Глава 5. Расцвет Юности. Первая часть

Что тут поделаешь, я тоже в отчаянии!

Чжу Цинтао горестно вздохнула про себя. Другие выходят в мир набираться опыта, получая деньги от покупателей, а я в расцвете юности иду на верную смерть?

Даже если это верная смерть, нужно сначала отведать земных деликатесов, полюбоваться цветами за пределами долины, выполнить задание, чтобы матушка была довольна, и только тогда можно с чистой совестью идти на смерть!

Не думая больше о неприятностях, трое собрались и, как обычно, отправились в путь.

Хотя Чжао Юнь был вспыльчивым и очень красноречивым, он был добросердечным человеком, который не умел скрывать свои мысли. Когда юноша нервничал, он много говорил, постоянно предлагая планы действий для предстоящего дела в Городе Гэчэн.

То один способ убийства, то другой, он говорил и жестикулировал, чем очень удивил Чжу Цинтао. Она поспешно сказала: — Нет, Чжао Юнь, почему ты такой зловредный?

— Какой старейшина тебя учил? Я буду держаться от него подальше.

Чжао Юнь возразил: — Как это зловредный? Это стратегия, чего ты понимаешь!

— Неужели ты думаешь, что убийство — это прийти открыто и зарубить кого-то?

Чжу Цинтао на мгновение потеряла дар речи. Если говорить об этом, то у нее действительно не было практического опыта.

Чжао Юнь притянул Цзы Юань и продолжил жестикулировать: — Ты знаешь, насколько сильна твоя старшая сестра. Ее техника легкости одна из лучших во всей Долине Глубоких Вод, но даже она каждый раз при выполнении задания должна тщательно готовиться, и при необходимости использовать отвлекающие маневры, чтобы приблизиться к цели.

— Не говоря уже о твоем уровне, только по твоему опыту, я готов поспорить, что ты даже не сможешь попасть внутрь торговой гильдии Города Гэчэн.

Чжу Цинтао причмокнула губами. Этот парень всегда говорил без обиняков. Она сердито сказала: — Какая тебе выгода от того, что ты выиграешь спор?

— Хотя мои навыки невелики, я все же не дура.

Сказав это, Цинтао приколола к воротнику Цзы Юань сорванный по дороге желтый цветочек, затем достала из сумки свиток из овечьей кожи и продолжила: — Матушка положила сюда и карту, может, изучим ее?

Цзы Юань кивнула: — Можно. В Городе Гэчэн я бывала раньше, могу сделать некоторые пометки.

— Здесь Павильон Пяти Стихий в Городе Гэчэн, можно передавать срочные сообщения, но внутри только внешние ученики, они мало чем помогут в задании.

— Здесь Управа, убийства и дела нужно обходить стороной.

— Здесь и здесь удобные для проживания гостиницы, окружение спереди и сзади сложное, удобно для скрытия следов.

— А здесь торговая гильдия Города Гэчэн, в самом центре оживленного района, очень заметное место, действительно трудно начать действовать.

Чжу Цзы Юань указывала на карту, погрузившись в размышления, ее выражение лица постепенно становилось серьезным, не таким расслабленным и нежным, как обычно у старшей сестры.

Цинтао замерла, почувствовав легкое, ранее незнакомое напряжение.

Чжао Юнь тоже стал серьезным и согласился: — Действительно, хотя это оживленный район, посмотрите, вокруг торговой гильдии оставлено довольно большое пустое пространство. Если появиться там необдуманно, вас обязательно заметят окружающие. Я подумаю, как лучше поступить.

Услышав это, Чжу Цинтао чуть не расплакалась. Неужели первое задание за пределами долины такое сложное?

Матушка действительно... слишком ей доверяет, слишком высокого мнения о ней!

Трое шли и обсуждали, и солнце незаметно поднялось в зенит. Поскольку не было деревьев и тумана, солнечный свет прямо падал на бледные щеки Чжу Цинтао.

Хотя была весна, температура была не слишком высокой, но от прямого солнца щеки Цинтао покраснели.

— Уа... — Цинтао опустила голову, похлопала себя по лицу и пробормотала: — Почему солнце за пределами долины такое большое, неужели оно не такое, как у нас в долине?

Чжао Юнь тихо рассмеялся и поддразнил: — Барышня, если бы солнце можно было менять, может, вам специально наняли бы одно, которое зимой греет, а летом охлаждает?

— Уйди, уйди! — Цинтао бессильно махнула рукой, словно отгоняя, и прогнала этого похожего на бойцового петуха молодого господина в другую сторону.

Фигура Чжао Юня отошла, и дорога впереди стала ясной. Цинтао посмотрела вперед, вдруг остановилась и слегка прищурила глаза, затем подняла палец, указывая вдаль, и сказала: — Смотрите, впереди кто-то лежит, неужели спит?

Услышав это, Чжао Юнь тоже посмотрел вдаль. Действительно, там лежала какая-то фигура. Он ответил: — Кто из порядочных людей спит на проселочной дороге?

— Я пойду посмотрю, а вы двое пока подождите здесь.

Цзы Юань взяла Чинтао за руку и сказала: — Хорошо, иди первым, если все в порядке, позови нас. Будь осторожен.

Чжао Юнь убрал с лица шутливое выражение, кивнул и быстро побежал к фигуре. Он осторожно приблизился, затем вдруг начал что-то рыться по сторонам, а потом помахал им, зовя подойти.

Когда Цзы Юань и Цинтао подошли, они поняли, насколько ужасная это была картина.

Лежавшая фигура оказалась маленькой девочкой, потерявшей сознание на обочине дороги, примерно семи-восьми лет. Ее одежда была изодрана, на рваных местах виднелись пятна крови, изо рта тоже сочилась кровь. Чжао Юнь сказал, что у нее сильный жар, дыхание учащенное, и она вот-вот умрет.

Цинтао никогда не видела такого, ее сердце сжалось, крупные капли пота выступили на лбу. Она потянула Цзы Юань за рукав и сказала: — Сестра... эта девочка такая несчастная, если мы ее не спасем, она умрет?

Цзы Юань похлопала ее по руке, присела, чтобы проверить пульс ребенка, и ответила: — Мм... ее состояние, боюсь, плохое, если не спасти, она точно умрет.

— Сестра, Чжао Юнь, давайте спасем ее?

— Иначе моя совесть не позволит мне пройти мимо.

Цинтао нерешительно посмотрела на них обоих и тихо попросила.

Увидев это, Чжао Юнь тоже утешил ее: — Не волнуйся, дело в торговой гильдии Города Гэчэн имеет срок два месяца, это не вопрос одного-двух дней, у нас есть время.

— К тому же, врата Озера Памяти и так принимают и заботятся о сиротах, спасти ее можно.

Цзы Юань тоже согласилась: — Да, мы можем сначала отвезти ее в Город Гэчэн на лечение, помочь ей найти родственников. Если не найдем, можно передать ее Павильону Пяти Стихий для воспитания, только...

Цинтао немного успокоилась и спросила: — Только что?

Чжао Юнь честно ответил: — Только нам нужно ускориться, иначе даже если доставим ее в Город Гэчэн, будет уже поздно.

Не говоря больше ни слова, Чжу Цинтао поспешно вытерла пот со лба, подтянула сумку, быстро бросила: — Подумаешь, что тут такого, скорее!

После чего рванула вперед к Городу Гэчэн, оставив позади сестру и Чжао Юня, которые не знали, плакать им или смеяться.

К ночи трое, запыхавшись, добежали до Города Гэчэн. Чжао Юнь особенно, ведь он еще нес почти взрослого ребенка. Даже при сильной внутренней энергии, долгий путь истощил его почти полностью.

Цинтао тяжело дышала, высунув язык. Изысканное платье совершенно не соответствовало ее позе — подбоченясь и топая ногой. Цзы Юань тоже была не в лучшем состоянии, ее безупречная прическа растрепалась и покачивалась на ночном ветру, напоминая пучки водорослей на дне водоема.

Цзы Юань держала карту, слабо указывая пальцем на восток, и сказала: — Еще немного... Лечебница недалеко.

Глаза Цинтао наполнились слезами, и она пробормотала: — Сестра, Чжао Юнь, я умираю от жажды. Если я погибну здесь... вы двое не забудьте поставить мне памятник за добрые дела, чтобы товарищи по секте могли приходить и поклоняться.

— Уйди... уйди, ворона!

Чжао Юнь оттолкнул ее одной рукой, словно изо всех сил, и снова побежал вперед: — Человека еще не спасли, максимум поставят памятник "Неудачнику"!