Пролог

Когда Янь Чжэн постучала, Фу Чжоюй сидела за рабочим столом с ручкой в руке, но взгляд её был рассеянно устремлён на кактус на подоконнике.

Кактус неизвестно когда расцвёл маленькими красными цветочками, крошечные бутоны ярко раскрылись, выглядя особенно нежно и мило.

Этот кактус она видела у Фу Чжоюй с тех пор, как они познакомились. Янь Чжэн удивлялась, как женщина, которая толком не могла позаботиться даже о себе, умудрялась столько лет ухаживать за растением. К тому же, куда бы Фу Чжоюй ни переезжала, она всегда бережно упаковывала и забирала этот кактус с собой, словно говоря: «Пока жив цветок — жива и я, погибнет он — погибну и я».

Конечно, отчасти это объяснялось и тем, что кактусы неприхотливы. Если бы она растила энотеру или кливию, те, вероятно, погибли бы уже бесчисленное количество раз.

Янь Чжэн постучала в дверь и нарочито кашлянула дважды. Только тогда Фу Чжоюй оторвала взгляд от окна. Сначала в её глазах мелькнуло замешательство, но оно быстро сменилось привычной невозмутимостью.

На её губах появилась лёгкая улыбка, и она вежливо поздоровалась, быстро поднявшись со стула:

— Учитель Янь.

— О чём задумалась? — Янь Чжэн медленно вошла в кабинет, цокая высокими каблуками.

Фу Чжоюй сразу поняла, что у Янь Чжэн есть к ней разговор. Она вышла из-за стола и пригласила Янь Чжэн присесть на диван.

— Учитель Янь, Вы в последнее время берёте так много работы, я всего лишь решила немного передохнуть, а Вы меня застали.

Янь Чжэн едва заметно улыбнулась:

— Ты жалуешься? Редкость для тебя.

Фу Чжоюй покачала головой:

— Вовсе нет. Кто же откажется от лишних денег? Чем больше работы, тем лучше.

Янь Чжэн задумчиво кивнула, но через мгновение снова посмотрела ей в глаза:

— Точно всё в порядке?

Фу Чжоюй не знала, смеяться ей или плакать:

— Учитель Янь, неужели Вы хотите, чтобы со мной что-то случилось? В этом агентстве так мало сотрудников. Если со мной действительно что-то произойдёт, Вы же с ума сойдёте от работы.

Янь Чжэн махнула рукой, возражая:

— Ты же знаешь, я не это имею в виду. Джой, я твой учитель, а также один из твоих начальников. Недавно уже двое пациентов пожаловались мне, что во время сеансов ты была рассеянна.

— Джой, ты психолог. Прежде чем помогать другим, ты должна разобраться в себе. Даже посторонние замечают, что ты не в лучшей форме. Тебе не кажется, что пора задуматься над своим состоянием?

Фу Чжоюй долго молчала, затем тихо прошептала:

— Простите.

Янь Чжэн вздохнула, похлопала её по плечу и, поднявшись, вышла.

**

В последнее время Фу Чжоюй действительно была в ужасном состоянии. Она часто застывала, глядя то на кактус, то на календарь.

Одно из чисел в календаре было обведено ручкой снова и снова. Она отчаянно пыталась избавиться от навязчивых мыслей, но внутренний голос каждый день напоминал: «Осталось сто дней… девяносто девять дней…»

Иногда профессия психолога кажется особенно печальной. Психолог может помочь решить проблемы большинства людей, но оказывается бессилен перед собственной душевной болью.

Когда до назначенного дня оставалось шестьдесят восемь дней, Янь Чжэн за обедом вдруг спросила:

— Джой, ты хочешь вернуться на родину?

Фу Чжоюй удивлённо посмотрела на неё.

Янь Чжэн тихо добавила:

— Время пришло. Пора возвращаться.

Затем она объяснила:

— Хотя профессия психолога в Китае не слишком востребована, я хочу вернуться и открыть небольшое агентство. Попробовать, сможем ли мы занять свою нишу на местном рынке. Если ты не против, я бы хотела, чтобы ты поехала со мной. Конечно, если тебе интересна эта идея, мы можем стать партнерами.

— Джой, я сама тебя всему научила, ты моя лучшая ученица. Я очень надеюсь, что ты согласишься вернуться со мной в Китай и начать это дело вместе.

— А как же агентство здесь? И… Кельвин?

— Об этом не беспокойся. Тебе нужно лишь ответить: хочешь ты или нет.

Словно получив долгожданный повод для возвращения, Фу Чжоюй ухватилась за этот благовидный предлог и, недолго думая, согласилась на предложение Янь Чжэн.

**

За пятьдесят шесть дней до той самой даты Фу Чжоюй вместе с Янь Чжэн села на прямой рейс из Лос-Анджелеса в Китай.

В тот момент, когда самолёт приземлился, Фу Чжоюй вдохнула знакомый воздух, по которому так скучала, и почувствовала, будто снова ожила.

Погода была ясной, на небе ни облачка.

Город, с которым она была разлучена семь лет, наконец, встретил её вновь.

Да, семь лет.

Привет, милый. Семь лет не виделись. Я вернулась.

Интересно, ты ещё помнишь меня? Или… всё ещё ненавидишь?