Глава 9. Замок в форме вазы (3)

Западная часть города, мастерская Синъе.

После долгого пребывания в усадьбе Пана, казалось, прошёл всего лишь час. Город только пробуждался, люди начинали свой трудовой день.

На неприметной улочке, примыкающей к Пишицзе, располагалось множество мастерских: по изготовлению бумажных изделий, плетению из бамбука, изготовлению бочек. Цю Вэн говорил, что в западной части Цзиньлина для усадьбы Пана заказывали только мелкие изделия, всё остальное поставлялось из Сучжоу. Однако мастерская Синъе занимала двухэтажное здание с просторным фасадом. Мастера, подмастерья и рабочие с тележками сновали туда-сюда. Торговцы древесиной, предлагая управляющему табак, пытались наладить отношения. Новоприбывшие торговцы, не зная местных правил, разгрузили товар как попало, заблокировав половину улицы. К счастью, распорядитель мастерской Синъе оказался расторопным человеком. Он выбежал на улицу и громким голосом начал руководить разгрузкой.

Это был невысокий мужчина с маленькими глазами и острым носом. В своей коричневой куртке он ловко сновал между брёвнами, словно белка. Расчистив дорогу и проводив взглядом удаляющийся фургон, он довольно упёр руки в боки.

В этот момент к воротам мастерской подошли двое незнакомцев. Распорядитель увидел, что мужчина, шедший впереди, был одет в простую чёрную одежду с белым поясом, по которой невозможно было определить его статус. Второй, похожий на бедного учёного, с любопытством осматривался по сторонам. Не понимая их намерений, распорядитель, отвесив поклон, пригласил их внутрь.

— Добро пожаловать, господа! Вы что-то хотите купить или ищете кого-то?

— Хотим заказать несколько изделий, — ответил мужчина в чёрном, уже войдя в мастерскую. — Мне посоветовали мастера Чжу Ши. Сказали, что у него золотые руки.

Распорядитель скривился.

— К сожалению, наша мастерская не занимается мелкими заказами. Напротив, через улицу, есть мастерская, где можно заказать что-нибудь небольшое и сразу забрать.

— Будьте добры, сделайте исключение, — с этими словами мужчина в чёрном взял распорядителя за руку и вложил ему в ладонь небольшой серебряный слиток. — Меня к вам направил господин Цю из усадьбы Пана. Деньги не проблема.

Мужчина сжал руку довольно крепко, и распорядитель, поморщившись, принял серебро. Его лицо тут же расплылось в улыбке.

— Почему же вы сразу не сказали, господин! Господин Цю из усадьбы Пана — наш важный клиент! Мы выполним любой ваш заказ, большой или маленький! Вот только мастер Шу вчера поздно закончил работу и ещё не пришёл. Может, подождёте немного? Я сообщу вам, как только он появится?

Чжу Ши, которого ценил сам Пан, должно быть, был опытным мастером, и вполне понятно, что он мог прийти позже обычного.

— Не торопитесь, — мужчина отказался от предложенных распорядителем закусок и чая и сел в деревянное кресло у входа.

Распорядитель смущённо потёр пальцы. Он привык к разным людям и хотел завязать разговор с мужчиной, но, видя его отстранённый вид, промолчал и отошёл. Цянь Цзинь же, не успевший позавтракать с самого утра, взял тарелку с сухофруктами и сел рядом с Кван Цзянем.

— Господин, почему вы не раскрываете свою личность? — тихо спросил он.

Кван Цзянь выбрал место с хорошим обзором, откуда было видно всё, что происходит внутри и снаружи мастерской. Он подпёр щёку рукой, не шевеля губами.

— Расследование — это не просто демонстрация силы Интяньфу. Простые люди, узнав, что замешаны в деле об убийстве, начнут прятаться, даже если невиновны.

Цянь Цзинь протяжно промычал и быстро съел несколько сухофруктов. Посидев так немного, он почувствовал неловкость и решил завести разговор.

— Господин, вы уже знаете, кто убийца? Кто это?

Кван Цзянь посмотрел на него.

— А ты как думаешь?

— Мне кажется, все выглядят подозрительно.

Кван Цзянь закрыл глаза, делая вид, что отдыхает.

— Почему ты так решил?

— У молодого господина Пана был мотив. Он уже убивал своего брата. К тому же, он довольно слабохарактерный и недалёкий, мог решиться на убийство отца из-за такой мелочи, как весенние экзамены. Госпожа Пан — человек скрытный. Никто не знает её истинных чувств к мужу. Если бы она захотела совершить преступление, то могла бы попросить о помощи преданного ей Цю Вэна. Господин Жуань сначала казался невиновным, но когда появился мастер Ша, он явно не хотел, чтобы кто-то узнал об их связи. Кроме того, он высокомерный чиновник, но проявил особый интерес к вашим вопросам о замке. Это вызывает подозрения.

Кван Цзянь открыл глаза, словно хотел что-то сказать, но передумал.

— Ты довольно наблюдателен.

Цянь Цзинь потрогал свою серую шапочку и вдруг смутился. Он не так давно работал в Интяньфу и всё время занимался документами в архиве. Месяц назад он обратился к Кван Цзяню, сказав, что не всегда понимает донесения, поступающие от агентов, и не знает, откуда берётся та или иная информация. Сегодня он своими глазами увидел, как собираются улики и допрашиваются подозреваемые, и это стало для него ценным опытом.

— Я… я угадал? — с надеждой спросил Цянь Цзинь.

Кван Цзянь посмотрел на него, но промолчал. Время давно перевалило за начало рабочего дня, у ворот мастерской становилось всё меньше людей. Кван Цзянь хотел спросить у распорядителя, когда появится мастер Шу, но, обернувшись, обнаружил, что того нет на месте. Цянь Цзинь тут же встал и, подойдя к одному из рабочих, который собирался налить себе чаю, спросил:

— Который час? Когда ваш мастер Чжу Ши начинает работу?

Рабочий, видимо, пришёл рано. Он широко раскрыл глаза от удивления.

— Чжу Ши? Тот, кто только что разговаривал с вами, и был Чжу Ши!

Цянь Цзинь опешил. Неужели тот вертлявый молодой человек? Зачем он их обманул?

— Куда он пошёл?

Пока Цянь Цзинь стоял в оцепенении, Кван Цзянь схватил рабочего за воротник.

— Интяньфу ведёт расследование! Говори быстро!

Испуганный рабочий тут же поднял руки.

— Он ушёл через заднюю дверь! У мастерской есть чёрный ход!

Кван Цзянь, не говоря ни слова, выбежал на улицу.

— Цянь Цзинь, иди через главный вход и хватай его!

Получив приказ, Цянь Цзинь, забыв о недавнем унижении, бросился в мастерскую. Внутри работали мастера, занятые своим делом. Они весь день стучали молотками, обрабатывая древесину. Простые и молчаливые люди. Ворвавшийся Цянь Цзинь переполошил всех. Мастера, бросив работу, растерянно поднялись на ноги. На вопрос о местонахождении Чжу Ши они лишь молча указали направление. Цянь Цзинь, пробираясь сквозь груды опилок, зашёл за угол и увидел знакомую коричневую куртку.

— Чжу Ши! Стой!

Крик Цянь Цзиня дал понять беглецу, что ему не уйти. Чжу Ши быстро обернулся. Цянь Цзинь увидел, что он собирает какие-то вещи. Заметив погоню, Чжу Ши бросил всё, что было у него в руках, опрокинул стеллаж с мелкими изделиями и крикнул:

— Да чтоб тебя! — и бросился бежать.

Цянь Цзинь, споткнувшись о разбросанные вещи, чертыхнулся.

— Вот же ж гад! — он отпихнул ногой деревяшки причудливой формы и бросился в погоню. Мастерская оказалась огромной. От задней части здания до чёрного хода было добрых двести шагов.