Всего за три коротких года у старого Императора остался только Хуай Цзинь, почти безупречный принц. Естественно, он стал единственным кандидатом на место наследника престола.
За спиной Хуай Цзиня не было поддержки семьи, во дворце не было помощи от матери-наложницы. Он был самым низким по статусу принцем в императорской семье Западного Цинь, и даже императорская кровь в его жилах не мешала людям топтать его в грязи.
Такой человек вдруг стремительно поднялся в невзгодах, словно ему помогали боги.
Неужели этим "богом" действительно был Мин Фэйцин, рождённый под знаком Пурпурной Звезды?
Императора пробрала дрожь. Он опустил взгляд на превосходную работу.
Этому человеку потребовалось всего три месяца, чтобы превзойти Линь Цзи, который упорно учился десять лет — а ведь способности Линь Цзи отнюдь не были плохими.
Император, читая статью Мин Фэйцина, в которой тот рассуждал о ситуации в Поднебесной и искусстве управления государством, словно увидел, как через сто лет Западное Цинь окажется в руках этого юноши, а затем сменит знамёна, и род Хуай полностью придёт в упадок.
Он с головной болью закрыл глаза, взял красную кисть и поставил кроваво-красный крест на экзаменационной работе Мин Фэйцина: — Я ни за что не допущу такого человека ко двору!
Старший секретарь Чжан, увидев, что Император потерял самообладание, испугался: — Ваше Величество, Мин Фэйцин — редкий талант, каких не было сотни лет. Зачем Вашему Величеству зацикливаться на так называемых небесных знамениях?!
— Замолчи! — Император гневно воскликнул: — Я ни за что не поставлю на кон будущее рода Хуай.
Мин Фэйцин... Мин Фэйцин...
Он поднял руку и наугад обвёл фразу в статье: — Он скопировал мои политические рассуждения в своей статье. Я лишаю его учёной степени, и этому человеку навсегда запрещено участвовать в императорских экзаменах!
Об этом происшествии в тот же день узнал Хуай Цзинь.
Перед изданием императорского указа он срочно отправился во дворец и стал защищать Мин Фэйцина: — Он всего лишь использовал политические рассуждения отца-императора в качестве цитаты, все так пишут. Линь Цзи даже использовал целый абзац. Почему отец-император обвиняет Фэйцина в мошенничестве?
Император, скрытый в тени от солнечного света, сказал: — Если я сказал, что он мошенничал, значит, он мошенничал.
Хуай Цзинь: — Работы трёх лучших кандидатов уже были опубликованы несколько дней назад. Отец-император — император, вы можете вынести окончательное решение, но вы не обязательно сможете убедить студентов Директората образования и простых людей!
Император: — Это правда. Поэтому я хочу, чтобы ты уговорил Мин Фэйцина, уговорил его уступить первое место банъяню Линь Цзи. В противном случае я посажу его в тюрьму по обвинению в мошенничестве на экзаменах. Ты знаешь, Цзыюй, сколько дней его тело выдержит в тюрьме.
— Отец-император вынуждает меня, — Хуай Цзинь крепко сжал руку, скрытую в рукаве, почти до хруста костей. Он стиснул зубы, забыв даже о притворстве, словно маленький волк, готовый напасть на старого волка, его глаза были полны гнева и желания.
Старый Император не обратил внимания на гнев детёныша. Он ударил Мин Фэйцина по щеке, но вложил конфету в руку Хуай Цзиня: — Сделай это, и ты станешь законным наследником Западного Цинь.
Я полностью понимаю твой гнев сейчас. Я должен напомнить тебе, что только стоя на вершине, ты сможешь защитить тех, кого хочешь защитить. Ты ещё очень далёк от этого.
Императорский указ всё же был доставлен к воротам княжеской резиденции. Когда евнух зачитывал указ, окружающие люди думали, что сейчас появится чжуанъюань, и ждали, чтобы разделить радость.
Однако этот указ касался обвинения Мин Фэйцина в мошенничестве на экзаменах.
— Его Величество желает, чтобы господин Мин вёл себя прилично и не занимался такими грязными делами, — закончив зачитывать громоздкий указ, главный евнух не забыл передать устный приказ Императора.
Эти слова были отчётливо слышны всем вокруг. Некоторые, поняв суть, громко выругались: — К несчастью! — После чего все, кто пришёл разделить радость чжуанъюаня, начали ругаться.
Щёки Мин Фэйцина горели, в ушах звенело. Спустя долгое время он наконец вспомнил, что нужно защитить себя: — Я не мошенничал, Ваше Величество, вы, наверное, ошиблись?
Главный евнух не мог смотреть на его лицо, только протянул указ. Мин Фэйцин не взял его.
— Отказ принять указ считается великим преступлением. Господин Мин, примите его, — тихо сказал главный евнух. — Не втягивайте князя.
— ......
Мин Фэйцин словно был поражён молнией. Он медленно поднял руку, и в тот самый момент, когда он собирался коснуться указа, Хуай Цзинь прискакал на коне.
Словно увидев спасителя, он бросил указ, встал и бросился в объятия А-Цзиня, схватив его за руку и многократно повторяя: — Его Величество точно ошибся, как он мог сказать, что я мошенничал? Я не мошенничал, А-Цзинь, ты знаешь! Я не способен на такое!
— Я знаю, Фэйцин, — Хуай Цзинь обнял Мин Фэйцина и вытер слезинки, быстро скатывающиеся из его глаз. — Я знаю, что ты не снизойдёшь до такого.
Мин Фэйцин наконец смог перевести дух. Он уже собирался сказать, что хочет пойти во дворец и лично объясниться с Его Величеством, как Хуай Цзыюй вдруг взял его лицо в ладони и сказал:
— Фэйцин, уступи место чжуанъюаня Линь Цзи.
Мин Фэйцин широко раскрыл заплаканные глаза, не смея поверить, что эти слова произнёс Хуай Цзинь.
Хуай Цзинь сказал: — У тебя уже есть я. Нельзя быть жадным.
Из глаз Мин Фэйцина потекли слёзы: — То, что мне принадлежит по праву, в твоих устах стало жадностью?
Хуай Цзыюй не нашёл слов. Он мог только обхватить затылок Фэйцина и глубоко поцеловать его.
Но Мин Фэйцин словно лишился всей жизненной силы, свет в его глазах померк.
Через полмесяца Линь Цзи с помпой стал чжуанъюанем, ехал на белом коне, сияя от гордости, а на поясе у него висел жетон резиденции князя Цзин.
Мин Фэйцин, скрывшись в трактире, опустив глаза, наблюдал за всем этим.
Вдруг он горько усмехнулся, чем напугал Тянь Цина.
В тот момент, когда Тянь Цин обернулся, он увидел, как господин выплюнул полный рот крови и безжизненно упал.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|