Глава 4. Долина Глубоких Вод. Четвертая часть

Когда трое, петляя извилистыми путями и преодолев массив, наконец вышли из Долины Чанми, Чжу Цинтао почувствовала запах мирской жизни, довольно приятный, с оттенком суеты.

Она шла, напевая песенку, осматриваясь по сторонам, ее вид был очень милым.

— Цинтао, не отвлекайся на новизну. Здесь есть чайный ларек, давай отдохнем и достанем свиток, посмотрим, насколько легко будет выполнить твое задание на этот раз.

Вдруг она услышала, как сзади сказала Чжу Цзы Юань: — Ты впервые выходишь из долины, думаю, это не будет слишком сложно.

— Хорошо, давайте достанем и изучим.

Сказав это, трое сели за стол. Цинтао достала из своей тканевой сумки маленький свиток, вышитый зеленым шелком с золотыми нитями, аккуратно развернула его и показала Чжао Юню и Цзы Юань.

— До двадцатого дня шестого месяца: Цзян Шэньгуан, глава торговой гильдии Города Гэчэн.

— До двадцатого дня восьмого месяца: Чэнь Хэн, заместитель главы города Дасинь.

— До двадцатого дня двенадцатого месяца: Цзи Чжо из Поместья Цзи в Городе Цинчэн.

— По завершении немедленно вернуться.

Прочитав свиток, Чжао Юнь и Цзы Юань одновременно ахнули.

У Чжу Цинтао дернулся правый глаз. Увидев, что оба молчат и выглядят странно, она почесала голову и спросила: — Что с вами? Почему вы оба остолбенели?

— Со свитком что-то не так?

Уголок рта Чжао Юня дернулся, и он сказал: — Не просто проблема? Это огромная проблема.

— Почему Павильон Пяти Стихий принял такое задание?

— И как глава школы могла дать это задание А-Тао?

Лицо Чжу Цзы Юань тоже было странным, и она медленно сказала: — ...Матушка так распорядилась, это действительно немного... Первые два задания еще ладно, мы кое-как справимся и выполним их.

— Но эта семья Цзи...

— Семья Цзи?

Чжу Цинтао пришла в себя: — Эта семья Цзи, наверное... та самая семья Цзи, о которой ходят слухи, что у них с нашими вратами Озера Памяти глубокая вражда?

— Мм... боюсь, что так.

Оба с тяжелым выражением лица одновременно кивнули.

— Боже мой, неужели матушка ненавидит меня до такой степени, что под предлогом задания отправила меня на верную смерть?

Ее изящные брови нахмурились, и она привычно начала чесать голову обеими руками.

Поместье Цзи — это не шутки.

Хотя Чжу Цинтао никогда не покидала Долину Глубоких Вод, она слышала много слухов о Поместье Цзи. Можно сказать, что все во вратах Озера Памяти относились к этой семье Цзи с большой осторожностью.

В конечном счете, это связано с не очень славной старой историей.

Легенда гласит, что сто лет назад, когда предыдущий глава врат Озера Памяти еще не основала школу, она училась у Старого мастера поместья Цзи.

Предыдущий глава школы и Молодой мастер поместья Цзи вместе учились, были друзьями детства, невинными и близкими, их отношения были весьма хорошими.

Став взрослыми, предыдущий глава школы вышла в мир, основала свою школу, и на начальном этапе получила большую поддержку от Поместья Цзи. Школа постепенно пустила корни и развилась.

Через несколько лет Поместье Цзи получило чистый чёрный металл, Божественный Чёрный Металл, который, как говорили, был наделен значительной божественной силой. Старый мастер поместья Цзи выковал из него пару коротких мечей-сокровищ, названных Полумесячными Клинками.

Полумесячные Клинки имели лезвия из Божественного Чёрного Металла, были короткими, чисто черного цвета, с украшением в виде хвоста феникса на рукояти, невероятно острыми и невероятно красивыми, и в одночасье прославились в мире боевых искусств.

С появлением этих мечей-сокровищ статус Поместья Цзи в мире боевых искусств значительно повысился, и многие школы присоединились к Поместью Цзи. На какое-то время больше не было силы, способной с ними сравниться.

До этого момента все шло хорошо, но появление такого сокровища неизбежно вызвало зависть других школ. Говорили, что предыдущий глава школы, вышедшая из Поместья Цзи, была одной из самых завистливых.

Люди говорили, что женщины завистливы, а этот предыдущий глава школы была еще более возмутительна. Не сумев соблазнить Молодого мастера поместья Цзи украсть сокровища, она разорвала все связи дружбы и долга с Поместьем Цзи. Вскоре предыдущий глава школы возглавила учеников, чтобы силой отобрать Полумесячные Клинки, но понесла тяжелые потери, поэтому увела оставшихся последователей, чтобы скрыться в Долине Глубоких Вод и исчезнуть без следа.

Мнения разделились. Большинство говорили, что она просто уединилась для совершенствования, намереваясь освоить какие-то уникальные злые техники, чтобы в будущем найти мастера поместья Цзи и смыть прежний позор.

Прошло несколько лет, и когда предыдущий глава школы снова появилась в мире, она действительно оказалась такой, как и предсказывали люди.

Глава школы вернулась в мир боевых искусств, ее внешность была такой же, как несколько лет назад, она по-прежнему была красивой и умной, как девушка.

Но никто не знал, почему она словно сошла с ума и начала без разбора убивать невинных. Большинство школ в мире боевых искусств не могли больше этого терпеть, поэтому они выдвинули Поместье Цзи, которое прочно заняло место штаба мира боевых искусств благодаря своей верности, праведности и высокому уровню боевых искусств, чтобы уничтожить врата Озера Памяти.

Но результат этого дела оказался неожиданным.

Старый мастер поместья Цзи, помня о старых чувствах, решил сначала проявить вежливость, а потом применить силу. Он отправил Молодого мастера поместья Цзи одного встретиться с главой врат Озера Памяти, намереваясь убедить ее, но тот не вернулся и с тех пор исчез без следа.

Старый мастер поместья Цзи разъярился. Когда он отправился в Долину Глубоких Вод за объяснениями, он увидел, что она пришла, держа в руках Полумесячные Клинки, и мгновенно все понял. С тех пор две стороны заключили непримиримую вражду.

Предыдущий глава школы ничего не сказала. После большой битвы с Поместьем Цзи, в которой обе стороны понесли тяжелые потери, ее ученики воспользовались случаем, чтобы тайно сопроводить ее обратно в Долину Глубоких Вод, где она скрылась, и Полумесячные Клинки с тех пор тоже исчезли без следа.

Поместье Цзи не смогли найти Долину Глубоких Вод, потому что она была очень таинственной, сколько ни искали, и не было хорошего способа решить эту проблему.

Но эта вражда передавалась из поколения в поколение на протяжении ста лет.

С тех пор прошло много лет, и обсуждения этой старой истории в мире боевых искусств постепенно утихли.

Школа называется Врата Озера Памяти, но никто из ее членов никогда не видел легендарных Полумесячных Клинков.

Члены школы живут в уединении из поколения в поколение в Долине Глубоких Вод, постепенно восстановили силы, занимаясь убийствами, передачей информации и подобными делами, но до сих пор не любят раскрывать свою личность из-за старой истории с семьей Цзи.

По сей день Поместье Цзи прочно удерживает позицию лидера альянса в мире боевых искусств. Все последующие мастера поместья были искусны как в гражданских, так и в боевых делах, ясно различали любовь и ненависть. Ученики прилежны, совершенствование их мощно, а завет предков: быть верными и праведными.

Есть только одно правило: встретив человека из врат Озера Памяти, он должен быть уничтожен, чтобы отомстить за предка и смыть позор школы.

Более глубокий смысл этого не только в мести за предка, но, вероятно, и в поиске утраченного сокровища школы, Полумесячных Клинков.

Поэтому, хотя для других школ в мире боевых искусств эта история между вратами Озера Памяти и Поместьем Цзи действительно стала как дым, для них самих она продолжает влиять и по сей день. Трения между двумя школами не прекращались на протяжении ста лет. Сегодня ты убил моего сына, завтра я пронзил тебя ножом, вражда никогда не сможет быть разрешена.

Чжу Цинтао вспомнила все эти слухи и рассказы, которые ей пересказывали товарищи по школе, мгновенно пришла в ярость, так встревожилась, что затопала ногами.

Боевые искусства Поместья Цзи очень глубоки. Первые десять лет они совершенствуют чистую и мощную внутреннюю энергию, и только после достижения восьмого уровня совершенствования внутренней энергии можно сосредоточиться на техниках. Внутренняя энергия семьи Цзи очень универсальна, поэтому ученики могут использовать не только техники меча, но и выбирать другое оружие.

Поэтому, по словам ее товарищей, с твоим уровнем, если встретишь кого-то из семьи Цзи, просто беги. Кто знает, какую смерть они тебе уготовили?

— Эй, Цинтао, не паникуй, перестань топать ногами!

— Нас же двое, да... Хотя твое совершенствование низкое, и ты не сильна в убийствах.

— Но если мы с Цзы Юань постараемся, возможно, все получится...

Чжао Юнь тоже почесал голову, действительно не зная, что еще сказать.

— Возможно, получится?

— Что получится?

— Чтобы нас продырявили, как сито?

Она отпила большой глоток чая, подбоченившись, и посмотрела на Чжао Юня: — Возможно, мелкие сошки семьи Цзи и не страшны, но ты говоришь о Цзи Чжо. Кто такой Цзи Чжо, ты понимаешь, кто это?

Цзы Юань тоже покачала головой и вздохнула: — Эх... Мне кажется, это задание не похоже на те, что выбирает Павильон Пяти Стихий.

— Хотя внешние ученики не являются прямыми учениками матушки и старейшин, они все сироты, которых приняли врата Озера Памяти. Они действуют осмотрительно и знают благодарность, точно не допустят такой ошибки.

— Что скажешь, Чжао Юнь?

Чжао Юнь ответил: — Я тоже чувствую, что тут что-то странное. Мы оба хорошо знаем Павильон Пяти Стихий, это не их стиль.

— Или, может быть, это было решение главы школы и старейшин?

— ...Похоже, матушка действительно считает, что я слишком долго живу.

Лицо Чжу Цинтао, готовое разрыдаться, почти опустилось до земли.

Однако вскоре она почесала голову, посмотрела на небо, взяла Цзы Юань и Чжао Юня за руки и приготовилась продолжить путь. Она засмеялась: — Эй, ладно, ладно, не будем так много об этом думать. Давайте сначала отправимся в Город Гэчэн и повеселимся!

— Может быть, после еды и питья появятся хорошие идеи!