Барбекю Чжана» на юге.

«Барбекю Чжана» работало очень давно, по крайней мере, с моего детства.

Когда я была маленькой, мама говорила, что в таких шашлычных используют крысиное мясо, и есть там нельзя.

Теперь я могла есть здесь сколько угодно, и никто не запрещал.

Вечером в шашлычной было шумно.

В основном мужчины с голыми торсами, пьют пиво и едят шашлык. Говорят, 520, но пар не так уж много, наверное, никто и не думает отмечать такой день в шашлычной старого квартала.

Чжоу Линъе сидела напротив меня, чистая и прилежная, совершенно не вписываясь в это место.

Мне вдруг стало немного жаль, что я привела её сюда.

Ей бы сидеть в дорогом западном ресторане, а не со мной здесь, где стулья и столы липкие от жира, и когда отрываешь руку от стола, слышится характерный звук.

Я сказала:

— Может, пойдём в другое место?

Чжоу Линъе непонимающе огляделась и спросила:

— Что случилось?

— Мне кажется... — Я не договорила.

Если уйти отсюда, у меня всё равно не хватит денег, чтобы повести её куда-то ещё.

Я даже мимо таких дорогих западных ресторанов не проходила, и понятия не имела, где они находятся.

— Мне кажется, пахнет очень вкусно, — Чжоу Линъе, вероятно, заметила мою неловкость и, снова оглядевшись, сказала мне.

Я была очень благодарна и заказала всё, что было в меню.

Чжоу Линъе сказала, что это слишком много, но я ответила, что только кажется, порции здесь небольшие.

Шашлык приносили тарелка за тарелкой. Чжоу Линъе ела очень аккуратно, держа палочку.

Она ела медленно, глаза всё время опущены, смотрит на еду в руке.

Жуёт она тоже медленно, в основном левой стороной рта.

Я часто видела, как у неё на левой щеке надувается маленький бугорок, как у хомячка.

Я сидела напротив неё, рассеянно ела шашлык из баранины и смотрела, как её рот двигается снова и снова.

До встречи с Чжоу Линъе я не думала, что на свете могут быть такие красивые девушки.

Я протягивала ей шашлык, а она брала и послушно ела, ещё и говорила, что это вкусно, а то ещё вкуснее.

У неё во рту не было ничего невкусного.

Я засмеялась и спросила её:

— А что ты раньше ела?

Чжоу Линъе медленно проглотила мясо, отпила глоток фанты через трубочку и сказала:

— Раньше я всегда ела дома, мама не разрешала мне есть на улице.

Я знала, что она, должно быть, из тех барышень, которые пальцем не прикоснутся к воде.

Даже если она никогда не показывала своего достатка, я всё равно не могла не воскликнуть:

— Как ужасно!

— Да, — Чжоу Линъе боролась с бараниной на палочке.

Баранина была мелковата, да ещё и пережарена, сморщилась и не хотела слезать с палочки. — Когда я была маленькой, хотела попробовать лапшу Ланьчжоу, а мама говорила, что она такая же на вкус, как домашняя лапша.

Потом я училась в старшей школе, тайком сходила и попробовала, и поняла, что это совсем не так.

Я сказала:

— Конечно, не так. Там масла и соли кладут гораздо больше, чем в домашнюю лапшу.

— Да. Поэтому в тот день, поев лапши, я выпила много воды и весь день бегала в туалет.

Я громко рассмеялась.

К счастью, в шашлычной было достаточно шумно, и мой смех не привлёк внимания.

Чжоу Линъе смеялась вместе со мной, только она была гораздо сдержаннее, прикрывая рот рукой с палочкой, а в глазах у неё была радость.

После ужина мы с Чжоу Линъе пошли в соседний мини-маркет купить кое-что из повседневных вещей.

На кассе она настаивала, чтобы я не платила.

Потому что все расходы за это время, включая сегодняшний шашлык, оплачивала я.

Она сказала, что я сейчас совсем не зарабатываю, и когда деньги, взятые из дома, закончатся, у меня совсем не будет денег.

Хотя я говорила, что могу снова взять деньги дома, в душе я понимала, что это не выход, и мне действительно нужно найти работу.

Работу найти легко, и в то же время нелегко.

У меня только аттестат о среднем образовании, и никаких особых навыков, поэтому выбор работы ограничен.

Но я не привередлива.

Если не привередничать, работу найти очень легко.

Когда на календаре обратного отсчёта до Гаокао у Чжоу Линъе осталось «15 дней», я начала работать в круглосуточном магазине у Студгородка.

В основном я работала в ночную смену, с шести вечера до шести утра.

Каждый раз, когда я сдавала смену, коллеги смотрели на меня с жалостью.

Я знала, что они думают, что работать так долго очень тяжело.

Более того, я понимала, что менеджер магазина просто видит, что я молодая и меня легко обидеть, поэтому специально ставит мне много ночных смен.

Но это неважно.

За ночные смены платят немного больше, и этого «немного» для меня достаточно.

Я не могу доставлять Чжоу Линъе хлопоты.

То, что она до сих пор меня приютила, уже великое благородство.

Ночью в Студгородке очень оживлённо.

Я смотрела, как студенты парами и группами заходят, покупают напитки, сигареты, закуски, презервативы...

Я думала, что в этом году я тоже присоединюсь к ним, буду вместе с ними.

Теперь я тоже с ними, только по другую сторону прилавка, и бесчисленное количество раз говорю им «добро пожаловать» и «спасибо за покупку».

Неужели я не ненавижу Цзя Фанмин?

Как это возможно.

Я никогда не забуду письмо о зачислении, которое нашла под подушкой у Цзя Фанмин, — Университет Наньмин, факультет искусств.

Это лучший университет в городе Цю, и моя любимая специальность.

И я не забуду, как Цзя Фанмин, складывая одеяло, говорила:

— Кто будет оплачивать тебе учёбу в этом университете? Ещё и искусству учиться, тебя отец избаловал, ты хоть знаешь, сколько стоит содержать студента? В общем, у меня два слова: денег нет.

— Забудь об этом университете.

Из-за этого я очень сильно подралась с Цзя Фанмин.

Эту драку я выиграла, я разбила Цзя Фанмин голову.

Но я и проиграла.

Этот мерзавец Лу Цзяньцзюнь сказал, что все деньги на мою учёбу ушли на лечение Цзя Фанмин, и чтобы я не мечтала об университете.

Семь-восемь вечера — самое оживлённое время в магазине.

Студенты приходят за покупками, я слышу, как они обсуждают университетские занятия, какие-то «утренние пары», «переклички», и даже их жалобы на физкультуру вызывают у меня зависть.

Не говоря уже о том, что, возвращаясь домой, я всегда встречаю Чжоу Линъе, которая как раз собирается в школу.

Она с сонными глазами прощается со мной, с рюкзаком за спиной.

Она идёт к своему будущему, тому будущему, в котором я тоже могла бы участвовать.

S3