Глава 7

В конце концов, Ши Ци все же перевели, но в его прежней камере уже жили люди, поэтому ему пришлось переехать в новую камеру.

Новая камера находилась дальше, в ней был только один сокамерник, торговец лет тридцати, худощавый, с несколько изможденным лицом, но очень добродушный. Еще больше Ши Ци обрадовало то, что тот тоже был из Цюаньчжоу. Двум землякам всегда найдется больше о чем поговорить, чем с другими. Ши Ци слишком долго пробыл в Имперской столице, ему хотелось узнать что-нибудь о родных местах.

— Сейчас многие выходят в море, и Цюаньчжоу становится все оживленнее. В городе часто можно увидеть высоких чужеземцев с рыжими волосами и синими глазами, — говоря с Ши Ци, Вэнь Цзяньсин не прекращал работать руками. Солома скользила между пальцами, и вскоре появился каркас соломенной сандалии. — Хотя город процветает, мошенников и обманщиков тоже стало больше, — он покачал головой и вздохнул.

Ши Ци не знал, что сказать, и только перевел разговор: — Вы раньше учились грамоте? — Судя по его речи, он не походил на обычного торговца.

— Немного учился у деревенского учителя, знаю пару иероглифов, но разве это можно назвать учебой? — Вэнь Цзяньсин рассмеялся. — Могу только читать бухгалтерские книги, не сравнить с теми, кто служит чиновником или министром, — он вспомнил что-то, и выражение его лица стало немного мрачнее.

Ши Ци смутился и только опустил голову, продолжая свою работу.

За несколько дней до Нового года семья Вэнь Цзяньсина принесла деньги и выкупила его. Ши Ци снова остался один в камере. В этот день был Канун Нового года, и даже в тюрьме чувствовалась праздничная атмосфера. Каждый год в этот день завтрак заключенных заменяли на горячие вонтоны, а родственники, жившие поблизости, могли приходить навестить.

Видя, как других навещают родные, Ши Ци почувствовал еще большее уныние. Он сидел, прислонившись к двери камеры, и смотрел наружу, время от времени поднимая голову, чтобы прикинуть, сколько еще ждать человека, которого он хотел увидеть.

Время ожидания казалось особенно долгим. Ши Ци вытащил соломинку и, опустив голову, начал плести. Голова его лежала на деревянном столбе, а уши прислушивались к звукам в коридоре.

Знакомые шаги приближались издалека.

Ши Ци удивленно поднял голову, в его глазах вспыхнул блеск, непонятный для посторонних. Человек в камере напротив тоже высунулся, чтобы посмотреть. Тут Ши Ци понял, что слишком расшумелся. Он поджал губы и, притворившись разочарованным, съежился в углу.

Шаги становились все ближе, оставалась всего одна камера. Ясный голос донесся до его ушей.

Ши Ци опустил голову и посмотрел на свои сцепленные руки. Там тихо лежал засохший, наполовину сплетенный кузнечик.

В его сердце что-то шевельнулось, и его грубые пальцы снова быстро заработали.

Он зачерпывал суп для заключенных, а мысли его витали вокруг человека в камере неподалеку.

Фань Сюань быстро подошел к камере, где находился этот человек. Он увидел, что худощавый человек свернулся в углу и что-то мастерит, опустив голову.

У Фань Сюаня не было времени внимательно рассмотреть. Товарищ протянул ему миску, он зачерпнул полную миску и передал Ши Ци. Его товарищ уже подошел к следующей камере. Он намеренно наклонился ближе и, передавая миску, тихо спросил: — Как ты эти два дня? — Он посмотрел на его лицо. Оно все еще было бледным, но, по крайней мере, не таким синевато-бледным, как во время болезни.

— Все хорошо, — Ши Ци улыбнулся, его черные глаза ярко заблестели и изогнулись полумесяцами, лицо озарилось светом.

Фань Сюань на мгновение потерял дар речи, а затем почувствовал, как ему что-то сунули в руку. Он слегка удивленно распахнул глаза, а затем, подгоняемый товарищем, отдернул руку, и вещь скользнула в рукав.

Выйдя из тюрьмы, Фань Сюань под предлогом спрятался в уборной, достал вещь из рукава и, взглянув на нее, замер, а затем горько усмехнулся. Неужели этот человек все еще считает его ребенком?

Отдать ему такое!

Хотя он так подумал, Фань Сюань все же осторожно спрятал кузнечика.

Время быстро шло вперед. Ши Ци никогда не сможет забыть этот год, двенадцатый год эры Баоли.

Хотя он находился в тюрьме, Ши Ци все же чувствовал напряжение, витавшее в воздухе. По словам Фань Сюаня, который тайком ему рассказал, здоровье Его Величества, кажется, было не очень хорошим.

Сердце Ши Ци наполнилось дикой радостью. Он изо всех сил старался сдержать уголки губ, чтобы не улыбаться, чтобы не выдать своей радости.

Скажем крамольную мысль: если Его Величество скончается и на престол взойдет новый император, то тогда непременно будет объявлена всеобщая амнистия. А он не совершал непростительных преступлений, так что сможет уйти отсюда раньше...

Но об этом он осмеливался думать только про себя, даже Фань Сюаню не решался рассказать.

Проведя несколько дней в таком тревожном состоянии, Ши Ци постепенно успокоился, потому что Фань Сюань больше не приносил ему никаких новостей, и его отношение к нему стало холоднее. Ши Ци несколько дней переживал, но быстро все понял. Он больше не поддерживал тесных контактов с Фань Сюанем и перестал думать о кончине Его Величества.

Четырнадцатого дня пятого месяца двенадцатого года эры Баоли Император У тяжело заболел. Он призвал всех принцев и высших чиновников к своему ложу, устно объявив Первого Принца наследником. На следующий день он скончался. Через три дня наследник взошел на престол. В шестом месяце того же года с небес сошло благоприятное знамение: у Императрицы родился законный сын. Император Вэнь объявил всеобщую амнистию, а в следующем году изменил название эры на Чунвэнь, первый год.

Железные цепи загремели. Ши Ци открыл глаза и в утренних лучах увидел стоящего там начальника тюрьмы Чжана, который опускал голову, чтобы открыть замок. В руке Фань Сюаня был какой-то сверток.

Ши Ци дрожа, сел. Слезы почти выступили у него на глазах. В последние дни заключенные один за другим уходили, и это место, никогда прежде не бывшее таким пустым, вызывало у него страх. Он боялся, что его здесь забудут.

Только когда он снял тюремную одежду, получил документы, вышел за ворота тюрьмы и снова встал под ярким солнцем, Ши Ци наконец почувствовал реальность. Он увидел перед собой ряды домов, спешащих торговцев и носильщиков, суетящихся ради дневного пропитания. Жаркое солнце прикоснулось к коже, прогоняя холод.

Он наконец покинул это место и вот-вот вернется на родину.

— Ты собираешься вернуться?

— ...Да, павшие листья возвращаются к корням, не так ли?

— Вот немного денег на дорогу. Счастливого пути.

— ...

Две тени на земле замерли.

— Мне пора возвращаться на дежурство, — более высокая тень пошевелилась. Долго не слышав ответа, она с досадой потерла подошвой по земле и, наконец, развернувшись, быстро ушла.

Оставшийся на месте человек поколебался, сделал два шага вперед, догоняя. Увидев, что идущий впереди остановился, он тоже остановился. — Если еще будет возможность приехать в Имперскую столицу, я снова тебя найду.

— ...Хорошо.

Чернила слишком долго оставались на кончике кисти и наконец упали, расплывшись на бумаге.

Фань Сюань очнулся от воспоминаний, горько улыбнулся, глядя на лист, исписанный иероглифом Ци, и со вздохом отложил кисть.

Время летело быстро. Сейчас был уже десятый месяц первого года эры Чунвэнь. После восшествия Императора Вэня на престол в стране царил мир, двор был спокоен. Хотя некоторые старые чиновники одновременно подали прошения об отставке и возвращении на родину для почетной старости, Его Величество уговорил их остаться, но, видя их настойчивость, согласился. Сейчас на освободившиеся должности постепенно назначали новых людей, и больших беспорядков не произошло.

А теперь его дядя по материнской линии тоже был восстановлен в должности. Люди, которые в те годы следовали за нынешним Императором, сильно подавлялись фракцией князя Кэ. Семья Фань и семья дяди Фань Сюаня, семья Чэнь, были в их числе. Но теперь пришло их время вернуться на службу. Жаль, что от семьи Фань остался только он один, да и то лишь маленький тюремный надзиратель.

— Молодой господин, я вернулся.

Фань Сюань поспешно вырвался из своих мыслей и направился к старику, стоявшему у двери, опустив руки. — Дядя Цзэн.

— Я все сделал, что молодой господин поручил. Старый господин велел мне позвать вас, у него есть что сказать.

— Хорошо, я сейчас же пойду, — услышав, что у дедушки есть дело, Фань Сюань не осмелился медлить и поспешно направился к переднему дому.

Старый господин Фань только что выпил лекарство. Увидев пришедшего Фань Сюаня, он поманил его к себе и, ничего не говоря, внимательно посмотрел на него, а затем велел сесть. — Ты вырос. Я не могу тебе помочь. На этот раз ты хочешь обратиться к своему дяде, чтобы устроить свою будущую карьеру, и без приличного подарка не обойтись. У меня здесь еще осталось несколько картин и каллиграфий. Твой дядя их очень любит. Завтра ты возьмешь их с собой.

— Дедушка! — Фань Сюань почувствовал приступ боли. Он хотел что-то сказать, но его остановили.

Старый господин Фань посмотрел наружу. За цветами и травами во дворе никто не ухаживал, и они сильно увяли. — Что значат несколько картин и каллиграфий, если это поможет возродить семью Фань? Иди, возвращайся.

Проведя несколько месяцев в разъездах, в конце концов дядя выхлопотал ему должность стражника в Императорской Гвардии. Это было уже чрезвычайно редко. И даже это удалось только потому, что Чэнь Цзинцзюнь неоднократно просил и обещал выгоды. В дальнейшем судьба Фань Сюаня — останется ли он на этой должности всю жизнь, ничего не добившись, или достигнет чего-то большего — полностью зависела от него самого.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)