Глава 2: Первая встреча

Шестерёнки судьбы повернулись вспять, и время вернулось в 2002 год, в город Хайчэн. Тогда небо в этом городе было таким же синим, как море.

Переулки маленького городка переплетались, население было простым, а соседи знали друг друга на протяжении нескольких поколений.

Дети босиком бегали по тёплому от солнца песку пляжа, их весёлый смех разносился по дороге домой.

Пятилетней Се Момо ночью приснился небесно-голубой сон. Во сне тот самый мальчик-сосед, который недавно переехал, взял её за руку и надел на неё сказочную фату, а она застенчиво сказала: «Я согласна».

Мальчик был очень красивым: большие глаза, длинные ресницы, но выражение лица — холодное и отстранённое, будто он не любил общаться.

Даже когда такая красавица, как Юй Мэй, заговаривала с ним, он отвечал неохотно. Юй Мэй, эта мелочная девочка, выглядела немного расстроенной.

Се Момо во сне перевернулась, причмокнула губами, уголки рта подозрительно блестели. Если Юй Мэй расстроена, то она рада, ведь та вечно ей перечила.

Рано утром Се Момо разбудила мама.

— Вставай, вставай, солнце скоро твою маленькую попку прожжёт!

Се Момо открыла глаза и сонно поднялась, глядя, как мама её торопит.

Она медленно натянула носки и туфли, села на край кровати и стала болтать ногами.

Лицо было сонным, на круглых пухлых щеках алели два румяных облачка, она несколько раз зевнула.

— Ещё не проснулась, — Мама Се нахмурилась. — Быстро иди умываться! Новый соседский мальчик всего на год тебя старше, а уже с самого утра стихи читает.

Мальчик! Глаза Се Момо загорелись, она вспомнила вчерашний сон, прикрыла рот рукой и хихикнула.

— Чему смеёшься? — Мама Се шлёпнула её.

— Мам, этот мальчик такой красивый, — Се Момо, перебирая короткими ножками, с трудом взобралась на стул за обеденным столом. Папа Се отложил газету и с улыбкой посмотрел на неё: — Проснулась, лежебока?

Се Момо отпила молока, оставив на губах молочные усы, совсем как котёнок.

— Большая свинья рожает маленькую свинью.

— Ах ты, негодница! — Мама Се замахнулась, чтобы ударить её, но Се Момо ловко схватила несколько кусков хлеба, спрыгнула со стула и, помахав рукой, крикнула: — Я пошла играть с мальчиком!

Хотя она была маленькой и коротконогой, бегала она быстро и через несколько секунд исчезла за дверью.

Мама Се была вспыльчивой и хотела нахмуриться, глядя на её дерзость.

Папа Се, как всегда добродушный, медленно проговорил: — Ребёнок ещё маленький, конечно, ей не терпится поиграть с новым другом. К тому же, — он сделал паузу, — она ведь правду сказала.

Мама Се покраснела и бросила на него сердитый взгляд: — И ты туда же, старый шутник.

Едва выйдя за дверь, Се Момо столкнулась с женщиной из дома напротив, которая катила велосипед. Её волосы были высоко собраны, а на ней был светло-серый деловой костюм.

Её вид совершенно не соответствовал атмосфере этого приграничного городка. Мама говорила, что эта новая тётя переехала из большого города из-за перевода по работе. Насколько велик большой город, Се Момо не знала.

Но она вежливо поздоровалась с Чэнь Ли: — Тётя Чэнь, я ищу братца Аньлина.

Чэнь Ли посмотрела на девочку с молочными усами вокруг рта, двумя косичками и большими глазами, смотрящими на неё — ну как тут не умилиться.

Это была девочка из дома напротив. Вчера, когда они только переехали, её семья принесла им гостинцы. Вежливый ребёнок.

Она остановила велосипед, достала носовой платок и аккуратно вытерла Се Момо рот.

Се Момо, ничего не понимая, послушно стояла на месте, пока Чэнь Ли её вытирала. От платка исходил лёгкий приятный аромат.

— Твой братец Аньлин дома. Он здесь ещё не освоился, Момо, покажешь ему окрестности, хорошо?

Се Момо кивнула: — Хорошо. — Тётя Чэнь сказала взять с собой братца Аньлина, но не Юй Мэй, хи-хи.

Однако, как только она вошла в дом, она услышала знакомый и неприятный голос — это была Юй Мэй, жившая в глубине переулка.

Как она опять её опередила? Изогнутые брови Се Момо немного опустились.

Войдя в комнату, она услышала жеманный голос Юй Мэй: — Братец Аньлин, какую книгу ты читаешь?

В комнате, выходящей окнами во двор на южную сторону, у окна сидел маленький мальчик и спокойно читал книгу.

Рядом на новой книжной полке ровными рядами стояли книги.

Услышав вопрос, он, не поднимая головы, ответил: — «Сердце».

— О, — вспомнили Се Момо и Юй Мэй беспорядочно разбросанные у них на кроватях «Сказки братьев Гримм» и «Тысячу и одну ночь». Девочки, враждовавшие с детства, переглянулись, и у обеих мелькнула одна и та же мысль: кажется, не слышали о такой…

Се Момо подошла к нему ближе: — Не читай больше, пойдём с нами гулять! На пляже так весело!

— Спасибо, я не хочу, — на лице семилетнего мальчика читалась недетская зрелость и холодность. Из-за переезда родителей по работе его уровень образования уже отставал от сверстников в городе.

Как он мог отказаться от времени для чтения, чтобы пойти с кучкой детей на пляж играть в бессмысленные игры? Невозможно!

Но обе девочки, казалось, не поняли нетерпения в его голосе. Одна неустанно повторяла: «Ну пойдём с нами».

Другая, с косичками, и вовсе без разговоров схватила его за руку и потащила наружу.

Чжун Аньлин, с детства мало общавшийся с девочками, густо покраснел, увидев свою руку, крепко сжатую рукой Се Момо.

Он поспешно отдёрнул руку: — Почему ты держишь меня за руку?

Се Момо была озадачена: — А почему нельзя? Тётя Чэнь попросила меня погулять с тобой.

Она бросила взгляд на Юй Мэй, которая шла следом: — Тебя она не звала, зачем ты идёшь?

Юй Мэй выглядела кроткой и слабой, что сильно контрастировало с громкоголосой Се Момо, но её слова были довольно жёсткими: — Я иду не по твоей дороге, правда? Братец Аньлин?

Маленькая Се Момо ещё не знала, что через много лет появится слово, идеально описывающее Юй Мэй — «зелёный чай» (девушка-манипулятор). Сейчас же она просто дулась от обиды на слова Юй Мэй, её личико вытянулось.

— Всё равно я тебя не возьму!

— Тогда мы пойдём вдвоём, — Юй Мэй самодовольно попыталась взять Чжун Аньлина за руку, но он ловко увернулся.

В его голосе послышалась нотка беспомощности. Всё равно из-за их спора он не мог сосредоточиться на чтении, так что можно было заодно и осмотреться.

— Пойдёмте все вместе.

Се Момо улыбнулась ему. Юй Мэй незаметно бросила на неё сердитый взгляд. Се Момо в ответ скорчила ей рожицу.