10 (Часть 1)

10

10

В «Дырявом котле», как всегда, было шумно. Когда я открыла дверь, компания волшебников столпилась вокруг стола. Они уже изрядно выпили и готовы были устроить шум по любому поводу.

Их потрёпанные мантии пропахли нафталином, но в руках они держали новенькие бутылки с выпивкой.

Я немного постояла у входа и заметила Римуса, сидящего у барной стойки спиной к двери.

Похоже, он сдал свой костюм в чистку, потому что сегодня был в вязаном свитере.

Я тихо подошла к нему сзади. Было хорошо видно, как скатался свитер на плечах.

Что же из его одежды было старше — свитер или льняная рубашка?

Я коснулась его плеча пальцем. Он обернулся с сонным видом:

— Снова здравствуй, Фрэнсис.

Я заказала у Тома медовуху.

В его бокале оставалась лишь половина — похоже, он пришёл довольно рано.

Я спросила, ужинал ли он. Он ответил, что зашёл сюда после ужина в ресторане.

Я села рядом с ним на высокий стул. Том быстро принёс мою медовуху.

Я сделала глоток — сладкий и горький одновременно.

— Римус, — сказала я, — я нашла ответ.

— О? Хотя я догадывался, что ты его найдёшь, иначе не стала бы отправлять мне сову с запиской... Но всё же, расскажи, как ты пришла к этому ответу?

— Дело в том, что после ухода из Хогвартса я не могла вызвать Патронуса.

Но в тот день, когда я увидела тебя в Святом Мунго, вернувшись домой, я вдруг смогла это сделать.

И ещё...

— И ещё?

— И ещё белоголовый орлан выглядел взрослее.

Он на мгновение замолчал, словно обдумывая мои слова.

Я вдруг поняла, что мои слова звучали как бред профессора Трелони, лишённый всякой логики.

Я подняла бокал, надеясь, что следующий глоток медовухи поможет мне справиться с неловкостью.

Через некоторое время он сказал: — Хотел бы я на это посмотреть. Я помню, как увидел твоего первого телесного Патронуса. Я был так рад, словно сам только что овладел этим заклинанием.

Я сглотнула: — В тот день я хотела спросить тебя ещё кое о чём.

— О чём же?

Я колебалась, не зная, стоит ли задавать этот вопрос.

Если ответ окажется не таким, как я ожидаю, всё, что произошло сегодня, будет связано с тем днём в седьмом классе, оставляя горькое послевкусие. Словно два камня, брошенные в воду, создадут ещё более сильные круги на воде.

Если так, то лучше бы я сегодня не приходила в «Дырявый котёл»: — Я хотела узнать... я всё ещё твоя ученица, Римус?

Он был явно удивлён, не ожидая, что загадка, которую он когда-то задал мне, теперь обращена к нему. Очевидно, он сам никогда не задумывался об этом.

Я понимала, что после ухода из Хогвартса ему пришлось нелегко. Он заметно осунулся.

Даже при нашей последней встрече я не могла поверить, что прошло меньше года, потому что он выглядел на несколько лет старше.

— Ты была ею. Сейчас — нет, — ответил он после раздумий.

— Тогда кто я сейчас?

Он улыбнулся: — Сейчас ты — Фрэнсис.

Раньше я бы не поняла этого, потому что всегда была Фрэнсис.

Я бы подумала, что он пытается показаться умнее, что он снова использует «взрослые методы», чтобы оттолкнуть меня.

Но сейчас я, кажется, понимала, что он имел в виду: раньше я была Фрэнсис Колман, гриффиндоркой седьмого курса. Теперь я — Фрэнсис, просто Фрэнсис.

— Да, — я потёрла дно бокала. Прикосновение холодного стекла принесло немного спокойствия. — Я — Фрэнсис.

Фрэнсис — это моё будущее, по крайней мере, в глазах Римуса.

Я залпом допила медовуху.

Горько-сладкий вкус разлился от кончика языка до горла, словно я выпила ложку микстуры от кашля.

Я закашлялась, чувствуя жжение в горле.

Римус попросил Тома принести мне воды и, поглаживая меня по спине, успокаивающе сказал: — Всё хорошо, дыши глубже.

Мне подали стакан с холодной водой. Я выпила почти половину, и странный привкус наконец исчез.

Я посмотрела на Римуса. Он смотрел на меня с полуулыбкой-полусмехом:

— Раньше не пила медовуху?

— Нет... Это первый раз.

— Если тебе нравится крепкий алкоголь, могу сказать лишь одно: привыкай. Всё равно она не такая вкусная, как сливочное пиво.

— Вряд ли мне понравится, — сказала я с горькой улыбкой.

— Тогда в следующий раз попробуем что-нибудь другое.

Римус сказал «в следующий раз».

Надеюсь, он понимал, что для меня значило это «в следующий раз».

Он расплатился за наши напитки и предложил прогуляться.

Мы вышли из «Дырявого котла». Ветер подхватил полы моего пальто. Он машинально посмотрел на небо, ища луну, а затем с облегчением улыбнулся: — Погода сегодня отличная, самое то для прогулки. О, кстати, ты говорила про своего Патронуса...

— А, да, — я быстро достала палочку и произнесла: «Экспекто патронум», так легко, словно это было простое заклинание левитации.

Как и в ту бессонную ночь, из переплетения белых нитей света появился белоголовый орлан. Он сделал круг над нами и растворился в воздухе над улицей.

К счастью, здесь почти никого не было, но, думаю, посетители бара видели орла.

— Круто, просто потрясающе, — глаза Римуса сияли от восторга. — У него стало больше перьев, твой Патронус повзрослел. Просто невероятно.

Я хотела сказать ему: «Это ты заполнил пустоту в моей душе».

Но слова застряли в горле.

Эта пустота могла вернуться в любой момент, если он снова оттолкнёт меня.

Я не хотела, чтобы он думал, что я из тех, кто обретает себя только через чувства, потому что считала, что мало кто позволяет этой детской растерянности бесчинствовать в своей душе.

Неосознанно я всё ещё чувствовала между нами дистанцию, хотя и не решалась сказать об этом вслух.

Невидимая стена между нами была похожа на разреженный воздух, в котором любой мог задохнуться.

Почему за счастливыми воспоминаниями всегда следует плохое настроение?

Моё сердце словно погрузилось в кислоту. Оно пускало пузыри, моля о помощи, но я не могла его спасти, потому что сама была заперта в этом разреженном воздухе, не в силах помочь даже себе.

Мы шли на юг по Чаринг-Кросс-роуд.

Сейчас работали только музыкальные магазины, книжные были почти все закрыты.

Изредка попадались открытые книжные. Через витрину было видно, как двадцать или тридцать человек спокойно сидели на складных стульях, внимательно слушая человека, стоявшего перед ними. Возможно, это был писатель, проводивший литературную встречу.

В витрине отражался Римус, с таким же любопытством разглядывающий происходящее в книжном магазине.

Я помнила, как однажды заходила в магловский книжный. Ощущения были совершенно иными, чем в «Флориш и Блоттс».

Хотя я никогда не была в «Флориш и Блоттс» вне летних каникул.

Там всегда было полно народу. Продавцы давно привыкли к спокойно лежащим на полках книгам, их волновало только, как справиться с теми, что вели себя пугающе.

Больше всего мне запомнились летние каникулы после седьмого курса. В стеклянной витрине, где обычно выставляли новинки, стояла железная клетка, в которой находилось около сотни экземпляров «Чудовищной книги о чудовищах».

Они дрались друг с другом в клетке, как настоящие звери.

Зачем им было закупать такие книги, если неизвестно, сколько из них доживёт до продажи?

Маглы бы точно не смогли представить себе такую картину. Они бы наверняка упали в обморок.

— Как твоя работа в Святом Мунго? — спросил меня Римус.

— Обычная, скучная. Мне не нравится мой начальник, Бад.

— Бад? — он сделал паузу. — Ты имеешь в виду Чарльза Бада?

— Да, ты его знаешь?

— А... Мы учились на одном курсе. Он неплохо ладил со Снеггом. В то время на уроках зельеварения он блистал не меньше Снегга. Профессор Слизнорт очень выделял их обоих.

Я вспомнила, что Римус и Снегг были однокурсниками.