Глава 3

Ночь была безбрежна, бесчисленные звезды усеивали ее, словно сияющие бриллианты.

Среди мягких белых облаков маленький зайчик гонялся за звездами, играя. Его шерстка была белоснежной, и от него исходил легкий аромат османтуса. Это был Нефритовый Заяц из Лунного дворца.

Во Дворце Гуанхань было одиноко и холодно. Кроме лунного лаврового дерева, там были только пустые павильоны и башни, поэтому он всегда не мог усидеть на месте и тайком убегал поиграть.

В то время как Нефритовый Заяц весело играл, изящная фигура прошла сквозь облака и туман, направляясь сюда.

Нефритовый Заяц внимательно посмотрел и увидел, что эта небожительница с облачными волосами и цветочным лицом, потрясающей красоты, разве не Седьмая принцесса?

Сердце Нефритового Зайца наполнилось радостью. Триста лет назад он был всего лишь маленьким зайчиком без разума, которого Седьмая принцесса спасла в горах и полях и принесла на Небесный Двор.

Седьмая принцесса была добра по натуре. Увидев, что фея Чанъэ одинока, она отправила его во Дворец Гуанхань, чтобы он составил компанию фее Чанъэ.

Несмотря на это, Нефритовый Заяц на самом деле считал Седьмую принцессу своим другим хозяином и время от времени бегал в Дворец Яохуа.

Фея Чанъэ, обнаружив пропажу своего питомца, всегда отправлялась на поиски. Так они стали часто видеться и очень сблизились с Седьмой принцессой, которая часто приглашала ее во Дворец Гуанхань попить чаю.

Считая с последней встречи, прошло уже семь дней. Нефритовый Заяц, наконец-то снова увидев Юйвэй, был безмерно взволнован и со свистом прыгнул ей в объятия.

Неожиданно Юйвэй испугалась, ее рука дрогнула, и горшок с Няньвэй выпал из ее объятий, прямо падая в мир смертных.

Юйвэй поспешила в погоню, но по пути налетела стая птиц, нарушив ее обзор. Когда она пришла в себя, цветок уже упал в бескрайнее Западное море. Кто знает, куда он делся?

Под покровом ночи Юйвэй смотрела на мерцающее море и разочарованно вздохнула.

Нефритовый Заяц, увидев это, понял, что натворил беды, и поспешно сказал: — Ваше Высочество, не волнуйтесь, мы вместе поищем, обязательно найдем!

Юйвэй кивнула и прыгнула в море. Белоснежные брызги взлетели, словно разлетевшиеся нефритовые осколки.

Под поверхностью моря было темно, почти ничего не видно. Юйвэй погрузилась на несколько тысяч метров, как вдруг перед ее глазами вспыхнул свет.

Она направилась к источнику света и увидела большую группу медуз, собравшихся вместе. Их длинные щупальца расправились, излучая разноцветное сияние, словно фейерверки, распускающиеся в глубинах моря.

Юйвэй полюбовалась некоторое время, подплыла к самой большой медузе и спросила: — Скажите, вы не видели горшок с цветком?

— Это бледно-фиолетовая камелия, посаженная в нефритовый горшок.

Медуза-фейерверк кивнула и обмотала одним из своих щупалец запястье Юйвэй, желая отвести ее к цветку.

В этот момент Нефритовый Заяц укусил щупальце Медузы-фейерверк и свирепо, по-детски, сказал: — Ты, дикая нечисть, не смей трогать Ваше Высочество!

Медуза-фейерверк почувствовала боль, резко втянула щупальца и сразу же поникла.

Юйвэй легонько ударила Нефритового Зайца по голове, затем взяла укушенное щупальце Медузы-фейерверк и нежно спросила: — Как ты?

— Больно?

Медуза-фейерверк, изначально излучавшая бледно-фиолетовое сияние, тут же засияла розовым светом, сотни ее щупалец возбужденно заплясали, выглядя очень смущенной.

Через некоторое время Медуза-фейерверк наконец успокоилась и, под пристальным взглядом Нефритового Зайца, взяла Юйвэй за руку, чтобы отвести ее к цветку.

В темной морской воде Медуза-фейерверк была словно яркий фонарь, освещающий все вокруг для Юйвэй.

Проплыв долго, Юйвэй наконец увидела Няньвэй. Поскольку нефритовый горшок, в который Ян Цзянь посадил цветок, был сделан из Духовного Нефрита горы Куньлунь, Няньвэй была очень хорошо защищена. Упав с небес в море, она не потеряла ни единого лепестка.

Нефритовый Заяц, желая искупить вину, поспешно вылез из объятий Юйвэй и поплыл к Няньвэй.

Горшок застрял в расщелине скалы. Нефритовый Заяц изо всех сил копал двумя лапками, чтобы вытащить его. Как только он радостно поплыл с горшком к Юйвэй, море вдруг сильно задрожало, и вся каменная гора, где застрял горшок, поднялась вверх.

Два ярко-желтых фонаря появились за спиной Нефритового Зайца. Оказалось, это был невероятно огромный осьминог! Так называемая каменная гора была всего лишь грудой камней на его спине. Он спал здесь долгое время, и со временем на нем скопилось много всякой всячины, так что издалека он выглядел как каменная гора.

Гигантский осьминог был разбужен Нефритовым Зайцем. Он размахивал длинными щупальцами, пытаясь схватить его, чем так напугал Нефритового Зайца, что у того шерсть встала дыбом, и он бросился бежать во все стороны.

Медуза-фейерверк тоже испугалась и, обмотав щупальцем талию Юйвэй, хотела утащить ее прочь.

Юйвэй громко крикнула: — Нефритовый Заяц, не бойся, я иду тебя спасать!

Сказав это, она вытащила из волос нефритовую шпильку, которая превратилась в драгоценный меч. Это был подарок Нэчжа на ее совершеннолетие. Обычно она выглядела как прозрачная нефритовая шпилька, но в критический момент могла превратиться в меч несравненной мощи.

Юйвэй собиралась взмахнуть мечом, чтобы сразиться с противником, как вдруг раздался рев дракона. Белый дракон пронесся мимо нее и ударил хвостом Гигантского осьминога.

С хлопком Гигантский осьминог был оглушен ударом. Нефритовый Заяц наконец освободился от захвата щупалец и вздохнул с облегчением.

Род драконов изначально был владыкой моря, и все морские существа были их слугами. Увидев принца драконов, Гигантский осьминог тут же сник и замер на месте, не смея пошевелиться.

Вспышка белого света, и белый дракон превратился в красивого и элегантного юношу в белых одеждах. Он был одет в парчовые одежды с нефритовым поясом, его черные волосы были подобны туши, лицо прекрасно, как нефрит, а внешность бесподобна. Это был Третий принц Западного моря, Ао Ле.

Ао Ле, держа в одной руке Нефритового Зайца, а в другой горшок с цветком, подошел к Юйвэй и сказал: — Фея, не бойтесь, это чудовище уже покорено мной.

Медуза-фейерверк, увидев, что опасность миновала, наконец отпустила талию Юйвэй.

Юйвэй взяла испуганного Нефритового Зайца, погладила его по голове и спросила: — А-Юй, ты в порядке?

Нефритовый Заяц покачал головой.

Только тогда Юйвэй успокоилась и, подняв голову, улыбнулась Ао Ле: — Благодарю, бессмертный друг.

Эта улыбка была подобна луне, пробивающейся сквозь облака, сияющей и яркой. Ао Ле покраснел и сказал: — Пустяки, фея не стоит благодарить.

Юйвэй снова взяла горшок с цветком из рук Ао Ле и сказала: — Я слишком долго отсутствовала на Небесном Дворе, мне пора возвращаться. Бессмертный друг, надеюсь, мы еще встретимся.

Ао Ле кивнул и с некоторой неохотой проводил Юйвэй взглядом.

Юйвэй слегка оттолкнулась от воды и быстро поплыла вверх. Ее белоснежное платье развевалось в воде, словно колышущийся рыбий хвост.

Медуза-фейерверк, увидев, что она уходит, поспешила вслед, но смогла догнать только до поверхности моря и дальше плыть не могла. Она беспомощно плавала на поверхности, с тоской глядя, как Юйвэй улетает на Небесный Двор, и даже ее сияние померкло.

Юйвэй, видя ее жалкий вид, не выдержала, бросила белую ленту, обмотала ее и притянула к себе.

Медуза-фейерверк тут же оживилась, ее сияние мгновенно вспыхнуло, ярче, чем звезды на небе.

Нефритовый Заяц фыркнул и мысленно выругался: "Дикая нечисть, бесстыдница!"

Тем временем Ао Ле пришел в себя только тогда, когда Юйвэй исчезла в облаках. Он еще не обменялся с ней именами, поэтому тут же вылетел из воды и громко крикнул: — Фея!

— Я Третий принц Западного моря, Ао Ле! Осмелюсь спросить имя феи?

В ночном небе царила тишина. Юйвэй уже давно взлетела на Девять Небес и вошла через Южные Небесные Врата.

Ао Ле пожалел об этом. Вернувшись в Хрустальный дворец, он тщательно обдумал. Того маленького белого зайчика звали А-Юй, и от него исходил аромат османтуса. Может быть, это был Нефритовый Заяц?

— Тогда эта фея, прилетевшая с Небесного Двора, разве не Чанъэ?

— Не может быть ошибки!

— Такая потрясающая красота... Кто еще это мог быть, кроме той, чье имя, Владыка звезды Тай Инь, известно всему миру?

Ао Ле обрадовался, что угадал личность собеседницы, но в следующее мгновение снова поник. Владыка звезды Тай Инь, Хозяйка Дворца Гуанхань, жена Хоу И из древности... Разве мог он мечтать о ней?