Глава 4

Вернувшись в Дворец Яохуа, несколько феи-служанки, охранявших дворец, вышли навстречу, освещая путь Юйвэй фонарями.

Одна из них хотела взять у нее горшок с цветком, но Юйвэй сказала: — Не нужно.

Она отправила фею-служанку отнести Нефритового Зайца обратно во Дворец Гуанхань. Когда та хотела взять Нефритового Зайца на руки, Нефритовый Заяц сказал: — Не нужно, Ваше Высочество, я могу вернуться сам.

Юйвэй остановилась и, опустив голову, спросила: — Правда не нужно?

В ее представлении Нефритовый Заяц всегда был нежным и привязчивым. Стоило ему ее увидеть, как он обязательно просился на руки.

Нефритовый Заяц покачал головой: — Правда не нужно. Достаточно, если Ваше Высочество будет часто приходить во Дворец Гуанхань повидать А-Юй и хозяйку.

Юйвэй кивнула и с улыбкой сказала: — Обязательно буду.

Получив этот ответ, Нефритовый Заяц остался доволен, выпрыгнул из объятий Юйвэй и побежал обратно во Дворец Гуанхань.

На самом деле, он не был таким уж нежным и привязчивым. Он просто был особенно привязан к тем, кого любил. Другим же взять его на руки было совершенно невозможно.

Попрощавшись с Нефритовым Зайцем, Юйвэй подошла к Духовному Источнику во дворце, встряхнула рукавом и опустила туда Медузу-фейерверк.

В Духовном Источнике было много духовной энергии, но все же он не мог сравниться с бескрайним морем. Медуза-фейерверк возбужденно покружилась в нем, а коснувшись края, вернулась к Юйвэй.

Юйвэй немного пожалела, что забрала ее из моря, и вздохнула: — Здесь ты лишилась свободы. Может, завтра мне стоит вернуть тебя обратно?

Медуза-фейерверк забеспокоилась, беспорядочно размахивая щупальцами. Но она была всего лишь маленькой нечистью, которая не умела говорить, и никак не могла выразить то, что было у нее на сердце.

Юйвэй, увидев, как взволнована Медуза-фейерверк, поняла ее намерения и успокоила: — Раз ты хочешь остаться, оставайся. В другой раз я найду тебе маленьких рыбок и цветочки для компании.

Только тогда Медуза-фейерверк успокоилась, ее щупальца привязчиво обвились вокруг запястья Юйвэй.

Юйвэй сказала: — Я дам тебе имя. Будешь Сяо Янь.

Медуза-фейерверк вытянула два щупальца и скрутила их в форме сердца.

Юйвэй рассмеялась, погладила ее по голове и сказала: — Спокойной ночи.

Сказав это, Юйвэй, держа горшок с цветком, ушла. Медуза-фейерверк плавала на поверхности, прислушиваясь к ее шагам, и опустилась на дно только тогда, когда звуки полностью исчезли.

Буль-буль, цепочка пузырьков, похожих на жемчужины, лопнула в воде. Это был неслышный никому голос сердца Медузы-фейерверк.

Мне не нужна свобода, я просто хочу быть маленькой медузой, которую ты держишь в своем пруду.

На следующий день Юйвэй лично полила Няньвэй, а затем отправилась в Яочи, чтобы доложить своей матери-императрице.

На полпути она издалека увидела две фигуры впереди, одну в золотом, другую в желтом, которые, казалось, разговаривали.

Она внимательно посмотрела и увидела, что небожитель в золотых доспехах, красивый и величественный, был не кто иной, как Принц Цзиньчжа, а небожительница с прекрасным лицом в ярко-желтом была ей еще более знакома — это была ее третья сестра, Юйцин.

Мужчины из рода Ли всегда отличались одним характером: сильные, упрямые, непоколебимые. Нэчжа был особенно таким. Хотя Цзиньчжа не был таким вспыльчивым, как Нэчжа, в обычное время он тоже был очень решительным.

В этот момент Цзиньчжа смутился и не мог сказать и пары слов, потому что перед ним стояла та, кто ему больше всего нравилась, но она совершенно не знала о его чувствах.

Как только Цзиньчжа набрался смелости и хотел что-то сказать, вдруг раздался мягкий и нежный голос: — Третья сестра!

Третья принцесса обернулась, на ее лице расцвела яркая улыбка: — Седьмая сестра, ты вернулась?

Юйвэй с улыбкой подошла и поприветствовала Цзиньчжа: — Первый принц.

Цзиньчжа кивнул и мысленно вздохнул: еще один день неудачного признания.

Оставаться дальше не имело смысла. Цзиньчжа попрощался с сестрами и отправился тренировать небесных воинов.

После его ухода Юйвэй с недоумением спросила: — Третья сестра, о чем вы говорили? Почему Первый принц ушел, как только меня увидел?

Третья принцесса тоже была в замешательстве: — Я сама не знаю. Он какой-то странный.

Юйвэй кивнула в знак понимания. Возможно, все в роду Ли такие. Нэчжа иногда тоже бывает очень странным.

Сестры вместе пошли в Яочи и как раз встретили остальных пятерых сестер. Первая принцесса спросила: — Седьмая сестра, двоюродный брат Ян согласился прийти на пир?

Юйвэй кивнула: — Согласился.

Первая принцесса, вспоминая, как Ян Цзянь в одиночку ворвался на Небесный Двор и разрубил Южные Небесные Врата топором, все еще чувствовала страх и вздохнула: — Седьмая сестра, эта поездка была для тебя непростой.

Юйвэй на мгновение замялась, хотела сказать, что двоюродный брат на самом деле очень нежный человек, но в конце концов предпочла промолчать.

Во время Битвы при Чжаогэ Юйвэй еще не родилась и не пережила тех грандиозных событий. Ее шесть сестер были другими. Впечатление бога-убийцы, которое оставил у них Ян Цзянь, никак нельзя было изменить.

Вскоре они прибыли в Яочи. Синие птицы танцевали, размахивая великолепными крыльями, выступая для Ванму.

Юйвэй и ее сестры по очереди подошли и в один голос сказали: — Приветствуем мать-императрицу.

Ванму обернулась. Ее голова была украшена жемчугом и нефритом, она была величественна и прекрасна. В ее глазах мелькнула улыбка, она поманила дочерей к себе, а затем погладила по голове только Юйвэй и спросила: — Маленькая Ци, он согласился?

Юйвэй ответила: — Двоюродный брат согласился.

На лице Ванму появилась понимающая улыбка. Она всегда действовала осторожно и была уверена в победе.

Восемь матерей и дочерей собрались вместе, разговаривали и смеялись. Утро быстро пролетело. Юйвэй, взяв Жемчужину Снежной Души, которую только что подарила ей Ванму, вышла из Яочи.

Под персиковым деревом она погладила себя по голове и подумала: «Накладки на пальцы матери-императрицы такие холодные...»

На самом деле холодными были не накладки на пальцы, а власть. Мать-императрица, мать-императрица... Одна половина — это высокопоставленная Небесная Императрица, державшая в руках власть, а другая половина — ее мать.

Постояв немного, Юйвэй покачала головой, отбросила эти сумбурные мысли и затем задумалась: в Духовном Источнике ничего нет, нужно бы добавить туда красивых маленьких цветов для украшения.

Дворец Облачной Галереи

Киноварно-красные облачные колонны поддерживали четыре угла главного зала, а свод, инкрустированный драгоценными камнями, был расписан лотосами и пламенем.

В центре главного зала юноша в красных одеждах и серебряных доспехах медитировал. У него было нефритовое лицо, алые губы, брови острые, как мечи, и точка киновари на лбу, ярко-красная, как кровь.

Черные волосы юноши были собраны золотым обручем, вокруг него вилась развевающаяся красная лента. Его божественное сияние было ослезительным, а внешность — бесподобной, словно красный лотос, расцветший в пламени.

Снаружи зала послышался голос небесного слуги: — Третий принц, прибыла Седьмая принцесса.

Юноша открыл глаза. В его чернильных зрачках смутно виднелись исчезающие лотосы. Это был знаменитый на все Четыре моря Великий Бог Трех Алтарей и Морских Собраний, Третий принц Нэчжа.

Нэчжа легонько махнул рукой, и слуга бесшумно удалился. Он вышел из зала, и к нему бросилась изящная фигура, обняла его и ласково воскликнула: — Нэчжа!

Мягкий нефрит и теплый аромат наполнили его объятия. Уши Нэчжа тут же покраснели. Он осторожно отстранил красавицу с улыбкой на лице и без всякой угрозы в голосе отчитал: — Разве я не говорил, что нельзя обнимать меня так запросто, как в детстве?

Юйвэй моргнула, в ее глазах было полно невинности, и она послушно промычала: — Ох.

Нэчжа совершенно не мог с ней справиться. Столкнувшись с таким взглядом, он чувствовал лишь переполняющую его нежность.

Шестьсот лет назад Юйвэй была еще нежным ребенком, целыми днями слушавшим, как старшие рассказывали ей легендарные истории. Чаще всего она слышала о Третьем принце Нэчжа, который убил дракона, устроил переполох в море и воплотился в лотос.

До рождения Юйвэй Нэчжа отправился на Гору Цяньюань, чтобы уединиться для совершенствования рядом со своим учителем. Когда он вернулся на Небесный Двор, его встретила Седьмая принцесса, полная обожания к маленькому герою.

Хотя к тому времени он уже вырос и стал изящным юношей, это не мешало ему оставаться в историях умным и упрямым маленьким мальчиком.

Нэчжа до сих пор помнит, как милая, нефритово-белая девочка, едва увидев его, бросилась к нему, обняла за талию и звала: «Нэчжа, Нэчжа!»

Ванму напомнила: — Глупое дитя, нужно называть его Третий принц!

Но девочка не обращала на это внимания, продолжала обнимать его, не отпуская, ласково звала его Нэчжа, и в ее чистых глазах было полно любви.

Позже, куда бы Нэчжа ни шел, девочка всегда следовала за ним. Он снова и снова снижал свои границы, потакая ей, и даже отдал свою Ленту Смешения Небес, чтобы та завязывала ею волосы.

В мгновение ока маленькая девочка выросла и превратилась в девушку несравненной красоты, чья легкая улыбка могла покорить всех.

Но она по-прежнему сохранила привычку из детства, при встрече с ним вела себя капризно, совершенно не осознавая, что времена изменились.

В глубине души Нэчжа был рад, но никак не хотел этого признавать, наоборот, с каменным лицом отчитывал ее.

Однако, пока хозяин отчитывал, с другой стороны Лента Смешения Небес уже нежно обвилась вокруг пальца девушки, выглядя очень привязанной.

Лицо Нэчжа покраснело, он сердито взглянул на Ленту Смешения Небес и поспешно отдернул этот непослушный артефакт.

Помолчав мгновение, Нэчжа притворно кашлянул и спросил: — Почему ты сегодня пришла?

Юйвэй с улыбкой ответила: — Соскучилась по тебе!

Сладкое чувство разлилось по сердцу. Нэчжа подавил желание улыбнуться, но не знал, что в его глазах уже появилась улыбка.

Юйвэй сказала: — Нэчжа, я принесла из нижнего мира маленькую медузу и держу ее в Духовном Источнике. Но там пусто, совсем ничего нет. Не мог бы ты подарить мне несколько лотосов, чтобы я посадила их в Источнике?

Нэчжа тихо фыркнул: — Опять подбираешь всякие странные вещи.

Конечно, все эти слова о том, что она скучала, были ложью. На самом деле она просто пришла за лотосами.