Зимнее солнцестояние. Снег падал густо, кружась и шурша.
Снаружи все было чисто-белым. На улицах магазины увешали высокими фонарями, снег и тусклый желтый свет отражались друг в друге, создавая иллюзию сна.
— Барышня, барышня, бегите помедленнее, осторожнее, не упадите!
— Матушка одна, она ждет меня дома, мне нужно бежать быстрее.
Когда наступил вечер, девушка в простом платье бежала вперед, задыхаясь, и ее крик становился все тише.
Снег был глубоким, погода ужасно холодной. Ся Чжу бежала с трудом и никак не могла догнать маленькую барышню, которой едва исполнилось восемь лет.
Су Нань все еще бежала впереди. На ней была короткая куртка и юбка темно-красного цвета, поверх накинут белый плащ. Пушистый белый мех обрамлял шею, делая ее кожу еще белее, а лицо — изящным, словно на картине.
У девочки была прическа из двух пучков, в волосах — две красные ленты-бабочки, которые развевались на ветру в легком снегу, напоминая порхающие лепестки персикового цвета.
Если присмотреться, порхающие "персиковые лепестки" придавали этому снежному дню немного весеннего настроения.
Маленькой Су Нань было всего восемь лет. Ее глаза были яркими и чистыми, как тихий вечерний снег. Сейчас она держала в руках несколько пакетов с лекарствами и спешила домой к матушке. Ее маленькие ножки с трудом бежали по снегу, бежали... Вдруг что-то зацепило ее, она потеряла равновесие и с глухим стуком упала прямо в снег.
Ее лицо глубоко погрузилось в снег...
В одно мгновение холод пронзил до костей. Когда Су Нань с трудом села, ее лицо было покрыто мелкими снежинками.
Снежинки быстро таяли, и на ее нефритовом личике выступили мелкие, блестящие капельки воды.
— Как холодно.
Су Нань невольно вздрогнула. Ее маленькая ручка нащупала лежавшие рядом лекарства. Когда она собиралась встать и снова побежать, ее ногу кто-то схватил.
Она ужасно испугалась, изо всех сил пытаясь отдернуть ногу, но поняла, что не может пошевелить ею ни на дюйм!
Лицо Су Нань, до этого слегка покрасневшее, побледнело. Проследив взглядом вниз по своей маленькой ножке в толстых ватных штанах, она увидела руку — еще более худую и маленькую, чем ее собственная.
На ней почти не было плоти, и она выглядела белой с синевой.
Су Нань замерла, и вдруг ей вспомнились куриные лапки.
Очень похоже.
Это ребенок.
Ребенок такого же возраста, как она, или даже младше.
Почему он здесь?
Су Нань тут же выдохнула, перед ней заклубился белый пар. Она попыталась заговорить с ребенком: — Ты можешь отпустить мою ногу? — дружелюбно спросила она теплым, молочным голоском, который звучал очень приятно.
Как только она произнесла эти слова, хватка на ее ноге ослабла. Она быстро отдернула ногу и широко раскрытыми черными глазами посмотрела на ребенка перед собой.
Ребенок был одет в тонкую одежду, его руки и ноги были обнажены. Синяки и следы крови были разбросаны по телу, кое-где виднелись засохшие корочки и обморожения.
Он был почти голый, дрожащий и свернувшийся калачиком в снегу, словно грязный, бездомный щенок. Возможно, он долго не двигался, потому что на нем редкими хлопьями лежал снег — на лице, ресницах, шее.
Он был очень бледным, ослепительно бледным. Его кожа сливалась со снегом, и Су Нань почти не могла разглядеть его лица.
— Почему ты схватил мою ногу? — спросила Су Нань с любопытством, недоумением и непонятной жалостью.
Идет снег, ему не холодно?
— Сестра, я не специально, я не знал.
Ребенок на земле поднял веки, стряхнул снег с ресниц, открывая пару угольно-черных глаз.
Его глаза были холоднее снега, но и красивее снега.
Су Нань ахнула, слегка ошеломленная.
Она никогда не видела таких красивых глаз, похожих на звезды.
— Мне очень холодно, очень голодно. — Ребенок тоже поднялся из снега, обнял колени. Когда он смотрел на нее, его зрачки светились.
— Хочу съесть булочку маньтоу, — сказал он.
Его голос был очень тихим, но маленькая Су Нань услышала его. Она услышала, как маленький мальчик назвал ее сестрой.
Такой послушный.
Маленькая Су Нань вздохнула, снова моргнула. Увидев, как он свернулся калачиком, словно щенок, она почувствовала еще большую жалость.
Она пошарила в своем маленьком кармане и обнаружила, что у нее нет маньтоу, которые он хотел, только лекарства для ее матери.
— Но у меня сейчас нет маньтоу... Зато я могу отвести тебя домой поесть пельменей. — Она на мгновение почувствовала себя виноватой, но тут же ее глаза изогнулись полумесяцами, и она протянула свою пухлую маленькую ручку.
Она хотела взять его за руку, но как только ее кончики пальцев коснулись его, ее пронзил леденящий холод. Маленькая Су Нань невольно вздрогнула, и ее лицо стало еще бледнее.
— Очень холодно, очень холодно.
Подсознательно она отдернула руку.
Голова ребенка опустилась еще ниже.
Она его обидела?
Маленькая Су Нань выдохнула белый пар, затем снова схватила его руку, посиневшую от холода. Увидев, что он не отвечает, она снова спросила: — Тебе не холодно? Почему ты здесь и не идешь домой?
Сердце ребенка чисто. Су Нань видела, что он выглядит очень плохо: губы посинели, все тело в снегу.
Если снег будет идти всю ночь, его ведь может засыпать...
Она просто беспокоилась о нем.
— Барышня, барышня!
Крики приближались издалека. Ся Чжу наконец-то догнала ее. Ее лицо было красным, она задыхалась, держась за пояс. — Барышня, что вы здесь сидите? Скоро стемнеет, давайте скорее вернемся.
Ся Чжу наклонилась, чтобы отвести ее домой, но Су Нань покачала головой. Подперев подбородок коленями, она все еще смотрела на этого ребенка.
Ее глаза, похожие на черные виноградины, пристально смотрели на него. Она ждала его ответа.
— Мои родители умерли, у меня нет дома, некуда идти. — Маленький мальчик смотрел на нее, сохраняя ту же позу. Его потрескавшиеся губы приоткрылись, снежинки упали на них и быстро растаяли, делая цвет губ ярче.
Услышав это, лицо Ся Чжу изменилось. Она быстро притянула Су Нань к себе и испуганно сказала: — Барышня, вам нельзя приближаться к таким людям. На дальнем юге голод, этот ребенок, возможно, беженец оттуда, и может быть болен. Вторая госпожа сейчас ждет вас к ужину. Давайте скорее вернемся, не заставляйте госпожу волноваться.
Ся Чжу потянула Су Нань за собой. Та не успела и слова сказать, как ее уже оттащили довольно далеко. Маленький мальчик поднял свои красивые глаза и увидел только неглубокие следы на снегу и красную ленту в волосах девочки.
Единственное яркое пятно в этой метели.
Длинные ресницы мальчика снова покрылись снегом, став совершенно белыми. Он смотрел на маленькую спину Су Нань долго-долго.
Так долго, что его ресницы не выдержали тяжести снега и опустились. Так долго, что его губы посинели, а сознание медленно угасало от холода.
Он снова упал в снег, худой, как скелет, с поджатыми руками и ногами.
Это был десятый раз за сегодня, когда он схватил кого-то за ногу.
В первый раз его пнули, во второй — ударили кулаком, в третий — дали пощечину, в четвертый — бросили камни, в пятый — прогнали, пожелав смерти, шестой, седьмой...
И вот, в десятый раз...
Наконец-то кто-то остановился. Его не били и не ругали, но...
Теперь и она ушла.
Снег шел все сильнее, белые хлопья тяжелели, завывал ветер. Спину мальчика тут же покрыл толстый слой снега, почти полностью скрывая его. Только несколько прядей темных волос развевались на ветру.
Черное на белом всегда бросается в глаза.
— Не... не уходи... — прошептал мальчик, теряя сознание. Последняя искра воли к жизни заставила его протянуть худую маленькую руку, но он не знал, чьей помощи ждет.
Он умрет?
Губы мальчика изогнулись в горькой улыбке, не свойственной ребенку.
Холод и голод терзали его, температура тела быстро падала. Веки мальчика медленно опускались, кожа стала холоднее снега. Его рука, протянутая в пустоту, слегка дрожала. Но прежде чем падающий белый снег успел коснуться его ладони, прежде чем пришел ледяной холод, что-то мягкое вытащило его из врат ада.
Его ресницы дрогнули, снег слетел. В следующее мгновение его окутало всепоглощающее тепло.
Оно обняло его, укутало, унесло к весне, унесло прочь от смерти.
Снег, казалось, прекратился. Рука мальчика, которую кто-то держал, начала сильно дрожать. Нежный и встревоженный голос звучал в его ушах.
— Здесь так холодно, не спи, хорошо? Я отведу тебя домой!
Маленькая Су Нань вернулась. Видимо, его вид сильно напугал ее, глаза были красными. Она держала его руку, дышала на нее, а затем засунула ее себе за пазуху, укрыв ватной курткой, чтобы ветер не проникал.
Ся Чжу только что оттащила ее довольно далеко, но Су Нань все время беспокоилась о маленьком мальчике. Собравшись с духом, она вырвалась из руки Ся Чжу и побежала обратно.
Снег так сильно идет, если он там заснет, он ведь, ведь умрет...
Слово "смерть" было слишком тяжелым и страшным для восьмилетней Су Нань. Она не хотела, чтобы этот ребенок лежал там, и приняла твердое решение вернуться.
— Эх, барышня, если мы вернемся и наткнемся на Главную госпожу, могут быть неприятности...
Ся Чжу ничего не могла поделать, только вздыхала, наблюдая со стороны. А Су Нань, услышав слова "Главная госпожа", вздрогнула, ее тело слегка задрожало.
Она боялась, но не отпустила руку ребенка.
Пухлая маленькая ручка была словно огонек. Тепло от ладони передавалось по всему телу ребенка, холод постепенно рассеивался. Наконец, ребенок поднялся с земли.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|