Глава 12

Ши Ци чувствовал себя очень странно. Сегодня его призвали на аудиенцию, и все было как обычно: Император Вэнь не заказывал мелодию, а лишь велел ему выбрать что-нибудь мелодичное и спокойное. Только когда он вымыл руки, сел на колени перед столом для циня и начал перебирать струны, он почувствовал неладное. Император Вэнь все время смотрел на него. Ши Ци всегда знал и соблюдал правило не смотреть прямо на государя, но он просто чувствовал, что взгляд Императора Вэня с того момента, как он сел, не отрывается от него.

Ши Ци не знал, чем он привлек внимание этого человека, но быстро успокоился и сосредоточился на игре.

Внимательно наблюдая за ним, от повязки, стягивающей волосы, до красивого лица и чисто выбритого подбородка, его взгляд на мгновение задержался на иногда двигающемся кадыке, прежде чем опуститься ниже, и наконец остановился на этих подвижных десяти пальцах. Именно этими руками исполнялась музыка, успокаивающая его душу — эта мысль заставила Императора Вэня поджать губы.

Звук циня был подобен самому человеку, теплый и мягкий, как весенний ветер, не похожий на того, кто играл на сяо, резкий, как камень на скале, с явно выраженным умом.

Император Вэнь поглаживал нефритовый кулон, висевший у него на поясе. Он расслабил тело, лег на кушетку и медленно закрыл глаза.

Фань Сюань пригласил Ши Ци прогуляться вместе в его загородную усадьбу в выходной день. Ши Ци без колебаний согласился. Улыбка Фань Сюаня в тот момент заставила его уши гореть.

Усадьба, о которой говорил Фань Сюань, была не очень большой, но изящной и красивой. Павильоны, беседки, цветы, травы, горы и камни — все было очень красиво обустроено. Ши Ци быстро полюбил это место. Они потратили полдня, чтобы осмотреть все.

В конце концов, они решили отдохнуть в небольшом двухэтажном домике. Фань Сюань велел слугам подать только чай и закуски, а затем отправил их ждать внизу. Сам он открыл все окна на верхнем этаже. Легкий ветерок с нежным ароматом цветов влетел внутрь, освежая душу.

Фань Сюань повернул голову и увидел, как Ши Ци заваривает чай. В его ладони, подложенной белой тканью, он держал медный чайник. Клубящийся горячий пар лился в чашку, украшенную узором переплетенных цветочных ветвей. Вскоре чашка наполнилась, чайные листья всплыли. Он поставил медный чайник, накрыл чашку крышкой и с улыбкой сказал ему: — Иди, выпей чаю.

— Хорошо, — ошеломленно ответил он, затем подошел и сел напротив Ши Ци. Он взял чашку и рассеянно отпил глоток, но обжегся и выплюнул чай обратно в чашку.

Ши Ци поспешно подошел, чтобы посмотреть. Он был и сердит, и смеялся. — Как такой взрослый человек может быть как ребенок? Никто с тобой не спорит, чего торопиться? — Затем он сам зачерпнул ковшом воды из заранее приготовленного ведра и дал ему подержать во рту.

— Все еще болит? — Через некоторое время Ши Ци велел Фань Сюаню выплюнуть воду, затем поддержал его подбородок и осмотрел высунутый язык. Фань Сюань не ответил и не сделал никаких движений. Ши Ци почувствовал, как два горячих взгляда сосредоточились на его лице, поэтому посмотрел на Фань Сюаня. После того как их взгляды встретились, они больше не отводили их, и лица обоих медленно покраснели.

Фань Сюань положил руку на тыльную сторону руки Ши Ци, которая все еще поддерживала его подбородок. Заметив, что тот не собирается вырываться, он улыбнулся шире и медленно сжал ладонь.

— Ши Ци.

В тот день Ши Ци переночевал в усадьбе. В Время Ю снаружи вдруг начался моросящий дождь. После ужина они играли в шахматы в комнате Фань Сюаня, но потом увлеклись разговором, поэтому просто убрали шахматный стол и болтали на кане. Фань Сюань, подперев подбородок одной рукой, слушал, как Ши Ци рассказывает забавные истории. Просто так смотря и слушая, он чувствовал себя удовлетворенным.

Позже дождь усилился, и Ши Ци тоже замолчал. Они просто смотрели на дождь через окно, слушая звук его падения на листья банана. Долгое время Ши Ци снова заговорил, но не смотрел на Фань Сюаня. Он сказал: — Я очень счастлив, что могу сидеть здесь с тобой.

Фань Сюань, который с тех пор как начал держать, все время держал руку Ши Ци, пошевелился. Его большой палец поглаживал его запястье.

Хотя дневные действия уже дали понять друг другу их чувства, они оба не высказали их ясно. Фраза Ши Ци только что уже считалась признанием. Фань Сюань почувствовал, что его сердце сейчас невероятно мягкое.

Он крепко сжал запястье Ши Ци, почувствовал, что его пульс немного ускорился. Он улыбнулся, растопырил пальцы и переплел их с пальцами другого. — Я тоже.

Сегодня Фань Сюань после смены вернулся домой. Поприветствовав дедушку и сообщив, что не будет ужинать дома, он поспешно вышел, не взяв ни одного слугу. Сначала он забрал заказанную вещь на улице Барабанов и Гонгов, а затем направился прямо в комнату №1 под символом "Небо" в Павильоне Собрания Гостей. Он договорился встретиться здесь с Ши Ци, и внутри еще никого не было.

Фань Сюань ждал с полным сердцем радости, снова и снова поглаживая вещь, лежащую на коленях.

— Что ты смотришь? Даже не заметил, что я пришел.

Фань Сюань испугался, поднял голову и увидел, что Ши Ци закрывает дверь. Он встал и, когда Ши Ци повернулся, поднес ему вещь, которую держал обеими руками, и торопливо сказал: — Это подарок для тебя. Открой и посмотри.

Ши Ци с радостью принял его, положил на стол, затем осторожно развязал и снял чехол для циня. Перед ним предстал совершенно новый цинь из павловнии.

— Это что?

— Сегодня твой день рождения, — объяснил Фань Сюань. — Я увидел это в твоих документах тогда.

Ши Ци с радостью смотрел на него, не зная, что делать. В конце концов, он сказал только одну фразу: — Спасибо. Раньше у него был свой цинь, но теперь он решил начать использовать этот.

— Сыграй для меня один раз, можно?

— Хорошо.

Погода постепенно потеплела. Ши Ци переоделся в более легкую одежду. Одежда была выдана Грушевым Павильоном. Летом все носят бамбуково-зеленый цвет, на манжетах и воротнике вышит узор свастики, очень изящно.

Вань Шу с друзьями уехал гулять. Ши Ци сам в комнате склонился над столом, пишет и рисует, сильно хмурится, очень обеспокоен. Он сам сочиняет музыку и пишет слова. Изначально он не был очень искусен в этом деле, но поскольку эту мелодию он сочиняет для Фань Сюаня, он неизбежно снова и снова обдумывает, пишет немного, потом зачеркивает, и осталось немного.

— Мастер Циня Ши, Его Величество призвал.

— Слушаюсь.

Количество аудиенций у Императора Вэня держалось на уровне двух-трех раз в месяц. Иногда вместе с Вань Шу, иногда только Ши Ци один. Не часто, но и не настолько редко, чтобы чувствовать себя забытым.

Изначально спокойная и мелодичная мелодия вдруг стала нежной и страстной. Император Вэнь нахмурился, открыл глаза, повернул голову и посмотрел на человека, играющего на цине внизу. В глазах любовь, на губах улыбка, явно мыслями не здесь.

Действительно... мозолит глаза.

Император Вэнь прищурился и так и смотрел на Ши Ци до самого конца мелодии.

— Откуда ты родом? По лицу видно, что не северянин.

Ши Ци опешил от вопроса Императора Вэня, на мгновение не понял, что он спрашивает его. Только после того как Цюаньси подсказал ему, он поспешно поклонился и ответил: — Докладываю Вашему Величеству, ваш покорный слуга родом из Цюаньчжоу.

— О, это довольно далеко, — он услышал, как Император Вэнь лениво ответил, затем продолжил спрашивать. — Твоя семья тоже приехала в столицу?

— Докладываю Вашему Величеству, у вашего покорного слуги нет семьи, — хотя он не понимал, почему Император Вэнь вдруг спрашивает об этом, Ши Ци все же честно ответил. — У вашего покорного слуги с детства нет родителей, в роду нет близких родственников.

— О, иди, — Император Вэнь встал, Шуанфу подошел, чтобы поправить ему одежду. — Пойдем прогуляемся.

— Слушаюсь, — Шуанфу смиренно согласился, следовал за Императором Вэнем, вышел из бокового зала и медленно шел под галереей. В это время уже приближался закат, солнце вытянуло тени людей и отбросило их на землю. Впереди Император Вэнь вдруг остановился, повернулся боком к дороге перед дворцом. Бровь Шуанфу дрогнула, он слегка повернул голову и посмотрел туда же.

Шуанфу издалека увидел трех человек, остановившихся на дороге. Те, кто уходили, конечно, были Ши Ци и маленький евнух, который его провожал. Человек, который входил, был одет как стражник, не было видно, кто это, но он, кажется, был знаком с Ши Ци. Они поприветствовали друг друга, а затем разошлись, но стражник все время провожал Ши Ци взглядом, пока тот не ушел далеко.

Шуанфу не осмелился больше смотреть, опустил голову и смотрел на плитку перед собой. Прошло около четверти часа, прежде чем он услышал, как Император Вэнь заговорил.

— Пойдем обратно.