Глава 16 (Часть 3)

В десятом году эры Чунвэнь, когда его сын наконец научился четко произносить слова, старый господин скончался. Ребенок еще не понимал, что происходит, но видя, как закрывают гроб его прадедушки, который его больше всех любил, и как все в доме плачут, он тоже начал всхлипывать, повторяя: — Нет, нет, нет.

Похоронив старого господина, он провел двадцать семь месяцев в трауре дома, заодно давая сыну начальное образование. После окончания траура жена однажды предложила ему взять наложницу, но он отказался.

После окончания траура Его Величество назначил его на должность в Министерство Войны. Обстановка на побережье становилась все более напряженной, и Цюаньчжоу тоже пострадал. Он очень беспокоился, но его подчиненные так и не смогли найти Ши Ци.

Он начал подозревать, что Ши Ци, возможно, не вернулся в Цюаньчжоу.

Эта мысль укоренилась в его голове и не отпускала.

Но он не знал, где еще искать Ши Ци. Оставалось только велеть подчиненным продолжать поиски. Цюаньчжоу такой большой, возможно, Ши Ци находится в какой-нибудь деревне. Может быть, когда-нибудь он его найдет?

Теперь он мог только так утешать себя.

Сын рос день за днем, а у него по-прежнему был только один ребенок. Каждый день, возвращаясь домой, жена рассказывала ему о домашних делах, а затем он ложился спать в передней части дома, а жена спала отдельно.

Дни шли один за другим, и в мгновение ока сын, который когда-то глупо улыбался, кусая палец, теперь поступил в Императорскую Гвардию и командовал небольшим отрядом. Постепенно стали приходить свахи. Он изначально об этом не знал, пока однажды жена не рассказала ему.

Жена перечисляла ему достоинства девушек, как драгоценности. Девушка из семьи Чжан обладала мягким характером, говорят, она вела хозяйство дома, умеет управлять домом... Говоря это, она вдруг закашлялась.

В последнее время она часто болела, сколько бы имперских лекарей ни приглашали, сколько бы лекарств ни принимали, она не выздоравливала.

За эти годы он уже стал считать ее родным человеком, и, конечно, очень беспокоился.

— Кого сочтешь подходящей, с той и обручись. Когда невестка Вэйланя войдет в дом, ты сможешь отдохнуть и позволить молодым заниматься делами.

— Хорошо, — мягко улыбнувшись, ответила жена. Осенью невестка Вэйланя вошла в дом, и она действительно передала ей управление хозяйством, но ее болезнь с каждым днем ​​усугублялась.

Два года лечения и ухода не принесли улучшения, силы ее иссякли. В день омовения внука она встала лишь ненадолго, чтобы посидеть, а затем вернулась в комнату. Но неизвестно, не простудилась ли она в тот день, вечером у нее поднялась температура, а на следующий день к вечеру она скончалась.

В доме все плакали, а он стоял у кровати жены, ошеломленный, и даже слезы не текли.

Зимой двадцать пятого года эры Чунвэнь еще один близкий человек покинул его.

В двадцать шестом году эры Чунвэнь, ближе к концу года, на побережье вспыхнул народный мятеж. Причиной стало то, что чиновники в сговоре с местными знатными семьями занимались контрабандой соли. Цена на контрабандную соль была чрезвычайно высока, а государственная соль скапливалась, налоги были высоки, поэтому и произошел мятеж.

Люди, которых Император Вэнь ранее внедрил на побережье, наконец пригодились. Мятеж был быстро подавлен, более половины чиновников и знатных семей были заключены в тюрьму. Весь процесс, от сбора доказательств и арестов до окончательного вынесения приговора, был невероятно быстрым. До конца года чиновники на побережье уже были заменены на новых, а преступники отправились в ссылку.

Весной двадцать седьмого года эры Чунвэнь Фань Сюань, получивший указ отправиться в Личжоу для конфискации имущества преступников, вернулся в столицу с докладом и был повышен до заместителя министра войны.

Вернувшись домой, сын намекнул ему о борьбе между принцами при дворе, сказав, что в последнее время Его Величество часто вызывает имперских лекарей для осмотра, и, кажется, императорское тело нездорово.

С двадцать шестого года начали распространяться слухи о нездоровье Его Величества. Из-за этого тогда даже возникли небольшие беспорядки, а сейчас, похоже, болезнь обострилась.

— Мы не можем этим заниматься, только искренне служить Его Величеству. В любом случае, в дела императорской семьи мы не должны вмешиваться. — В борьбе за престол он ни за что не будет участвовать. Одного урока достаточно.

Скрытые течения между принцами с каждым днем становились все более явными по мере ухудшения здоровья государя. Он начал притворяться больным и взял отпуск, чтобы лечиться дома. Никто не осмеливался его беспокоить. Все знали, что с тех пор, как скончалась госпожа Фань, его здоровье было не очень хорошим.

Он пережил праздники, дождался весны. С апреля в городе было объявлено чрезвычайное положение, и он вместе с сыном тоже притворился больным и не выходил из дома.

Пятого апреля после полудня он велел вынести плетеное кресло во двор и читал книгу, пил чай. Вскоре пришел сын, неся внука. Он поиграл с ним немного, как вдруг услышал звук облачного гонга, доносящийся из многоярусных дворцовых построек. Он опешил, а затем приказал всему дому вывесить белые траурные ткани.

Император Вэнь скончался, пятый принц взошел на престол.

Через три месяца после восшествия на престол нового императора он подал прошение об отставке. Причина была налицо: после кончины покойного императора он тяжело заболел. Приглашали нескольких имперских лекарей, и все говорили, что нужен покой. Только после трех прошений новый император согласился.

Теперь он в отставке дома, каждое утро занимается физическими упражнениями, после завтрака играет с внуком, читает книги, иногда ходит в гости к старым друзьям. Но прожив так больше месяца, ему стало скучно. Он поднял голову и увидел висящую на стене картину. На картине был изображен юноша, играющий на цине в горах. Тогда он очень скучал по Ши Ци, но сам не умел рисовать и писать, поэтому нашел эту картину в художественной лавке и принес ее домой.

Тоска не угасла со временем, чувства осели, и иногда, вспоминая, даже легкая горечь была сладостной.

Он некоторое время смотрел на картину, задумавшись. Во время ужина он сказал сыну, что хочет научиться играть на цине. Сын так удивился, что чуть не уронил палочки, но на следующий день все же нашел ему учителя из Грушевого Павильона.

У него не было таланта Ши Ци, способности были посредственными. Сколько бы он ни старался, он мог играть только несколько простых мелодий, что вызвало насмешки у нескольких старых друзей, пришедших в гости. Они говорили, что он на старости лет решил учиться Шести искусствам благородного мужа.

В этот день он только что закончил играть мелодию и пил лекарство. Сын поспешно вошел снаружи, поклонился и сказал: — Отец, человек, которого вы искали, найден.

☆ Дополнительная глава: Фань Сюань 2

Автор говорит: Дополнительная глава с печальным финалом, будьте осторожны.

— Отец, почему вы сами хотите заниматься этим делом, вместо того чтобы поручить его подчиненным?

Вэйлань Фань уговаривал его. Когда покойный император скончался, отец только что перенес тяжелую болезнь, а теперь, спустя совсем немного времени, он снова собирается отправиться в Цюаньчжоу. Дорога дальняя, как Вэйлань Фань мог не беспокоиться?

Фань Сюань махнул рукой: — Ты не понимаешь, я должен пойти, — он был разлучен с Ши Ци двадцать лет, за эти двадцать лет они не переписывались. Теперь, когда он наконец нашел его, и сам ушел с должности, он обязательно должен его увидеть.

Вэйлань Фань, видя, что никак не может его уговорить, мог только приказать домашним слугам подготовить все необходимое для поездки, а затем через два дня проводил Фань Сюаня.

Месяц пути Фань Сюань проделал очень встревоженно. Иногда, останавливаясь на отдых, он всегда выходил прогуляться, осматриваясь, представляя, прошел ли Ши Ци когда-то по этой дороге, останавливался ли здесь.

Сегодня они не успели въехать в город до закрытия ворот, поэтому остановились за пределами Цюаньчжоу, ожидая въезда, как только утром откроются ворота.

Фань Сюань ворочался в повозке и никак не мог уснуть. Он решил встать и сесть. Выглянув из окна, он увидел полумесяц. Лунный свет был туманным, рядом виднелся лунный ореол. Вспомнив пасмурную погоду последних двух дней, Фань Сюань понял, что скоро пойдет дождь.

Вскоре облако проплыло и закрыло луну. Фань Сюань достал карманные часы, прищурился и посмотрел. Было уже Время Хай. Он снова лег под одеяло, но едва задремал, как через четверть часа в груди внезапно возникла боль. Сначала она была не очень сильной, но постепенно усиливалась. Сердце словно сжималось сильной рукой. Фань Сюань наконец не выдержал и застонал.

Слуги встревожились. Поскольку за последние два-три месяца у Фань Сюаня уже были приступы боли в груди, они не запаниковали. Один спокойно дал лекарство, другой растирал ему грудь. Через пол шичэня Фань Сюаню стало легче. В полусне он смутно увидел перед собой человеческую фигуру, но был слишком измотан, чтобы разглядеть, кто это, и окончательно погрузился в беспамятство.

На следующий день утром снаружи моросил дождь. Густой шум дождя вызвал у Фань Сюаня необъяснимый страх. Он торопливо велел въезжать в город. Он даже не стал ждать завтрака, бросил повозку и поехал на коне. Спросив у прохожих, в каком направлении находится переулок, где живет Ши Ци, он поскакал туда.

Переулок, где жил Ши Ци, было нетрудно найти. Фань Сюань нашел его довольно быстро, но теперь он не осмеливался войти. Белые траурные ткани, развешанные повсюду, и плач, доносящийся изнутри, заставили его остановиться и не решаться двигаться вперед.

Он не знал, как слез с коня, возможно, упал. Он чувствовал боль в половине тела, особенно в груди. Под недоуменными взглядами привратника он пошевелил ногами, словно налитыми свинцом, и шаг за шагом пошел внутрь. Плач становился все отчетливее. Белые траурные ткани у входа в главный зал развевались на ветру, вызывая у него ощущение нереальности. Затем он переступил порог и увидел нескольких человек, стоящих на коленях на земле и оплакивающих покойного. Впереди сидела молодая пара в траурных одеждах, рыдающая навзрыд.

В конце концов, он увидел поминальную табличку с этим знакомым именем.

Словно весь мир рухнул. Губы Фань Сюаня дрогнули. Он сделал шаг вперед. Рука его дрожа поднялась — Ши Ци, Ши Ци.

Он упал на землю, но рука его упрямо тянулась в ту сторону. Пальцы дрожали, сжимались и разжимались, но в конце концов бессильно опустились, ничего не схватив.