Глава 2. Разные Земли

На следующее утро луч солнца проник сквозь шляпу Ли Сюаньчжоу. Первый зимний луч был очень теплым.

Он и старик рядом с ним одновременно встали, собираясь продолжить свой путь, но когда он собирался подняться, старик надавил ему на плечо.

— Не спеши. Вчера Земляной Дух навестил тебя, а твой дух еще не закален, и ты не успокоился после полуночи. Отдохни как следует час. Через час мы отправимся к месту назначения. У нас будет достаточно времени, чтобы добраться туда, если мы будем проворнее.

Старик все еще заботился о своем ученике. Если бы обычный человек столкнулся с делом Земляного Духа, все могло бы быть не так просто.

Ли Сюаньчжоу промолчал.

Он просто кивнул и снял шляпу.

В тот момент, когда шляпа была снята, поток горячего воздуха вырвался из его макушки. Если присмотреться к Ли Сюаньчжоу в этот момент, его лицо было покрыто крупными капельками пота. Капли пота неконтролируемо стекали с его лба по щекам, а серая хлопчатобумажная подкладка уже была насквозь пропитана потом. Теперь, даже когда его щеки были залиты золотым солнечным светом, он все еще глубоко чувствовал, что такое ледяной холод.

Земная злоба была уже не так сильна, но его силы все еще не могли сравниться с ней.

— Есть еще немного горячего супа, выпей его.

— Да.

Ли Сюаньчжоу ответил и начал действовать, открыл бамбуковый рюкзак за спиной, достал из него обернутый в овечью шкуру бамбуковый тубус, развязал веревку и, не останавливаясь, запрокинул голову и выпил остатки горячего супа. Тело в этот момент, наконец, немного согрелось, но зубы все еще стучали, все лицо напряглось, а по обеим сторонам лба все еще можно было увидеть выпирающие кровяные жилы.

Старик стоял рядом с Ли Сюаньчжоу, прищурившись, смотрел, как поднимается солнце, глубоко вздохнул и медленно сказал с некоторым облегчением: — Сюаньчжоу, это, наверное, первый раз, когда ты видишь Земляного Духа лично, верно?

— Да, — ответил Ли Сюаньчжоу.

— Хм, не везде есть Земляной Дух. Некоторые Земляные Духи были убиты, некоторые спрятались, а в некоторых еще не поселился дух земли. То, что мы встретили Земляного Духа на этот раз, тоже было неожиданностью, — медленно сказал Ли Жу. — Если мы встретим землю, где есть Земляной Дух, мы должны заплатить дань, когда проходим через чужую землю, но у тебя нет с собой ни капли прибыли. К счастью, учитель в критический момент дал тебе бумажного человечка, чтобы использовать его в качестве платы за проезд, иначе вчера этот Земляной Дух, боюсь, был бы трудным.

— Принимая во внимание, что в будущем нам еще придется пересекать горы и хребты, с сегодняшнего дня тебе нужно будет самому делать бумажных человечков, иначе в следующий раз, когда ты встретишь более придирчивого и злобного Земляного Духа или других демонов, тебя могут остановить и запереть в этом месте.

Сказав это, старик добродушно посмотрел на Ли Сюаньчжоу, глядя на капельки пота, появившиеся на смуглом лице собеседника, и добавил:

— Не бойся. По сравнению с другими Земельными Чиновниками, Земляной Дух и Горный Дух одинаковы. Если ты заплатишь за проезд и будешь искренен, они, естественно, пропустят тебя.

— Понял, учитель.

Ли Сюаньчжоу, записывая слова старика, снова засунул деревянную пробку в бамбуковый тубус.

Затем он поднял голову и посмотрел на своего учителя, глядя на этого очень старого, но все еще румяного старика, и сказал: — Учитель, я всегда не понимал одного. Не могли бы вы рассказать мне?

— Говори, — Ли Жу спокойно посмотрел на Ли Сюаньчжоу.

Он мог легко заметить, что состояние души Ли Сюаньчжоу было не очень хорошим.

В прошлом он также чувствовал давление Земли под руководством своего учителя. Если бы этот вид давления был немного слабее, он бы не смог устоять.

А Ли Сюаньчжоу не так давно открыл Тяньшу, и его вытащили, чтобы вместе участвовать в задаче по изгнанию демонов. Тяньшу еще не стабилизировалась, но он смог кое-как выдержать давление Земли. Похоже, он не ошибся в прошлом.

Ли Сюаньчжоу действительно был неплохим просящим, но в то же время это напомнило ему, что чем выше понимание, тем больше небесной ревности он подвергнется, и тем больше будет кризисов. В будущем, помимо техники желтой бумаги, ему, возможно, придется преподавать некоторые техники красной и даже белой бумаги, но эти вещи не срочные. По сравнению с грубой силой, просящему больше нужен ум.

— Учитель, почему Земляной Дух предпочитает бумажных человечков?

— Вчера колокольчик души сильно зазвенел, и Земляной Дух, казалось, рассердился, но когда он увидел бумажного человечка, он сразу же успокоился, а затем ушел?

Учителя Ли Сюаньчжоу звали Ли Жу. Говорят, что в детстве он жил в семье чиновника, и еще в самом раннем возрасте к нему приходил учитель, чтобы преподавать.

Первоначально все шло к тому, что он должен был пойти по карьерной лестнице, и с этим не должно было быть никаких проблем. Его жизнь была бы намного лучше, чем сейчас.

В конце концов, неизвестно почему, учитель Ли Сюаньчжоу позже решил последовать за своим учителем, то есть за дедушкой Ли Сюаньчжоу. Казалось, он отказался от всего золота и серебра вокруг себя и всем сердцем пошел по дороге просящего, с которой нет возврата.

Но, как бы то ни было, Ли Жу знал много вещей.

Ли Сюаньчжоу также добровольно поступил к нему в ученики, когда был маленьким. Если бы это было не так, он, вероятно, умер бы от голода на улице, а его тело, вероятно, было бы завернуто в кусок землисто-коричневой ткани, а затем просто брошено в глуши.

Таким образом, Ли Сюаньчжоу также очень уважал своего учителя. Сейчас нелегко иметь возможность активно задавать вопросы, и он, естественно, хотел узнать из уст своего учителя, почему это так.

Ли Жу погладил свою козлиную бородку. Эта белая борода, которую он дергал, была покрыта водяными испарениями и выглядела очень гладкой, а на лице Ли Сюаньчжоу появилось некоторое раздумье.

Он упорядочивал свою логику, пытаясь сделать так, чтобы Ли Сюаньчжоу смог как можно больше понять причину и следствие, но эта вещь довольно сложная, и ее трудно объяснить в двух словах.

— Даже если Земляной Дух не является божественным чиновником, он является Земельным Чиновником, который обладает чрезвычайно высокими полномочиями над землей. Даже когда некоторые божественные чиновники спускаются в мир смертных, им приходится искать Земляного Духа, чтобы узнать о многих вещах, и им нужно дать Земляному Духу много преимуществ, чтобы совершить великие дела. А больше всего Земляной Дух заботится о количестве живых существ в пределах его юрисдикции. Даже если я сейчас не Земляной Дух, но если мой район, находящийся под моей юрисдикцией, хорошо обеспечен одеждой и едой, а люди живут и работают в мире и довольстве, я был бы вполне удовлетворен.

Ли Сюаньчжоу медленно кивнул.

Ли Жу убедился, что Ли Сюаньчжоу все понял, и продолжил: — Этот тип Земляного Духа, о котором я говорил ранее, очень послушен, но этот тип Земляного Духа обычно не появляется перед простыми смертными, и тем более не совершает никаких действий, которые могут причинить вред людям в час Сы. Но ты также знаешь, что в мире есть инь и ян, и там, где есть богатство, есть и бедность. Если все будет одинаковым, то это станет хаосом.

— При таких обстоятельствах, естественно, будут возникать ситуации, подобные той, что мы видели вчера вечером, с Земляным Духом.

Одноногий, сломанная нога, сломанные конечности и так далее — все это то, что делают некоторые из самых свирепых Земляных Духов. Вчерашний одноногий куриноногий монстр, сопровождаемый тем же зовущим душу звуком, что и у колокольчика, имел более одинокий характер и легко мог причинить вред людям.

— Таким образом, в почве, находящейся под их юрисдикцией, почти нет живых существ, и они испытывают сильное желание заполучить живых существ. Со временем их сердца порождают обиду, а их лица рождаются из их сердец. Они становятся чрезвычайно уродливыми и свирепыми.

— Так что первоначально Земляной Дух, который должен был охранять одну сторону, также стал довольно коварным.

Ли Сюаньчжоу все записал, обнял бамбуковый рюкзак и поднял голову, чтобы внимательно выслушать.

Ли Жу повернулся, его тканевые туфли смели немного инея с сухой травы, и его выражение лица в этот момент стало немного серьезным. — Если мы встретим эти случаи с Земляным Духом, если мы не возьмем несколько человеческих жизней в обмен на проход, они не отпустят нас так легко. Если мы проявим панику или даже страх и потеряем рассудок, они, боюсь, нападут на нас. Мы должны избежать этой ситуации, и тогда бумажный человек сыграет большую роль в это время.

Сказав это, он посмотрел на бамбуковый рюкзак в руке Ли Сюаньчжоу, и Ли Сюаньчжоу в трансе тут же кивнул и передал бамбуковый рюкзак.

Бамбуковый рюкзак был очень тяжелым, и старик Ли Жу поднял его одной рукой, а затем достал из бамбукового рюкзака небольшую стопку желтой бумаги с шероховатой поверхностью. Желтая бумага была похлопана в руке, и порошок желтой бумаги посыпался вниз, окрасив окружающие серо-зеленые морозные сорняки в землянисто-желтый цвет.