Глава 4

Глава 4

В Могиле живущих мертвецов хранилось множество книг. Одна большая каменная комната была полностью заполнена ими: там были труды по астрономии, географии, медицине, гаданию и астрологии — охватывалось всё.

Ли Юань, помимо изучения боевых искусств, каждый день находила время для чтения этих разных книг. Что касается «Цзюинь Чжэньцзин», то Ли Юань пока не собиралась его искать. Сейчас было время закладывать основу в боевых искусствах, а изучать продвинутые техники можно будет и позже, когда база будет прочной.

Незаметно пролетели три года. Ли Юань добилась больших успехов в боевых искусствах и уже начала совместные тренировки с Учителем по «Нефритовой деве, Сутре сердца».

Однако, поскольку обе они не знали боевых искусств школы Цюаньчжэньцзяо, прогресс в изучении «Нефритовой девы» был очень медленным. Ли Юань понимала, в чём проблема, но думала, что Учитель, во-первых, наверняка не захочет изучать техники школы Цюаньчжэнь, а во-вторых, тем более не согласится поймать какого-нибудь даоса и допрашивать его.

Ли Юань подумала ещё: а что, если пойманный даос намеренно даст ложные объяснения, и они, практикуя неправильно, потеряют контроль и сойдут с ума? Это было бы плохо.

Тут Ли Юань вспомнила о «Цзюинь Чжэньцзин». Почему бы не найти его?

Ли Юань сделала вид, что играет в большом зале с каменным гробом, и «случайно» обнаружила посмертные письмена Ван Чунъяна. Она сообщила об этом Учителю. Учитель сначала не хотела изучать боевые искусства, оставленные Ван Чунъяном, но не смогла устоять перед настойчивостью Ли Юань и начала обучать её «Цзюинь Чжэньцзин». Конечно, обучая Ли Юань, Учитель и сама незаметно осваивала его.

Ли Юань подумала, что теперь, согласно сюжету книги, вероятность того, что Учитель получит неизлечимую травму, должна уменьшиться.

Ли Юань изучала «Цзюинь Чжэньцзин» уже три года. В этот день, как обычно, Сунь Попо спускалась с горы за продуктами и предметами первой необходимости. Ли Юань настояла на том, чтобы помочь ей. Сунь Попо и Учитель Ли Юань подумали, что она всё-таки ребёнок и ей нравится шумная жизнь внизу, так что пусть спустится и погуляет.

Сунь Попо и Ли Юань добрались до городка, купили рис, муку, овощи и другие продукты. Сунь Попо дополнительно купила Ли Юань вкусных лакомств, и они собрались возвращаться.

В это время Ли Юань увидела, что на углу улицы собралась толпа людей, которые качали головами и вздыхали. Она с любопытством потянула Сунь Попо посмотреть.

Они увидели маленькую девочку лет семи-восьми на вид, в рваной одежде, с грязным лицом, стоящую на коленях. В её волосах была воткнута соломенная метка. Девочка безучастно смотрела на лежащее рядом тело женщины лет тридцати, которая, очевидно, была мертва уже некоторое время. Перед ней на земле золой были неровно написаны четыре иероглифа, которые с трудом можно было разобрать: «Продам себя, чтобы похоронить мать».

Зеваки качали головами и вздыхали, на их лицах было сочувствие, но никто не выходил вперёд, чтобы помочь.

Ли Юань и Сунь Попо собирались подойти, но их остановила стоявшая рядом женщина средних лет:

— Почтенная бабушка и девочка, вы, похоже, не местные, поэтому не знаете. Эта женщина, Ли Ши, болела чахоткой, это заразно. А у маленькой девочки судьба Звезды Небесного Губителя-Одиночки. Поэтому, хотя все жалеют их обеих, никто не смеет подойти.

Сказав это, не дожидаясь ответа Ли Юань и Сунь Попо, она быстро рассказала историю Ли Ши и девочки:

Оказывается, эта Ли Ши была из богатой семьи в городке, её родители были известными благодетелями, и многие местные жители были им обязаны. У стариков была только одна дочь — Ли Ши, к тому же поздний ребёнок, которую они буквально носили на руках и оберегали от всего.

Когда Ли Ши выросла, она была не только необычайно красива, но и образованна, учтива, очень почтительна к родителям и лишена капризов избалованной барышни. Слава о ней разнеслась далеко, и сваты буквально стёрли порог их дома.

Старики не хотели отпускать дочь далеко и взяли в дом в качестве зятя одного из своих работников — честного и трудолюбивого парня. У этого работника давно умерли родители, и родственников здесь у него не было, поэтому он с радостью согласился.

Через год после свадьбы родилась эта девочка. Когда ей было пять лет, родители Ли Ши один за другим скончались. Хотя это было большим горем, семья из трёх человек жила мирно и счастливо. Всё изменилось позапрошлом году.

В тот год в городок пришло много беженцев. Ли Ши, гуляя с дочерью по улице, увидела больную, почти умирающую женщину-беженку. Пожалев её, она привела её домой, наняла врача и вылечила. Когда женщина поправилась, она заявила, что в благодарность за спасение жизни останется в доме Ли, чтобы служить им верой и правдой. Ли Ши, которая всегда делала добро, не ожидая награды, как могла согласиться?

Позже, видя, как горько плачет женщина, и зная, что ей некуда идти, Ли Ши приютила её.

Ли Ши не хотела делать её служанкой, и они стали названными сёстрами.

Но эта женщина оказалась нехорошим человеком. Неизвестно как, она соблазнила мужа Ли Ши и забеременела. Когда Ли Ши узнала об этом, женщина была уже на четвёртом месяце. Ли Ши, как добродетельная жена, могла лишь позволить ей войти в семью.

Ещё через семь месяцев та женщина родила сына. С тех пор она стала вести себя высокомерно, уволила всех старых слуг и стала обращаться с Ли Ши и её дочерью как со служанками. Муж Ли Ши теперь видел только новую жену и совершенно забыл о своей первой супруге и родной дочери.

Возможно, из-за того, что та женщина сделала много плохого, её сын недавно тяжело заболел. Врачи были бессильны. Тогда пригласили гадателя, который сказал, что у маленькой девочки судьба Звезды Небесного Губителя-Одиночки, поэтому она сначала принесла несчастье бабушке и дедушке, теперь — своему сводному брату, а потом принесёт и родителям. Услышав это, та женщина устроила скандал и потребовала, чтобы муж Ли Ши выгнал дочь из дома. Только после слёзных мольб Ли Ши он неохотно согласился оставить девочку, но приказал запереть её в дровяном сарае и не выпускать. Как только девочку заперли, сын той женщины неожиданно выздоровел, и все поверили словам гадателя.

Вскоре заболела и сама Ли Ши. Врач сказал, что это чахотка. Муж Ли Ши и та женщина воспользовались этим случаем, чтобы выгнать мать и дочь из дома. Чтобы Ли Ши не смогла вернуться, они продали землю и дом и уехали в другое место.

У Ли Ши не было денег на лечение, она продержалась недолго и умерла, оставив дочь одну, без гроша даже на похороны.

Закончив рассказ, женщина средних лет покачала головой и вздохнула:

— Какая жалость, какая жалость.