Мастер Сы был крайне удивлён визитом Хунюй. Прекрасная молодая женщина в праздничном наряде, войдя, опустилась на колени и спокойно изложила свою просьбу.
Хотя Мастер Сы понимал ненависть Хунюй, он также глубоко сожалел о её судьбе.
В молодости он имел дело с Госпожой Чжао и знал, что та холоднокровна и думает лишь о мечах.
Её помощь в мести наверняка требовала высокой платы — превращения Хунюй в её духа меча.
Духи меча редки, и с древних времён великие мастера меча гордились их обладанием.
Не будь это добровольным решением, Мастер Сы не стал бы вновь применять технику ковки живых душ.
Давным-давно племя Лунъюань, чтобы противостоять небесам, изобрело Массив Кровавого Покрытия. Эта техника насильно извлекала из человека три души и семь духов, вливая Душу Жизни (Хунь) и четыре духа в оружие, сливая их воедино. Оружие, обретя разум, получало необычные способности, а влитая Хунь и духи сохраняли память. После тренировки и слияния дух мог свободно менять форму, не старея и не умирая.
Однако разделение тела и души — мука, невыносимая для обычного человека. Без твёрдой воли жертва погибала зря, либо меч поглощал её сознание, приводя к потере памяти и безумию.
Принесший себя в жертву мечу также лишался права на перерождение, пребывая между жизнью и смертью.
Хотя он и обладал сознанием и духовной формой, не старея.
Но когда мечи будут разрушены или истёрты временем, он станет заблудшей душой, исчезнув навсегда.
Поэтому племя Лунъюань предпочитало использовать для ковки детей или людей, охваченных ненавистью. Дети ещё не имели сильных земных привязанностей и легко сливались с мечом, а люди с ненавистью обладали непоколебимой волей и огромной силой.
Ради создания мечей они совершили немало жестоких деяний…
Увы, Хунюй была непреклонна.
Той ночью она заявила, что согласна принести себя в жертву мечу, но не желает признавать Госпожу Чжао своей госпожой.
Чжао помрачнела, разгневалась и выдвинула второе условие: Хунюй должна защищать её потомков из поколения в поколение, пока мечи не будут уничтожены или пока её потомки не перестанут в ней нуждаться.
По сути, это условие означало вечную кабалу, ещё более суровую, чем стать её духом меча.
Хунюй понимала это, но предпочла вечное служение, нежели служить Чжао.
Хунюй восхищалась мастерством Чжао с мечом, но не желала слепо следовать за ней всю жизнь.
Мастер Сы, восхищённый её стойкостью, сказал Хунюй, что Массив Кровавого Покрытия причиняет невыносимую боль, которую он не в силах описать. Ковка начнётся через семь дней, и до этого времени Хунюй может передумать.
Он сказал с глубокой заботой: — Пройдёт несколько лет, и Цыхань станет лишь горстью праха. А что даст тебе этот поступок сейчас?
Хунюй подняла голову, её лицо выражало непоколебимую решимость. — Хунюй не желает, чтобы враг прожил эту жизнь в довольстве. Родные не должны оставаться неотомщёнными. Хунюй больше не может выносить вид тех красных флагов призыва душ в своих кошмарах. Жизнь… всё равно что смерть…
Мастер Сы вздохнул: — Духи меча… не должны существовать.
Спустя семь дней Мастер Сы показал Хунюй два выкованных меча. Тонкие, как крылья цикады, острые, режущие железо, с тёмно-красными рукоятями и узорами из красного нефрита — древние и прекрасные.
Испокон веков сначала был меч, затем дух меча. Но Мастер Сы выковал пару мечей для уже существующего духа.
Хунюй была благодарна Мастеру Сы и в душе молилась отплатить ему в следующей жизни.
Эти два меча станут другим её воплощением. Когда месть свершится, ей предстоит исполнить обещание и охранять потомков Чжао.
Она не могла забыть ту боль, когда душу насильно вырывали из тела. Словно плоть медленно отделяли от костей, голова раскалывалась, внутренности выворачивали наизнанку… Постепенно она перестала видеть, слышать, ощущать окружающее… Она помнила лишь, как сознание меркло, тело становилось невесомым, а перед глазами пылал горн кузницы… словно тот огонь, что обратил в прах тела её соплеменников.
Перед ней мелькали картины из прошлого, люди и события…
…Она снова сидела на крыше дома в своём дворе, а семья занималась делами…
Наконец наступила полная, беспросветная тьма…
Спустя долгое время она вновь открыла глаза, чувствуя невероятную лёгкость тела. Легко поднявшись, она увидела позади себя древний меч, излучающий тёмно-красное сияние.
В отблесках мраморной плиты она разглядела на своём чистом лбу и у висков появившиеся красные узоры, похожие на нарисованный макияж.
Рядом стоял Мастер Сы, явно уставший.
— Ты стала духом меча, — в его голосе не было радости. — Твоя воля поистине несгибаема… Гуцзянь Хунъюй.
Сегодня… был конец. И начало иного бессмертия.
Хунюй слышала, что среди тех, кто может перерождаться, бывают те, чьи привязанность или чувства столь сильны, что они не желают расставаться со своей второй половиной в следующей жизни.
Хунюй подумала, что к счастью, у неё не было никого, к кому она была бы так привязана… У неё просто не хватило времени.
Эта жизнь закончилась навсегда. Хоть и с сожалением, но с чистой совестью.
Всё в этом мире имеет свою цену.
Она глубоко поклонилась Мастеру Сы, выражая безмолвную благодарность.
Мастер Сы закрыл футляр с мечом и протянул ей его: — Береги себя. Возможно… мы больше не встретимся. Я — последний наследник искусства ковки Лунъюань. Впредь никто не сможет починить эти мечи. Пожалуйста, не истощай их силу чрезмерно и не дай им сломаться.
Хунюй открыла дверь. Звёздный свет озарил её. Она взглянула на усыпанное звёздами небо и вдруг ощутила нечто иное — надежду и освобождение.
Позади раздался голос Мастера Сы, исполненный искреннего сочувствия. — Девушка, когда исполнишь своё желание, оставь всё позади и начни заново. За тысячи лет всё ещё можно найти то, к чему стоит стремиться. В следующий раз… пожалуйста, не будь… так жестока к себе…
Хунюй улыбнулась, кивнула и растворилась в серебристом сиянии ночи.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|