Глава 6

На следующее утро пришел Лекарь Чжоу для осмотра. Увидев Фань Сюаня, который все еще хмурился и выглядел подавленным, он невольно покачал головой и тяжело вздохнул.

Он сказал пару утешительных слов, но, видя, что это мало помогает, оставил его.

Ши Ци же почувствовал, как на сердце стало еще тяжелее.

— ...слишком много переживаешь.

Старик, поглаживая бороду, покачал головой, его указательный и средний пальцы все еще лежали на запястье Ши Ци, а пара проницательных глаз, видевших мир насквозь, встретилась с его взглядом.

Ши Ци пошевелил губами, но так и не стал оправдываться.

— Почему вы, молодые люди, один за другим такие? — Лекарь Чжоу встал и, пошатываясь, стал собирать свои вещи, не позволяя Ши Ци помочь. — Ему еще нет двадцати, а ты старше его всего на три-четыре года. У него дела дома, а у тебя здесь какие печали?

Указательный палец скользил по линиям ладони, описывая круги.

Свет лампы мерцал, отбрасывая тень за спиной худощавого человека. Он сидел на краю кровати в одной рубашке, его левый указательный палец что-то вычерчивал на правой ладони. Прядь длинных волос мягко свисала на плечо. Красивое лицо человека едва виднелось в тусклом свете, нечеткое, что придавало ему оттенок запустения.

— Ты еще не отдыхаешь?

Фань Сюань не удержался и заговорил, чувствуя некоторое раздражение. Неужели этот человек совсем не заботится о себе?

Только-только ему стало лучше, а он снова так себя ведет.

Ши Ци вздрогнул, поднял голову и растерянно посмотрел на него.

— Уже поздно, пора отдыхать, — Фань Сюань вошел и, повернувшись, запер дверь.

— Сейчас лягу, — Ши Ци поспешно встал, задул масляную лампу, вернулся, перевернулся и лег. Но закрыв глаза, никак не мог уснуть. Боясь потревожить Фань Сюаня рядом, он не смел ворочаться.

Человек рядом пошевелился. Ши Ци удивленно моргнул. Он вспомнил, как вел себя Фань Сюань после возвращения сегодня, и понял.

Этот человек, наверное, переживает из-за домашних дел?

Осторожно перевернувшись, чтобы не впустить холодный ветер, Ши Ци повернулся лицом к Фань Сюаню. Хотя тот все еще спал с закрытыми глазами, его дыхание явно отличалось от обычного. Губы Ши Ци дрогнули, но в итоге он просто протянул руку и точно нашел руку Фань Сюаня, обхватив ее. Другая рука переместилась к его спине и нежно похлопывала, как будто успокаивая ребенка.

Ресницы Фань Сюаня дрогнули, и наконец его тело невольно начало дрожать. Его лоб упирался в плечо Ши Ци, зубы были крепко стиснуты. Даже когда корни зубов болели и ослабли, он не отпускал. Он не позволял себе пролить ни единой слезы. В такую холодную зимнюю пору он весь покрылся потом.

Ши Ци тихо вздохнул. Он начал напевать медленную песню. Мягкая мелодия была подобна тонким весенним дождевым нитям, медленно проникая в бурные эмоции Фань Сюаня и постепенно успокаивая его.

— Так стискиваешь зубы, тебе не больно? — Ши Ци потер все еще напряженную челюсть Фань Сюаня. Тело Фань Сюаня на мгновение напряглось, а затем медленно расслабилось. Он пошевелил съежившимся телом, но по-прежнему ничего не говорил.

— Все наладится, — сказал Ши Ци, наклонившись к его уху.

— Легко сказать! — Хотя он понимал, что это не вина Ши Ци и не стоит на него злиться, Фань Сюань не мог сдержаться. Дома, ухаживая за дедушкой, он не смел выказывать ни малейших эмоций, боясь усугубить его состояние, поэтому мог лишь подавлять все недовольство и тоску в себе. Это было похоже на то, как если бы он проглотил полный рот горькой травы, горечь которой заставляла его почти рвать.

Но нельзя, ему еще нужно заботиться о дедушке, нужно поддерживать пришедшую в упадок семью Фань. Поэтому, сталкиваясь с насмешливыми и сочувствующими взглядами посторонних, он все равно должен был улыбаться. Как бы ни было горько, он должен был идти вперед с прямой спиной.

Но когда Ши Ци обнял его и нежно успокаивал, он никак не мог сдержаться. Все горечь наполнила его, почти захлестнув. Сцепив зубы, он сдерживал слезы, даже тело его дрожало. Бурные эмоции бушевали в груди, и слова Ши Ци, несомненно, задели его, и ранящие слова вырвались наружу.

Иногда люди таковы: сталкиваясь с трудностями, они могут стиснуть зубы и вынести все в одиночку, но перед определенным человеком они снимают доспехи и показывают свою уязвимость, вместе со своими эмоциями.

Теперь, наверное, даже этот человек, который так любезно его утешал, рассердится?

Фань Сюань, прикусив нижнюю губу, с досадой думал, но неуклюже не знал, как все исправить. Его тело съежилось, словно пытаясь выбраться из объятий Ши Ци.

Ши Ци похлопал Фань Сюаня по руке и не рассердился, как тот ожидал. Наверное, это было единственное преимущество нескольких лет в тюрьме?

Страдания стерли всю его энергию и остроту, он наконец стал гладким.

— А иначе как? В жизни и так много препятствий, больших и маленьких. Разве можно споткнуться о них? В трудностях всегда тяжело, кажется, что не выдержишь, но когда преодолеешь это препятствие и оглянешься назад, понимаешь, что это было не так уж и много.

Эти слова сказал ему старик, сидевший с Ши Ци в одной камере. Когда он только попал сюда, Ши Ци было очень тяжело. Хотя в детстве он жил в нужде, страдания длились недолго. Позже он учился у учителя, попал в Грушевый Павильон, и кожа его стала нежной. После двух дней работы в поле на руках и ногах появились мозоли, спина не разгибалась. Он всегда был подавлен, и тело его день ото дня слабело. Старик, видя это, и сказал ему эти слова.

Позже он привык, Ши Ци постепенно отпустил все, лишь изредка грустил по ночам, когда снились кошмары. Но всегда думал, что у него есть надежда. Половину десятилетнего срока он уже отсидел, оставшиеся дни, наверное, не будут такими уж тяжелыми. Однажды он сможет отсюда уйти, даже если у него ничего не останется.

— Все пройдет.

Спокойные слова звучали особенно отчетливо в тихой камере. Ши Ци утешающе сжал руку Фань Сюаня и медленно закрыл глаза.

В Праздник Зимнего Солнцестояния государь совершает жертвоприношение Небу.

Фань Сюань получил полдня выходного, чтобы поехать домой и провести праздник с дедушкой. Ши Ци один в камере делал соломенные сандалии. Только днем Фань Сюань вернулся. Он был весь сияющий, торопливо и осторожно вытащил из-за пазухи маленький сверток и положил его в руку Ши Ци.

— Что это? — спросил Ши Ци, разворачивая сверток. Вещь в его руке еще сохраняла тепло тела Фань Сюаня. Видя, как тот рад, Ши Ци тоже невольно улыбнулся, отбросив утреннюю тоску, когда Фань Сюань ушел.

— Это выпечка, которую приготовила наша кухарка. Я сказал ей, что хочу взять немного, чтобы перекусить, — Фань Сюань сел на край кровати, торопя Ши Ци попробовать.

Ши Ци улыбнулся ему, опустил глаза на слегка помятую выпечку. Он почувствовал, как грудь наполнилась. Давно забытое тепло почти заставило его прослезиться.

Разделив выпечку с Фань Сюанем, Ши Ци продолжил плести соломенные сандалии, изредка перебрасываясь с Фань Сюанем парой слов. В основном спрашивал Фань Сюань. Он никогда не покидал Имперскую столицу, поэтому просил Ши Ци рассказать о его родных местах.

— Кстати, как здоровье твоего дедушки?

Закончив последний этап работы над соломенной сандалией, Ши Ци небрежно отложил ее в сторону, временно прервав работу, и спросил Фань Сюаня.

С того вечера, когда он поговорил с Фань Сюанем, их отношения заметно сблизились. Хотя после этого Фань Сюань несколько дней вел себя неловко — каждый раз, вспоминая, как этот высокий, но еще юный тюремный надзиратель выглядел растерянным перед ним, Ши Ци невольно радовался.

— Ему стало намного лучше, — Фань Сюань улыбнулся. Дедушка был сейчас самым близким ему человеком. Если даже он покинет его... Он не смел себе этого представить.

— Вот и хорошо, — Ши Ци опустил голову, бессознательно теребя солому. Долгое время он молчал, а затем заговорил: — Теперь мне стало намного лучше. Тебе следует доложить об этом, чтобы меня перевели.

Он почувствовал сухость в горле. Произнося эти слова, он чувствовал тяжесть в груди, словно только что проглотил целиком лепешку, пролежавшую всю ночь, — так противно, что чуть не вырвало.

Лицо Фань Сюаня, на котором до этого играла легкая улыбка, потеряло сияние. Он пошевелил губами, бледный, глядя на Ши Ци. Непринужденная и уютная атмосфера этих дней почти заставила его забыть о своем статусе и о статусе Ши Ци.

— Я... Ты можешь остаться еще на несколько дней. Я имею в виду, ты еще не полностью выздоровел. Что, если болезнь вернется?.. Лучше подождать еще несколько дней.

Опущенный взгляд Ши Ци увидел, как руки Фань Сюаня крепко сжимают ткань на коленях, и он беспокойно растирает ее маленькими движениями. Сам Фань Сюань этого не замечал. Он напряженно смотрел на половину лица Ши Ци в свете, его волнение прямо отражалось в учащенном дыхании и быстром сердцебиении.

Он никогда раньше так ни с кем не общался. В детстве у него действительно было несколько друзей из знатных семей, но эта дружба угасла с разорением его семьи. Рядом с ним не было такого человека, как Ши Ци, который утешал бы его в минуты уныния и разочарования, давал бы советы, был бы как родной.

Ему не хотелось расставаться.

Шесть утра.

Моргнув, Фань Сюань медленно очнулся ото сна. Он лежал неподвижно, боясь разбудить человека рядом. Ши Ци всегда спал чутко, малейшее движение Фань Сюаня могло его разбудить.

Зрение прояснилось. Фань Сюань видел, что лицо Ши Ци совсем близко, каждый вдох и выдох были слышны. Сердце невольно забилось быстрее. Фань Сюань почувствовал, что его рука, лежавшая между ними, накрыта рукой Ши Ци. Тепло соприкасающейся кожи распространялось по всему телу. Фань Сюаню очень нравилось это прикосновение.

В таком месте, в такое время, они могли согревать друг друга и изливать свои сердца.

Но даже это с трудом обретенное общение они скоро потеряют.

Фань Сюань шмыгнул носом, подвинул голову ближе, пока его лоб не коснулся лба Ши Ци.

Дыхание слилось.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)