Холодный Сандал Освещает. Третья часть

Ее лоб не ударился о твердые каменные плиты, как она ожидала. Ее обхватили сильные руки, мягкие и нежные.

В ночном ветре чувствовался знакомый запах. Чжу Цинтао осторожно притянули к себе, и она прислонилась к руке собеседника.

Их взгляды встретились, вспыхнула искра, и в сердце поднялось волнение, сильнее, чем раньше.

Возможно, потому, что ночь была слишком тихой, цветы слишком ароматными, а одежда человека перед ней слишком чистой и неземной, его брови и глаза словно сияли звездами.

Глаза Цинтао слегка покраснели, в уголках еще стояли слезы. В одно мгновение она почувствовала себя ужасно обиженной и тихо прошептала: — ...Как ты мог быть таким плохим, зачем ты меня напугал?

Увидев ее такой, юноша невольно почувствовал жалость и беспомощность, тихо рассмеявшись: — Каждый раз ты такая растрепанная... Это потому, что ты бежишь слишком быстро, я даже не могу тебя догнать.

— Среди ночи, зачем ты за мной гнался? Ты меня до смерти напугал... — Цинтао жаловалась ему, но голова невольно склонялась к его плечу под воздействием его руки.

Юноша нежно обнял ее, легонько похлопывая по спине, чтобы она успокоилась, и нежно вздохнул: — Навыки тренировала хорошо, а смелости совсем нет. И правда, ты еще совсем девочка.

— А ты, почему ты оказался здесь среди ночи?

Да, Цинтао вдруг опомнилась. Как объяснить Тринадцатью, почему она оказалась здесь среди ночи, и почему он тоже здесь?

— Э-э... — Цинтао поняла, что юноша обнимает ее, и вдруг перестала бояться. Вернее, не то чтобы перестала бояться, просто чувство волнения разрослось до такой степени, что она растерялась.

Она быстро подняла голову, выбралась из его объятий, на ее щеках появился румянец. Запинаясь, она сказала: — Я, я слышала, что здесь призраки, и люди погибли, вот я и пришла посмотреть...

Юноша помог ей подняться, отряхнул пыль с рукавов и рассмеялся: — С таким крошечным сердцем ты тоже пришла сюда, чтобы посмотреть на это оживление. Ты...

— Хорошо, что я здесь, иначе ты бы застряла в этом Восьмитриграммном Массиве.

— Восьмитриграммный Массив?

— Что за Восьмитриграммный Массив?

Внимание Цинтао было привлечено. Неудивительно, что она никак не могла выбраться, оказывается, здесь был установлен массив.

Юноша поддерживал ее, предлагая идти и говорить: — Помнишь, я рассказывал тебе о Школе Хэцюань из Цинчэна?

— Эта школа искусна в механизмах, и этот сад — их работа.

— Я увидел тебя, когда ты собиралась войти в сад, и погнался за тобой, боясь, что ты заблудишься.

— Неудивительно.

Цинтао все поняла, но снова недоуменно спросила: — Зачем Поместье Чэнь устанавливать такой сложный механизм?

— Неужели слугам в поместье тоже приходится так обходить?

Юноша покачал головой и объяснил: — Слуги обычно не ходят по этой дороге, они ходят по южной дороге, которая ведет прямо к главному залу и гостевым комнатам.

— А эта дорога ведет к задним воротам главного двора.

— Но та дорога намного длиннее, зачем выбирать дальний путь?

Цинтао не поняла.

— Этого я не знаю. Верхние комнаты в заднем дворе были заперты, и я туда не заходил.

Тринадцать сказал правду, и на его лице тоже было недоумение.

С Тринадцатью в качестве проводника они быстро прошли через сад. Вокруг никого не было, и он быстро отвел Цинтао в гостевую комнату, плотно закрыв дверь.

Цинтао села, Тринадцать налил ей чашку цветочного чая, велел выпить, чтобы успокоиться. Ночь была глубокой, роса обильной, чтобы злая энергия не проникла в тело.

Цинтао сделала несколько глотков, ощупывая зеленую чашку, и подняла глаза на Тринадцать: — Ты сейчас здесь живешь?

Тринадцать кивнул, не скрывая: — После того, как мы расстались в Городе Гэчэн, я решил выяснить местонахождение тех детей. Один из ответственных признался, что дети, возможно, находятся в Городе Дасинь.

— Это... слишком большое совпадение.

Цинтао вздохнула. Изначально она сожалела, что не может продолжить расследование, но не думала, что их пункт назначения тоже находится в Городе Дасинь.

— Да, и к тому же я услышал, что здесь происходят странные вещи с призраками.

Тринадцать снова налил ей горячего чая и продолжил: — У заместителя главы города Чэнь Хэна нет своих детей, только приемный сын по имени Чэнь Хуань. Чэнь Хэн относился к нему как к родному, поэтому после смерти Чэнь Хэна должность заместителя главы города, скорее всего, перейдет к Чэнь Хуаню.

— А Чэнь Хуань — мой друг детства. Я остановился здесь, заодно помогая ему расследовать дело с призраками.

Говоря о призраках, Цинтао все еще чувствовала страх. Она сердито ударила Тринадцать кулаком. Юноша опешил, спросив, что она делает.

Цинтао сильно надула губы и сказала: — Ты одет во все белое, идешь за мной среди ночи, подумай сам, разве это не страшно!

Услышав это, Тринадцать снова вспомнил обиженное личико Цинтао, ее слегка покрасневшие глаза, изящные брови... и персиковые уголки губ. Она была действительно невероятно милой, он никогда не видел такой девушки, чьи эмоции были бы так живы и выразительны.

Цинтао увидела, что юноша смотрит на нее, и, говоря о чем-то, вдруг сам по себе рассмеялся, словно погрузившись в свои мысли. Она подняла руку и помахала перед его глазами, сказав: — Тринадцать, Тринадцать!

— Что ты задумался?

— Есть ли какие-нибудь версии по поводу дела с призраками?

Тринадцать вдруг смутился, очень смутился, опустил голову, чтобы скрыть это, и сказал: — Какие там задумки, я просто размышлял... По делу с призраками нет никаких улик, за эти дни я ничего не видел, нужно еще подождать и посмотреть, как будут развиваться события.

Если так, то нужно будет пожить еще несколько дней. Для Цинтао это было хорошо, и она продолжила спрашивать: — Тогда в ближайшие дни я могу приходить к тебе, мы будем расследовать вместе, хорошо?

Тринадцать не колебался, согласился с ней и даже сказал: — Конечно, можно. Может, я представлю тебя Чэнь Хуаню, чтобы тебе не пришлось ночью перелезать через стены Поместья Чэнь, хорошо?

Есть и такое хорошее дело?

Цинтао была вне себя от радости, поспешно кивнула, соглашаясь, и сладко поблагодарила: — Это все благодаря тебе!

— Ты так много мне помог, я даже не знаю, как тебя отблагодарить.

— Зачем такая вежливость?

Тринадцать мягко улыбнулся и громко сказал: — Раз мы друзья, помогать друг другу — это само собой разумеющееся.

Друзья?

Цинтао вдруг вспомнила слова Чжао Юня: если хочешь ему добра, не будь для него обузой. Ее ликующее сердце вдруг сжалось, медленно наполняясь тупой болью.

Она вдруг спросила юношу: — А если мы не будем друзьями?

Этот вопрос был немного бессмысленным. Тринадцать невольно опешил. Она действительно была особенной девушкой, никто никогда не говорил, что двое могут быть близки, но не быть друзьями, и при этом иметь какие-то отношения.

Увидев, что девушка спрашивает серьезно, он серьезно задумался, запинаясь, ответил: — Не быть друзьями... Я еще не сватался, но это немного опрометчиво... Все равно нужно доложить родителям... После того, как дело будет завершено, я, я вернусь домой и поговорю с родителями...

А?

Чжу Цинтао опешила.

В одно мгновение лица обоих покраснели, они сжали чашки, не в силах выдавить ни слова.

Наконец, эта неловкая и двусмысленная атмосфера закончилась, когда Цинтао, прикрыв лицо, захлопнула дверь и убежала. Температура в комнате понизилась, но Тринадцать долго сидел за столом, не вставая.

Он и сам не знал, что с ним происходит. Глядя на оставленную ею чашку чая, он подумал, что если бы он каждый день заваривал горячий чай для этой девушки, это было бы чем-то, чего он мог бы с нетерпением ждать.

В панике Чжу Цинтао пришлось убежать. Неизвестно почему, но по дороге назад ей хотелось плакать, но она не понимала, почему ей хочется плакать.

Как Тринадцать мог сказать такие бессмысленные слова? Это действительно... действительно было крайне абсурдно!

Если бы она была дочерью из обычной школы, впервые вышедшей в мир боевых искусств, встретившей и познакомившейся с юным героем, они вместе пережили бы трудности и радости, и в конце концов вступили бы в брак, это было бы прекрасной историей.

К сожалению, она не такая, и эта история с самого начала была неправильной.