Глава 16: Ожидание

Этот день для Чжун Аньлина тянулся особенно долго.

На переменах он даже не решался выходить из класса, боясь увидеть осуждающее лицо Се Момо.

Когда пришло время идти домой после уроков, Чжун Аньлин, всё обдумав, поспешно вышел из класса сразу после звонка.

Учительница последнего вечернего урока недоумевала, почему этот ребёнок вдруг изменил своим привычкам.

Ведь он всегда уходил последним.

Чжун Аньлин думал, что таким образом сможет избавиться от Се Момо.

Но он слишком недооценил её влияние.

Путь домой в одиночестве показался долгим. Раньше болтовня Се Момо рядом делала его незаметным, но теперь рядом было пусто.

Это заставило Чжун Аньлина невольно вспомнить время, когда Се Момо была рядом. Хоть она и была шумной, но очень интересной.

При этой мысли уголки его губ невольно изогнулись в улыбке, но, осознав это, он тут же сделал строгое лицо.

Он снова стал тем маленьким, не по годам серьёзным и сдержанным мальчиком.

«Нужно потерпеть, и всё пройдёт, я смогу избавиться от Се Момо».

Подумав так, он ускорил шаг.

Вернувшись домой, Чжун Аньлин, как обычно, сел за уроки.

На самом деле, он думал, что дорога будет долгой, но вернулся домой быстрее, чем ожидал.

Когда он закончил уроки и включил телевизор, там всё ещё шла та же реклама, что и раньше.

Неизвестно почему, но даже обычно увлекательные мультфильмы казались Чжун Аньлину скучными. Он чувствовал беспокойство.

«Неужели с Се Момо что-то случилось, раз она пошла домой одна?»

«Почему я не слышу её шагов?» Чжун Аньлин убавил звук телевизора.

Затем у двери послышался шум. Он выпрямился, но уши его незаметно навострились.

Оказалось, это вернулась с работы Чэнь Ли. Увидев Чжун Аньлина сидящим перед телевизором, она немного удивилась: — Сынок, чего ты сегодня так рано?

Чжун Аньлин неловко пробормотал: — Ну…

К счастью, Чэнь Ли не заметила ничего странного. Она переоделась и спросила: — Что хочешь поесть?

— Всё равно, — и тогда из кухни послышался шум мытья овощей и стук ножа о разделочную доску.

Чжун Аньлин без всякой причины почувствовал раздражение. Даже обычно привлекательные мультфильмы потеряли для него смысл.

Он выключил телевизор и пошёл на кухню помогать Чэнь Ли.

Маленький мальчик в фартуке, склонившийся над разделочной доской, выглядел вполне уместно. Чэнь Ли с гордостью кивнула.

В этот момент снаружи послышался шум: — Аньлин дома?

— Дома, дома, — поспешно ответила Чэнь Ли. — Кто там?

— Это папа Момо… — Говоря это, Лао Се появился перед матерью и сыном Чжун. На лице соседа, который в представлении Чэнь Ли всегда был мягким и вежливым, сейчас читалось беспокойство.

— Аньлин дома? Ты не видел Момо?

— А разве дети не вместе возвращались? — поспешно спросила Чэнь Ли.

— Да, я тоже удивляюсь. Уже столько времени прошло после уроков, а она всё не приходит. Вот я и подумал спросить, Момо с тобой вернулась, а потом куда-то свернула? — спросил Лао Се у Чжун Аньлина.

Стройный мальчик на мгновение замер, а затем, словно с трудом, произнёс: — Я… я не шёл с ней домой…

Услышав это, Лао Се забеспокоился. Забыв обо всём, он поспешно развернулся, готовясь отправиться на поиски дочери.

Его беспокойство было оправдано. Хотя Се Момо иногда бывала импульсивной, она всегда знала меру.

Она всегда сначала сообщала родителям, куда идёт играть, и возвращалась домой вовремя.

Раньше, когда она возвращалась с Чжун Аньлином, Лао Се был спокоен и не задумывался. Но теперь, когда выяснилось, что они не были вместе, он, конечно, заволновался…

Чэнь Ли тоже запаниковала, сняла фартук и хотела выбежать на улицу, но в этот момент Чжун Аньлин тихонько окликнул её.

— Я, кажется, знаю, где она…

Он молча направился в сторону школы.

В то время не было принято обмениваться телефонами родителей, и классный руководитель тоже ушёл сразу после уроков.

К счастью, когда они подошли к школьным воротам, они увидели маленькую фигурку у входа, и все вздохнули с облегчением.

Школьный сторож помнил эту девочку, которая каждый день с улыбкой здоровалась с ним. Увидев, что она одна ждёт кого-то у ворот, он пригласил её посидеть в сторожке.

— На улице холодно, заходи, чтобы не простудиться. Твои родители скоро придут за тобой, — сказал сторож, улыбаясь и успокаивая её.

— Я знаю, — Се Момо махнула рукой. — Не нужно, я здесь подожду.

Она ждала и думала: «Он обязательно придёт за мной».

Се Момо была в этом уверена, пока несколько фигур, а впереди — мальчик с плотно сжатыми губами, не появились в поле её зрения.

Се Момо улыбнулась просто и ярко, а затем помахала им рукой.

Видя, как она без всякой обиды радостно бежит к нему, Чжун Аньлин почувствовал, что его вина достигла пика.

Лао Се поспешно обнял её, потирая её холодные ручки, и его сердце сжалось от жалости.

— Момо, почему ты не пошла домой после школы?

Чэнь Ли тоже бросила подозрительный взгляд на своего сына.

Чжун Аньлин низко опустил голову, уже готовясь выдержать грядущую бурю.

— Я слишком долго убиралась, немного забыла дорогу домой, — сказала Се Момо, всем своим видом показывая: «Я выдумываю, но всё равно тебе не скажу».

Лао Се помолчал, погладил её по голове.

— Пойдём, пойдём домой, — он взял маленькие ручки Се Момо в свои и беспрестанно их растирал.

Осенний ветер был пронизывающим, даже взрослым было трудно его выдержать.

Но семилетний ребёнок провёл два часа на улице в такую холодную погоду. Её личико покраснело от холода. Какому родителю не будет жаль своего ребёнка?

Лао Се по пути позвонил Маме Се: — Ребёнка нашли, да, идём домой.

Он повесил трубку и поблагодарил Чэнь Ли: — Спасибо вам большое.

— Что вы, мы же соседи. К тому же, Аньлин, как старший брат, не справился… — Чэнь Ли бросила взгляд на Чжун Аньлина. Глубина этого взгляда заставила Чжун Аньлина ещё ниже опустить голову.

Две семьи медленно шли. Чжун Аньлин тихонько подошёл к Се Момо и тихо сказал: — Прости.

Се Момо повернула голову, без тени обиды: — Ничего страшного. Ты ведь будешь ждать меня потом, правда?

Он замер на мгновение, а затем охотно кивнул.

Но когда они вернулись домой, Мама Се не успела даже спросить Се Момо.

Её маленькое личико покраснело. Испуганные эпидемией SARS, родители Се поспешно отвезли её в больницу.

Только что успокоившийся Переулок Вутонг снова нарушил покой воем сирены.

А тем временем Чэнь Ли, узнав всю подноготную, впервые в жизни так сильно рассердилась на Чжун Аньлина.