Глава 7

Внезапно трое на поляне услышали мелодичный смех. Перед глазами мелькнуло, и рядом с ними появилась девушка лет четырнадцати-пятнадцати, одетая в синюю хлопковую рубаху. Она была очень красива, её взгляд был живым и блестящим, а движения — полны грации.

Обращаясь к учёному, девушка сказала:

— Дядюшка, обязанности этих маленьких даосов-небожителей — выполнять разную работу на кухне. Если вы просите их о чём-то, что входит в их обязанности, хи-хи, они обязательно согласятся.

Учёный опешил и разжал руки, собираясь что-то сказать. Чжао Чжицзин, взбешенный словами Ли Юань, подпрыгнул на месте и закричал:

— Откуда взялась эта маленькая ведьма, несущая всякую чушь?! Я не кухонный работник!..

Инь Чжипин тоже выглядел недовольным.

Ли Юань с улыбкой перебила возмущенные возражения Чжао Чжицзина:

— Ты так разволновался, потому что я попала в точку?

Чжао Чжицзин был в ярости и хотел снова обрушить на неё град оскорблений, но Ли Юань, указывая на вязанки хвороста за спинами даосов, спросила Инь Чжипина:

— Что это у вас за спинами? Дрова?

Чжао Чжицзин и Инь Чжипин презрительно посмотрели на неё. Чжао Чжицзин усмехнулся:

— Что за невежественная девчонка! Даже дров не знает.

Ли Юань не обратила на него внимания и продолжила расспрашивать Инь Чжипина:

— Эти дрова вы собираетесь использовать для разведения огня и приготовления пищи?

Инь Чжипин, хоть и не хотел ей отвечать, всё же кивнул.

Чжао Чжицзин нетерпеливо воскликнул:

— Ты ещё долго будешь болтать, девчонка?!

— Какой ты грубиян! — возмутилась Ли Юань. — Вы же несёте дрова для того, чтобы развести огонь и приготовить еду. Значит, они предназначены для кухни, а вы — кухонные работники! Ты, наверное, стыдишься работать на кухне, поэтому так разозлился и начал ругаться, когда я сказала правду.

Чжао Чжицзин от злости рассмеялся и, засучив рукава, двинулся к Ли Юань, чтобы проучить её. Ли Юань мысленно усмехнулась: «Только этого я и жду!»

На самом деле, помимо желания заступиться за Мочоу, у Ли Юань был и другой план.

Она знала, что её Учитель хочет освоить «Нефритовую деву, Сутру сердца». Ученики должны помогать своим учителям, и Ли Юань, естественно, хотела помочь Учителю как можно скорее достичь этой цели.

Ранее, из-за множества опасений, все планы Ли Юань провалились. Теперь же, когда представилась такая хорошая возможность, она не собиралась её упускать.

Чжао Чжицзин и Инь Чжипин были одними из лучших учеников третьего поколения школы Цюаньчжэнь. Они наверняка знали наизусть все техники и секреты школы. Если их поймать и допросить по отдельности, они не смогут скрыть правду.

В этот момент вдали раздался колокольный звон. Лица Чжао Чжицзина и Инь Чжипина изменились, в их глазах мелькнул страх. Инь Чжипин с беспокойством сказал:

— Брат Чжао, начинается полуденный урок. Нам нужно скорее возвращаться, иначе Учитель нас накажет.

Чжао Чжицзин бросил на Ли Юань злобный взгляд:

— Погоди, девчонка, я ещё с тобой разберусь! — и, повернувшись к Инь Чжипину, сказал: — Брат Инь, пошли!

Они развернулись, чтобы уйти, но вдруг перед ними мелькнула тень — Ли Юань преградила им путь.

— Эй, ты, даос! — холодно произнесла она. — Оскорбил меня и думаешь просто так уйти? Не выйдет!

Чжао Чжицзин пришел в ярость и хотел было наброситься на неё, но Инь Чжипин дёрнул его за рукав. Похоже, он что-то вспомнил и сдержался.

Инь Чжипин сложил руки в почтительном жесте и сказал:

— Девушка, мой старший брат был очень груб. Я прошу прощения за него.

— Если все будут извиняться за других, то зачем тогда вообще нужны законы? — холодно усмехнулась Ли Юань.

Лица обоих даосов изменились. Чжао Чжицзин снова готов был взорваться, и Ли Юань мысленно обрадовалась: «Ну же, ударь меня! Тогда вы будете виноваты, и если ваши учителя из Цюаньчжэнь придут разбираться, я буду права».

Однако, хотя лицо Чжао Чжицзина то бледнело, то краснело, он всё же сдержался. С явной неохотой он произнёс:

— Прошу простить меня, девушка, за мои необдуманные слова. Надеюсь на ваше понимание.

Ли Юань удивилась: «Какие сдержанные, несмотря на юный возраст».

Она продолжила насмехаться, надеясь спровоцировать их на нападение.

Но тут учёный вдруг упал перед Ли Юань на колени и, непрерывно кланяясь, взмолился:

— Маленькая небожительница, умоляю вас, спасите мою старую мать!

Ли Юань испугалась и попыталась оттолкнуть его. Учёный почувствовал, как какая-то сила поднимает его на ноги, и ещё больше уверовал в свои догадки, продолжая умолять.

Воспользовавшись этим моментом, Чжао Чжицзин и Инь Чжипин быстро скрылись. Ли Юань увидела, как они обменялись злорадными взглядами, и её охватила ярость. Но этот слабый учёный всё никак не отставал, кланяясь и умоляя, и Ли Юань не могла от него отделаться. Она могла лишь беспомощно смотреть, как Чжао Чжицзин и Инь Чжипин убегают.