Глава 15

После того дня Ши Ци стал гораздо более подавленным, его лицо выражало уныние, и даже звуки циня, которые он играл, были полны печали.

— Ладно, ладно, остановись, — немного потерпев, Император Вэнь наконец взорвался. Он отбросил книгу и запретил Ши Ци продолжать играть на цине. Он внимательно посмотрел на лицо Ши Ци и спросил: — Тебе плохо? — Он хотел хорошо отдохнуть, но в ушах звучали только жалобные мелодии. Как тут успокоиться?

— Ваш покорный слуга осознал свою ошибку.

— Не извиняйся передо мной, я спрашиваю, что с тобой? — Император Вэнь встал с кушетки и велел Цюаньси принести вышитый табурет, чтобы Ши Ци сел.

— У вашего покорного слуги все в порядке…

— Кому ты это говоришь? Если тебе ничего не плохо, то скажи сам, что ты играл? Это же звуки обиженной женщины из глубоких покоев! — От слов Императора Вэня Ши Ци встал с вышитого табурета, не в силах ничего сказать.

Увидев, как человек внизу побледнел, Император Вэнь потерял терпение. Он всего лишь задал несколько вопросов, неужели он собирался его съесть? Он махнул рукой: — Возвращайся.

Через некоторое время вошел Фань Сюань. Поклонившись, он достал из-за пазухи письмо, запечатанное сургучом. — Письмо из Цюаньчжоу.

Выражение лица Императора Вэня стало серьезным. Он велел Цюаньси принять письмо, распечатал его и внимательно прочитал. Лицо его менялось, выражая то гнев, то спокойствие. Некоторое время он размышлял, а затем заговорил, но, подняв голову, увидел изможденное лицо Фань Сюаня. Он тут же вспомнил только что ушедшего человека и поджал губы.

— Придешь за ответным письмом позже.

— Слушаюсь.

Люди из Грушевого Павильона служили не только при Внутреннем Дворе, но и князья и знать могли приглашать их к себе домой. Например, на праздники, такие как дни рождения, некоторые семьи любили приглашать труппу актеров, чтобы они пели несколько дней, ради престижа. Относительно музыкантов, таких как цинисты, их приглашали гораздо реже.

Поэтому, когда управляющий резиденции Князя Шуня пришел и прямо попросил Ши Ци прибыть в резиденцию Князя Шуня через десять дней, удивление Чжао Сюня было вполне объяснимо. Князь Шунь не был хорошим человеком, и Чжао Сюнь хотел отказаться за Ши Ци, но, увидев недовольство на лице управляющего и услышав его резкие слова, Чжао Сюнь не осмелился больше ничего говорить и согласился.

Власть давила.

Чжао Сюнь проводил управляющего и сразу же пошел искать Ши Ци. Ши Ци не знал о делах двора, поэтому не выказал особого удивления. Чжао Сюнь не стал много говорить, лишь велел ему быть осторожным во всем. Ши Ци на все согласился.

Через десять дней Ши Ци отправился в резиденцию Князя Шуня. Утром он ушел в порядке, но вернулся с грязью на лице и одежде, а на груди было несколько следов ударов.

Вань Шу в панике велел послать за человеком в Имперскую лечебницу, а сам, вернувшись, несмотря на протесты Ши Ци, снял с него верхнюю одежду. Только тогда он увидел яркий синяк на его груди.

— Что это значит? — забеспокоился Вань Шу. — Господин Чжао разве не говорил тебе быть осторожным во всем? Ты обычно тоже осторожен, почему сегодня вернулся в таком виде?

Ши Ци горько усмехнулся и не ответил. Слова, услышанные сегодня в резиденции Князя Шуня, были достаточны, чтобы он понял, что произошло. Он был всего лишь мишенью для вымещения гнева. Князь Шунь не мог открыто противостоять Императору Вэню, поэтому он использовал Ши Ци, который в последнее время был весьма любим Императором Вэнем, как инструмент.

По сравнению с этим, то, что он тогда подчинился князю и оскорбил его, уже не казалось чем-то значительным.

Фань Сюань ничего не знал об этих событиях, только Император Вэнь кое-что знал и от гнева лишь холодно усмехался.

К счастью, тогда было холодно, и на Ши Ци было много одежды. Удары Князя Шуня, казавшиеся сильными, были в значительной степени смягчены ватной курткой. Ши Ци выздоровел довольно быстро. На этот раз Император Вэнь не посылал имперского лекаря тайно, поэтому Ши Ци воспользовался случаем, чтобы взять отпуск по болезни и остаться в комнате, пока не пришел Праздник Долголетия.

Вероятно, после примера Князя Шуня, те, кто льстил Князю Шуню, увидев, что Император Вэнь, кажется, потерял интерес к Ши Ци и больше не вызывает его на аудиенции, стали один за другим приглашать его. Эти люди были уверены, что он незначительный человек без поддержки, и, приходя к ним, он чаще всего становился объектом насмешек и оскорблений, а иногда даже физического насилия.

В конце концов Ши Ци заболел от гнева и пролежал в постели более полумесяца.

Однажды после выходного Вань Шу вернулся из дома. Вероятно, боясь, что Ши Ци скучает, он рассказал о том, что видел по дороге. Изначально Вань Шу надеялся, что это отвлечет его, чтобы он не думал о событиях недавних дней. Но Ши Ци, слушая, становился все бледнее, его побелевшие губы дрожали, и он выглядел как потерявший душу.

Вань Шу в испуге хотел пойти за помощью, но Ши Ци схватил его. Его тонкие, казалось бы, бессильные пальцы крепко сжимали запястье Вань Шу и ни на йоту не ослабляли хватку. — Ты, ты только что сказал, кто обручился?

— Говорят, это личный стражник Его Величества, по фамилии Фань, живет в Переулке Золотой Ветви. Когда я уходил, господин Цюаньси, который вышел оттуда, даже поздоровался со мной. Я спросил его, и он сказал, что Его Величество, услышав об обручении Стражника Фаня, наградил его двумя вещами.

Губы Ши Ци открывались и закрывались, но в конце концов он не смог выдавить ни единого всхлипа. Обессилев, он откинулся назад на большую подушку-валик и потерял сознание.

Через три-четыре дня Ши Ци попросил кого-то передать письмо Фань Сюаню. В тот выходной они встретились в усадьбе.

— Сильно болел? — Ши Ци не рассказал Фань Сюаню о том, что его оскорбляли, поэтому тот внимательно смотрел на лицо Ши Ци и спрашивал. — Выглядишь намного худее. Я специально привез тебе две теплые одежды на меху. Возьмешь их потом с собой. Как-никак, сам должен заботиться о себе, чтобы снова не простудиться.

Ши Ци ничего не отвечал, только смотрел на Фань Сюаня. Его глаза, обычно сияющие, теперь словно покрылись пылью, тусклые и безжизненные.

— Ты мне ничего не расскажешь? — тихо спросил Ши Ци.

Тело Фань Сюаня резко вздрогнуло. Он хотел заговорить, но тут Ши Ци сказал: — Я слышал, ты обручился.

— …Да.

Ши Ци кивнул и даже улыбнулся. — Так и должно быть. Ты уже в таком возрасте. Создать семью и построить карьеру, самосовершенствоваться, управлять семьей, править государством, приносить мир под небесами — мужчина должен быть таким, — услышав эти слова, Фань Сюань почувствовал еще большую горечь в сердце.

Пережив первоначальную душераздирающую боль, Ши Ци теперь успокоился, или, возможно, оцепенел. Он отпил глоток чая и спокойно спросил: — Когда назначили?

— Весной следующего года.

— Хорошо, сейчас все равно не успеть.

Чем больше Ши Ци вел себя так, тем сильнее Фань Сюань чувствовал вину и беспокойство. Он протянул руку и взял руку Ши Ци, державшую чашку. — Если тебе плохо на душе, хотя бы не держи в себе. Ты еще не полностью выздоровел, а если снова что-то случится, я…

— Кхе, — Ши Ци тихо рассмеялся, его взгляд переместился на руку, которую накрыли. — Ты слишком беспокоишься, мое тело не настолько плохо. И ты тоже не думай слишком много. Мы оба знаем, что это необходимо. Ты хорошо служи, хорошо заботься о дедушке, хорошо, хорошо живи — это лучше всего.

— Я тоже рад, — подумав, добавил Ши Ци.

Фань Сюань стиснул зубы, глаза его покраснели. Он слез с кана, подошел к Ши Ци, обнял его и уткнулся головой ему в шею. Губы Ши Ци дрожали, в носу сильно щипало. Он медленно поднял руку и похлопал Фань Сюаня по спине.

— Если ты будешь в порядке, то и я буду в порядке.

Не страшно, если нас разделяют тысячи гор и рек. Если ты в порядке, то и я в порядке.