Глава 1. Долина Глубоких Вод. Первая часть

Это сон.

Ледяная вода струится вокруг, неспешно устремляясь в неизвестность.

В ушах лишь тихое журчание, да изредка поднимаются цепочки пузырьков, исчезая где-то на поверхности.

Вода здесь очень глубока, вокруг тихо и темно.

Она не знает, где находится, и куда ей плыть, поэтому просто замирает на месте. Как и в бесчисленных снах прежде, она знает, что в конце концов достигнет цели.

Вместе с холодной волной ее уносит к следующей картине.

Водоросли колышутся, рассмотреть их толком не удается, мимо проплывают какие-то мелкие обломки, а пузырьки воздуха прозрачными серебряными бусинами устремляются ввысь. Вокруг становится все холоднее.

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем она увидела знакомые железные цепи.

Они по-прежнему покрыты ржавчиной, на них выгравированы мелкие узоры. Она смутно различает среди них узоры водоворота, истока и иссушения, узнает их, но не до конца.

Она качает головой, решив, что ее познания в этой области слишком скудны, чтобы различить столь сложные магические письмена.

Плывя вдоль цепей, она направляется в еще более глубокие и отдаленные места.

Вода становится еще более ледяной и пронизывающей, с глубоким, мрачным и немного зловещим зеленым оттенком, таинственная и странная.

Проплыв мимо подводных скал и огромных валунов, она достигает конца своего сна.

Мужчина по-прежнему спокойно парит в воде, словно слившись с этим водоемом.

Долгое, очень долгое время, тихо и одиноко, он продолжает оставаться там.

Она подплывает ближе и смотрит на его безмятежное лицо, сомкнутые глаза, прямой нос и маленький старый шрам между бровями.

Ее темные волосы извиваются в воде, касаясь его щек, прилипают к груди, шее и плечам, переплетаются с его длинными волосами, а затем медленно расходятся.

Все это кажется таким знакомым.

Она не знает этого человека, но и не может спросить, кто он, ведь в этом водоеме никто не ответит ей.

В бесчисленных снах она всегда невольно тянулась, чтобы легонько коснуться его, словно пытаясь понять, реальный ли это человек или просто плод ее воображения.

Но просыпалась слишком быстро и никогда не прикасалась к нему по-настоящему.

Она снова поднимает руку, протягивая ее к мужчине, на этот раз точно получится…

— А-Тао… А-Тао?

— Проснись, ну же, проснись, Чжу Цинтао!

Громкий крик раздался в этот момент, и Чжу Цинтао получила ощутимую оплеуху по голове. Она вздрогнула и села, открывая глаза.

Вся вода хлынула назад, и в одно мгновение, казалось, устремилась ей в сердце.

Сердце бешено колотилось в груди, сильное сердцебиение вызвало озноб, пробежавший от головы до пят, и даже кончики волос онемели.

Через некоторое время она пришла в себя, подняла голову, беспомощно стуча по кровати, и, стиснув зубы, произнесла: — Чжао Юнь!

— Тебе, наверное, кажется, что я слишком долго живу, и ты решил напугать меня до смерти?

Стоящий у кровати юноша по имени Чжао Юнь не ответил ей, а лишь схватил ее за руку и, стаскивая с кровати, сказал: — Давай, лежебока, солнце взошло на три шеста, а ты все еще валяешься в постели, что за вид?

— Матушка зовет тебя, так что поторопись, иначе снова получишь взбучку. Посмотрим, будешь ли ты продолжать валяться здесь.

— Мама зовет меня?

Услышав это, она кубарем скатилась с кровати, торопливо надела обувь и уже собиралась выбежать, но вдруг остановилась и, обернувшись, спросила: — Чжао Юнь, а где моя старшая сестра?

— Твоя старшая сестра сегодня отправилась в Павильон Пяти Стихий в Город Цинчэн на совет, ее сейчас нет в долине.

Чжао Юнь развел руками и недобро усмехнулся, раскусив ее маленький замысел: — Боюсь, никто не сможет тебя спасти в этот раз!

— А?

!

С душераздирающим воплем Цинтао, схватившись за голову, выбежала прочь.

В этом году Чжу Цинтао исполнилось пятнадцать лет.

Сейчас весна, и персиковые деревья в Долине Глубоких Вод либо в бутонах, либо только начали распускаться розовыми лепестками. В сочетании с окружающим туманом это место выглядит необычайно красиво.

Долина Глубоких Вод расположена у подножия Долины Чанми, окружена горами, климат всегда мягкий и приятный. Кроме того, ученики долины круглый год используют магию, рассеивая туман, скрывающий следы, что превращает это место в земной рай.

Посторонние редко могут найти это место, Долина Глубоких Вод очень скрыта.

Несмотря на то, что это место очень скрыто, в мире боевых искусств ходит немало таинственных легенд о вратах Озера Памяти в Долине Глубоких Вод.

Легенда гласит, что врата Озера Памяти — одна из самых таинственных сект в мире боевых искусств, чьи действия скрытны, но при этом эксцентричны, и специализируются они на убийствах или торговле информацией.

Мало кто может увидеть истинное лицо учеников этой секты, или же видят, но не узнают.

Говорят, что ученики врат Озера Памяти непримечательны и уродливы, поэтому и ведут себя так скромно.

По слухам, есть и те, кто считает, что люди в этой секте в основном прекрасны, как феи, и боятся, что их внешность слишком броская, поэтому они такие таинственные.

Различные слухи противоречивы, и трудно прийти к какому-либо выводу.

Удивительно, но если вы хотите, чтобы люди из этой секты что-то сделали для вас, это очень легко.

В больших городах с оживленным движением всегда есть восьмиугольная гостиница под названием Павильон Пяти Стихий, и ее управляющий, вероятно, как-то связан с вратами Озера Памяти.

В будние дни Павильон Пяти Стихий занимается гостиничным бизнесом, предлагая хорошее вино и еду, вкусные, ароматные и недорогие блюда. Жители города любят приходить сюда, чтобы выпить и пообщаться, устраивать праздники и вечеринки.

В Павильоне Пяти Стихий стоит деревянный ящик, на котором багровым цветом выгравированы два иероглифа «Нянь Чи». Если кому-то что-то нужно, он может положить в шелковый мешочек достаточную сумму денег и записку с описанием того, что нужно сделать, и бросить его в этот деревянный ящик. Если на следующий день мешочек не будет возвращен, значит, сделка состоялась.

Врата Озера Памяти ведут дела довольно честно, придерживаясь принципа не убивать тех, кто совершает добрые дела.

Все взятые на себя дела выполняются должным образом, и нереализованные мешочки остаются в Павильоне Пяти Стихий, чтобы покупатель мог их забрать.

Поэтому, хотя они и занимаются убийствами и грабежами, нажили себе врагов, но и заслужили похвалу за искоренение зла во имя народа, так что дело не дошло до того, чтобы мир боевых искусств кричал и убивал их.

Врата Озера Памяти — секта, которая одновременно является и правильной, и злой, поэтому многие люди в мире боевых искусств испытывают к ней некоторый страх и любопытство.

Чжу Цинтао бежала трусцой, щеки ее немного покраснели, и она слегка запыхалась.

Обогнув несколько персиковых деревьев, она краем глаза заметила тропинку, ведущую в запретную зону.

Не останавливаясь, она побежала к Башне Глубоких Вод своей матушки.

В Долине Глубоких Вод есть запретное место, куда ученикам нельзя приближаться, оно называется Озеро Памяти.

Озеро Памяти так же известно и таинственно, как и Долина Глубоких Вод.

Несмотря на свои небольшие размеры, Озеро Памяти очень глубоко, и в нем хранятся секретные техники врат Озера Памяти.

По легенде, ученики врат Озера Памяти обладают высоким уровнем боевых искусств благодаря тому, что в полнолуние Озеро Памяти излучает эссенцию секретных техник, и все могут вдыхать и поглощать ее в Долине Глубоких Вод.

Говорят также, что вода Озера Памяти может продлить жизнь, и что люди из врат Озера Памяти на самом деле уже перешагнули пятидесятилетний рубеж и обладают полубожественной внешностью.

Есть также версия, что в воде Озера Памяти могут рождаться бесконечные сокровища, и члены секты могут брать все, что захотят, просто искренне молясь и совершая ритуалы.

Легенд существует бесчисленное множество.

Однако каждый раз, когда Чжу Цинтао слышала, как ее товарищи по секте рассказывают о подобных мирских легендах, она смеялась до колик.

Несколько раз, смеясь, она хлопала по жесткой кровати и, указывая на что-то за дверью, кричала: — Хе-хе, вы только послушайте, что они говорят, это просто смешно!

— Вдыхать и поглощать?

— Вы что, считаете, что мы все — духи старых раковин, которым нужно выплюнуть жемчужину, чтобы потереть ее в руке?

— Если бы Озеро Памяти могло порождать сокровища, разве нам нужно было бы так усердно работать, убивать и грабить с утра до ночи?

…А насчет полубожественной внешности, посмотрите, разве у меня ее нет?

— Мм?

Сказав это, она увидела, как все ее товарищи по секте закатили глаза, покачали головами и разбежались кто куда.

На этом сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com)