Глава 2 (Часть 2)

Хуа Юйчжи, однако, пренебрежительно пожал плечами.

— Женщины рано или поздно выходят замуж, зачем так много зарабатывать? — Он бросил на неё двусмысленный взгляд. — Разве что ты собираешься содержать какого-нибудь бесполезного красавчика!

Кэ Сюань искоса взглянула на него.

— А если я не собираюсь выходить замуж в этой жизни? Разве так нельзя?

В её взгляде было что-то странное, но Хуа Юйчжи не придал этому значения.

— Не то чтобы нельзя! Но что ты будешь делать, если не выйдешь замуж? Станешь старой девой? Не забывай, двор, чтобы увеличить население и уменьшить число таких, как ты, кто не хочет замуж, постановил, что женщины, достигшие девятнадцати лет и не вышедшие замуж, должны платить ежегодный налог в десять лянов серебра!

— Поэтому мне и нужно усерднее работать, чтобы заработать деньги, — холодно ответила Кэ Сюань.

— Выйдешь замуж — и не будет таких проблем, разве нет? — Хуа Юйчжи всё ещё не понимал, из-за чего она упрямится. Внешность у неё вполне приятная! Хотя характер, конечно, не сахар.

— Не твоё дело, — зрачки Кэ Сюань сузились.

— Я просто по-доброму напоминаю, — Хуа Юйчжи не заметил её странной реакции и продолжал разглагольствовать. — Подумай, даже если ты сможешь платить десять лянов серебра в год, ты не боишься насмешек? Старая дева! Подумать страшно, правда? А потом…

— Если ты сейчас же не заткнёшься, — красивые глаза Кэ Сюань сузились, излучая опасный свет, уголки губ слегка приподнялись, создавая жуткую и опасную ауру, — я могу немедленно уложить тебя в новый гроб, который я сделала… навсегда.

Э-э… это… кажется… слишком ужасно!

Навсегда?

Хотя Хуа Юйчжи не совсем понимал, чем именно он её разозлил, он сообразил, что сейчас лучше послушаться и замолчать.

— Хмф! — холодно фыркнула Кэ Сюань.

На этот раз Хуа Юйчжи наконец ясно осознал, что Кэ Сюань рассердилась.

Потому что весь остаток дня она ходила с ледяным и напряжённым лицом.

Только к вечеру, когда Кэ Юй вернулся из соседней деревни, выражение лица Кэ Сюань немного смягчилось.

— Дядюшка Кэ, вы вернулись, — Хуа Юйчжи широко улыбнулся Кэ Юю.

Хотя он пробыл здесь всего два дня, его наблюдательности хватило, чтобы заметить: каким бы плохим ни было настроение Кэ Сюань, она никогда не показывала этого при отце.

— Да! — Кэ Юй по привычке передал кошелёк Кэ Сюань и сел напротив Хуа Юйчжи.

— Куда сегодня ходили?

— Да просто отнёс браслет семье Хуан из соседней деревни, — ответил Кэ Юй.

Хотя он был всего лишь кузнецом, некоторые семьи, которые не могли позволить себе дорогие драгоценности, но были побогаче бедняков, часто просили его изготовить золотые украшения.

На этот раз у семьи Хуан родился внук, и они заказали Кэ Юю пару маленьких изящных золотых браслетов, потому что мастерство дядюшки Кэ славилось на всю округу.

— Почему они сами не забрали? — Хуа Юйчжи никак не мог понять, зачем дядюшке Кэ так утруждаться, постоянно бегая туда-сюда.

Стоявшая рядом Кэ Сюань мысленно закатила глаза.

«Опять „почему“? Как же надоел!»

— Хе-хе, — Кэ Юй простодушно усмехнулся несколько раз, — я подумал, всё равно недалеко, вот и отнёс им.

— Сюань-эр! — В середине ужина Кэ Юй вдруг словно что-то вспомнил и позвал дочь.

— Что? — ответила Кэ Сюань, не поднимая глаз.

Кэ Юй немного помедлил.

— Завтра у меня дела…

— На этот раз кто попросил тебя о помощи? — Кэ Сюань вздохнула и посмотрела прямо на отца.

Он простодушно улыбнулся.

— Сюань-эр, ты такая догадливая, от тебя ничего не скроешь.

— Не говори ерунды, — Кэ Сюань скрестила руки на груди и пристально посмотрела на него острым взглядом.

— Если есть дело, говори прямо.

— Лао Ван сказал… сказал, что его внук заболел, а денег на лечение нет, просил меня… просил меня… — Кэ Юй замялся под пронзительным взглядом Кэ Сюань, не в силах продолжать.

— Опять хочет занять денег? — нахмурилась Кэ Сюань.

Дело было не в её бессердечии или нежелании помогать другим в беде, но этот Лао Ван был слишком хитёр. Каждый раз он под предлогом болезни родственников выманивал деньги у её отца, а занятые деньги наверняка снова проигрывал в азартные игры. Он уже задолжал отцу неизвестно сколько, и на этот раз ей совсем не хотелось помогать.

— Угу!

— Это точно не очередной предлог? — Кэ Сюань задумчиво нахмурилась.

Кэ Юй поспешно замотал головой.

— Нет, нет, я сам видел, у его внука сильный жар, ему очень плохо! Если немедленно не позвать лекаря, может стать хуже.

— У меня вопрос, — вмешался Хуа Юйчжи, который слушал всё это время.

— А тебе какое дело? — недовольно бросила на него взгляд Кэ Сюань. Она ещё не встречала мужчину, у которого было бы больше вопросов, чем звёзд на небе.

Но Кэ Юй в тот же миг кивнул, разрешая Хуа Юйчжи спросить.

— Внук Лао Вана заболел, какое это имеет отношение к тому, что у вас завтра дела? — Можно же просто передать деньги?

Наконец-то он задал вопрос, от которого она не закатила глаза.

— Папа, ты ведь не собираешься… — Кэ Сюань прищурила свои красивые глаза. Каждый раз, когда она так делала, это означало, что назревает буря.

— Отвезти его внука к лекарю?

— Хе-хе, — Кэ Юй почесал голову и смущённо усмехнулся.

— Позвольте спросить, — Кэ Сюань резко ударила ладонью по столу, напугав Хуа Юйчжи и Кэ Юя, — кем вам приходится внук Лао Вана?

— Ни… никем, — осторожно ответил Кэ Юй.

— Тогда позвольте ещё раз спросить, почему вы помогаете Лао Вану отвезти внука к лекарю? — не выдержав, закричала Кэ Сюань. Доброте тоже должен быть предел! По логике вещей, Лао Ван должен был сам этим заняться, не так ли?

— Он… он, Лао Ван, задолжал кое-кому денег и вынужден скрываться… да! — Кэ Юй робко взглянул на дочь, втянул шею и тихо добавил.

— Значит, — взвизгнула Кэ Сюань, — ты собираешься растить чужого внука, да?!

Не то чтобы у неё не было сочувствия, но она терпеть не могла, когда добротой её отца пользовались.

Помогать людям нужно, но помогать, не разбирая правды и лжи, — это уже перебор.

— Нет, нет, — испуганно замахал руками Кэ Юй, — мне просто жаль видеть, как маленький ребёнок болеет и страдает. — Его глаза начали подозрительно блестеть от слёз. — Он такой маленький, на руках почти невесомый, совсем как ты в детстве…

— Хватит, — Кэ Сюань потёрла виски, села и глубоко вздохнула. — Ладно! Я дам тебе один лян серебра.

— Одного ляна не хватит…

Кэ Сюань сердито посмотрела на отца.

— Не хватит — так принеси его внука сюда! Я помогу им вылечить, помогу вырастить, и потом этого внука передадут нам на воспитание!

Что за дела!

У самого Лао Вана трое сыновей, у каждого руки-ноги на месте. Почему, когда случается беда, они сами не платят, а заставляют посторонних подтирать за ними?

Кэ Юй втянул шею, понимая, что дальше спорить нельзя.

Иначе дочь, которая только что с трудом уступила, может взбунтоваться и не уступить ни шагу.

— Вот, — Кэ Сюань достала один лян серебра и протянула отцу.

Кэ Юй взял деньги и радостно улыбнулся.

— Спасибо, я наелся, пойду спать. — Сказав это, он быстро ушёл в свою комнату.

А рядом Хуа Юйчжи, долго сдерживавший смех, наконец не выдержал и рассмеялся.

Красивые глаза Кэ Сюань метнули в него острый взгляд.

— Чего смеёшься?

— Ва-ха-ха! Не ожидал, что у такой бессердечной особы, как ты, такой милый и сострадательный отец! — Хуа Юйчжи смеялся, держась за живот. Видеть беспомощное лицо Кэ Сюань, которая хотела рассердиться, но не могла, было ужасно, ужасно смешно.

Словно он отомстил ей за всё!

— Я действительно такая бессердечная? — тихо спросила Кэ Сюань.

— Действительно, — Хуа Юйчжи решительно кивнул.

— Я действительно такая безжалостная? — снова спросила она.

— Действительно, — он снова кивнул.

— Тогда, если я, бессердечная и безжалостная, прикажу тебе спать в гробу вместо кровати, это ведь не будет чем-то особенным? — Её красивые глаза превратились в узкие щёлочки.

— Э?

Полночь.

Хотя Хуа Юйчжи трудился весь день, он никак не мог заснуть. Наверное, потому что только приехал и ещё не привык к обстановке.

Хуа Юйчжи собирался выйти из комнаты прогуляться, подышать свежим ночным воздухом, как вдруг услышал слабые, повторяющиеся звуки «ху-ху».

«Сегодня же нет ветра!»