Глава 2. Долина Глубоких Вод. Вторая часть

Через некоторое время Чжу Цинтао наконец добежала до главного зала Башни Глубоких Вод. Зал был полон людей, было видно, что все уже собрались.

Ее матушка, Чжу Иньюэ, уже сидела на главном месте, с очень серьезным выражением лица.

Увидев в этот момент свою младшую дочь, запыхавшуюся и в спешке, с слегка распустившейся косой из семи прядей, с выбившимися прядями, которые в свете, падающем в комнату, отливали ярким золотисто-коричневым цветом, и с глуповатой улыбкой на лице, Чжу Иньюэ невольно дернула уголком рта, и гнев в ее сердце снова поднялся.

— Матушка, я пришла! Зачем звала?

Чжу Цинтао выдавила из себя улыбку, которую считала очень милой, и бросилась к матушке, чтобы приласкаться.

— ...Ты, глупое дитя, вечно носишься туда-сюда в такой спешке, целыми днями без всякого порядка! Даже прическу не поправила, когда она растрепалась, разве можно винить меня за то, что я постоянно тебя отчитываю?

Увидев ее притворную улыбку, лицо Чжу Иньюэ снова потемнело, и чем больше она говорила, тем сильнее злилась, указывая на нее и ругая: — Как ты можешь ни капли не походить на А-Юань, совершенно несерьезная и неуравновешенная, не говоря уже о нежности и добродетельности! Я не прошу тебя быть совершенной во всем, но ты ни учишься как следует, ни тренируешься как следует, а вот в лени, обжорстве и проказах ты просто мастер высшего класса! Это просто... просто сводит меня с ума! Сюда! Принесите мне Алый Золотой Кнут, если я не буду время от времени тебя воспитывать, ты так и не поймешь...

— Глава школы, успокойтесь!

— Глава школы, подумайте хорошенько!

Увидев, что глава школы снова впадает в ярость из-за своей младшей дочери, старейшины по очереди вышли вперед, чтобы отговорить ее, и только после нескольких попыток им удалось унять гнев Чжу Иньюэ.

Честно говоря, такая сцена слишком знакома. С самого детства она повторялась почти каждый месяц по нескольку раз, и всегда это были какие-то неприятности, вроде поджигания древних книг для жарки кролика, или взрывания петард, чтобы напугать товарищей по секте.

Иногда старейшины выходили вперед, чтобы отговорить, иногда ее старшая сестра Цзы Юань выходила вперед, чтобы отговорить. Можно сказать, что все уже привыкли к этому.

На самом деле, нельзя винить Чжу Иньюэ за то, что она постоянно злится на Цинтао. Она действительно была в глазах матушки совершенно безнадежной дочерью, особенно по сравнению с Цзы Юань, которая преуспевала и в учебе, и в поведении.

Старшая дочь Цзы Юань с детства была очень прилежной. Секретные техники боевых искусств врат Озера Памяти были очень сложными и глубокими, стили меча разнообразными, а техники узоров довольно запутанными. Их нельзя было легко освоить; требовались ежедневные усердные тренировки и регулярное уединение для совершенствования, чтобы постичь их.

Цзы Юань училась у Великого Старейшины Цзиншаня из врат Озера Памяти, и даже старейшина восхищался ее усердием.

Кроме того, в библиотеке Ваньхай было очень много книг. В свободное от тренировок время Цзы Юань любила проводить время в библиотеке, читая книги и рисуя цветы и деревья долины, считая это отдыхом.

Конечно, больше всего ученики секты любили ее за характер.

Хотя она была старшей дочерью главы школы, занимала высокое положение и была очень красива, она никогда не была высокомерной.

Она была почтительна к старшим, нежна и дружелюбна к товарищам по секте, и очень заботлива к своей неразумной младшей сестре.

Чжу Цзы Юань в возрасте всего семнадцати лет могла управлять делами секты в идеальном порядке. Неудивительно, что глава школы любила ее гораздо больше, чем Цинтао. Что уж говорить о главе школы, кто в долине не любил Чжу Цзы Юань?

Чжу Цинтао почесала растрепавшуюся косу на голове, вздохнула, опустилась на колени, склонила голову и очень почтительно и искренне сказала: — Матушка, я знаю, что виновата. Вы только что вышли из уединения, пожалуйста, не сердитесь.

— Ваша дочь обязательно будет хорошо тренироваться, хорошо учиться, брать пример со старшей сестры. Прошу старейшин проследить за мной!

— Ладно, ладно, ты говорила это уже больше тысячи раз. Если бы матушка верила этому, свиньи могли бы залезть на деревья!

Чжу Иньюэ в полном отчаянии погладила вздувшиеся вены на лбу и продолжила: — На этот раз я тебя не накажу, просто нет времени. Не радуйся слишком сильно.

— Я обсудила это со старейшинами. Тебе в этом году пятнадцать, а А-Юань в твоем возрасте уже могла самостоятельно выходить в мир. Вот свиток с заданием, иди и выполни его, это будет для тебя испытание.

— А? Матушка согласна, чтобы я покинула Долину Глубоких Вод?

Чжу Цинтао мгновенно подняла голову, ошеломленная и немного не верящая своим ушам, ее большие глаза ярко сияли, когда она смотрела на матушку.

Ученики врат Озера Памяти с хорошими способностями могли выходить в мир для тренировок вместе с учителем, достигнув десяти лет, а большинство могли самостоятельно отправляться в путь уже в тринадцать.

Но Чжу Цинтао была исключением. С самого рождения ее мать не позволяла ей выходить. Сколько бы она ни умоляла и ни настаивала, всегда находились многочисленные причины для отказа.

Однажды, когда ей было двенадцать, она попыталась тайком сбежать, но не успела даже выйти из Долины Чанми, как матушка связала ее и отвела обратно в Башню Глубоких Вод, хорошенько отшлепала и заперла в Павильоне Запертых Писаний на целый месяц для размышлений.

— Мм, — Чжу Иньюэ сделала паузу, ее тон немного смягчился, и она продолжила: — Раньше я не позволяла тебе уходить, опасаясь, что ты своевольна и озорна, и будешь слишком заметна, выйдя наружу.

— Хотя ученики нашей секты Озера Памяти отличаются от тех, кто в Павильоне Пяти Стихий, и обычно мало общаются с внешним миром, у нас все же есть старые враги и обиды. Мир опасен, а ты простодушна и не умеешь скрывать своих мыслей. Матушка всегда беспокоится.

— Матушка... я все понимаю, — Цинтао энергично кивнула, и в душе у нее стало радостно.

Неважно почему, но возможность выбраться из этого маленького мирка и повидать свет — это всегда прекрасно. Ведь даже рассказы, которые она обычно выпрашивала у товарищей по секте, не могли охватить всего.

— Я знаю, ты обижаешься на меня за то, что я столько лет тебя ограничивала и очень строго воспитывала.

— Но у матушки тоже были свои трудности... Ладно, иди собирайся. Завтра отправляешься в путь вместе с Чжао Юнем и Цзы Юань, чтобы выполнить свое задание.

— Когда вернешься, матушка приготовит тебе твои любимые цветочные пироги.

Сказав это, Чжу Иньюэ махнула рукой, показывая Чжу Цинтао, что она может идти.

— Матушка, — Цинтао не ушла, а вместо этого прижалась к Чжу Иньюэ, положила голову ей на колени и сказала: — Матушка такая красивая, не сердитесь больше на меня.

— Я знаю, что матушка делает все для моего блага, и сердится только потому, что любит меня. В последнее время я все больше понимаю, что раньше я действительно была слишком озорной и не стремилась к учебе.

— Матушка, не волнуйтесь, когда мы со старшей сестрой и Чжао Юнем вернемся, я буду совсем другой.

— Ты, глупое дитя, умеешь только говорить приятные слова, чтобы утешить меня и свою сестру, — Чжу Иньюэ протянула руку и погладила ее золотисто-коричневые волосы, ее голос стал мягче и нежнее, — Иди, дитя.

— Только одно: обязательно береги себя. Запомнила?

— Запомнила, матушка, я слушаю эти слова с детства! Тогда я пошла, матушка!

Сказав это, Чжу Цинтао встала, поцеловала Чжу Иньюэ в щеку и выпрыгнула из комнаты.

Чжу Иньюэ позади нее пробормотала что-то о ее бесцеремонности, а затем перестала смотреть на нее, повернувшись к старейшинам, стоящим рядом. На ее бровях появилась легкая тень беспокойства.

— Цзиншань, как ты думаешь, правильно ли я поступила, отпустив ее из долины на этот раз?

— Я была так строга к ней все эти годы, не будет ли она обижаться на меня?

— Глава школы, — Цзиншань медленно улыбнулся, указал на дверь и сказал: — Солнце и луна движутся, времена года сменяются, всему есть своя судьба.

— Маленькая Тао-эр все равно когда-нибудь выйдет, так в чем же тут правильность или неправильность?

— Она ваша дочь, но вы, кажется, не знаете, что хотя она и кажется озорной, в душе она разумна и великодушна, у нее есть своя настойчивость и праведность. Как она может обижаться?