15-17

15-17

14

Я начала фамильярно называть Бада Чарльзом.

Он посмотрел на меня с ужасом и сказал, что лечение для сотрудников Святого Мунго бесплатное, и посоветовал мне обратиться в Отделение травм от заклятий. Мне так и хотелось врезать ему.

Я перестала зацикливаться на Аконитовом зелье или на лекарстве от ликантропии. Я сменила цель. Теперь моей первоочередной задачей было научиться идеально готовить любое зелье.

Бад порекомендовал мне посетить ежегодную конференцию зельеваров. Там должен был присутствовать и внук знаменитого Фостера Монтегю, Гэри Монтегю, который пошёл по стопам деда и стал одним из самых известных травников в волшебном мире.

Я всё время подозревала, что Бад и Римус сговорились.

На самом деле, Бад не проклинал Римуса в коридоре. Думаю, Римус попросил Бада относиться ко мне серьёзнее.

Хотя, если честно, любая из этих версий вызывала у меня неприятные чувства.

Мне хотелось, чтобы ничего этого не было, чтобы Бад не заметил моего пятиминутного отсутствия, чтобы Римус не говорил с Бадом обо мне.

Теперь, когда всё это случилось, любой из них, рассказывая об этом, был бы похож на лжеца.

После полнолуния мы с Римусом ещё несколько раз ходили на свидания.

Днём мы возвращались в Хогсмид, чтобы выпить сливочного пива в «Трёх метлах». Вечером иногда ютились на его кухне, готовя не самый вкусный ужин, а иногда ходили в Гайд-парк искать уток, которые пытались украсть мой фиш-энд-чипс, хотя в темноте ничего не было видно.

Он водил меня в ресторан напротив Святого Мунго, который я хвалила не меньше сотни раз. Он говорил, что вкус здешней еды напоминает ему об одном человеке, но не мог вспомнить его имя.

Чем чаще мы виделись, тем более задумчивым он становился.

Он часто смотрел в пустоту, погружённый в свои мысли.

Я не перебивала его, мне было интересно, как долго он сможет витать в облаках.

Он возвращался в реальность только после того, как слышал какой-то звук вокруг, и смотрел на меня с лёгким извинением в глазах.

Я думала, что у меня будет время, чтобы постепенно понять, о чём он думает или, вернее, чего боится.

15

«Ежедневный пророк» вдруг резко сменил свой стиль. Целые полосы были посвящены слухам о том, что Дамблдор распространяет ложь о возвращении Волдеморта, а Гарри Поттер — обманщик, который ради славы готов сеять панику.

Каждое утро мама спрашивала меня и отца, правда ли это, и почему раньше в газетах ничего подобного не писали.

Отец молчал. Мне казалось, он хотел защитить репутацию Дамблдора, но не знал, что и думать о Поттере.

Он не высказывал своего мнения и в конце концов просто сказал: — Хватит выписывать эту газету. Пустая трата денег.

Мама тихонько спросила меня, не учил ли директор Дамблдор студентов чему-то плохому, когда я училась в школе, и был ли он вообще ответственным директором.

Я сказала ей, что Дамблдор — самый уважаемый и любимый мной директор, и попросила её больше не читать «Ежедневный пророк» и верить мне и папе.

Думаю, её не особо волновало, что писали в «Пророке». Она просто не хотела, чтобы с её дочерью когда-либо обошлись несправедливо.

Она же магл. Её беспокойство было вполне естественным.

Я написала Римусу об этом, но он не ответил.

Каждый раз, когда наша сова возвращалась домой с пустыми лапами, я понимала, что моё письмо снова кануло в Лету.

Он словно испарился. Это наверняка было связано с его состоянием в последнее время.

Но что я могла сделать?

В Святой Мунго поступало всё больше пациентов. Я слышала, что выездная бригада, которая выписывала свидетельства о смерти, работала как проклятая.

По всей стране внезапно умирали волшебники. Раньше такое случалось от силы раз в день, а теперь, казалось, каждую неделю от разных несчастных случаев погибало в три, а то и в четыре раза больше волшебников, чем раньше.

Всё больше людей подвергались нападениям неволшебных существ. В коридоре выстроилась целая очередь из тех, на кого наложили злые чары.

Из «Ежедневного пророка», лежащего на столе Бада, я узнала, что Министерство магии проводит масштабную реформу образования в Хогвартсе.

Бад сказал, что в последнее время редактор «Пророка» несёт какую-то чушь, и каждый день газета выглядит так, словно её выпускают два разных издания. Герберт Спринг отказался писать для их консультационной колонки. Очевидно, Спринг считал, что его статьи для «Пророка» будут искажены.

Я больше не видела Римуса на втором этаже. Рецепты на Аконитовое зелье теперь распределялись между всеми зельеварами.

Бад сказал, что рядом с лабораторией есть Лаборатория по разработке зелий, и если я буду продолжать в том же духе, он постарается перевести меня туда в следующем году.

В лаборатории можно было работать с большим количеством клинических случаев, разрабатывая новые зелья на основе известных ингредиентов.

Хотя там платили больше, работа была сложной и требовала большой ответственности.

Бад подмигнул мне: — Аконитовое зелье разработали именно там. Тот зельевар после этого полгода провёл дома, прежде чем вернуться на работу. Он полностью истощил свои силы, как физические, так и умственные.

— Ты хочешь сказать, что мне лучше остаться здесь? — спросила я.

— Нет, — покачал головой Бад. — Ты можешь идти, куда хочешь. Я просто предупреждаю тебя, чтобы ты была готова.

Я думала, что не буду колебаться. Разработка новых зелий — разве не это всегда было моей целью?

16

В Рождество я увидела Римуса в палате Сметуика на втором этаже.

Он стоял у единственной в палате кровати, предназначенной для оборотней. Несколько человек столпились вокруг постели Артура Уизли, среди них был и Гарри Поттер.

— Римус, что ты здесь делаешь? — Он ещё не заметил меня. Я разносила сегодняшние зелья.

В Рождество всегда было меньше работы. Бад сказал, что приготовит все зелья сам, а нас отправил разносить их по палатам, чтобы мы могли уйти с работы до обеда.

Люди, окружавшие Уизли, подняли головы и посмотрели на меня. У многих из них, как и у лежащего в постели Уизли, были рыжие волосы.

Я вспомнила, что Перси тоже был Уизли. Должно быть, в постели лежал его отец.

Они удивились, что я знакома с Римусом, словно ждали, что он представит меня им.

Но первой заговорила девушка: — Вы... Фрэнсис Колман?

— Колман? Кто такая Колман? — спросил высокий Уизли рядом с ней.

Я видела его раньше. Это был младший брат Перси, тот, кто заработал для Гриффиндора пятьдесят очков на пиру в конце года, когда Поттер только поступил в школу.

— Я видела её. Она учится с Пер... — Она замолчала, нервно глядя на лежащего в постели Уизли и женщину средних лет рядом с ним, которая, вероятно, была миссис Уизли.

— Она учится на одном курсе с Перси, — тихо закончила она.

Римус подошёл ко мне, обнял за плечи и поспешно повёл из палаты: — Пойдём, Фрэнсис, поговорим снаружи.

— Но я ещё не раздала все зелья!

— Сколько палат осталось?

— Всего одна порция кровоостанавливающего зелья для Артура Уизли.

— Я отнесу ему.

Казалось, он не хотел, чтобы я общалась с семьёй Уизли.

17

На этот раз я отсутствовала довольно долго. Бад наверняка всё понял.

В конце концов, как говорил Римус, от Бада ничего не скроешь.

— Вы все, должно быть, члены Ордена Феникса. Судя по последним событиям, всё очень необычно. Фадж словно объявил вам войну, — сказала я, когда мы с Римусом поднялись на крышу Святого Мунго. Когда-то здесь была игровая площадка на крыше универмага, а теперь остались лишь заброшенные каменные плиты, поросшие травой и мхом.

В дальнем конце площадки находилась небольшая оранжерея — личная собственность руководителя Лаборатории по разработке зелий.

— Ты слишком много времени проводишь с Бадом, начинаешь думать, как он.

— Не думаю. Если ты читаешь «Ежедневный пророк», работаешь в Святом Мунго и учился в Хогвартсе, трудно не сделать такие выводы.

— Ты права. Фадж испугался. Он настроил против Дамблдора всё Министерство магии и прессу, считая, что всё это — фальшивые новости, запущенные им ради захвата власти. Кроме Гарри, никто не видел возвращения Волдеморта. Но мы верим Гарри, и скоро появится всё больше доказательств того, что Волдеморт действительно вернулся, — он горько усмехнулся. — Когда Гарри рассказал, что видел Волдеморта, я пожалел, что рассказал тебе об Ордене Феникса. Я всегда надеялся, что он больше никогда не понадобится, что мирная жизнь будет продолжаться.

— Ты бы так легко рассказал об этом кому-то другому?

— Нет. Только потому, что ты — Фрэнсис. Я знаю, что ты никому не расскажешь.

— А если бы я?..

— Нет никаких «если», — он махнул рукой. Похоже, это был его привычный жест, выражающий нетерпение. — В этом деле нет никаких «если». Иначе мне пришлось бы взять с тебя Непреложный обет, чтобы ты поклялась хранить тайну Ордена Феникса.

Я была благодарна, что он доверял мне больше, чем сомневался во мне и хотел взять клятву о неразглашении: — А ты можешь поклясться мне, что не будешь игнорировать мои письма, внезапно исчезать, оставлять меня?

Я думала, что наши отношения налаживаются, но его исчезновение было похоже на издевательство.

Мне казалось, что мы вернулись к исходной точке, как до того, как начали встречаться: он в одностороннем порядке решил, что я недостаточно хороша, что мне не хватает ни возраста, ни опыта, а доверие возможно только в мирное время.

— Послушай, Фрэнсис. Сейчас не время говорить об этом, к тому же я...

— Не сейчас, а когда? После твоей смерти? — я была в ярости и схватила его за воротник. — Почему ты не боялся, что я буду волноваться, когда не отвечал на мои сообщения? Да, мы просто встречаемся, и что с того? Я имею право знать, принимаешь ты меня или нет. Если ты считаешь, что я не подхожу, что мы не пара, ты должен сказать об этом! Тебя этому учить не надо! Ты слишком труслив, Римус! Где твоя гриффиндорская гордость?

Он не смотрел мне в глаза, и это ещё больше разозлило меня.

Он не смел смотреть на меня. Всё это время он просто избегал меня, и я была права. Людям трудно признавать свои ошибки, вот и всё.

— Да, я ошиблась. Я думала, что ты принял меня, и хотела помочь... Забудь, — я отпустила его воротник. — Я сама спрошу у Дамблдора, как вступить в Орден Феникса. Спорить с тобой — пустая трата времени.

— Фрэнсис...

— Знаешь, эту фразу я никогда не говорила Баду, но сейчас скажу тебе: твои слова и поведение меня обижают.

Я была уверена, что он понял, что я имела в виду: Римус, ты перегнул палку.